"Тогда завтра", – решил Мистер Оулчардж.

"Завтра Кристена и я приведём детей в особняк с самого утра."

Он кивнул в сторону своей дочери.

"Потом, как только мы перевезём всех в особняк, Эдди, Кристена и я столкнёмся с Чёрным Плащом, пока Мисс Ломейн будет присматривать за Неттал, пока она исцеляет детей. Я наконец-то смогу сообщить горожанам хорошие новости. Они уже больше недели толпятся вокруг моего дома с петициями. Я волновался, что скоро начнётся бунт."

"Что ж, неудивительно", – начала тётя.

"Ты Лорд Области. Ты обязан обеспечивать безопасность людей. К тому же, как все в этой комнате знают, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы помочь моей девочке."

Тётя посмотрела на Неттал с нежной улыбкой.

"Представь себе всех этих матерей с больными детьми."

Тётя покачала головой, и её каштановый хвост покачнулся.

"Ты несколько дней ничего не ела, ты голодна?" – спросила тётя у Неттал.

"Немного. У меня всё ещё немного кружится голова, но я думаю, что еда не помешает", – ответила Неттал.

Живот Эдди заурчал, и она покраснела.

"Эм, я тоже умираю с голоду."

В комнате послышалось лёгкое хихиканье.

"Хорошо, Кристена, можешь помочь мне на кухне?" – спросила тётя.

Кристена кивнула и изящно встала со своего места. После этого она поправила юбку своей униформы горничной и последовала за тётей на кухню.

"Неттал, я так рада, что ты в порядке", – снова сказала Эдди. Хотя они уже обнимались раньше, и Эдди чувствовала себя гораздо лучше, сознание того, что Неттал снова здорова, наполнило её до краёв облегчением.

Неттал широко улыбнулась. Было приятно снова видеть её такой энергичной.

Ужин прошёл быстро и почти без разговоров. Все словно повально клевали носом и набрасывались на еду. Прошедший день был слишком насыщен событиями для оживлённой беседы за ужином.

Кристена и Мистер Оулчардж вернулись домой вместе. Им нужно было время, чтобы объяснить всё жителям города и организовать всё на утро.

Перед сном тётя объяснила Эдди её роль в плане поимки Чёрного Плаща, и Эдди была в восторге. Обычно детям не разрешали участвовать в схватках с каскадами, но поскольку способности Эдди были такими особенными, на этот раз она была необходима.

По дороге в спальню Эдди повернула налево на верхней площадке лестницы, чтобы пойти в свою гостевую комнату, но Неттал окликнула её:

"Ты куда? Моя комната здесь", – сказала Неттал.

"Разве ты не помнишь?"

Эдди улыбнулась. Точно! Теперь, когда Неттал почувствовала себя лучше, они могли бы спать в одной комнате. Эдди умоляюще посмотрела на тётю, которая поднялась за ними по лестнице.

"Хорошо. Вы двое должны как следует выспаться, договорились? Если вы будете болтать всю ночь, то ни одна из вас не сможет как следует помочь горожанам."

Тон тёти стал серьёзным.

"Вы обе обещаете сразу лечь спать?"

"Обещаю", – почти одновременно сказали Эдди и Неттал.

"Хорошо. Дайтека я вас провожу."

Когда Неттал легла в свою кровать, тётя ещё раз обняла её и поцеловала в лоб, а затем села на край кровати.

"Ты уверена, что справишься с исцелением всех детей? Ты только сегодня поправилась."

"Я хочу им помочь. Мы с Лотти справимся."

Тётя глубоко вздохнула.

"Я тобой горжусь. Я буду рядом всё время, если ты устанешь, хорошо? И мы попросим всех горожан приходить сюда, в твою комнату, чтобы ты могла отдыхать между сеансами исцеления."

"Хорошо, мама", – сказала Неттал.

Лотти воспринял это как сигнал и, пройдя мимо тёти, лёг на пол слева от кровати Неттал.

После этого Эдди и Сплющик телепортировались на свою двухъярусную кровать, Сплющик уселся в ногах кровати, как обычно. От их приземления верхняя кровать заскрипела и немного затряслась, и на один ужасный момент Эдди показалось, что вся конструкция рухнет вниз. Но ей следовало бы знать лучше. В конце концов, тётя сделала её очень прочной.

Тётя вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, свет свечи из коридора медленно исчезал, пока комната не погрузилась в полную темноту. Какое-то время единственным звуком, который слышала Эдди, было её дыхание.

"Мама сказала, что нам нельзя разговаривать сегодня", – напомнила Неттал.

"Ага, мы должны сегодня лечь спать", – согласилась Эдди.

Несколько минут обе девочки молчали. Но мысли Эдди всё прыгали, заставляя её ворочаться в постели, не находя себе места. Она никак не могла заснуть.

"Каково это – использовать свою магию?" – спросила Эдди спустя некоторое время.

Эдди услышала шорох снизу, затем Неттал сказала:

"Такое чувство, будто мы с Лотти соединяем наши души, и потом начинает изливаться энергия."

Повернувшись на бок, Эдди сказала:

"Вот и у меня с Сплющиком то же самое!"

"Сплющиком и мной", – поправила Неттал.

Эдди нахмурилась:

"Что?"

"Ты должна говорить: 'Сплющиком и мной'."

"Да без разницы."

"Нам нужно спать", – сказала Неттал.

"Ага."

Сильно дёрнув, Эдди подтянула одеяло к подбородку, заставляя Сплющика подвинуться ближе к её ногам, поскольку он лежал на одеяле. Эдди поглубже зарылась в матрас, и верхняя койка закачалась вместе с ней.

С минуту обе девочки молчали.

"Эдди?" – Голос Неттал прозвучал шёпотом.

"А?"

"Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы научиться пользоваться своей магией?"

Эдди открыла глаза и провела ими по тёмному потолку.

"Два дня на пространственное чувство, кажется. Но в тот же день, когда началась активация моей связи, я поняла, как попасть в Пространство Реальности. Это было легко."

"Хм."

"Ага."

Около минуты обе девочки молчали.

"А как насчёт тебя? Ты уже выяснила, как использовать всю свою магию?"

"Не уверена", – начала Неттал, на этот раз её голос был чуть громче шёпота.

"Исцеление кажется очень простым, но Лотти всё время говорит, что мне нужно научиться 'эмпатии', но я не совсем понимаю, что он имеет в виду."

"Ага. Когда Сплющик рассказал мне о своём пространственном чувстве, он просто сказал, что это 'очевидно', хотя у меня ушло столько времени, чтобы в этом разобраться."

Эдди слегка пнула глупого кота ногой, заставляя его встать и устроиться чуть подальше.

"Может, нам уже лечь спать?" – спросила Эдди.

"Хорошо."

На этот раз не прошло и минуты, как тишину прервали.

Неттал громко сказала:

"Когда ты используешь свою магию, ты…"

Дверь распахнулась, и Эдди быстро натянула одеяло на голову и закрыла глаза.

"Спать!" – услышала Эдди голос тёти.

"Не заставляйте меня вас разделять."

Никто ничего не сказал. Через несколько секунд дверь в комнату Неттал снова начала закрываться.

После того, как дверь закрылась, Эдди прошептала:

"Можно мне спуститься к тебе?"

"Хорошо", – согласилась Неттал, тоже шёпотом.

Эдди переместилась в Пространство Реальности с лёгкостью, приобретённой с практикой, позволив своему телу начать падать, пока сама она оставалась в горизонтальном положении. Когда она вернулась в реальность, матрас Неттал спружинил под Эдди, заставляя Неттал сказать 'ой', хотя, казалось, скорее от неожиданности, чем от боли. Эдди не приземлилась прямо на Неттал, вместо этого она точно прицелилась и приземлилась рядом со своей кузиной.

"Ты готова к завтрашнему дню?" – спросила Эдди, начиная расправлять одеяла, чтобы залезть под них.

"Думаю, да. Мне всё ещё немного трудно ходить. Даже поднимаясь по лестнице только что, у меня закружилась голова. Надеюсь, всё будет хорошо. Мама сказала, что мне следует оставаться в постели, пока я всех исцеляю."

"Хорошая идея", – согласилась Эдди.

"Нам завтра тоже нужно плотно позавтракать," – предложила Эдди. Кристена всегда говорила ей, что нужно хорошо питаться по утрам.

"Ты боишься завтрашнего дня?"

"Не очень. Я уже дралась с Чёрным Плащом, он на самом деле слабый."

"Это он меня ранил?" – спросила Неттал.

Этот вопрос заставил Эдди на секунду задуматься. Неттал почти всё время спала, пока всё это происходило последнюю неделю или около того. Она ничего не знала о Чёрном Плаще или недавних приключениях Эдди.

"Да. Хотя сначала я думала, что это был тот зелёный поросенок в Пространстве Реальности."

"О, да!" – довольно громко сказала Неттал. Затем она полностью затихла, и обе девочки с широко раскрытыми глазами посмотрели на дверной проём. Через несколько мгновений, когда тётя не пришла проверить их, обе глубоко вздохнули.

Продолжая шёпотом, Неттал спросила:

"Что это была за свинья?"

"Сен сказал мне, что это какой–то 'эксперимент'."

"Кто такой Сен?"

Эдди широко открыла рот. Неттал не помнила Сена!? Нет, подожди, тогда она была без сознания.

"Это большой дракон, который помог тебя вылечить. Я нашла его и попросила о помощи."

"Ты нашла дракона! Вау."

Неттал едва удалось сдержать свой голос на шёпоте.

Эдди опустила руку и потянулась к руке Неттал. Затем она вытащила её из-под одеяла. Когда рука Неттал оказалась снаружи, Эдди провела пальцами по кольцу на безымянном пальце правой руки Неттал.

"Он сделал это кольцо для тебя. Он сказал, что оно будет тебя защищать."

"Вот откуда оно взялось. Я пыталась снять его раньше, но оно не снималось. Как будто приклеено или что-то в этом роде."

"Он действительно хотел тебя защитить. Кольцо даже пыталось защитить тебя от Лотти, а он просто хотел тебе помочь!"

Обе девочки захихикали.

Неттал медленно убрала руку обратно под одеяло, но девочки продолжали держаться за руки.

Глубоко вздохнув, Эдди широко зевнула.

"Может, нам пора спать", – предложила Эдди.

"Ладно", – согласилась Неттал.

На этот раз мысли Эдди, казалось, успокоились. То, что она держала Неттал за руку, утешало Эдди и помогало ей расслабиться. Постепенно её разум начал успокаиваться. В один миг одеяла окутали Эдди своей уютной лаской, и темнота убаюкала её разум. В следующий миг Эдди полностью провалилась в глубокий сон.

Эдди стояла перед парадной дверью особняка, выглядывая в боковое окно. Она увидела, как Мистер Оулчардж летит по воздуху на гигантской каменной платформе, а рядом с ним стоит Кристена. Эдди также различала несколько голов, лежащих на камне, но детей было плохо видно, так как они не стояли на платформе, как взрослые.

Массивная каменная платформа замедлилась, приближаясь к парадной двери, пока не зависла прямо над главным входом. Мистер Оулчардж опустил платформу на болотистую грязь, примерно в метре от дверного проёма. Он и Кристена сошли с платформы, и Эдди тут же открыла дверь.

Тётя схватила Эдди за плечо сзади, не давая ей выбежать за дверь.

"Дай мне помочь им, Эдди. Можешь отойти от двери?"

Хотя Эдди хотелось выбежать наружу как можно скорее, она постаралась послушаться тётю и отошла от дверного проёма. Тётя подошла к детям, всё ещё находящимся на каменной платформе. Она взмахнула руками, и из грязи начали вырастать болотные лианы, нежно окутывая каждого ребёнка, словно в кокон.

Один за другим дети начали взлетать в воздух, болотные лианы отрывались от земли вместе с ними. После того, как был обёрнут первый ребёнок, мальчик с чёрными волосами, которому, как показалось Эдди, не могло быть больше четырёх лет, тётя заставила его поплыть внутрь особняка и подняться по лестнице.

"Эдди."

Услышав своё имя, Эдди повернула голову к Кристене.

"Ты готова?"