Когда Эдди и Сплющик добрались до парадного двора особняка, тётя ждала их прямо на пороге. Как только она заметила пару, она подбежала к ним со сверхъестественной скоростью, вызвав порыв ветра, пронёсшегося мимо Эдди в тот момент, когда тётя остановилась перед ними. Без предисловий тётя тут же крепко прижала Эдди к своей груди.

"Слава Бинарию, ты в порядке!" Она сжала Эдди так сильно, что та подумала, что её глаза выскочат из орбит.

"Я не могу дышать", – едва выдавила Эдди.

В ответ тётя несколько раз поцеловала Эдди в макушку.

"Я думала, что мне придётся объяснять моему брату, как я потеряла тебя, пока ты была под моим присмотром! О, слава Бинарию", – повторила тётя. С силой тётя быстро раздвинула их, схватив Эдди за плечи на расстоянии вытянутой руки.

Именно тогда её лицо сменилось с облегчения на гнев. Эдди надеялась, что части с гневом не будет.

"Что вы двое делали всю ночь?" – Крик тёти толкнул Эдди с пугающей силой, заставив её вздрогнуть.

Эдди посмотрела на Сплющика, затем перевела взгляд на ноги тёти.

"Тебе всё равно придётся сказать мне, так что можешь выложить всё сейчас", – посоветовала тётя с серьёзным хмурым взглядом.

"Мы исследовали Пространство Реальности."

"Вам повезло, знаете ли? Там всё ещё бродит какое-то неистовое чудовище, повреждающее души детей. В следующий раз, когда вы захотите выйти, вы скажете. Мне. Сначала."

"Но…" – попыталась возразить Эдди.

Тётя перебила:

"Ага! Никаких 'но'! Ты скажешь мне, прежде чем выйдешь, верно?"

"Да, тётя."

Тётя резко повернула голову к Сплющику и указала на него пальцем:

"А ты! Ты должен быть умнее!"

Уши Сплющика опустились, и он издал тихий жалобный звук, которого Эдди никогда раньше не слышала.

Тётя глубоко вздохнула, и всё напряжение покинуло её тело.

"Дело не в том, что я хочу постоянно следить за твоим местонахождением, Эдди. Мне просто нужно знать, уходишь ты или выходишь. Если ты исчезаешь, не предупредив меня сначала, я начинаю волноваться за тебя. Я была всего в нескольких минутах от того, чтобы позвонить Кристене и начать тебя искать. Просто не пугай меня так больше, ладно?"

Лицо тёти смягчилось, и она улыбнулась.

"Хорошо", – сказала Эдди.

"Хорошо. Ладно, пошли в дом. Я была на полпути к приготовлению завтрака, когда поняла, что тебя нет, так что еды много."

Тётя повела Эдди обратно в особняк, где они насладились скромным завтраком.

После завтрака Эдди немного вздремнула. В конце концов, она не спала всю ночь.

Эдди вошла в тускло освещённую комнату и посмотрела на спящую Неттал. Свет медленно тускнел, так как приближался закат Бинария.

Тётя взяла с Эдди обещание предупреждать её, если она собирается выйти, поэтому она не могла просто так взять Неттал к Сену прямо сейчас, даже если бы хотела.

Эдди вышла из комнаты Неттал и пошла по коридору в одну из гостиных особняка. Кристена и тётя разговаривали, поэтому Эдди просто вошла в комнату и терпеливо подождала. Она знала по опыту, что лучше дать им закончить, чем просто прерывать их разговор.

Как она и предсказывала, в конце концов разговор тёти и Кристены прервался.

Кристена повернула голову к Эдди и сказала:

"Тебе что-то нужно, Эдди?"

"Тётя сказала, что я должна говорить ей, когда выхожу, поэтому я пришла сделать это."

С кожаного дивана напротив Кристены тётя спросила:

"Зачем тебе выходить так поздно? Как насчёт того, чтобы ты и Сплющик вышли утром", – предложила она.

"Это не сработает. Я должна помочь Неттал как можно скорее, поэтому мы со Сплющиком отвезём её к нашему другу прямо сейчас."

Эдди не видела ничего плохого в том, что она только что сказала, но по какой-то причине это заставило тётю выпрямиться с ужасающим выражением лица.

Кристена несколько раз повернула голову между Эдди и тётей, затем прочистила горло и заговорила:

"Эдди, я думаю, твоя тётя и я не понимаем, что ты планируешь делать с Неттал. Не могла бы ты рассказать нам немного подробнее о том, что ты надеешься сделать?"

"Было бы неплохо, да. Неттал точно не покинет свою комнату."

Услышав заявление тёти, у Эдди упало сердце. Она была уверена, что Сен может помочь Неттал. Что не мог сделать дракон? Не зря драконы всегда самые могущественные существа в историях.

"Я должна отвезти Неттал! Сен может ей помочь!"

Кристена осторожно положила руку на плечо Эдди, заставив Эдди повернуть голову.

"А кто такой Сен?"

"Дракон из Пространства Реальности. Он пообещал помочь Неттал", – просто сказала Эдди.

Сплющику пришлось отпрыгнуть назад, когда тётя выплюнула чай и чуть не обрызгала его.

"О боже."

Тётя наклонилась вперёд на своём месте и подпёрла подбородок рукой.

"Именем Аггана, как ты нашла дракона? Каким-то образом всё становится только хуже."

Эдди боялась, что тётя упадёт в обморок, настолько бледным было её лицо.

Кристена выглядела ненамного лучше. Ни одна из них не знала, что сказать.

Наконец, после долгой паузы:

"Ни в коем случае!" – почти крикнула тётя.

"Мы не отвезём мою дорогую дочь к дракону. Если ты говоришь правду, и ты действительно нашла дракона, мы ни за что не отдадим судьбу Неттал в руки какого-то бессовестного зверя."

"Он не бессовестный!" – сказала Эдди.

"Мы пообещали быть друзьями."

"Каким-то образом я не удивлена", – вмешалась Кристена.

"Эдди, может это хотя бы подождать до утра? Неттал никуда не денется, и сейчас она в стабильном состоянии, тебе не нужно о ней беспокоиться."

Но в том-то и дело. Эдди должна была беспокоиться о Неттал. В первую очередь по вине Эдди Неттал пострадала. Эдди должна была помочь Неттал поправиться.

Эдди топнула ногой по земле:

"Это не может ждать. Неттал могла бы уже быть здоровой! Вам просто нужно позволить мне отвезти её к Сену."

Себе под нос Кристена сказала:

"Никогда не думала, что мне придётся спорить о том, чтобы пустить ребёнка в логово дракона."

Сплющик всё равно услышал это своими чувствительными ушами, и Эдди знала, что он услышал это через их связь.

"У Сена нет логова. Он называет это сокровищницей."

Кристена закрыла лицо ладонью.

"Послушай, Эдди. Неттал не станет хуже сегодня вечером. Дай твоей тёте и мне обсудить это, а ты немного отдохни."

"Но", – попыталась возразить Эдди.

Тётя Ломэйн заговорила, и её обычно мягкие фиолетовые глаза стали такими напряжёнными, что вся комната осветилась их свечением. На Эдди давило какое-то присутствие, ей стало трудно дышать.

"Иди спать, Эдди. Мы поговорим об этом утром."

Давление на душу Эдди ослабло. Она на мгновение посмотрела на тётю, испуганная и напуганная. Это было намного хуже, чем когда её отец делал что-то подобное. По крайней мере, он никогда не затруднял ей дыхание.

Со слезами на глазах Эдди выбежала из комнаты и захлопнула за собой дверь.

Она села на кровать, и Сплющик прыгнул рядом с ней. Он свернулся калачиком в своей обычной позе и вздохнул, готовясь ко сну.

Эдди взяла его на руки, и его ноги на мгновение повисли в воздухе.

"Мы не будем спать." – решила Эдди вслух.

[Я последую за тобой в любой ситуации, моя леди, но твоя тётя была очень ясна.]

"Ну и что? Она глупая." – сказала Эдди. Она была так зла.

"Мы могли бы помочь Неттал прямо сейчас, но она даже не хочет со мной об этом разговаривать! Кристена тоже говорит, что я ребёнок."

Эдди немного расслабилась и вздохнула в мягкий матрас.

"Сплющик, как я могу быть одновременно вундеркиндом и ребёнком? Так трудно, когда Кристена в одну секунду говорит, что я потрясающая, а в следующую называет меня ребёнком!"

Эдди позволила гравитации взять верх, и упала на бок, из-за чего каркас кровати заскрипел и немного покачнулся.

[Я понимаю твоё разочарование, как своё собственное. Мы едины. Хотя я должен спросить, можешь ли ты отпустить меня? Я немного зажат между тобой и кроватью.]

Эдди быстро села, освободив Сплющика.

"Прости!"

Сплющик встал и отряхнулся всем телом, как мокрая собака.

[Всё в порядке, моя леди.]

"Мы должны помочь Неттал", – снова заговорила Эдди.

"Что, если мы подождём и поговорим с ними завтра, но они всё равно не будут слушать? Мы должны помочь ей сегодня вечером. Ты поможешь мне?"

Тон Эдди был умоляющим.

[Как я уже сказал, мы с тобой едины душой. Я всегда буду помогать тебе. Что ты предлагаешь?]

Эдди фыркнула от разочарования и взмахнула руками:

"Я не знаю! Может быть, отнести Неттал к Сену?"

"Боюсь, она может быть слишком тяжёлой для этого", – посоветовал Сплющик.

"Да, это проблема", – Эдди снова упала на кровать, на этот раз спиной, и уставилась в потолок.

"Может быть, нам действительно нужно подождать до завтра."

Она немного устала.

Эдди почувствовала, что засыпает, и быстро покачала головой, чтобы не заснуть. Нет, это должно быть сегодня вечером, решила Эдди. Она больше не хотела спорить с Кристеной и тётей, и она знала, что Сен может помочь.

"Давай просто засунем Неттал в Пространство Реальности и позовём Сена. Может быть, он нас услышит."

Сплющик спрыгнул с кровати и подошёл к двери.

[Я бы открыл тебе дверь, но, похоже, я слишком маленький и не могу дотянуться до ручки.]

Эдди хихикнула:

"Глупый кот."

Они ещё не изучили внутренности особняка, как Эдди сделала дома. На самом деле, Эдди даже не была уверена, есть ли пространство между внутренними и внешними стенами особняка тёти, так как всё это казалось сделанным из цельного куска дерева без досок. Вероятно, она вырастила особняк как единое целое, а не построила его из дерева и камня. Эдди даже не пыталась проникнуть в возможное пространство между стенами.

Вместо этого она и Сплющик подождали около часа, надеясь, что Кристена и тётя уже легли спать.

Они крались по тёмным коридорам особняка. К счастью, им не нужно было беспокоиться о скрипе половиц, поскольку половиц не было. Особняк тёти был выращен, а не построен, как узнала Эдди. Таким образом, пол был цельной деревянной плитой. По нему было очень легко ходить бесшумно. Обычные украшения коридора в виде картин и тумбочек с цветами казались странно другими посреди ночи. Вместо того, чтобы быть привлекательными и красивыми, для Эдди они казались почти таинственными, как будто хранили в секрете её полуночные прогулки.

Медленно, проверяя каждый угол, они на цыпочках добрались до комнаты Неттал. Она была недалеко, прямо через коридор.

Дверь была закрыта, поэтому Эдди положила руку на ручку и медленно повернула металл, чтобы не шуметь. Она приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Сплющик последовал за ней. Затем она так же тихо закрыла дверь.

В комнате Неттал было темнее. Внешние коридоры были освещены тусклым светом свечей, поэтому Эдди потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте.

Пока она ждала, пока её зрение адаптируется, она почувствовала, как её сердцебиение начало замедляться, так как она добралась до комнаты Неттал, не попавшись. Было очень темно, поэтому Эдди решила осмотреть комнату своим пространственным чувством. Это было похоже на то, как будто она протягивала руки по комнате, чтобы лучше ориентироваться в темноте, только её пространственное чувство не требовало рук, только магии.

Эдди перестала дышать и полностью застыла. Тётя тоже была в комнате.