Тори с круглыми глазами очнулась в кровати. Тяжело вздохнув, она осмотрелась. В комнате никого не было. За дверью же слышался разговор нескольких людей. Тори узнала в них голоса священников.

Дверь открылась, когда в палату вошел священник, обычно присматривавший за ней. Он поднял шум, когда понял, что подопечная очнулась. Вместе с Наблюдателем Тори вышла наружу.

Каждый раз она проходила мимо определенного окна. И этот раз также не стал исключением. Тори привычно заглянула в окно, рассматривая погруженного в себя мальчика.

Илли заметил тень и испугался, отскочив в сторону. Посмотрев на улицу, он увидел снаружи Тори, с мягкой улыбкой машущую ему рукой. Слезы появились на его глазах, и он бросился к окну, ладошками стуча по стеклу.

Священники и Нар, наблюдавшие за ним, также подошли к окну. Заметив снаружи Наблюдателя, они успокоились и выпрямили спины. Мерхер наблюдал за взаимодействием детей.

Через открытое окно Тори разговаривала с Илли. У мальчика были темные мешки под глазами и растрепанные волосы. Он боялся спать, так как стоит ему закрыть глаза, страшные сны прокручивались в его голове.

− Тори, остальные... как они?

− Должны быть в порядке. Я тоже только проснулась.

− Я слышал крики, когда был внутри. Тогда ведь кто-то умер?

− Да...

− Я так слаб. Если бы я только был сильнее и хоть как-то мог помочь...

Тори поглаживала мальчика по голове и успокаивала его. Она схватила сонного Илли за подбородок и сказала ему смотреть в глаза. Их глаза окрасились в серый. Священники отошли от Тори подальше. Мерхер же нахмурился, поняв действия девочки, но промолчал и не стал вмешиваться.

− Ты Илли и никто другой. Если хочешь спать, то сладко спи. Забудь обо всем, что тревожило тебя. Здесь и сейчас есть только ты и я. Темнота укрывает тебя, как одеяло. Под одеялом тепло, тихо, темно и очень уютно. Теперь ты можешь отдохнуть. Здесь ты в безопасности. Спи.

Илли расслабился и закрыл глаза, крепко засыпая. Его тело качнулось, и священник поймал его прежде, чем он упал. Мальчика уложили на кровать и укрыли одеялом. Священники посмотрели на Тори, ожидая дальнейших действий.

Девочка приложила палец к губам и прошептала: «тише». Священники кивнули. Тогда Тори мягко улыбнулась и пошла в сад. Наблюдатель тихо следовал за ней.

Сев под деревом, девочка стала рассматривать небо. Солнце ярко светило, птицы щебетали и пели, рассекая крыльями ветер под пушистыми облаками.

− Ты не хочешь пойти к другому мальчику?

− Он же умер? Так было и раньше. Как только он вырывается из кокона, то сходит с ума и убивает себя.

− Он мертв.

Наблюдатель кивнул. Тори и Мерхер изучали друг друга.

− Как ты думаешь, есть ли вариант, в котором смогут жить все?

− Я не знаю.

− А если предположить?

− Живым свойственно однажды умереть. Рано или поздно это произойдет. Даже если такой вариант действительно существует, ты не можешь решать за других.

− Вот как... Я побуду здесь еще немного, а после вернусь в палату.

Наблюдатель сел рядом с девочкой. Вместе они просидели в тишине довольно долгое время, после чего Мерхер поднял уснувшую девочку и перенес в палату.

В темноте Тори размышляла, стоит ли ей остановиться на этом варианте. Чувство неудовлетворения жгло ее изнутри.

− Наблюдатель сказал, что я не могу решать за других. Неужели нет такого варианта, где все были бы в порядке? Неужели Аден, Лука, Саудия, Марила, Зеки и Гирсом не хотят жить?

− {Может быть их эго и хочет жить, но их дух говорит им уйти. Их время пришло. Что до Зеки, то он хотел жить, отчего и стал безликим. Однако ноша его прошлых воплощений настолько тяжела для неокрепшей психики, что в итоге он избрал быстрое освобождение от страданий. Гирсом утратил свою человечность, но не всегда умирал. Илли стал безликим. Их тяга к жизни и воля велики. Их можно спасти.}

− Даже если они хотят жить, они все равно умирают. Так где же справедливость?

− {Ты питаешь свое эго, эгоистичное дитя. Однажды ты поймешь, что смерть - это не конец. Им уготовано большое счастье, но ты не хочешь их отпускать к нему. Отпусти, так будет лучше для всех.}

− Я... эгоистична. Это же не плохо? Я хочу, чтобы все были счастливы здесь и сейчас.

− {Это не плохо, но и не хорошо. Но их ждут там. Не отнимай их право на счастье и совершенствование.}

Тори плакала. Сердцем она понимала, что нужно отпустить их. Они стали ей близки так же, как если бы были семьей. Умом же она не могла отпустить их, пытаясь найти разные методы их спасения.

− Если бы мы никогда не встретились, как бы прошла их жизнь?

− {Давай посмотрим.}

Рябь прошла по пространству. Тори посмотрела на появившуюся картинку, словно собралась смотреть фильм. Там Тори не пошла помогать Азиль собирать травы и ягоды. Дети сами все собрали, пока Тори с пустыми глазами смотрела на них, сидя на скамейке.

Артур скоро вернулся, и они вместе пошли домой. Тихо-мирно жизнь проходила своим чередом. Тори помогала маме и Артуру, иногда возвращавшемуся из академии под предлогом исследований, гуляла на улице, дралась с Орланом и Айлазом, прилежно училась по конспектам брата.

Ложное пробуждение не произошло в этой жизни. Вместе с мамой она не попала в храм и не встретилась с Аденом и Лукой. Тори проживала самую обычную жизнь, пока в один из дней гора не рухнула.

В газете печатались статьи, в которых разоблачали безликих, смерть детей из сиротского приюта, а также священников и огненного апостола.

Тори прикоснулась к картинке, после чего тьма вновь накрыла ее.

− Тогда будет ли то же самое, если меня не будет существовать вообще?

− {Да.}

− Вот как...

Спустя часы хандры Тори вновь обратилась к темноте.

− Можешь ли ты мне еще как-то помочь?

− {Могу. Сейчас тебе это будет полезно, но взамен доступ к ее будущему будет тебе закрыт. Ты согласна?}

Тори затихла на время. Жизнь той девушки была трагична и комична одновременно. Она многому научилась у нее. Вместе с ней она прониклась к чтению, прослушиванию разнообразных песен и просмотру поучающих фильмов. Истории разных героев становились частью ее опыта. Частично Тори даже стала ассоциировать себя с ней.

«Она стала моим светом. Я еще не увидела ее конец. Я хотела бы пройти дорогу вместе с ней, но... Что тогда будет с теми, кто хотел жить, но умер? Я хочу пересилить себя, стать лучше, изучать себя и мир. Если этому поможет только будущее лишь ее одной, то я выберу этот мир.»

Скрепя сердцем, девочка решилась. Темнота накрывает ее сознание, и Тори засыпает. Сквозь полудрему она услышала:

− {Это ее тебе подарок. Насладись ее обществом в последний раз.}

Девушка открывает глаза и обнаруживает себя в странном месте, похожем на лабиринт из лестниц. Теплый темно-желтый цвет украшал стены этажей. Пол был мраморно белым. Почему-то это место ей показалось знакомым. Следуя памяти, она спустила на несколько этажей вниз и прошла по коридору вглубь помещения.

Эта железная дверь вызывает тревогу. Кажется, за ней находится что-то важное. Вернувшись обратно к лестничному пролету, девушка стала изучать местность.

«Почему мне кажется, что это огромный корабль?»

Услышав шаги нескольких людей, девушка спряталась, поглядывая на нижний этаж. Напротив нее на этаже ниже по лестнице поднимались двое мужчин: мужчина с седыми волосами и бородкой в строгом костюме и молодой парень, похожий на ассистента, следовал за ним.

− Вы еще не нашли ее? Нужно поймать ее быстрее.

− Еще нет, но она должна была проходить где-то в этом месте.

− Поторопимся.

Напряжение и тревога усилились из-за преследователей. Почему-то ей казалось, что у дедушки были плохие намерения. Нужно спрятаться и не дать им себя поймать!

Пройдя еще через несколько этажей, девушка заметила камеру на стене. Людей здесь было немного. Всего два человека встретились ей. Если здесь есть камера, то есть и кабинет, из которого за всеми следят.

На ум пришла та железная дверь.

«Если я вернусь туда и попаду в тот кабинет, то смогу найти какие-то зацепки.»

Тогда девушка пыталась по памяти вернуться к той двери. Услышав торопливые шаги, она побежала.

Сердце быстро стучало из-за страха. В тревоге она забыла, где была ранее.

«Почему мне так страшно?! Где же эта дверь?»

Позади послышались шаги.

Ах! Девушка проснулась. Сердце бешено колотилось. Было неприятное ощущение от кошмара. Это всего лишь сон... Еще ночь, можно поспать до будильника.

Девушка закрыла глаза и вновь провалилась в сон. В этот раз она ехала в тесной маршрутке. Было душно, но постепенно люди выходили на своих остановках. Девушка рассматривала пейзажи через окно.

«О, скоро моя остановка.»

Приготовив деньги, она пересела ближе к водителю. На сиденье рядом было белое полотенце, в которое был завернут мирно спавший лысый кот.

«Что здесь делает кот? Хороший.»

Девушка погладила животное. От ласкового прикосновения кот открыл свои изумрудные глаза и сонно посмотрел на девушку, легко боднув ее головой.

«Нужно заплатить.»

Передав водителю деньги, она вышла из маршрутки на своей остановке. Кот выпрыгнул вслед за ней.

«А? Прости, малыш. Я не могу взять тебя с собой. Мама будет ругаться. Нужно пойти дальше и не смотреть на него.»

Кот бежал за ней. Девушка взяла бумажную тарелку с земли и кинула ее в сторону кота.

Кот прыгнул и побежал за тарелкой. Мимо девушки прошла женщина с мальчиком. Они направлялись к светофору, где как раз был кот. Боясь, что они что-то сделают с котом, девушка остановилась, чтобы посмотреть.

В какой-то момент на коте появилась медицинская маска, прикрывавшая морду. Лишь глаза остались видны. Кот лапой стягивает маску, чтобы поднять тарелку пастью, обнажая человеческие зубы.

Страшный лысый кот с человеческими зубами и всепонимающим взглядом хотел последовать за девушкой. Он поднял тарелку зубами. Мальчик, рассматривавший кота, заговорил со своей мамой.

− Мам, он снова здесь.

− Не смотри на это страшилище. Этого монстра нужно прогнать!

Женщина пнула кота, однако кот, с которого спала маска, отпрыгнул от ноги и выплюнул тарелку. Открыв широко пасть, кот высоко подпрыгнул, почти укусив женщину за руку.

Клац!

Мальчик с женщиной отшатнулись и быстро перебежали через дорогу. Кот же прикрыл свои крупные человеческие зубы и поднял тарелку. Кот обернулся в поиске девушки и побежал к ней.

«Нет! Что это было?! Жуть какая. Этот монстр бежит за мной. Страшно! Я не могу его взять с собой, потому что мне страшно. Он мне противен!»

Девушка побежала домой. Временами она оборачивалась, но кот продолжал бежать за ней вместе с тарелкой в зубах.

«Как-то надо его спугнуть. Но что если он меня укусит?»

Девушка ускорилась. Она посмотрела в печальные глаза преследующего ее кота. Она определенно понимала, что это очень доброе животное, которое будет ласково к ней относиться, но его внешний вид вызывал отвращение и страх у всех, кто его видел.

Почему-то девушка заплакала, когда вновь посмотрела на кота. Ей было очень жалко его. Странным образом она даже приняла его за своего ребенка, который родился таким. Он был ласков, но она так жестоко с ним обходилась.

Ни принять, ни отвергнуть она его не могла. С отчаянием и тяжестью на сердце девушка проснулась. Ей было очень плохо. Кот постоянно всплывал в ее глазах.

«Какая же я мерзкая, раз оттолкнула живое доброе существо из-за его внешности...»

Все еще была ночь. Разные уничижительные мысли пробегали в ее голове. «У меня нет детей, так почему я приняла кота-мутанта за своего ребенка? Перед работой надо бы выспаться. Куда ночь, туда и сон.»

Закрыв глаза, девушка открыла их уже в машине. Она сидела на заднем сиденье вместе с родственниками. Это был ее дядя. Было странно увидеть его во сне. К тому же на руках он держал маленького ребенка.

«Кажется, мы приехали.»

Девушка поблагодарила за поездку и вышла. Она хлопнула дверью, но дверь не закрылась. «Я приложила мало сил? Ну, это старая машина.»

Тогда девушка попыталась закрыть дверь от машины еще несколько раз, но дверь не закрывалась.

Почему-то казалось, что ее рука была ослабевшей. Раздражение накопилось в девушке, и, наконец, хлопнув со всей силы, дверь закрылась.

«Наконец-то!»

− Да как ты не можешь закрыть эту дверь?!

Из машины крикнул раздраженный дядя. Однако не только он был раздражен, но и девушка. Взбесившись, она обошла машину и стала спорить с ним через открытую с его стороны дверь. Оба громко кричали, а ребенок смотрел на девушку и слушал их ругань.

«Нет. Надо остановиться. Ребенок все слышит.»

Девушка думала прекратить спор и уйти, но дядя снова крикнул что-то оскорбительное. Зная, что ругаться нельзя, девушка все равно развернулась и грубо ответила.

Ребенок заплакал, и сердце девушки сжалось. Ей и так было плохо, но она продолжала ругаться перед ребенком, зная, что он не заслужил быть между молотом и наковальней.

− Прости меня!

Девушка горько заплакала и погладила ребенка по голове. Продолжая во сне и после пробуждения уничижать себя, девушка не могла остановить слезы.

«Какая же я плохая...»

Уже было утро. Будильник вот-вот прозвенит. Три кошмара подряд за одну ночь с обильными чувствами сильно утомили ее. Она думала, значили ли что-то ее сны, и, в конце концов, пришла к определенному выводу.

В автобусе, сидя у окна и пряча экран телефона, она с влажными глазами писала в заметках. Ее пальцы быстро печатали слово за словом.

{Первый сон. Преследование. Я знаю примерное будущее, но пути к нему неизвестны. Страх от преследования злонамеренных людей здесь основной.

Второй сон. Критика. Сначала поставь себя на место, когда боишься чего-то непохожего на тебя и отталкивающего, а затем поставь себя на место отталкиваемого, который отличается от того, к кому ты привязался. Страх критики и неизвестного.

Третий сон. Непринятие. Поставь себя на места людей с разных точек зрения. Со стороны, где ты нападаешь на кого-то, кто раздражен и не видит твоих усилий. Со стороны, которая не видит твоих приложенных усилий и вымещает разочарование и раздражение на тебе. И со стороны ребенка, видящего ссоры и не понимающего, почему должно быть так.

Ответы на вопросы должны сложиться в одну картину, называющуюся: «Почему ты не доверяешь людям, а главное себе».}

Тори очнулась ото сна и привела свои бушующие эмоции в порядок. Спустя некоторое время, наполненное глубокими размышлениями с самокопанием, она попрощалась со своим светом и заговорила с пустотой.

− Спасибо... Слушай, в деле о безликих я как-то прочитала о пророчестве, связанным с Аденом и мной. О чем оно было?

− {Я ждал, когда ты задашь этот вопрос. Лучше всего было бы увидеть все своими глазами, не так ли?}