Тори смотрела пустыми глазами на Ганджу, которого ранили в грудь ножом. Мариан достает камень из коробки, которую дети опрокинули, а потом собрали ее содержимое обратно. Глубоко засунув камень в рану, Мариан залечил ее.

После этого то же самое он совершил и с остальными старшими.

Маджнун потащил Ганджу к кругу в центре пещеры. Он закинул мальчика в круг и отошел. Ганджу лежал в центре круга. Он кряхтел, пытаясь вздохнуть. Дети плакали, видя его таким. Лука сделал горькое выражение лица и крепче схватил Тори.

− А... А-б-ах... Бвх...

Странные звуки стало издавать тело мальчика. Последняя слезинка скатилась по его щеке, прежде чем он стал обращаться в монстра. Его тело покрылось густой шерстью, на руках и ногах отросли длинные когти. Челюсть слегка вытянулась. Старые зубы выпали, а взамен быстро отросли новые острые, звериные.

− Ав... Б-агх...

− Ганджу...

Дети рыдали от увиденного ужаса. Их член семьи на их глазах превратился в монстра. Ваан, тихо стоявший в сторонке, вышел вперед. Он схватил монстра за ногу и вышвырнул из круга.

− Заприте его пока в клетке... Нет, стой. Выпустите его и других наружу. Они задержат священников. Несите в круг следующего.

Маджнун схватил следующего старшего - Марилу. Он небрежно швырнул ее в круг и пробормотал, смотря на оставшихся детей:

− Познайте отчаяние и пробудитесь в безликих. Иначе вас ждет такой же конец.

Маджнун громко рассмеялся, указывая пальцем на круг. Марила не смогла ничего сказать. Она лежала неподвижно. В следующую секунду ее тело надулось, как мячик, и она взорвалась.

Куски плоти и костей разлетелись по всем направлениям, а кровь разбрызгалась, перекрашивая черные стены пещеры в алый цвет.

Маджнун продолжал хохотать. Он убрал свою костлявую руку и сплюнул попавшую ему в рот кровь. Немедля он схватил Гирсома.

Гирсом из последних сил отвернулся от Илли. В следующий момент ноги мальчика стали ломаться. Колени выгнулись в обратную сторону, а пальцы ног увеличились в размере, став похожими на птичьи.

На руках Гирсома отросли новые кости и мясо. Покрывшись белоснежными перьями с пятнами крови, Гирсом согнулся, задыхаясь от боли.

− Хм? Какой экземпляр... Этого оставьте. Подарим его второму апостолу.

Гирсома закрыли в клетку в другой пещере. Маджнун вернулся и выбрал следующего ребенка. Саудия не стала монстром. Она не выдержала мощи магического камня и круга, в итоге взорвавшись, как и Марила.

Детей становилось все меньше. Лошон стал следующим. Мальчик в отчаянии посмотрел на Вергаза, никак не реагировавшего. Лошон перевел взгляд на Дару. Тот пошевелил губами, так как его голос пропал. Дара устало посмотрел на Вергаза и кивнул.

Лошон шмыгнул и в последний раз посмотрел на своего брата. В следующий момент его тело стало черным и рассыпалось, превратившись в пепел.

Дара печально смотрел на горку пепла. Это все, что осталось от его лучшего друга, Лошона. Маджнун приблизился к Вергазу, но Дара схватил того за ботинок.

Маджнун удивленно посмотрел на ногу и на мальчика.

− У тебя еще остались силы? Хорошо, я тебя понял. Хочешь быть первым, я не против.

Маджнун поднял Дару и аккуратно положил его в круг. Дара до конца смотрел на Вергаза, думая и повторяя в уме лишь одно.

Вокруг Дары собрался темный и природный эфир. Эфир быстро впитывался в его тело. Из мальчика проросли корни, пытаясь впиться в землю. Ваан крикнул:

− Быстро вытащите его оттуда, он может испортить круг!

Лулу вытащил мальчика из круга и кинул в стену. Он посмотрел на Каонаси и указал на Дару, превращающегося в дерево.

− Что с ним делать?

− Оставьте его пока. Несите в круг последнего.

Маджнун неоднозначно посмотрел на Дару и понес Вергаза в круг. Вергаз скрутился от боли и зарычал. Его тело увеличивалось в размерах. Когти и зубы отрасли и становились все острее. Мальчик зарычал.

Не успев обратиться до конца, в круге что-то промелькнуло и утащило Вергаза. Дара, почти ставший полноценным древесным монстром, перетащил Вергаза внутрь себя под корни, закрывая его в своеобразной клетке. Он не понимал, что он делает. Дара лишь помнил последнюю навязчивую мысль: «уберечь Вергаза».

Вергаз окончательно обратился в монстра и утратил разум. Попытавшись выбраться из тесных корней, он стал их кромсать. Древесный монстр разозлился и впился частью корней в Вергаза. Постепенно движения ослабевали, и наступила тишина. Два монстра соединились в одну корневую систему.

Таким образом Дара защитит мальчика ото всех и не даст ему причинить кому-либо вред. Дети больше не плакали. Они молча смотрели на Дару и Вергаза. Они также слышали рев монстров, спускавшихся с горы. Среди них был Ганджу. А в соседней комнате тяжело дышал Гирсом.

Илли перевел пустой взгляд на Ваана и устало спросил:

− Что теперь? Вы и нас будете пытать, а потом сделаете монстрами или убьете?

− Нет, что вы. Это только их привилегия. С ними случилось такое лишь потому, что они уже были пробуждены.

− Что Вы вообще пытаетесь сделать?

− Аюр. Жизнь драгоценна. Мы лишь даем шанс вспомнить себя настоящего. Всем печально прожитым жизням нужен шанс на исцеление.

− Ты лишь извращаешь детские умы. Прошлые жизни на то и прошлые, что они уже прожиты. Ты не даешь жить настоящим, как должно быть. Ломая их судьбы... Кх!

Ваан схватил Луку за шею, не дав ему договорить.

− Лука, ты еще такой ребенок. Давай напомню, кто же нас такими создал? Это был Злой Бог. Прокляв нас на вечные скитания и бросив в ад, он наблюдает за нашими мучениями! Когда-то и я был таким, как ты... Но выжил после того, как меня обратили в безликого после моего второго пробуждения. Это было чудо! Если уж дети попались в наши руки, тогда сама судьба сыграла с ними злую шутку...

− Злой Бог дал нам силу и знания, чтобы мы смогли выжить в древнюю эпоху. Но такие как ты, непонимающие того, чего Он хочет на самом деле, обратили этот мир в хаос! Злой Бог здесь ни при чем, только от нас зависит, как мы будем пользоваться силой, данной нам. Ты лишь хочешь, чтобы другие страдали так же, как и ты!

− Ты утверждаешь, что знаешь нашего Бога лучше, чем я?! Скажи это мне в лицо еще раз, но прежде внимательно проверь мой уровень.

− Хах. Кажется, я знаю другого нашего Бога. У монеты есть две стороны.

Лука безумно рассмеялся, закрывая Тори от Ваана. Тори непонимающе смотрела на Луку. Она перестала понимать его.

Ваан, заметивший, что он вспылил, привел себя в порядок. Он отвернулся от Луки и пошел к кругу, проверяя его на целостность. Мариан внимательно наблюдал за спором. Он тихо обдумывал сказанное Лукой, ибо оба они пошли разными дорогами, но Злой Бог приветствовал их обоих.

Подправив круг, Ваан посмотрел на оставшихся детей. Ярко улыбнувшись, он приказал безликим действовать.

***

Артур поднимался на гору вслед за Аденом вместе со священниками и силой графа Фенга. Артур был больше теоретиком, он мало развивал свое тело. Поэтому сейчас он плелся в конце группы вместе с целителями.

Его устройство связи среагировало. Он поднял его и посмотрел. Это был его профессор. Нервно сглотнув, он ответил на звонок.

− Профессор, мне сейчас неудобно с Вами разговаривать. Свяжитесь со мной позже, если это не что-то срочное!

− {Артур. Я увидел твой доклад. Ты столкнулся с ложным пробуждением? Я хочу увидеть этого ребенка лично.}

− Профессор! Этого ребенка сейчас похитили безликие! Я не могу с Вами говорить, потому что сейчас идет спасательная миссия. Я перезвоню позже!

− {Постой! Безликие сейчас в графстве Фенг? Апостолы должны с ними разобраться.}

− Наши силы разделились, потому что мы получили от богов разные видения. Я пошел за Огненным, потому что мне кажется, что Тори ближе к нему...

− {...}

− {Тори? Значит, это твоя сестра. Насколько различны видения?}

− Две соседствующие горы.

− {Хм. Я уже направляюсь в графство Фенг. Найди меня потом, я могу оказать помощь…}

Ррар!!!

Артур вздрогнул, когда услышал звериный рев. Поднялись крики рыцарей и звуки рвущейся плоти. Рыцари рубили монстров, спускавшихся с горы. Граф Фенг командовал строем и помогал закрывать собой брешь.

Самые разные монстры в огромном количестве бежали вниз, смотря на людей и город. Монстров было столь много, что некоторые из них прорывались и бежали к целителям.

Ррр!!!

− Целители, будьте наготове! Пусть часть паладинов останется с целителями, остальные идут перекрывать брешь в строю!

− Есть!

Паладины, прибывшие со священниками, отбивались от нападения. Артур стоял на месте с разинутым ртом, ошарашенно наблюдая за битвой.

− Э-это что, химеры? Почему их так много, словно рядом был прорыв подземелья?!

− {Артур? Как выглядят эти монстры? Присмотрись повнимательнее.}

Артур понял, что профессор все еще на связи. Он приблизился к нескольким телам монстров и стал их серьезно изучать. Монстры были самых разных типов и видов, но одно можно сказать точно: это были химеры.

Артур заметил несколько деталей и стал перечислять их профессору. В основном они прямоходящие. У большинства острые зубы и когти, тела, обросшие клочками шерсти.

− Эти химеры физиологией похожи на обезумевших оборотней. Очень мало из них монстры другого типа. Я видел всего одного летающего и никаких растительных и водных. Хотя... Вижу одного монстра, похожего на тритона? Еще маленький оборотень из кошачьего семейства. Стоп...

Артур подбежал к маленькому оборотню. Ребенок-оборотень с коричневой шерсткой и зелеными глазами... Он был еще жив, но истекал кровью, так как только что был заколот рыцарем.

Оборотень тяжело дышал. Он слегка приоткрыл глаза и посмотрел на человека злобным взглядом. Простонав от боли, он встрепенулся. Изучив человека, ребенок-оборотень потянулся к своему бедру, показав почти порванный ремешок с кинжалом под шортами.

Пристально посмотрев на человека, ребенок-оборотень медленно закрыл глаза и облегченно выдохнул. После этого он молча умер.

Священник, увидевший застывшего Артура рядом с монстром, подбежал к нему и схватил за плечо.

− Эй, парень, ты в порядке?!

Артур тихо проскулил. Священник переспросил его и повернул парня к себе лицом. Артур горько плакал. Он пытался что-то сказать, но не мог. Священник не знал, что случилось и чем ему помочь, как парень перед ним громко и отчаянно закричал. Граф Фенг повернулся к ним и подбежал.

− А-а-а!

− Эй, священник, что с ним?

− Я-я не знаю!

Граф Фенг и священник уставились на Артура. Парень громко рыдал, прижимая к себе оборотня. Граф Фенг присмотрелся к монстру.

− {Артур!}

Громкий крик послышался из устройства связи. Профессор все еще был на связи и слушал доклад Артура, как тот вдруг замолчал, а после стал кричать.

Артур вздрогнул, услышав холодный голос профессора и немного пришел в себя. Слезы все еще стекали из его глаз, когда он смотрел на безжизненное маленькое тело у себя на руках.

− Профессор, я... Я!.. Ва-а...

− {Сначала приди в себя, а потом спокойно расскажи, с чем ты столкнулся.}

Артур отдышался и взял в руку устройство связи. Через минуту он с убийственным намерением посмотрел на верхушку горы, откуда появились монстры. Леденящий голос вырвался из его рта.

− Профессор. Я встретил монстра, маленького обезумевшего оборотня. Это был ребенок, о котором я заботился. Друг моей сестры. Как же он стал таким?!

Артур плотно сжал губы и протер влажные глаза кулаком. Граф Фенг и священник вздрогнули, услышав слова парня.

− Мальчик, что заставило тебя принять его за того ребенка?

− Ремешок на ноге... Перед смертью, он показал мне его. Ганджу, этот ребенок, узнал меня! Этот ремешок ему купил я.

Все замолчали, обдумывая слова Артура. Монстры продолжали спускаться с горы, а рыцари и паладины продолжали их убивать. Если все эти монстры когда-то были людьми...