Узнать об Арли за завтраком было настоящим шоком. Позже утром, когда тётя пошла мыть посуду, Эдди поделилась с Неттал своими подозрениями о том, что Сплющик пришёл из места, очень похожего на то, которое Мистер Оулчардж описал во время еды.

"Пространство Реальности? Никогда о нём не слышала." – прокомментировала Неттал.

"Так его называет Сплющик. Я тоже о нём не слышала", – прошептала Эдди в ответ.

Они всё ещё сидели за столом после завтрака, хотя взрослые ушли на кухню поболтать, пока убирали. Лили всё ещё сидела за столом напротив Эдди и Неттал.

Видя, как две старшие девочки шепчутся друг с другом, Лили, похоже, стало любопытно. Она соскользнула со стула и спрыгнула на пол, привлекая внимание Эдди и Неттал. Она осторожно и тихо подошла к месту Эдди за столом, а затем схватила Эдди за рукав с надеждой в глазах.

Какая прелесть, – подумала Эдди. Но она не знала, чего хотела девочка, которая молчала. Эдди посмотрела на Неттал в поисках помощи. Та просто пожала плечами. Похоже, Неттал тоже не знала, что делать.

"Ты хочешь что-то сказать, Лили?"

Лили просто быстро кивнула, всё ещё молча.

Немного лучше зная маленькую девочку, Неттал встала со своего места и присела рядом с Лили. Затем, немного повозившись, Неттал подняла Лили, вернулась на своё место и посадила девочку к себе на колени.

Теперь, когда Лили сидела у неё на коленях, Неттал ласково спросила:

"Что ты хотела, Лили?"

После нескольких мгновений молчания Эдди сказала:

"Может быть, она просто хотела услышать, о чём мы говорим?"

На это Лили снова кивнула, быстро и с улыбкой.

Эдди улыбнулась, угадав правильно:

"Мы говорили об Арли и о том, откуда он мог взяться."

"Хм", – произнесла Лили. Это было первое, что Эдди услышала от тихой девочки после завтрака.

Вернувшись к теме, Эдди снова посмотрела на Неттал:

"Может быть, Арли из Пространства Реальности."

"И, если Арли из Пространства Реальности, это может означать, что он как-то связан со Сплющиком." – Предположила Неттал.

Именно в этот момент тётя Ломэйн вернулась в комнату, а Мистер Оулчардж шёл прямо за ней.

"Что это за Пространство Реальности?" – спросила тётя, вернувшись к столу.

"Ничего!" – быстро сказала Эдди. Она хотела сохранить свою магию в секрете.

Посмотрев на умоляющий взгляд Эдди, Неттал быстро поняла:

"Ничего!" – повторила Неттал.

Тётя, казалось, была удивлена, но, должно быть, поняла, что это невинно, поэтому не стала настаивать.

"Ну, пошли, девочки! Пойдём в город. Ты должна мне новое молоко, Эдди!"

Сначала Эдди забеспокоилась, вспомнив, как пролила молоко утром, но после того, как все рассмеялись, она поняла, что тётя просто шутит.

Эдди впервые побывала во владениях Мистера Оулчарджа. В отличие от владений тёти, которые были пустынны, за исключением её дома, здесь проживало большое количество жителей деревни. Фактически, вся Область даже затмевала Область Эдди. Вместо нескольких фермеров и общинной жизни, казалось, Мистер Оулчардж приложил много усилий для развития города.

Эдди и Неттал шли бок о бок по главной дороге, следуя за тётей и Мистером Оулчарджем, которые шли впереди. Лили устала идти, поэтому её нёс на руках отец.

Даже главная дорога была невероятной, они даже потратили добытый камень, чтобы сделать её гладкой, хотя гравий тоже прекрасно подошёл бы. Однако на этом различия между домом Эдди и владениями Мистера Оулчарджа не заканчивались.

Идя по главной дороге, потому что это была скорее дорога, чем тропинка, Эдди видела множество зданий. Намного больше, чем в её доме. Вдоль дороги и по обе стороны от неё было так много зданий, что Эдди не могла сосчитать их все. И это была не единственная дорога! Некоторые дороги ответвлялись от главной дороги по обе стороны. По-видимому, те места, где больше дорог пересекались с главной дорогой, назывались 'кварталами'. Каждый раз, когда они подходили к очередному кварталу, Эдди пыталась посмотреть вниз по соединяющей дороге, чтобы увидеть её конец, но так и не смогла. Во всех направлениях, на каждом квартале, были здания за зданиями.

Каждые несколько метров на обочине дороги стояло дерево со специальным круглым участком земли вокруг него, но помимо этого Эдди не видела никаких растений во всей Области.

Здесь было не только полно зданий. В этой Области было больше людей, чем Эдди видела за всю свою жизнь. Большинство из них спешили мимо, возможно, пытаясь куда-то попасть. Эдди не знала.

Время от времени горожане узнавали Мистера Оулчарджа, и тогда они останавливались и кланялись в пояс, ожидая, пока он пройдёт. Эдди чувствовала себя настоящей леди, когда это происходило, наблюдая, как различные горожане уступают ей дорогу.

Различные горожане носили разную одежду, большинство женщин носили скромные платья из лёгкой ткани, подходящей для лета, а мужчины, как правило, носили тонкие рабочие штаны и рубашки на пуговицах с закатанными рукавами. Большая часть ткани была довольно простой, льняной или хлопковой, в основном коричневых или серых цветов.

Эдди не видела ни грубых тканевых штанов, ни прочных рубашек, которые она привыкла видеть на фермерах. Тётя в своём простом платье почти казалась бедной по сравнению со всеми этими горожанами. Однако она не смущалась, фактически, большинство горожан, казалось, узнавали тётю Ломэйн и относились к ней с таким же уважением, как и к Мистеру Оулчарджу. Они, наверное, знали, что она Лорд Области, предположила Эдди.

"Тётя, почему ты выглядишь как деревенщина?" – прямо спросила Эдди.

Мистер Оулчардж посмотрел на Эдди широко раскрытыми глазами и прикрыл рот рукой, чтобы подавить смех.

Тётя выглядела возмущённой:

"Кто тебя научил этому слову?" – потребовала она ответа.

"Папа иногда говорит, что я буду выглядеть как деревенщина, если испачкаю свои платья грязью. У тебя вся штанина в грязи", – отметила Эдди.

"Ну, мне придётся поговорить с моим братом о том, какие слова он тебя учит!"

"Мама, что значит 'деревенщина'?" – спросила Неттал.

Тётя проигнорировала Неттал:

"Эдди, я ношу такую одежду, потому что часто работаю на улице, в болоте, и не стоит пачкать нарядную одежду. Если мне нужно пойти в город на изысканный ужин или что-то в этом роде, я могу надеть красивое платье. Но сейчас, просто для быстрого похода по магазинам? Моей обычной одежды будет достаточно." – защищалась тётя.

Эдди обдумала это. Может быть, в следующий раз она скажет отцу, что ему не нужно беспокоиться о том, что она испачкает свою одежду, раз ей нравится играть на улице. Что-то в этом казалось Эдди неправильным, но если это имело смысл для тёти, то должно сработать и с её отцом.

С таким количеством дорог и зданий (иногда даже двухэтажных!) Эдди не была уверена, где должен находиться рынок.

"Мистер Оулчардж?" – спросила Эдди. Увидев, что он обратил на неё внимание, она продолжила:

"Горожане собираются где-нибудь в день рынка сегодня, а потом убирают ларьки?"

"Ах, тут есть небольшое заблуждение", – прежде чем Эдди успела спросить, что это значит, он продолжил:

"У нас в Области нет 'дня рынка', Эдди."

Это объяснение вызвало у Эдди недоумение:

"Я думала, мы идём за покупками?"

"Видишь ли, в моей Области, с таким количеством людей и всей этой промышленностью, которую мы здесь развиваем, было бы неправильно устраивать только один день рынка. Никто не смог бы вовремя получить то, что ему нужно. В моей Области есть специальные торговцы, которые продают различные товары каждый день."

"То есть можно покупать вещи, когда захочешь?" – спросила Эдди с блеском в глазах.

"Именно. Я как раз веду вас на Торговую улицу. Там мы можем купить молоко и любые другие необходимые вам вещи.

Эдди предположила, что молоко, должно быть, поступает с некоторых ферм, которые они проезжали по дороге в город. В целом, Область Мистера Оулчарджа сильно отличалась от того, к чему привыкла Эдди.

Когда они добрались до Торговой улицы, все здания были застеклены снаружи, что позволяло Эдди видеть, что происходит внутри магазинов. Они прошли мимо портного с вешалками, полными разноцветных отрезов ткани, магазина, в котором, похоже, продавались разные игрушки, Эдди даже увидела полный комплект сверкающих доспехов в одном из магазинов.

Они прошли мимо всех этих магазинов и в конце концов дошли до магазина, в котором было очень холодно, как только они вошли. Вокруг были стеллажи с овощами и фруктами, даже с несезонными фруктами!

Эдди дрожала, ожидая, пока тётя Ломэйн купит молоко. Мистер Оулчардж оставил на прилавке какой-то металлический кружок, а затем повернулся к девочкам.

"Хотите попробовать мороженое?" – спросил он.

Эдди не знала, что такое мороженое, но увидела, как Лили яростно закивала, и даже Неттал, казалось, была в восторге.

Они вышли из магазина с замороженным белым мороженым на вершине конуса, сделанного из какого-то сладкого крекера. Продавец в магазине назвал это 'вафельным рожком'. Эдди подумала, что это самая вкусная вещь, которую она когда-либо ела в своей жизни. Оно было освежающе холодным в жаркий летний день и имело вкус сахара и сливок, а также какого-то вкуса, которого она никогда раньше не пробовала. Неттал сказала, что это вкус 'ванили'.

Все вернулись на дорогу, направляясь обратно во владения тёти, но Эдди была отвлечена своим новым лакомством. Она шла позади всех, глядя на мороженое в руке, уделяя ему всё своё внимание.

Из одного из соседних зданий начала выходить большая толпа людей, и несколько человек столкнулись с Эдди, заставив её остановиться и пошатнуться. К счастью, ей удалось защитить своё мороженое и не уронить его. Краем глаза Эдди увидела мужчину с крошечным ястребом на плече. Это было странно. Ни один ястреб не должен быть таким маленьким, не говоря уже о белых перьях с фиолетовыми кончиками. Эдди наблюдала, как мужчина повернул за угол на одном из следующих кварталов. Он казался странным, поскольку носил чёрный плащ – не то, что она ожидала увидеть летом.

Больше не отвлекаясь на толпу, Эдди подняла глаза, чтобы найти тётю и Неттал, или даже Мистера Оулчарджа, но никого из них не увидела. Только большая толпа людей сновала туда-сюда, пытаясь добраться туда, куда им нужно.

Ничего страшного, Эдди помнила, в каком направлении они шли, и продолжила идти по дороге. Она дошла до конца квартала и снова смогла разглядеть фигуру Мистера Оулчарджа, его голова возвышалась над большей частью толпы. Эдди поспешила вернуться к группе и сразу же схватила Неттал за руку, как только догнала её.

Заметив Эдди, Неттал посмотрела на неё, а затем обратно на Мистера Оулчарджа, которого остановил тот же мужчина в странном чёрном плаще, которого она видела всего мгновение назад. На этот раз крошечного ястреба нигде не было видно.

"Милорд", – сказал он, кланяясь и улыбаясь. Эдди видела его кривые, коричневые, испачканные зубы.

"Не могли бы вы уделить мне минутку своего времени?"

"Извините, друг", – несмотря на его одежду, Мистер Оулчардж говорил с ним с достоинством.

"Если я вам нужен, мой особняк открыт для разрешения споров и соглашений о границах раз в неделю, когда я провожу совет. Если я вам нужен, мне придётся попросить вас прийти в одно из этих времен."

"Это срочно, Милорд", – снова сказал он. Эдди заметила, что он использовал самый высокий из трёх титулов, но говорил немного невнятно, из-за чего титул звучал немного бессвязно.

"Пожалуйста, если вы…"

Мистер Оулчардж перебил его:

"Я выслушиваю все проблемы каждого из моих граждан. Будьте уверены, если вы придёте в конце этой недели, я обязательно вас выслушаю. Сейчас я провожаю этих девочек домой, и поэтому не могу заниматься делами горожан. Кому-то угрожает непосредственная опасность?"

"Ну, не совсем, но-"

"Тогда боюсь, мне придётся увидеть вас через три дня. Всего доброго."

После этого Мистер Оулчардж продолжил идти по улице, и все последовали за ним.

"Разве тебе не следовало выслушать его?" – спросила тётя Мистера Оулчарджа.

"Если я позволю всем останавливать меня на улице по срочным делам, у меня никогда не будет времени для себя. Кроме того, я каждую неделю выделяю время для всех, он может подождать два или три дня. У него будет свой шанс." – объяснил Мистер Оулчардж.

Остаток пути до владений тёти прошёл без происшествий, как и большая часть оставшегося дня. Утром, похоже, Кристена планировала дать Неттал и Эдди совместный урок.