Эдди прошла в конец вестибюля и огляделась. В конце коридора библиотека расширялась, образуя главный купол, который Эдди видела снаружи. Внутри Эдди посмотрела вверх на изогнутое стекло, поддерживаемое перекрещивающимися сегментами латуни. Она могла видеть Бинарий высоко над головой. Потолок был таким высоким, что Эдди задалась вопросом, может ли Сен поместиться внутри библиотеки. Снаружи он не казался таким большим, но, находясь прямо под ним, Эдди задавалась вопросом, как всё это может стоять, не опрокидываясь на ветру.

Но это было даже не самое удивительное. По внешним краям всего купола располагались книжные шкафы, поднимающиеся вдоль стены и опасно наклоняющиеся по мере приближения к естественному изгибу стен купола. Книги на этих полках должны были упасть под действием гравитации, но каким-то образом они идеально оставались на своих местах. Ещё один слой книжных шкафов образовывал кольцо вокруг внешней стены, оставляя достаточно места, чтобы пройти между двумя сторонами. Этот узор повторялся, и книжные шкафы образовывали кольца вокруг всей комнаты, каждый книжный шкаф был таким же высоким, как и предыдущий. Однако только книжные шкафы, касающиеся изогнутой стены купола, наклонялись таким странным образом.

Вокруг всех книжных шкафов, на полпути вверх по полкам, проходил горизонтальный латунный поручень, повторяющий изгиб комнаты. Сначала Эдди подумала, что это что-то вроде поручня, за который можно держаться, чтобы помочь людям ходить, но он был слишком высоко для этого. Вместо этого, справа от Эдди, была лестница на колёсиках, прикреплённая к поручню и использующая его как рельс, чтобы перемещаться по всей комнате. Она также крепилась к потолку с помощью какого-то механизма в латунных опорах потолка. Должно быть, именно так люди доставали книги с верхней полки, но Эдди не совсем понимала, как это работает, так как она была только с одной стороны. Как и книжные шкафы, лестница изгибалась по мере приближения к верхней полке, поэтому любой, кто стоит на ней, будет опасно наклоняться назад через край, если попытается забраться так высоко.

"Кристена", — Эдди указала на лестницу.

"Как получается, что люди не падают с неё?"

"Как насчёт того, чтобы ты спросила у одного из дежурных библиотекарей, можешь ли ты подняться по лестнице?" — улыбнулась Кристена. Она бы не предложила этого, если бы это было опасно.

"Да, я хочу попробовать! Неттал, пойдём вместе!"

На лице Неттал отразился испуг, когда она отчаянно замотала головой из стороны в сторону.

"Я не хочу. Это слишком высоко. Ты же тоже не хочешь туда лезть, Лили?"

Со своего места, где Кристена держала её на груди, Лили тоже покачала головой.

Эдди надула щёки.

"Тогда я сделаю это одна."

"Если ты пойдёшь искать одного из библиотекарей, ты его найдёшь", — просто объяснила Кристена.

"Лили, Неттал, как насчёт того, чтобы я показала вам обеим отделы детской художественной литературы? Мы посмотрим отдел машиностроения вместе с Эдди позже."

Эдди решила отделиться первой, чтобы поискать одного из библиотекарей. Она сделала всего несколько шагов вперёд и сразу же за поворотом заметила молодую женщину со светлыми волосами, перекладывающую книги с тележки обратно на одну из полок. Это было так быстро!

Эдди оглянулась назад, чтобы сказать Кристене и Неттал, что они могут посмотреть, как она поднимается по лестнице, так как библиотекарь была так близко. Однако в тот момент, когда Эдди обернулась, Кристены и Неттал уже не было. Она вообще их не видела. Вместо них на Эдди с любопытством смотрел Сплющик.

"Куда они делись? Прошло всего несколько секунд", — вместо того, чтобы ждать ответа Сплющика, Эдди пошла назад, чтобы найти их сама. Сделав всего несколько шагов, униформа горничной Кристены снова появилась в поле зрения, и Эдди чуть не врезалась в неё – удивлённая, что та появилась из ниоткуда.

Сразу же Эдди повернула голову назад, чтобы найти библиотекаря, но её снова не было. Однако лестница всё ещё была там.

"Что?"

"Что такое?" — спросила Неттал.

"Хм, ну, я хотела спросить, не хотите ли вы посмотреть, как я поднимаюсь по лестнице, но теперь библиотекарь снова исчезла."

Эдди повернула голову, когда Кристена начала хихикать.

"Что? Почему ты смеёшься?"

"Ну, было бы совсем не весело, если бы я просто объяснила тебе, не так ли? Исследуй! Дай мне знать, что ты обнаружишь", — Пушистик мудро кивнула головой с плеч Кристены.

"Ты подшучиваешь надо мной!" — обвинила Эдди, указывая на Кристену.

"Ты спряталась за иллюзией, и библиотекарь тоже была иллюзией!"

"Ну, если бы это было так, твоё пространственное чувство могло бы сказать тебе, реальна ли она, верно?" — предположила Кристена с хитрой ухмылкой.

"Может быть, я попробую."

Неттал мгновение переводила взгляд с Эдди на Кристену, а затем, казалось, с пониманием улыбнулась.

"Почему ты улыбаешься?" — спросила Эдди.

Неттал пожала плечами:

"Ничего."

Эдди сузила глаза, глядя на Неттал.

"Я не скажу!"

"Ладно. Не двигайся, я сейчас вернусь", — не дожидаясь ответа, Эдди развернулась и пошла обратно к библиотекарю, а Сплющик последовал за ней.

И снова библиотекарь появилась как будто из ниоткуда, всего в нескольких шагах за поворотом, всё ещё расставляя книги по полкам. Эдди на мгновение убедилась, что всё ещё видит лестницу, а затем сосредоточилась на своём пассивном пространственном чувстве. Она была настоящей! Просто для подтверждения Эдди сфокусировала своё пространственное чувство в конус, но это также показало, что она была настоящим, живым человеком.

Возможно, Кристена придумала, как противодействовать пространственному чувству Эдди. Если это так, то Эдди знала, что делать. Она прошла вперёд пару шагов, и библиотекарь, заметив, что Эдди идёт по коридору, подняла на неё взгляд.

"Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь?"

Эдди проигнорировала её и подошла прямо к библиотекарю.

Библиотекарь наклонилась, чтобы встретиться взглядом с Эдди, и снова спросила:

"Здравствуйте! Я здесь работаю библиотекарем. Вы меня искали?"

Поскольку у неё была такая идеальная цель, Эдди ткнула её прямо в лоб. Палец Эдди встретил сопротивление. Её голова была твёрдой. Затем женщина удивлённо выпрямилась.

"Что это было?" — женщина почти крикнула в тихой библиотеке, напоминая Эдди тон, который мог бы использовать её отец, когда она попадала в неприятности.

Эдди решила объясниться, прежде чем женщина расстроится ещё больше:

"Я думала, что ты ненастоящая."

Женщина шумно выдохнула:

"Ну, я вполне настоящая. Разве тебе никто не говорил, что нельзя тыкать в людей?"

Эдди решила не отвечать.

"Что ж, если у тебя ко мне больше нет дел, то у меня здесь есть работа", — женщина снова посмотрела на книгу в своей руке и начала искать нужную полку, чтобы поставить её.

"Извините."

Женщина повернулась обратно к Эдди:

"Ну, по крайней мере, у тебя есть хорошие манеры."

"Я Эдди. Ты можешь показать мне лестницу?"

Она мгновение смотрела на Эдди.

"Полагаю, я могла бы. Мы не хотим, чтобы люди баловались с ней без присмотра. Ты можешь пообещать, что будешь следовать всем моим инструкциям?"

Эдди кивнула.

"Хорошо", — женщина вздохнула. Затем она положила книгу в своей руке обратно на тележку. Тем же движением она оттолкнула тележку от себя, и та почти сразу исчезла.

"Подожди, куда она делась?" — Эдди огляделась вокруг женщины, пытаясь её увидеть.

"Тебе никто не говорил? Это Библиотека Намерений. В определённой степени она слушается того, что мы у неё просим. Ты всё ещё хочешь подняться по лестнице, или мне позвать кого-нибудь, чтобы тебе прочитали лекцию по истории?"

Эдди ненавидела уроки истории. Они были, пожалуй, даже хуже, чем этикет. Но это была магическая история, так что, может быть, она могла бы спросить об этом позже.

"Всё в порядке. Можешь показать мне лестницу, пожалуйста?"

"Следуй за мной", — нейтрально скомандовала женщина.

Она сделала несколько шагов вперёд к лестнице и положила на неё руку.

"Эти лестницы очень полезны, если уметь ими пользоваться. Но никогда не взбирайся на них без присмотра библиотекаря. В них есть определённая доля магии, и мы не хотим, чтобы кто-то пострадал. Хорошо, давай. Сначала поднимись на четыре ступеньки. Помни, ты можешь спуститься в любой момент, если посчитаешь, что это слишком высоко", — женщина положила руку на основание лестницы, стабилизируя её.

Эдди забиралась на деревья в десять раз выше этой лестницы. Она хотела подняться на самый верх. Эдди протянула руки, чтобы схватиться за внешние поручни, и поднялась на первую ступеньку. После этого она поднималась по одной ступеньке за раз, пока не оказалась на четвёртой ступеньке. Её голова уже была немного выше головы библиотекаря, поэтому ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на Эдди.

"Хорошо, теперь мы попробуем некоторые из наиболее простых манёвров. Видишь книгу с красной обложкой справа от тебя?"

Переведя взгляд вправо, Эдди быстро нашла книгу.

"Вижу. Но я не могу до неё дотянуться. Она слишком далеко."

"Всё в порядке. Всё равно попробуй до неё дотянуться."

Крепко держась одной рукой за лестницу, Эдди протянула другую руку к книге. Плавным скользящим движением лестница переместилась по рельсам вправо, идеально расположившись так, что Эдди даже не пришлось двигать рукой. Её вытянутая рука идеально совпала с корешком красной книги. Эдди опустила руку, чтобы посмотреть вниз. Библиотекарь всё ещё стояла у основания лестницы, поддерживая её снизу. Сплющик сидел рядом с ней.

"Ого! Она сдвинулась!"

Библиотекарь улыбнулась.

"Ты шла вместе с ней, пока она двигалась?"

"Нет, я не хотела идти, поэтому я просто стояла здесь, держась за лестницу."

"Но она сдвинулась ради меня!" — Эдди посмотрела на Сплющика.

"Ты видел, как она двигалась?"

[Это было странно. Библиотекарь права в том, что мы двое на земле не двигались. С моей точки зрения, казалось, что пол под нами вращался вместе с лестницей, но это тоже не совсем так, поскольку пол физически не двигался. Это трудно описать.]

На секунду Эдди задумалась, может ли она 'ткнуть Неттал в нос' с лестницы, если захочет. Эдди вытянула палец и мысленно приказала библиотеке: ткнуть Неттал в нос!

Ничего не произошло.

"Хм."

Видя, что ничего не произошло, библиотекарь объяснила:

"Лестница сдвинется, только если ты пытаешься сделать что-то, связанное с библиотекой. Хочешь попробовать подняться наверх? Я могу показать тебе, как она перемещается на другую сторону."

Эдди посмотрела вверх по лестнице до самого верха. Она увидела, как та изгибается наружу в соответствии с потолком. К тому времени, как она доберётся до верха, она не будет стоять на лестнице, а будет висеть на перекладинах. От этой мысли у неё захватило дух.

"Я попробую сейчас", — заявила Эдди. Даже если она упадёт, она всегда сможет использовать Пространство Реальности, чтобы приземлиться.

Она начала подниматься по лестнице, ожидая, что гравитация начнёт меняться, когда она достигнет изгибающейся секции наверху, но ничего не произошло. Она добралась до самого верха, и всё ещё стояла на ней так же уверенно, как и внизу.

"Сплющик, ты меня видишь?" — Эдди отпустила обе руки и помахала. Тем не менее, ей казалось, что она стоит на обычной поверхности.

[Да.]

С точки зрения Эдди, казалось, что Сплющик стоит на стене, а не на полу. Эдди поделилась с ним этим изображением через их связь, чтобы Сплющик тоже мог его увидеть.

В ответ, почти сразу же, Сплющик послал изображение со своей точки зрения. По его словам, казалось, что ноги Эдди были комично приклеены к верхней ступеньке лестницы, и каким-то образом она полностью балансировала на лодыжках, чтобы не упасть. Это изображение рассмешило Эдди.

Несмотря на то, что она была так далеко внизу, Эдди хорошо слышала тихий голос библиотекаря.

"Ты видишь рычаг с левой стороны? Попробуй потянуть за него."