Следующие три дня были одинаковыми. Эдди просыпалась, ела кашу, работала над повреждениями своей души и спала. Правда в основном она спала. Кристена продолжала навещать её в течение этих трёх дней.

Ко второму дню жар наконец спал, а к третьему дню она чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы передвигаться по особняку и снова есть нормальную еду.

Эдди чувствовала, что довольно хорошо освоила простое упражнение для души, которому научила её Кристена, хотя, по словам Кристены, это был только первый шаг трансцендентной петли. Кроме того, почти все ожоги на оболочке души Эдди были залечены. Ещё один хороший сеанс сегодня вечером и завтра утром, и она полностью поправится. Кристена тоже согласилась.

К сожалению, Неттал всё ещё не показывала особых признаков улучшения, а тётя так и не нашла злого Поросёнка. Не то чтобы Эдди была удивлена. Тётя просто не слушала, когда Эдди пыталась объяснить, что Поросёнок всё ещё в Пространстве Реальности. Тётя была упрямой.

Мистер Оулчардж тоже не навещал её последние несколько дней. Он был занят, пытаясь успокоить жителей своей Области и в целом подавить панику среди всех остальных детей, которые подверглись нападению.

Дни тянулись медленно, и все были в плохом настроении. Тётя постоянно говорила о том, что не может найти 'виновника', как она выражалась, и Эдди думала, что видела, как лицо тёти не раз искажалось от боли. Эдди было тяжело и потерять подругу, и видеть её спящей в постели, но Эдди знала, что тёте ещё тяжелее.

Чтобы отвлечься, Эдди с головой погрузилась в уроки с Кристеной, изо всех сил стараясь сосредоточиться на упражнениях для души. Как только её душа полностью поправится, Кристена пообещала научить Эдди следующему шагу в трансцендентной петле.

Это не заняло много времени. Кристена сказала, что Эдди полностью исцелилась к следующему дню, заставив её пробормотать что-то о 'вундеркиндах', что немного испортило настроение. Эдди не хотела быть вундеркиндом, если это означало, что Неттал не может быть здесь и учиться тоже.

Сегодня Кристена учила Эдди следующему шагу, который заключался в циркуляции магии вокруг её души вместо того, чтобы просто направлять магию в определённые точки.

Кристена положила руку на грудь Эдди, помогая ей научиться перемещать свою магию. Они обе сидели с закрытыми глазами, сосредоточившись.

"Давай начнём с того, что ты покажешь мне, что ты уже знаешь", – проинструктировала Кристена.

Эдди легко последовала её указаниям, отвлекшись от своей душевной связи и поднявшись к своему ядру, как Кристена изначально учила её раньше. Затем, с помощью Сплющика, она потянула часть их магии и направила её к поверхности оболочки своей души.

Затем незнакомое присутствие схватило её магию, но не силой или пугающе. Это было похоже на направляющую руку, показывающую ей, что делать.

"Расправь прядь магии, как лист бумаги."

Без указаний Эдди её магия начала расправляться. Это было похоже на то, как её отец учил её разводить костёр. Как будто кто-то схватил её за руки и учил, какие движения нужно делать только вместо того, чтобы хватать её за руки и двигать ими, Кристена схватила магию Эдди и двигала ею.

"После того, как ты расправишь свою магию, ты обернёшь её вокруг своей души, вот так."

Кристена снова продемонстрировала, схватив магию Эдди и обернув её душу своей собственной магией. Эдди почувствовала, как будто её обнимает её собственная магия. Эдди хихикнула от этого ощущения.

Кристена резко отпустила магию Эдди, заставив конструкцию вернуться обратно в душу Эдди.

"Как только ты освоишь это, это поможет защитить твою душу от атаки. Каждый слой трансцендентной петли, который ты можешь создать, будет защищать твою душу от прямой атаки."

"Теперь попробуй сама."

После этого был долгий сеанс, во время которого Кристена продолжала говорить 'начни сначала' каждый раз, когда Эдди терпела неудачу. Но это не имело значения. Эдди пообещала себе серьёзно относиться к этим урокам магии.

Однако Эдди обнаружила кое-что странное, окутывая свою душу магией. Сосредоточившись на оболочке своей души, она осознала свою душу так, как никогда раньше. Нацеливание на определённые участки тоже помогло, но было что-то уникальное в том, чтобы чувствовать всю оболочку своей души одновременно.

Она нашла нить, крошечный кусочек магии, касающийся её души. Однако дальше в её душу он не заходил. И она могла сказать, что это была не её магия. Это было похоже на нить судьбы. Она почувствовала странное притяжение, почти как будто её направляют к чему-то. Она поделилась своими наблюдениями со Сплющиком.

"Это действительно странно", – передал Сплющик сообщение через их связь.

"Я знаком с таким чувством. Я чувствовал это однажды, когда меня направили к тебе. У меня не было разума, чтобы понять это так, как ты сейчас, но это действительно знакомо."

Сначала это насторожило Эдди. Она не хотела быть связанной с кем-то ещё, независимо от того, на что надеялась нить судьбы. Она немного подумала и поделилась своими опасениями со Сплющиком.

"Всё просто: не действуй, не так ли?" – предложил Сплющик.

"Если тебе это не нравится, держись и откажись действовать."

К счастью, казалось, что нить силы направляет её к Пространству Реальности, поэтому она, вероятно, могла спокойно игнорировать её, находясь в реальности. Теперь ей придётся быть осторожнее, когда она будет входить в Пространство Реальности. Может быть, это всё время влияло на неё, направляя её к чему-то, чего она предпочла бы избежать. Может быть, это привело её к поросёнку, который ранил Неттал.

Эта мысль больно кольнула. Эдди решила игнорировать нить и найти способ избавиться от неё, если сможет. В любом случае, она была довольна своей связью со Сплющиком. Ей не нужно было искать другую сторону нити.

Вскоре день снова закончился.

"Сплющик, ты это слышишь?" – спросила Эдди вслух.

"Я слышу только шуршание простыней и бормотание храпа."

"Глупый кот, нет, там что-то ещё! Я думаю, это доносится снаружи."

Из дальнего конца окна её спальни Эдди услышала шёпот. Нет, это было больше, чем шёпот. Мольба, крик о помощи.

"Кому-то нужна наша помощь!"

Эдди начала выбираться из постели. Ей было всё равно, что сейчас середина ночи, она любила ночь. И более того, она слышала голос, далёкий зов о помощи.

Это был голос мальчика, подумала Эдди.

Младше её. На самом деле, намного младше её.

"Нам нужно поторопиться, он не может быть старше маленького ребёнка." – cообщила Эдди Сплющику.

Теперь Эдди охватила настоящая паника. Она могла сказать, что что-то идёт ужасно неправильно, и это было больше, чем просто далёкий шёпот, доносящийся снаружи. Она быстро проверила нить души, которую обнаружила прикреплённой к себе ранее в тот же день, но она всё ещё казалась инертной, зовущей её из Пространства Реальности. Тогда нить, должно быть, не имеет никакого отношения к текущей ситуации, предположила Эдди. Плачущий голос доносился не из Пространства Реальности.

Сплющик тоже суетился, подбегая к входу в гостевую комнату и подталкивая ботинки Эдди, чтобы сэкономить ей немного времени. Эдди как можно быстрее стянула пижаму и схватила тёплое платье с длинными рукавами и воротником. То, что ей нравилась темнота ночи, не означало, что она хотела замёрзнуть.

Это была совершенно безумная гонка к двери, когда Эдди бежала по коридорам к западному крылу особняка. В обычных обстоятельствах Эдди бы рассмеялась над Сплющиком, когда его лапы не могли найти сцепления с твёрдым деревянным полом, заставляя его скользить, но сейчас было не до смеха. У них была миссия!

К счастью, Эдди не нужно было добираться до парадной двери особняка тёти. На самом деле, ей даже не нужно было спускаться вниз. Эдди на полной скорости промчалась через особняк, пока не врезалась в дальнюю стену западного крыла. Единственное, что стало свидетелем ухода Эдди в Пространство Реальности, был бюст какого-то великого Лорда Области, установленный в конце зала.

Вход в Пространство Реальности со второго этажа особняка означал, что у Эдди упало сердце, и она чуть не перевернулась, потеряв опору, когда полетела к земле. С помощью хорошо отработанной способности изменять свой импульс, она запустила себя вперёд через альтернативное измерение. Теперь, падая вперёд и вниз к полу с пугающей скоростью, Эдди вышла из Пространства Реальности как раз перед тем, как с болезненным хрустом приземлиться на твёрдый каменный пол Пространства Реальности. Во время выхода из Пространства Реальности Эдди и Сплющик снова потянули свою магию, направив свой импульс вверх, когда они вернулись в реальность.

Пара мягко приземлилась в болотную грязь, и Эдди сразу же побежала, даже не взглянув на особняк позади себя. Эдди посмотрела в сторону и увидела, как Сплющик бежит рядом с ней, всегда такой заботливый друг.

Они мчались сквозь болотную растительность, оба эксперта по передвижению по труднопроходимой местности, используя своё пространственное чувство. Было темно, и она всё равно не могла видеть глазами в густых зарослях. Эдди закрыла глаза и наслаждалась ощущением своего пространственного чувства – напряжением своей души, воздействующим на мир, и тем, как легко она преодолевала препятствия и сохраняла равновесие. Она чувствовала, как прохладный летний ночной ветер обдувает её, когда они пробирались через болото.

Когда они спешили на зов о помощи, Эдди показалось, что она заметила всплеск в грязи, и направила своё пространственное чувство на источник беспокойства. Она увидела то, что выглядело как след ботинка в грязи. Она и Сплющик быстро пробежали мимо следа, и оба следили за тем, кто его оставил.

Они молча общались, используя свою связь для телепатической беседы.

"Ты тоже это видел, верно?" – спросила Эдди.

Сплющик послал чувство подтверждения через связь.

Они продолжали бежать, время от времени видя ещё следы, но Эдди больше не видела брызг. Тот, кто оставил следы, должно быть, бежал намного быстрее и, вероятно, опередил её и Сплющика.

Когда Эдди повернула за угол особенно корявого болотного дерева, крики о помощи стали намного громче, и она увидела что-то живое на краю своего пространственного чувства.

На боку в грязи лежал детёныш оленя. Всё ещё крошечный оленёнок, лишь немного больше Сплющика. Она видела, что он покрыт болотной грязью и лежит в неудобном положении, задние ноги закинуты на гниющее бревно. Может быть, он убегал и споткнулся. Эдди знала, что это он звал на помощь.

Она лишь мельком взглянула на оленёнка. Над ним возвышался мужчина в плаще, скрывающем его лицо. Эдди не могла разглядеть его лица в ночном болоте, и она ещё не практиковалась в использовании своего пространственного чувства, чтобы смотреть на лица людей. Её пространственное чувство не было похоже на зрение, в конце концов. Несмотря на то, что она не могла видеть его черты лица, он казался ей немного знакомым.

Внезапно, жутко, он повернул голову на девяносто градусов с щелчком, глядя прямо на Эдди. Эдди чуть не окликнула его или не приказала Сплющику атаковать, но прежде, чем она успела это сделать, фигура побежала со всех ног. Его взрослые шаги были намного быстрее, чем у Эдди, но она всё равно не хотела преследовать его.

Эдди осторожно подошла к оленёнку. Он тяжело дышал, и, похоже, в рот ему попала грязь. Его глаза были закрыты, и Эдди не была уверена, что он вообще не спит.

Она попыталась встряхнуть его, но оленёнок не реагировал. Эдди закрыла глаза и протянула свою магию к его душе так же, как Кристена делала для Эдди во время практики трансцендентной петли. Она исследовала оболочку его души и быстро поняла, что его душа обожжена, как и душа Эдди несколько дней назад. Точно так же, как сейчас была повреждена душа Неттал.