Ужин пролетел незаметно, и чем меньше об этом сказано, тем лучше. Эдди провела большую часть ужина, пытаясь избежать назойливых вопросов тёти и Неттал. Неттал была особенно надоедливой, поскольку постоянно пыталась выведать у Эдди все секреты о её новых способностях.

В основном Эдди просто хотела быть вредной. Она была особенно раздражена тем, что так и не получила от Неттал ни единого извинения за инцидент с лягушкой. Что ещё хуже, тётя Эдди так и не отругала Неттал за этот инцидент. Вместо этого именно Эдди пришлось выслушать лекцию о том, чтобы быть осторожнее в болоте.

Однако её обиды не помешали ни тёте, ни кузине быть весёлыми. Эдди обнаружила, что постепенно проникается к ним симпатией, особенно после того, как увидела, как мило Неттал обращается со Сплющиком. Он провёл большую часть ужина, практически развалившись на коленях у Неттал. Время от времени Эдди чувствовала, как через него проходит волна удовлетворения, когда Неттал кормила его кусочками мяса. Его общее довольство передавалось через их связь до такой степени, что к концу ужина Эдди улыбалась чаще, чем нет.

К тому времени, как наступила ночь, тётя отвела Эдди и Неттал в их комнату на ночь. Эдди слышала, что они будут делить большую комнату с двухъярусными кроватями. Однако не было сказано, что двухъярусных кроватей ещё не существовало.

Эдди наблюдала, как верхняя койка строится в режиме реального времени, когда каркас обычной кровати Неттал начал расти вверх. Четыре угловые стойки кровати стали толще, затем выше, в конце концов выравниваясь на высоте около метра. В воздухе начали извиваться побеги, и каждая ветка сплеталась в прочную плоскую конструкцию над основной кроватью Неттал. Они переплетались, а затем стягивались, пока не исчезли все щели. После этого тётя Ломэйн вернулась в комнату с большим хлопковым матрасом, который сам поднялся на новый каркас двухъярусной кровати. Простыни и подушка выросли из матраса, и он был готов к тому, чтобы Эдди прыгнула в постель.

Вместо того чтобы подниматься по всё ещё растущей лестнице, Эдди вошла в Пространство Реальности, прыгнула и изменила свой импульс, направив его вверх. Затем она вернулась в реальность прямо над кроватью. Возможно, ей немного хотелось похвастаться своими способностями перед Неттал. Теперь они обе лежали в своих кроватях, свечи уже были потушены.

"Я рада", – сказала Неттал со своей кровати под кроватью Эдди.

"Чему ты рада?"

Хотя Неттал не могла этого видеть, Эдди сделала смущённое лицо.

Неттал на мгновение задумалась, а затем пояснила:

"Я так волновалась, когда ты приехала. Я думала, что, возможно, сделала что-то, что тебя раздражает, потому что ты казалась такой сердитой, когда приехала."

Эдди на мгновение почувствовала укол вины, размышляя о своём прежнем поведении.

Из коридора в комнату проникла полоска света, и дверь со скрипом открылась. Затем, используя своё пространственное чувство, Эдди заметила, как в комнату вошёл Сплющик.

"Я не знаю, что бы я делала, если бы нам не удалось поднять тебе настроение за ужином." – Эдди не видела лица Неттал, но знала, что кузина говорит искренне.

Сплющик запрыгнул на кровать Эдди и лёг на одеяло у её ног. Она была немного впечатлена тем, как высоко он прыгнул.

"Когда мама сказала, что ты скоро приедешь к нам в гости, я так обрадовалась. Я вспомнила, как мы играли вместе, когда были маленькими. Я чувствовала себя искательницей приключений, когда мы вместе ходили в болото. Прошло столько времени, и ты не приезжала годами, поэтому я боялась, что мы перестанем дружить", – грустно сказала Неттал. Используя своё пространственное чувство, Эдди видела, как Неттал ёрзает в своей кровати внизу.

"Прости", – пробормотала Эдди. Она никогда не думала, что Неттал так дорожит ею. Эдди почувствовала укол боли, когда поняла, что отталкивала девочку.

"Мне тоже было весело играть с тобой в болоте", – Эдди немного пошевелилась в кровати, и та заскрипела и закачалась.

"Я просто злилась на тебя. Но я всё ещё хочу дружить."

Голос Неттал прозвучал удивлённо:

"Ты злилась на меня? Почему?"

"Ты помнишь супер-лягушек?" – нерешительно спросила Эдди.

Внезапно Неттал рассмеялась, вспомнив. Немного раздражения Эдди вернулось из-за реакции Неттал.

"Ты была такой смешной! Вся в слизи. Я думала, что один твой взгляд убьёт этих тварей."

Она ещё немного посмеялась, а затем замолчала, когда Эдди продолжала молчать.

Затем Неттал продолжила более серьёзным тоном:

"Наверное, поэтому ты злилась, да? Всё это время ты не приезжала, потому что боялась лягушек?"

В голосе Неттал послышалась обида.

"Дело не в лягушках, тупая."

Эдди услышала, как Неттал вдохнула, готовясь, возможно, крикнуть что-нибудь на Эдди.

"Ладно, прости, что назвала тебя тупой", – поспешно поправилась Эдди и перебила, прежде чем Неттал успела отреагировать.

"Но дело не в лягушках. Я расстроена, потому что ты всегда смеялась надо мной из-за этого и никогда не извинялась. Я расстроена, потому что ты заставила меня исследовать опасную часть болота, а потом смеялась надо мной, когда я плакала."

По какой-то причине Эдди чувствовала себя более уязвимой, рассказывая об этом Неттал, чем в лесу несколько недель назад.

"О." – После этого Неттал долго молчала.

Кровать была очень удобной, но Эдди не сиделось на месте, поэтому она повернулась на бок спиной к стене.

Так продолжалось некоторое время. Неловкое молчание между ними начало рассеиваться, когда Эдди начала засыпать – границы её разума начали отключаться, пока она не оказалась в шаге от сна.

"Прости", – всхлипнула Неттал. Извинение было довольно громким в тесной комнате.

Это вернуло Эдди в полное сознание. Неттал, должно быть, плакала. Эдди всё ещё слышала её всхлипы, и чувствовала, как Неттал вытирает лицо рукавами.

"Всё в порядке", – ответила Эдди.

"Мы всё ещё можем быть друзьями?" – В голосе Неттал послышалась надежда.

"Да."

"Я больше не позволю супер-лягушкам тебя съесть. Обещаю."

От этого Эдди почувствовала себя лучше.

"Я верю тебе", – подумала Эдди про себя.

"Я тоже не позволю им съесть тебя."

Неттал фыркнула.

"Если она высунет свой длинный отвратительный язык, я отрублю его. Или, поскольку я не хочу к нему прикасаться, я заставлю Сплющика отрубить его." – пообещала Эдди.

[Если это мой долг.]

Обе девочки рассмеялись.

"Спокойной ночи, Неттал."

"Спокойной ночи, Эдди. Давай завтра много играть."

"Хорошо."

"Девочки! Спускайтесь завтракать!" – Эдди всё ещё дремала до позднего утра, но крик тёти окончательно разбудил её.

Судя по шороху, Неттал уже встала с постели. Эдди активировала своё пространственное чувство, и действительно, Неттал уже скинула простыни и быстро бежала в ванную.

Вчера вечером Эдди обнаружила, что ванная комната в доме тёти похожа на ванную её отца тем, что растения, казалось, автоматически убирали все отходы за них, но было странно видеть, как болотные грибы в туалетной яме с таким энтузиазмом и быстротой набрасываются на продукты жизнедеятельности Эдди после того, как она сходила в туалет.

Эдди подавила дрожь при этой мысли. В туалетах в особняке на дне ямы росли какие-то папоротники, и Эдди никогда не замечала, чтобы они делали что-то очевидное. Хотя в обоих местах в ванной комнате никогда не было даже намёка на запах. Это было приятно. Намного приятнее, чем ходить в туалет в дикой местности.

"Девочки! Вы меня слышите?" – снова кричала тётя.

Подавив вздох, Эдди скинула одеяло, спрыгнула с кровати и вошла в Пространство Реальности. Она использовала свой выход из Пространства Реальности, чтобы смягчить приземление на пол рядом со входом в ванную.

"А! Так странно видеть, как ты это делаешь!" – Неттал в удивлении прижала руку к груди, но при этом улыбнулась.

Эдди не могла удержаться и тоже улыбнулась. Возможно, она появилась прямо перед Неттал намеренно, чтобы напугать её.

"Я обгоню тебя на лестнице!" – Эдди уже побежала, прежде чем закончила предложение.

"Эй! Я не была готова! И мне нужно в туалет!" – Несмотря на протесты, шаги Неттал застучали по деревянному полу, когда она побежала за Эдди.

Добежав до кухни, Эдди чуть не врезалась в тётю.

"Я победила!"

Позади Эдди раздался грохот, и она не осмелилась взглянуть своим пространственным чувством. Она не хотела знать.

"Эдди! Ты пролила молоко!" – Эдди вздрогнула от выговора.

Она медленно обернулась и увидела катастрофу, которую вызвала. Она чувствовала Неттал позади себя, пытающуюся вести себя невинно. Перед ней пол был покрыт молоком, а пустой кувшин лежал на боку. Живые половицы, казалось, были довольны, так как дерево начало медленно впитывать молоко, эффективно устраняя беспорядок.

Тётя вздохнула:

"Наверное, сегодня утром у нас не будет молока. Эдди, тебе придётся сходить во владения Мистера Оулчарджа позже, чтобы принести мне новое молоко. Ты не представляешь, как тяжело идти туда и торговаться с его жителями за вещи."

"А ты, Неттал! Не поощряй её! Нельзя бегать по дому."

"Да, мама", – смиренно ответила Неттал.

"Простите", – Эдди казалось, что она много извинялась за последние два дня.

Тётя Ломэйн снова вздохнула, но на этот раз скорее с принятием, чем с раздражением.

"Ладно, хорошо. Вы обе садитесь за стол. Кристена и её отец скоро придут, чтобы позавтракать с нами. Я слышала, что они приведут кого-то с собой, но не буду портить сюрприз."

"Нам нужно ждать их или мы можем начать есть сейчас?" – не удержалась от вопроса Неттал.

"Вы можете потерпеть две минуты, пока они придут. Я уже чувствую, как они идут по тропинке сюда, поэтому я и позвала вас завтракать. Просто садитесь, и я начну приносить еду."

Как она и предсказывала, Оулчарджи пришли быстро. Кристена открыла дверь для своего отца, который вошёл за ней. Поскольку Эдди всё ещё сидела на стуле на кухне, она почувствовала это, только расширив своё пространственное чувство за пределы стен.

К её удивлению, дополнительный гость был ниже, чем она ожидала. Намного ниже. Крошечной девочке было не больше четырёх или пяти лет.

Когда они повернули за угол от главного входа в дом и вошли на кухню, Эдди повернулась на стуле, чтобы получше их рассмотреть.

На Кристене не было её обычной униформы горничной, и было непривычно видеть её в такой повседневной одежде. На ней была простая, но элегантная синяя юбка ниже колен и простая, но чистая и не мятая рубашка с длинными рукавами.

Её отец, как и вчера, был одет в щегольской костюм. На этот раз на нём был оранжевый галстук-аскот, украшенный крошечными белыми звёздочками.

Самое очаровательное было то, что маленькая девочка пряталась за ногой отца, когда они входили на кухню. Рост Мистера Оулчарджа стал очевиден, когда его крошечная дочка спряталась за ним. Её маленькая ручка крепко держалась за его штанину на уровне колен. Её голова тоже не поднималась намного выше. Она была очень похожа на Кристену, с идеально расчёсанными длинными чёрными волосами; однако, в отличие от Кристены, её волосы были распущены по плечам, а не собраны в аккуратный пучок.

"Кто это?" – Эдди пришлось спрыгнуть со стула, чтобы получше рассмотреть. Она была как миниатюрная Кристена!

Когда она подошла, маленькая девочка испуганно отпрянула от Эдди. Эдди попыталась обойти ногу Мистера Оулчарджа, но это только заставило пугливую девочку снова спрятаться за ним, нога её отца снова служила барьером между ними.

"Ой, не стесняйся! Меня зовут Эдди." – Она перестала пытаться подойти к девочке и вместо этого уверенно встала с улыбкой на лице.

Маленькая девочка что-то пробормотала, но Эдди не расслышала.

Эдди мягко спросила:

"Что ты сказала?"

"Я Лили", – её голос был слышен только потому, что Эдди специально прислушалась.

"Очень приятно познакомиться."

Мистер Оулчардж сказал:

"Я решил взять Лили с собой, чтобы дать ей отдохнуть от дома. Мои сыновья-близнецы теперь подростки, и они в последнее время поднимают большой шум. Лили не очень хорошо себя чувствует в такой шумной обстановке, поэтому я надеялся, что это будет хорошим отдыхом для неё."

Это было всё, что он успел сказать, прежде чем Кристена заговорила:

"Мисс Ломэйн, спасибо, что пригласили нас на завтрак. Эдди, пожалуйста, вернись на своё место. Моя сестра может стесняться незнакомцев."

Только сейчас Эдди вспомнила о Неттал. Она всё ещё сидела на своём месте, не так отвлекаясь на новое лицо, как Эдди, хотя и наблюдала за происходящим с любопытством.

Из-за этого Эдди покраснела от смущения. Она вернулась на своё место.