Духи радостно заплясали, направляясь к берегу.

－ (Дух озера): Конечно знаем! Вот они.

Дух поднял записи, лежащие за кустами. Когда Разиэль взял их в руки, то печально вздохнул. Записи промокли, а чернила расплылись. Текст был нечитаемым.

－ (Дух озера): Что такое? Тебе грустно?

－ Да, в записях были указаны пути к другим городам, но теперь они промокли и нечитаемы. Может, вы знаете, как покинуть этот город?

Духи переглянулись и покачали головой.

－ (Дух озера): Мы всегда были в этом озере. Думаю, вы сможете найти путь, если поднимитесь на самое высокое место в городе.

Духи показали на замок. Он действительно был самым высоким зданием в округе. Попрощавшись, Тори с Тайнами отправились к замку. Демон с масками задумчиво потер подбородок.

－ Похоже, он не хочет идти с нами в замок.

－ Теперь мне интересно, кто там живет.

－ Ну не король же демонов!

Спустя время в замке.

－ (Король демонов): Новенькие? Я сегодня занят, да и не вижу, чтобы сегодня был кто-то записан на прием.

Тори обомлела. Когда они уже не знали, как подойти к хозяину замка, в кабинет вошла Святая. Король демонов нахмурился.

－ (Святая): Помоги им, пожалуйста.

－ (Король демонов): Или что?

－ (Святая): Или я призову Ангела и Справедливость.

－ (Король демонов): Однажды я обращусь с жалобой на тебя к Судье...

Король демонов цыкнул и уставился на незнакомцев.

－ Мы хотим покинуть город. Как нам это сделать?

Король демонов окинул взглядом Разиэля и остановился на Тори, впившись в нее пронзительным взглядом.

－ Можете нам помочь, пожалуйста?

Когда Тори попросила его, Король демонов потер подбородок и постучал пальцем по щеке. Он написал что-то на листе бумаги и передал его Тори.

－ (Король демонов): Ступай. Проход там.

－ Спасибо!

Когда Тори, радостная, обернулась, то краем глаза заметила ободок с длинными тонкими рогами, неаккуратно брошенный под стол. Тори широко открыла рот и пересеклась с Королем демонов глазами.

－ Спасибо еще раз... Пожалуй, мы пойдем.

Тори с Разиэлем и Святой молча вышли из замка и пошли обратно в город. На листе был написан единственный адрес. Добравшись до нужного дома, в соседнем дворе они увидели булькающего Глупца, окунувшегося головой в ведро.

Святая закричала и побежала к Глупцу. Тайны же коснулся плеча Тори и поторопил ее. Открыв дверь дома и войдя в него, они оказались в лазурном пространстве с переливающимися нежными цветами.

Тайны выдохнул. Наконец-то они выбрались из бессознательного Тори.

－ Тори, помнишь про нить, олицетворяющую вашу с Эирлисом связь? Вообрази ее и впредь наматывай. Пойдем туда, где ее конец, то есть Эирлис.

Тори кивнула и представила красную нить. Она вела куда-то в пространство. В какой-то момент это лазурное место зарябило, Тори подумала, что у нее кружится голова.

Когда она моргнула, они уже были в безлюдном поле среди одного лишь снега и ледяных ветров.

－ Ух ты ж!

Тори замерзла и подпрыгнула. Она поторопила Разиэля двигаться быстрее, иначе они замерзнут здесь насмерть. И как только Лис выдержал здесь шестнадцать лет?!

Тори бежала по сугробам и наматывала нить на руку. В какой-то момент она почувствовала сильное натяжение. Эирлис близко!

Наконец, увидев его спину, она раскинула руки и стала звать, но он ее словно не слышал и бормотал что-то про очаг, тепло и выход. Тори застыла и чуть не заплакала, когда взглянула в стеклянные глаза мальчика.

Тори со всей дури обняла и сжала Лиса до хруста в ребрах. Когда юный хякки закашлял от боли, он испуганно обернулся, думая, что на него напал монстр.

－ То...ри?

－ Да, это я. Я здесь! Лис, пошли домой!

Эирлис заплакал и вцепился в Тори. Тайны облегченно вздохнул и схватил обоих за шкирку. Он побежал в обратном направлении и вернулся в лазурное пространство, там они, наконец, растворились.

Тори глубоко вздохнула и дернулась. Ее тело онемело, словно стало каменным. Это было ужасное чувство. Тайны также пришел в себя. Все это время он крепко держал ее за плечи.

－ Лис!

Яс заметил, что Тори с фолархосом очнулись. Это может значить!..

Хякки ворвались в кабинет и окружили ледяной гроб. В нем произошли некоторые изменения: появилась прорезь. Теперь гроб можно безопасно вскрыть!

－ Снимите крышку, аккуратнее!

Совместными усилиями хякки подняли тяжелую крышку гроба и аккуратно поставили ее на пол. Как только они это сделали, тепло коснулось тела Эирлиса и он очнулся, громко закричав.

Нервно оглянувшись по сторонам, он нашел Тори на полу и выполз из собственного гроба, приземлившись на нее. Эирлис вцепился в Тори и громко плакал. Он наконец нашел тепло, которое так долго искал.

Тори похлопала онемевшими руками по спине Лиса и шмыгнула. Да, это было шумное воссоединение. Подняв голову, она увидела Айза, что стоял в сторонке, поджав губы.

－ Эй, Лис. Все переживали, скажи уже им что-нибудь.

Юный хякки поднял взгляд и неловко засмеялся, заговорив хриплым простуженным голосом.

－ Я вернулся.

***

Лис заснул после напряженного воссоединения и легкого перекуса. Айз также заставил его выпить лекарство перед сном и проверил его тело.

В это время Тори с Разиэлем отдыхали в соседней комнате. Разиэль восторженно рассматривал предметы, что вытаскивала один за другим Тори.

Ему также принесли подарки и хякки. Это были меха различных монстров и зверей, каждый своего окраса. Тайны был в восторге.

－ Итак, тебе здесь что-то приглянулось?

－ Конечно. Разве это не утерянный посох Папы из эпохи Черного Солнца? Его считали уничтоженным во время Небесного Суда! А здесь различные семена, магические камни и растения? Различные материалы и оружие. Вижу перья древнего Хранителя! Перо ангела?.. Нет, Царя Бездны?.. А здесь останки адских зверей?! Тори, а это... Ты с ума сошла?

Разиэль замолчал и уставился на ветвь, что держал в руках. Белая ветвь, полная жизни. Тори неловко почесала щеку.

－ Мы случайно сломали ветвь Мирового Древа.

－ Я уже понял это. Нет, удивителен сам факт, что вы вообще умудрились это сделать. Как далеко в прошлое вы проникали? Только не говори, что вы видели каменных людей.

－ Так далеко мы не заходили!

Тайны закрыл глаза и анализировал что-то, держа ветвь Юм в руке. Тори еще никогда не видела его таким серьезным.

－ Что ты собиралась делать с этой ветвью?

－ Я не думала. Было бы жалко ее оставить там, вот и взяла. А что, думаешь, ее можно посадить?

Тайны лишь сильнее нахмурился. Кажется, именно об этом он и думал.

－ Если представить, что эта ветвь － просто большой черенок, то... Хах, но сначала нужно, чтобы проросли корни.

Кажется, Тайны был в тупике.

－ Может, ее сможет прорастить Богиня плодородия?

Разиэль щелкнул пальцами.

－ Точно. Тори, я забираю эту ветвь.

－ А зачем она тебе нужна? Разве сейчас нет Мировой Лозы? Тело Юм тоже все еще существует.

Тайны улыбнулся.

－ В этом времени, может, и не нужен черенок Мирового Древа, но... Знаешь, в случае непредвиденных ситуаций апостолы тайн разных времен могут обмениваться некоторыми предметами. Прорастим эту ветвь и оставим на черный день. Однажды решение это может даже спасти мир.

Тори пожала плечами и отдала ветвь. Так или иначе, посох Папы и перья Хранителя и Царя Бездны она бы не стала никому отдавать. Это станет ее сокровищем.

В комнату постучались. Когда дверь открылась, Тори с Тайнами напряглись. Наблюдатель прищурился, смотря на расставленные предметы и ветвь Юм в руке Тайн. Они сразу же спрятали самые ценные вещи и в своих хранилищах и неловко рассмеялись.

－ Я все видел.

－ Кхем! Я подарю тебе что-нибудь. Выбирай, что нравится!

－ А если я хочу то, что вы спрятали в хранилище?

－ Я не отдам мое сокровище!

－ Хм, ветвь была платой за услугу. Она будет пожертвована моему божеству.

Мерхер помотал головой и сел рядом с Тори, рассматривая интересные и редкие материалы.

－ Должно быть, твое путешествие было насыщенным. Позже обменяемся воспоминаниями.

Наблюдатель улыбнулся и протянул руку к Тори.

－ Эм?

－ Посох, покажи его.

Тори напряглась и помотала головой. Наблюдатель поднял в удивлении бровь и стал успокаивать подопечную.

－ Я только посмотрю и сразу же верну его тебе.

Тори с неохотой вытащила посох Папы и протянула его, Мерхер взял его и стал изучать с удивленным лицом.

－ С ним что-то не так?

－ Нет, просто...

Мерхер влил в посох эфир, который быстро впитался в него. Посох засиял и перестроился в форму своего боевого режима, косу.

－ Как ты это сделал? У меня не получалось.

Наблюдатель озадаченно моргнул и вернул посох. Он протянул указательный и средний пальцы ко лбу Тори.

－ Я тебя научу.

Тори научилась пользоваться посохом и подозрительно уставилась на Мерхера. Они смотрели друг на друга какое-то время, прежде чем их не прервали.

Аманда с Хазимом с интересом осматривались в доме вождя. Внутри стало так многолюдно, что некоторым хякки пришлось покинуть дом.

－ Мама, ты тоже здесь?

－ Я хотела познакомиться с Эирлисом и поблагодарить твоих опекунов.

Айз с обновленным профессором вошли в комнату.

－ Эирлис проснулся.

－ Тори, я привел себя в порядок. Теперь нормально?

－ Да, красив как всегда!

Деон хмыкул и последовал за вождем хякки, но быстро вернулся обратно и уставился на пол, обставленный различными материалами и предметами.

－ Это...

Тори рассмеялась и убрала все обратно, обещав показать все дома. Профессор недовольно что-то пробормотал, но согласился.

Все переместились в комнату юного хякки.

－ Тори.

－ М-м, твой голос стал звучать лучше. Скоро поправишься.

Лис кивнул и поник.

－ Мое тело такое слабое. Никогда не чувствовал себя таким беспомощным, даже когда болел из-за проклятия... Кстати, мне кажется, или я больше не мерзну?

－ Тебе не кажется. Мое проклятие тоже исчезло. Все-таки прошло много времени.

Лис так же с трудом осознал, что прошло шестнадцать лет с того самого дня. Тори такая же маленькая, как и он. А все остальные выглядят такими, какими были тогда.

Эирлис взглянул на гостей. Он узнал Наблюдателя, с которым однажды говорил по сфере связи в комнате Тори. Какой жуткий тип.

－ А вы?..

－ Это мои мама и дедушка.

－ О...

Лис не знал, как ему реагировать на это заявление. Он растерялся. Аманда улыбнулась и представилась.

Следующие несколько дней они рассказывали о своих путешествиях. Каждый был ошеломлен из-за историй Тори. Наблюдатель сидел с непроницаемым лицом. Он уже успел обменяться воспоминания с Тори чуть ранее, поэтому знал обо всем.

Профессор был в восторге от новых знаний, а Хазим чуть ли не плакал, когда слушал историю семьи Арнкелл. Тайны же покинул северные земли в тот же день, когда вернулось сознание Эирлиса.

Мальчик, кстати, быстро поправлялся. Они быстро начали тренироваться, правда, к тренировкам хякки их еще не допускали.

Вскоре Хазим проверил Тори на пробуждение их крови и был крайне рад результату. Он провел вне клана слишком долго, поэтому должен был вернуться как можно скорее.

Хазим настоял на своем гостеприимстве, и Тори согласилась. Однажды она отправится в семейное гнездо, но это будет чуть позже. Он также наказал быть осторожнее с кланом Айва напоследок и ушел.

Тори посмотрела на свои руки. Эирлис сидел рядом и наблюдал за сестренкой.

－ О чем думаешь?

－ Хотя я и знала, что не человек, но принять это немного сложно. Скорее, непривычно. Как мне жить? Чего зворолюдям стоит остерегаться? Может, и тренировки должны быть особенными? А когда я смогу летать?

－ Ха-ха, сколько вопросов! К сожалению, я этого не знаю. Тебе стоит найти опытного зверочеловека или отправиться на обучение к Арнкеллам.

Тори посмотрела куда-то вдаль. Отправиться к Арнкеллам кажется самым верным решением на данный момент.

－ Думаю, год-два я могу посвятить восстановлению и тренировкам с тобой, общению с семьей. Знаешь, скоро приедет мой брат, Артур.

Эирлис улыбнулся, потому что Тори так же широко улыбалась.

－ А на потом какие планы?

－ Хм, оправлюсь к Арнкеллам и съезжу на демонический континент.

－ Хм~

Эирлис задумался. Он хотел пойти с Тори, но подумал об ответственности. Их клан претерпел не самые лучшие изменения за эти годы. Их численность сильно снизилась, и вследствие повысилась угроза безопасности.

Одно радует, расы сплотились и уничтожили ядро подземелья, так долго мучившее северные земли. Как много жизней оно погубило? Не счесть.

На границе земель хякки и северного лорда был установлен мемориал, на которым был вырезан бесконечно длинный список имен. Проклятие этих земель больше никого не беспокоило. Все возвращалось на круги своя.