Дно ямы имело тот же пол, что и основная поверхность Пространства Реальности, – гладкий, холодный, твёрдый камень. Несмотря на кажущуюся ровность земли, стены вокруг ямы были полны зазубрин и широких острых шипов. Как будто кто-то выбил яму молотком, из-за чего обычно гладкий камень стал острым и зазубренным, как вулканическое стекло. Спускаться по нему было бы очень больно.

Однако не все стены были зазубренными. Эдди знала, что здесь есть сложная система туннелей. Она обвела конусом своего пространственного чувства всю комнату, ища отверстие.

Всего их было три. Одно очень маленькое, Эдди подозревала, что в него мог поместиться только муравей. Отверстие было настолько маленьким, что Эдди думала, что не смогла бы заметить его, если бы использовала свои глаза, только её пространственное чувство сделало спиральный туннель-булавку очевидным.

Другие два были значительно больше, одно примерно размером с Эдди, хотя она знала из своего сна, что этот туннель сужается по мере продвижения по нему. Вместо этого Эдди обратила своё пространственное чувство к туннелю размером с дракона на дальней правой стене.

Именно оттуда она и Сплющик начнут спускаться. Она не могла не беспокоиться, что наткнётся на какое-нибудь существо, уклоняющееся от пространственного чувства, как Поросёнок. Эдди очень хотелось, чтобы у неё был какой-нибудь источник света. Если она когда-нибудь вернётся сюда, она обязательно возьмёт его с собой.

Сплющик и Эдди начали спускаться по туннелю. Эдди прижалась к дальней правой стене и провела рукой по холодному гладкому камню, из которого состояла внутренняя часть туннеля. Он был похож на охлаждённое стекло. В отличие от входа в огромную яму, этот туннель, казалось, был вырезан с особой тщательностью. Эдди не хотела сейчас заниматься математикой, но подозревала, что большой туннель был вырезан в идеально круглой форме, и каждая стена была точно так же идеально вырезана, так что не осталось ни одной зазубрины.

Сплющик шёл немного впереди Эдди, и он тоже шёл вдоль правой стены. Эдди сузила своё пространственное чувство прямо перед собой настолько, насколько это было возможно, но всё равно не могла видеть конца туннеля.

Они шли так какое-то время. Эдди знала, что, если их магия закончится, им, вероятно, придётся начинать сначала у входа в туннель, так как Пространство Реальности вытолкнет их обратно в реальность на поверхность. Ей не очень хотелось снова идти с самого начала, но она также не хотела столкнуться с гигантским драконом лицом к лицу, если её пространственное чувство не заметит его.

Ей не стоило так сильно беспокоиться. Вскоре она увидела далёкое свечение. Она поспешила немного ближе к свету и увидела чудесное зрелище.

Чем дальше она шла, тем больше по стенам туннеля извивались струйки расплавленного золота. Она не помнила этого из своего сна.

Она наблюдала, как они извиваются внутри стен. Было завораживающе наблюдать, как светящееся золото сплетается в фантастические геометрические узоры.

Эдди провела пальцем по одной из золотых линий, но она была такой же гладкой и холодной, как и остальная часть стены. Если бы Эдди полагалась только на осязание, она бы вообще не заметила золота.

По мере того, как они продвигались по туннелю, узоры становились всё плотнее, пока мерцающий камень Пространства Реальности (Камень Реальности?), пока мерцающий Камень Реальности почти не исчез. В этот момент стены были скорее золотыми, а Камень Реальности рисовал узоры на камне, хотя Эдди знала из предыдущего опыта, что на самом деле всё было наоборот.

Эдди не потребовалось много времени, чтобы заметить первое существо. Оно не обращало на неё никакого внимания. Болезненно-зелёный Поросёнок выглядел точно так же, как она его запомнила. Он что-то делал со стеной. На первый взгляд Эдди подумала, что он, возможно, изучает золотые узоры, но, подойдя ближе, она поняла, что существо скорее прижимает свои три коротких пальца к золоту и бормочет что-то себе под нос. С какой целью, Эдди понятия не имела.

Эдди сглотнула, подойдя довольно близко к нему. Она надеялась, что он просто проигнорирует её и позволит ей спокойно пройти мимо, но как только она подумала об этом, его голова резко повернулась. Его удивительно человеческие глаза уставились прямо на Эдди, заставив её замереть на месте. Через несколько мгновений, изучив её, поросёнок вернулся к своему прежнему занятию, просто тыкая в стену в, казалось бы, случайных местах.

Поскольку он был так рад игнорировать её, Эдди просто прошла мимо него, пока он не оказался так далеко позади неё, что скрылся из виду.

"Это было странно", – сказала Эдди вслух.

"Я думала, он хотя бы нападёт или что-то в этом роде."

Разве не поросёнок ранил её душу и душу Неттал? Эдди не понимала, почему он просто игнорирует её.

[Действительно, если бы какое-то случайное существо-обезьяна вторглось в мой дом, я бы не стал так охотно оставлять его на произвол судьбы.] – согласился Сплющик.

Эдди сморщила нос:

"Я не какая-то случайная обезьяна!" – возразила она.

[Правда? Странно.] – Сплющик казался удивлённым.

Эдди фыркнула от лёгкого возмущения:

"Ты же знаешь, что я человек!" – пыталась она защищаться.

[Ну да, но я предполагал, что люди – это какой-то подвид обезьян. Для меня вы выглядите совершенно одинаково.] – Сплющик говорил без всякого стыда. Его бесстрастный тон был как ушат холодной воды, вылитый прямо в лицо Эдди.

"Обезьяна? Я совсем не похожа на обезьяну!" – Эдди почти кричала.

[А я не похож на кошку.] – возразил Сплющик. Эдди даже увидела лёгкую ухмылку на его лице.

Эдди скрестила руки на груди. Может быть, Эдди могла понять его точку зрения.

"Я не обезьяна, но ты определённо глупый кот."

[Конечно, моя леди.] – Его ухмылка всё ещё была на месте.

Остальная часть пути прошла без происшествий, хотя золото на стенах, казалось, становилось всё более активным, чем глубже они продвигались по туннелю. Если раньше это были струйки золота, извивающиеся вокруг, то теперь это были гигантские листы и верёвки золота, которые извивались, а в некоторых случаях вздымались волнами, напоминающими небольшой пруд, потревоженный ветром.

Ещё, как предположила Эдди, двадцать минут прошли так же. Никаких Поросёнков, только Эдди и Сплющик, идущие по волнистому золотому туннелю. Независимо от того, насколько сильно он казался движущимся, каждый раз, когда Эдди прижимала к нему пальцы, он был таким же гладким на ощупь, как и всегда.

На самом деле, они шли так долго, что Эдди начала задаваться вопросом, насколько длинный этот туннель. Она была уверена, что каждый новый участок туннеля отличался от предыдущего, поскольку узоры на стенах были такими разными, но ей почти казалось, что она станет взрослой к тому времени, как туннель закончится.

Что было ещё более странным, каждый раз, когда она проверяла магию внутри своей души, ту самую магию, которая удерживала её и Сплющика в Пространстве Реальности, она, казалось, не уменьшалась. Несмотря на то, что она подозревала, что прошёл почти час, магия, удерживающая их в Пространстве Реальности, была почти такой же сильной, как и в начале пути по туннелю.

Ещё через двадцать скучных минут Эдди начала расстраиваться. Даже если её магия не собиралась исчезать в ближайшее время, она не хотела идти по этому туннелю вечно.

"Сплющик, можешь немного поцарапать стену? Давай сделаем на ней отметку."

Не отвечая, Сплющик встал на задние лапы и начал царапать стену. Каждый раз, когда он проводил когтями по камню, золото, казалось, предсказывало его движения и убиралось с дороги, прежде чем он вонзит когти. Поскольку всё золото, казалось, уклонялось от его усилий, он смог оставить только большие борозды на холодном гладком Камне Реальности стен. Золото избегало этой области, даже когда оно извивалось и волновалось.

[Увлекательно], – начал Сплющик.

[Несмотря на то, что я не прикасаюсь к нему физически, я почти чувствую присутствие расплавленного золота. Возможно, если я потрачу немного больше времени, копая его, я смогу узнать больше.]

Эдди перебила его:

"Может быть, позже после того, как мы поговорим с драконом."

В этот момент отрицать это было бессмысленно. Нить судьбы явно тянула её к дракону, которого она помнила из своего сна.

Хотя, как и странно похожие стены, нить судьбы на оболочке её души не двигалась с места в течение последнего часа или около того. Обычно Эдди приходилось немного корректировать свой курс, чтобы не сбиться с пути, но до сих пор она оставалась неподвижной.

Затем они достигли части туннеля с тонкими выцарапанными бороздами на Камне Реальности, и Эдди поняла, что это то же самое место, где Сплющик копал раньше.

"Что?"

Эдди осмотрела стены, но золотые узоры были совершенно другими, чем раньше. Она специально обращала на это внимание, чтобы убедиться, что они не ходят кругами, но каким-то образом они это делали!

[Это определённо не то, чего я ожидал], – размышлял Сплющик через связь.

[Я думал, что мы продвигаемся вперёд, как и ты. Золото в стенах, должно быть, движется и меняет узоры больше, чем мы думали.]

Эдди фыркнула от разочарования и плюхнулась на землю, скрестив ноги. С одной стороны, они не спешили. Их магия всё ещё не собиралась заканчиваться (каким-то образом). Но, с другой стороны, они тратили время. Прогулка по туннелю оказалась бессмысленной.

Сплющик подошёл к Эдди и ткнул её в колено мордой. Затем он вздохнул и лёг на живот рядом с ней.

Это было так расстраивающе. Даже с нитью судьбы, ведущей её сюда, она просто бесцельно бродила!

Даже с нитью судьбы. Хм. Подождите. Даже с нитью судьбы? Эдди снова обратила внимание на то место, где она крепилась к оболочке её души. Как она и заметила ранее, она довольно долго не меняла направления. Она вообще не двигалась.

Но она всё ещё тянула её, говоря ей идти и найти что-то или кого-то. Она сосредоточилась на этом чувстве, на притяжении, которое оно оказывало на её душу, и коснулась его своей магией. Оно немного отреагировало, и Эдди открыла глаза.

Расплавленное золото на стенах разом остановилось. Мягкий ритм его волн наконец затих. Затем всё золото разом хлынуло из стен так быстро, что вытесненный воздух обдал лицо Эдди лёгким ветерком.

Сначала расплавленное золото просто скапливалось на земле в нескольких шагах перед Эдди, но затем оно начало расти вверх. Как и на стенах, золото пульсировало и извивалось в воздухе перед Эдди, образуя гигантскую круглую структуру. По мере того, как вся структура росла вверх от земли, обе стороны приобретали завораживающую структуру в тех же узорах, к которым Эдди привыкла, идя по туннелю. Геометрические фигуры из блестящего расплавленного золота складывались в узоры, как это мог бы сделать плотник, украшая особенно богато украшенный стол или каркас кровати.

Именно это золото и формировало, поняла Эдди. Оно создавало гигантскую раму, большую арочную раму, которая всё больше и больше напоминала Эдди богато украшенный дверной проём по мере завершения узоров.

Затем верхняя левая и правая стороны золотой арки соединились, завершив импровизированный вход. Всё это один раз вспыхнуло, ослепительно яркий золотой свет заставил Эдди отвернуться и закрыть глаза. Затем вспышка закончилась, и Эдди посмотрела на теперь уже завершённую арку.

Во второй раз золото полностью прекратило движение, теперь выглядя таким же твёрдым и прочным, как любой обычный металл. А за аркой находилась пещера, заполненная золотом, книгами и магическими безделушками, которых Эдди не узнавала.

Самым поразительным был гигантский чёрный дракон, смотрящий из того, что Эдди теперь знала, что это, несомненно, был дверной проём в его владения. Нить судьбы наконец натянулась, а затем лопнула и исчезла.