Двое зашептали:

－ Как думаешь, гульпери нас услышал?

－ Я думаю, да.

Оба присели на корточки перед увядшим гульпери. Тори подняла вверх указательный палец.

－ Качнись дважды, если понимаешь нас.

Ветра вокруг не было, но гульпери вяло качнулся дважды.

－ Ух ты! Он действительно нас понимает! Ну-ка, кто ты у нас?..

Рун схватил Тори и оттащил, когда она попыталась определить пол этого цветка. Тори раздраженно уставилась на него.

－ Зачем ты это сделал?

Рун неловко посмотрел в сторону. Тори прищурилась.

－ Ты что-то знаешь, да?

－ Кхем. Невежливо вот так рассматривать чей-то пол. Имей совесть.

Тори отвернулась от Руна и уставилась на гульпери.

－ А прикинь, если этот гульпери станет той самой феей － парой Элписа?

Рун неоднозначно кивнул, соглашаясь, что такая возможность есть, на что гульпери лишь сильнее выпрямился.

－ Похоже, он счастлив.

－ Как мило!

Гульпери довольно качнулся. Тори вновь повернулась к компаньону. Они стали обсуждать, почему он может понимать их.

－ Могут ли цветы тоже видеть сны?

－ Похоже на правду.

－ Это удивительное открытие!

Проверив поле, они поняли, что только один гульпери из всех с ними общается.

－ Хах, так это просто исключение.

Рун тыкнул пальцем в плечо грустной Тори. Из-за листьев гульсу выглядывало шесть фей: пять синеньких и одна белая. Они тихо смотрели на них своими большими блестящими глазами.

Тори осторожно помахала им рукой. Феи переглянулись между собой.

***

Элпис вернулся через три дня. Феи радостно приветствовали его.

－ Привет, милые~ Как у вас дела?

Феечки схватили существо за одежды и потянули куда-то. Элпис задумался, могли ли родиться еще феи, однако, хоть сюрприз и был другим, он был очень даже приятно удивлен.

－ Гульпери!

Лысенький гульпери все еще вяло, но старательно качался, радостно приветствуя Элписа.

Много лет спустя Элпис вспоминал тот день с улыбкой. Теперь гульпери восстановился и снова отрастил цветы.

Феи, что заполонили все поле и построили множество домиков, старательно ухаживали за ним и помогали существу со всем.

Теперь Элпис не переживал, что без его внимания растения умрут. Феи хорошо понимали, кому не хватает воды, а кому питательных веществ.

Они все вместе развивали поля, создали склад с семенами, плодами гульсу и различными минералами, добытыми существом.

Помимо этого из высушенных листьев бадмаханды они додумались делать порошок. Когда кому-то было плохо, они принимали этот порошок с водой из пруда. Болезнь и усталость сразу же отступали.

Чем больше становилось фей с каждым годом, тем больше дел они могли делать. Элпис теперь не был одинок. Он начал восстановление Кветы.

Элпис также наблюдал и за поведением фей. Он разделил их на следующие группы: производственная, продовольственная и группа контроля и учета.

Прозводственная группа состояла из творческих фей, создающих разные предметы. Они могли не только строить домики для фей, но и рыть пруды и каналы, лепить посуду и вырезать фигурки.

Продовольственная группа делилась на более мелкие подгруппы. Были феи, что заготавливали еду и лекарства на ежедневный рацион и на хранение в склад.

Еще одна подгруппа фей из продовольственной группы обрабатывала их до или после заготовки. Также были и феи, что собирали плоды гульсу, стебли и листья, пригодные в пищу существу, и минералы, что могли есть они сами.

Подгруппа сбора ресурсов часто сражалась за ресурсы с производственной группой, так как всем им нужно было то же самое.

Их споры остановила только что созданная группа контроля и учета. Они, как надзиратели, следили за порядком на полях. Их было мало, и попадали в эту группу только самые способные, поэтому неразберихи продолжались.

Элпис собрал все три группы.

－ Я достаточно видел, чтобы сделать вывод. Вы все старательно работаете и помогаете мне, за что я вам всем благодарен. Но и заминки между группами случаются.

Существо прищурилось, отчего феи напряглись.

－ Я знаю способ, который поможет вам сплотиться. Теперь вы все объединяетесь в департамент обеспечения ресурсами поля номер 2!

Феи недоуменно переглянулись. Они не понимали, о чем им говорило существо, пока не увидели это.

Элпис развел руки в стороны и громко крикнул, позвав фей с другого поля.

－ Вы все знакомы. Это феи с поля номер 1. Они, как и вы, являются членами департамента обеспечения ресурсов, но только их поля. А теперь я даю вам задание.

Элпис придумал несколько заданий. Чье поле лучше справится с заданием, то и получит больше ресурсов.

Сначала феи не восприняли это всерьез, поэтому, когда поле номер 1 победило, все феи поняли, что это больше не игра. Феи со своих полей сплотились, чтобы конкурировать с соседним полем.

Много лет спустя, когда фей стало еще больше, Элпис решил расширить свои угодья. Он вновь созвал всех фей.

Феи с враждующих полей грозно смотрели друг на друга, однако Элписа это не заботило. Он хитро улыбнулся, что насторожило феечек.

－ Прошло много времени. Два ваших больших поля просто превзошли все мои ожидания. Вы молодцы.

Элпис подозвал двух фей с каждого поля. Все недоуменно смотрели на существо. Наконец, оно раскрыло свои планы.

－ Вас стало много. Я вижу, как вам тесно, поэтому решил расширить поля. Мы сделаем третье поле. Выберите фей со своих полей, которые хотят переселиться на новое поле.

Феи переглянулись.

－ Да-да. Пусть это будет по двадцать пять фей с каждого поля. Итого пятьдесят.

Феи отправились выбирать переселенцев. Элпис поступил хитро, когда решил возделать третье большое поле именно сейчас. Феи с двух полей крайне агрессивно относятся друг к другу.

Конечно, это произошло из-за его вмешательства, но так было нужно. Теперь, когда каждое из двух полей разработало свои собственные методы культивирования и производства, можно создать новый улучшенный метод, объединив их.

Да и дать полям и феям отдохнуть тоже надо.

Элпис перестал давать им задания. Вся нервотрепка закончилась, и феи смогли отдохнуть. Третье поле долго не могли обустроить, так как феи противились компании друг друга.

Когда феи с третьего поля приблизились к точке кипения, Элпис вновь вернул задания с наградой, только в этот раз участвовало и поле номер 3.

Спустя еще несколько лет феи с третьего поля весело вспоминали те дни, когда они все еще враждовали.

Элпис был горд собой и феями, что оживили часть разрушенной земли. Конечно, она была размером всего с поселение на всем континенте, но уже это многое значило для него.

Он размышлял, в каком направлении дальше развиваться. Стоит ли разделять поля, как сейчас, или разделить поля по растениям, культивируемым на них?

В итоге Элпис решил оставить первый метод развития, так как существовала опасность для бадмаханды и фей, что культивируют их.

Если гульпери и гульсу могли развиваться вглубь континента, то бадмаханда росла только в воде, а значит, могла культивироваться только вширь, вдоль реки.

Элпис не решился разделять фей. Лучше пусть прогресс будет медленным, но зато феи останутся все вместе и расширят поля вширь.

Когда полей станет больше, он сможет объединять поля в области, тем самым заставляя конкурировать их с другими областями и сдружиться друг с другом.

Однажды появится возможность объединения областей в союзы, а когда континент откроется, то все феи смогут объединиться против враждебного мира снаружи.

Так видел будущее Кветы будущий первый король демонов.

Центром для себя Элпис оставил поле, на котором растет его гульпери. Он как раз возвращался к нему, когда взбудораженные феи окружили его.

－ Что случилось?

Элпис увидел на их лицах восторг, значит, ничего страшного не произошло. Слава Богу.

На мгновение он подумал, что его гульпери породил фею, поэтому он поспешил вместе со всеми.

Феи пролетели мимо, застав врасплох Элписа. Он поджал губы и направился за ними. Это же!..

Когда Элпис увидел это, то обомлел. Распустился центральный цветок бадмаханды, внутри которого спала крупная фея размером в две ладони Элписа.

Феи-воспитатели, что помогали новорожденным феям освоиться, тихо ожидали рядом. Еда уже была подготовлена, как и домик. Однако... как оказалось, феи прогадали с размером феи лотоса.

Фей-строителей отправили срочно строить новый дом. Элпис проследил за ходом строительства и над чем-то задумался, из-за чего у него возникло чувство недовольства.

Не найдя ответ, он оставил размышления на потом.

Элпис вернулся в домик, который он построил с помощью своих сил сам. Он устал за несколько дней разведок, поэтому уснул на своей лежанке из высохших стеблей без задней мысли.

На следующий день, открыв глаза, первым делом он увидел перед собой новорожденную фею. На удивление, она оказалась еще больше, чем когда спала в цветке. Сейчас она была размером с кошку.

Фея всматривалась в выражение лица существа, что их растил. Она закрыла свои глаза небесного цвета, в которых отражались звезды.

Свернувшись, фея предстала уже в новом для всех облике белой кошки. Махнув своим пушистым хвостиком, она вновь стала всматриваться в существо.

Элпис приподнялся. Он молча взял на руки кошку и погладил ее мягкую шерстку. Кошка боднула ладонь существа, выглядя довольной.

Феи-воспитатели затопали ножками. Как он может так неуважительно обращаться с феей подобного уровня?!

Элпис посмотрел на их реакцию и снова на кошку. Кошка просто молча наблюдала за ним своими фантастическими, как утреннее звездное небо, глазами.

－ Твои глаза выдают твою природу. У кошек глаза похожи на мои.

Кошка наклонила свою мордочку и вскоре покачала головой. Похоже, изменить их она не может.

－ Ты обратилась в кошку, потому что прочла мои мысли?

Получив утвердительный ответ, Элпис задумался, как можно использовать подобное умение для развития Кветы.

－ Спасибо, ты можешь вернуться к своему истинному облику.

Фея вновь стала прежней собой. Она была настолько красива, что напоминала очень дорогую эксклюзивную фарфоровую куколку, настоящее произведение искусства.

Фея ненадолго замерла, смотря на Элписа, а после улыбнулась.

－ Ты кажешься намного сообразительнее других фей, и они почтительно к тебе относятся. Значит, ты фея более высокого порядка?

Фея задумалась. Феи-воспитатели дружно закивали, однако фея лотоса не дала какой-либо ответ. Вместо этого она приоткрыла рот и стала издавать звуки.

Все феи отложили свои дела и собрались вокруг домика существа. Они вслушивались в звуки, издаваемые небесной феей.

－ И...

－ Ирп...

－ Чирп... Чири... Чирп!

«Чирп?» Элпис слушал неловкое щебетание небесной феи. Она замолчала. Элпис напрягся, когда заметил, что фея пристально смотрела ему в глаза, а затем обратилась белой синичкой и запела.

Все приоткрыли рты и дружно захлопали, когда она перестала петь.

Элпис помассировал свою переносицу. Он только что проснулся, поэтому не мог еще осознать всю нелепицу этой ситуации.

Фея в виде птицы села на голову Элпису, когда он собирался выйти. Она вцепилась ему в волосы своими лапками, поэтому феи-воспитатели не смогли отцепить ее от существа.

Элпис слабо улыбнулся. Внезапно в его окружении появилось шесть фей, которые преследовали его и не покидали, пока он не начинал их слезно умолять. Элпис имел чувство стыда и не мог сходить в туалет перед феями.

－ Чирп!

－ Если обратишься в свою первоначальную форму, то я попробую научить тебя своему языку. Ты же умная девочка, да? У тебя должно получиться, если постараемся.

Синичка захлопала крыльями и обратилась. До следующего появления новой феи лотоса прошло еще семь лет. Только после обучения и второй небесной феи Элпис понял, что они действительно более высокого уровня по сравнению с маленькими феями, но все еще дети в сравнении с ним.

Элпис сидел перед гульпери и рассказывал о своих переживаниях, а феи лотоса могли повторять за ним некоторые слова или даже петь песни, но, так как им это не нравилось, они превращались в животных из его мыслей, и на этом все.

Элпис только вздохнул, как в его гульпери прямо перед ним ударила молния.