Примерно полчаса назад мы с Мицуки вышли из обволакивающего нас мира виртуальной реальности, вернувшись в обыденность нашего класса. Мисс Мия, наша наставница, подала мне чашку ароматного чая, словно пытаясь согреть мою душу, и тихим, умиротворяющим голосом сообщила, что с момента нашего погружения прошло всего 34 минуты. Все мои одноклассники, как и мы с Мицуки ранее, все еще погружены в свои собственные виртуальные миры, исследуя глубины своего сознания и сталкиваясь с испытаниями своих внутренних миров.

— Хиросаги, расскажи, что же там с вами произошло? — невинным тоном, но с легким намеком на любопытство спросила мисс Мия.

Мои слова бродили где-то на грани реальности и иллюзии, пытаясь найти себе выход:

— Погиб тот, кто был ко мне более чем добр, несмотря на то, что при первой встрече его рука чуть не оборвала мою жизнь.

— Но ведь это всего лишь виртуальность, Хиросаги. Это твои собственные мысли, твоя визуализация. Разве это имеет значение? — ее слова звучали как попытка утешить, но в моих ушах они складывались в холодное отрицание моих чувств.

Мой взгляд на мисс Мию был полон безразличия, а сердце — боли и разочарования.

— Неважно, кем он был в реальности. Для меня он стал живым, настоящим. Его желания, его стремления — все это было так же реально, как и мои собственные чувства.

— Хиросаги, ты должен понять разницу между тем, что реально, а что — нет. Если каждая потеря в виртуальности будет вгонять тебя в отчаяние, ты не сможешь преодолеть ни одного испытания, — мисс Мия пыталась донести до меня свою мысль, но в тот момент она казалась мне слишком далекой и чуждой.

— Да к черту все эти испытания! К черту всю эту поездку! Это не может сравниться с потерей живого существа! Он лишь искал себя, искал свой путь к близким, а в итоге нашел лишь смерть! — мои слова прозвучали как крик души, встав на ноги, я не сдержал эмоций.

— Хиросаги, успокойся! - повысила свой голос мисс Мия.

— Мисс Мия, это из-за меня, - тихо сказала Мицуки, не отрывая взгляда от пола, - я первая проснулась и ушла от него. Если бы не я, то этого не было.

Мои эмоции были настолько сильны и противоречивы, что я не мог найти в себе сил разобраться в них. С одной стороны, я хотел обвинить Мицуки, с другой — я понимал, что она тоже страдает и не делала этого намеренно. Сев обратно, я обхватил голову руками, пытаясь сдержать навалившийся на меня вал эмоций.

— Хиросаги, прости меня, пожалуйста, — Мицуки подошла ко мне и протянула руку в жесте примирения.

— Не трогай меня, — холодно отверг я ее попытку прикоснуться, словно пытаясь защитить себя от дальнейшего эмоционального боли.

Мисс Мия, понимая всю глубину происходящего, взяла Мицуки за руку и отвела ее от меня, покачивая головой в знак неодобрения моей жестокости.

В тот момент, когда Мицуки отступила, я ощутил еще большее одиночество и изоляцию от окружающих. Моя душа была раздираема противоречивыми чувствами — гневом, обидой, страхом перед будущим, и, одновременно, глубокой пустотой после утраты Рекса. Эта пустота наполняла меня, заставляя задуматься о смысле существования в мире, где грань между реальностью и виртуальностью становится все более размытой.

Постепенно, через туман эмоций, я начал осознавать, что не могу просто отбросить свои чувства в сторону. Они являются частью меня, и мне нужно научиться с ними жить, управлять ими, чтобы двигаться дальше. "Возможно, мисс Мия права, и я действительно должен различать, что является реальностью, а что — лишь виртуальным отражением. Но как мне отпустить кого-то, кто стал мне так близок, даже если это было лишь иллюзией?" — эта мысль не давала мне покоя.

С каждой секундой, проведенной в молчании, я чувствовал, как моя обида на Мицуки уменьшается. В конце концов, она тоже страдает. Может, вместо того, чтобы отталкивать ее, мне следует попытаться понять ее мотивы и чувства. Ведь в глубине души я знал, что Мицуки не хотела бы зла Рексу или мне.

Взглянув на нее снова, я увидел, как слезы медленно стекают по ее щекам, оставляя на них следы горечи и раскаяния. Это зрелище глубоко тронуло меня, заставив переосмыслить свои чувства к ней.

— Куроми, я... Я не знаю. Прости меня, я слишком сильно отреагировал. Может, правда, стоит как-то не воспринимать это всё так близко? — запинаясь, извинился я.

Она тихо вытерла слезы и, не говоря ни слова, села рядом со мной, как бы предлагая свою поддержку и понимание.

— Я думаю, тебе стоит найти другого напарника. Со мной тебе трудно, — ее слова звучали как приговор, но в то же время я почувствовал в них искреннюю заботу о моем благополучии.

Ее слова застали меня врасплох, ведь я и сам не до конца понимал, что именно мне нужно от этого партнерства. Но в то же время, что-то внутри меня сопротивлялось этой идее. "Почему я чувствую, что должен оспорить ее слова? Ведь передо мной сидит человек, который признал свои ошибки и ищет пути их исправления. А я, в конце концов, парень, который получил шанс учиться в этой школе, нашел здесь друзей и, возможно, путь к своему настоящему 'я'."

Встав на ноги, я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

— Не отрицаю, трудно, но я не собираюсь сдаваться.

— Но...

— Если ты сама согласилась на это, то у тебя, видимо, есть на то причина. Я помогу тебе, — мои слова были полны решимости поддержать Мицуки, независимо от трудностей, которые нас ждут.

Мицуки легко улыбнулась.

— Дурак ты, Хиросаги, но спасибо, — ее слова были просты, но в них звучала искренняя благодарность.

— О-хо-хо, — мисс Мия смотрела на нас с некоторым ехидством. — Вот она, школьная романтика, — сказала она, тяжело дыша от возбуждения.

Её вид напрягал меня, но уйти было некуда, ведь мы всё ещё должны были по времени находиться в погружении. Будет странно, если мы сейчас уйдём.

Спустя час класс медленно возвращался к обыденности. Воздух наполнился шепотами и оживленными разговорами, создавая атмосферу возрожденной близости и предвкушения новых историй.

Мицуки и я обменялись взглядами, наши лица отражали усталость после недавних испытаний. В тот момент, когда на виртуальной доске начали появляться имена лучших пар, сердце мое забилось быстрее.

— Куроми, смотри, мы на 11-м месте, — сказал я, пытаясь скрыть разочарование своим тоном. Мицуки лишь кивнула, её улыбка была томной и уставшей.

Тут к нам подошла Аой, её глаза светились от радости.

— Вы молодцы, ребята, — радостно сказала она. — Я даже не ожидала, что наше приключение на летающих платформах поднимет меня так высоко в рейтинге. Это было... Сложно.

В этот момент к нам подошли остальные члены нашего клуба, каждый готовый поделиться своим опытом.

Мидори, которую всегда можно было узнать по вечному чувству голода, начала:

— Мне пришлось научиться находить баланс между моей потребностью в пище и необходимостью сохранять концентрацию в критические моменты. Это было мучением.

Казуо добавил:

— А моё испытание заставило меня увидеть значение знаний в новом свете. Понимание того, что знания могут быть оружием и щитом одновременно, открыло мне глаза на многие вещи.

Это, видимо, единственный человек, у которого проблема была вовсе не проблемой.

— Думаю, что нам стоит пойти продолжить работу в клубе. Она сама себя не выполнит, — грустно сказала Аой.

Все переглянулись и кивнули. Мы все направились в клубную комнату. Все выглядели уставшими, хоть и в жизни прошло лишь 2 часа. Но, назло нам, без происшествий не удалось дойти.

— Вот она, кучка отбросов, — противно произнёс Рётаро.

Только его не хватало в этой ситуации, когда все уставшие.

— Акаги, исчезни, — сказала Мицуки.

От данной фразы Рётаро потерял дар речи, как и остальные из клуба. Никто не ожидал, что Мицуки что-то может сделать что-то подобное. Мы поспешно ушли к себе, пока Рётаро искал слова. Зайдя в класс, все приземлились на свои места.

— Моё остроумие не может сейчас мне же помочь, — сказал Казуо, развалившись на стуле.

— А я давно не ела, — жалобно добавила Мидори.

— Хватит уже. Давайте работать, иначе этот клуб действительно закроют. — Л-е-е-ень, — в один голос сказали Казуо и Мидори.

— Если вы...

Аой перебила резко распахнутая дверь, от чего она вновь вскрикнула.

— Я в топ-5! — радостно объявила Миюки. — Ещё 2 месяца, и поездка гарантированно моя!

— Даже моя эрудиция не может сейчас никак сравниться с твоей. Мне это очень досадно понимать, — грустно сказал Казуо.

— Вот она, '5 место', — знакомый голос Рётаро послышался из-за спины Миюки.

— Акаги, я тебе сказала — сгинь, — холодно сказала Мицуки.

— Э-э...

— Прости-и, — с силой натянутой улыбкой сказала Миюки и закрыла дверь.

Моему удивлению нет конца, как и агрессии Мицуки к Рётаро. Ранее она постоянно молчала, но сейчас она начала защищать клуб. И почему Рётаро её так боится?

— Итак, предлагаю это отметить, — радостно продолжила Миюки.

— У нас работы много, и если не успеем, то кто сохранит клуб? — ответила Аой, отходя от испуга.

— Ну же, Аой, не будь такой занудой. Мне ещё 2 раза надо справиться, и я смогу поехать на море. Лето, море...

— Нужно работать.

— Хироса-аги, а ты что скажешь? — переключила она своё внимание на меня.

— Вот меня не втягивай в это, — сказал я, уткнувшись в экран.

— Какие же вы все здесь скучные. Ладно уж, помогу вам, но с вас вкусняшки.

Все включились в работу. Занимаясь сюжетом, я отвлёкся от всех мыслей, вызывающих грусть. Было немного непривычно вновь заниматься этой работой после того, как я бегал по полям и махал оружием.

***

Прошло несколько часов продуктивной работы. Все забыли о том, что сегодня мы погрузились и вышли из виртуального мира. Создавалось ощущение, что та атмосфера, которая была раньше, вернулась. И от этого на душе становилось легче.

— Думаю, на сегодня достаточно, — сказала Аой, вставая из-за стола.

Я тоже поднялся и зевнул.

— Значит, теперь мы идем в кафе, а то я пропустила всё веселье с вами, — сказала Миюки.

— Давай как-то без нас? Все уже устали, - вяло ответила Аой, показывая на нас.

— Я хочу отметить мой успех и то, что я стала на шаг ближе к морю!

Аой тяжело выдохнула.

— Ладно, но не сегодня. Завтра давай?

Миюки, прищурив глаза, посмотрела на Аой.

— Я поверю тебе, но в следующий раз мы идём в тот же день, когда я скажу! — сказала Миюки командным тоном.

— Да-да, как скажешь, — монотонно ответила Аой.

Все начали расходиться, а мы с Мицуки остались, чтобы дождаться, пока все уйдут.

— Можем идти, — сказала она, закрыв свою книжечку.

Мы вышли из класса и направились к выходу из школы. На улице уже начали собираться тучи, что намекало нам на то, что нужно ускориться. Было приятно снова оказаться в городе после той разрухи, которую я видел. Звуки машин, разговоры детей, запахи еды и многое другое. Да, я дома, там, где и должен быть.

Мы с Мицуки быстро добежали до моего дома, ведь я не так далеко живу от этой школы.

— Куроми, извини, если ничего не будет к чаю.

— Да всё в порядке, идём.

Я дёрнул ручку двери, но дверь оказалась заперта. Я постучался. Звуки замка дали мне понять, что мама дома. Дверь медленно открылась.

— Шикаши, — подозрительно робко она начала, что предвещало не очень хорошие мысли. — Тут к тебе... гости.

— Хиро-о-осаги, приве-ет, — до жути знакомый голос раздался позади мамы.

Она отошла, и за ней стояла небольшая группа людей. Взглянув на их лица, моё сердце сжалось, зрачки сузились, а дыхание участилось.

— Давненько не виделись, дружище, — ехидное лицо появилось передо мной и это был Тацуо Ямагучи и вся эта кучка людей — мои бывшие одноклассники.

— Нам тут пташка нашептала, что ты в новую школу перевёлся. Тебе что, с нами было плохо? — спросил Тацуо, приближаясь ко мне.

Страх поглотил меня. Я не хотел казаться для Мицуки слабым, но я просто ничего не мог сделать.

— Ого, какую ты себе девушку надыбал, а. Поделишься, чисто по старой дружбе? — спросил он, уже протягивая руки к ней.

Мицуки же не была такой, как я, и моментально заломала ему руку.

— Ещё раз руку протянешь ко мне, и я тебе её сломаю, — крайне холодным и злым голосом произнесла она.

Её моментально толкнул кто-то из группы. Мицуки неудачно упала на холодный асфальт, растянув руку.

— Руки убрала свои.

— А ты забавная. Мне такие нравятся, — вновь сказал Тацуо, разминая свою руку.

Тацуо подошёл ко мне вплотную. Он плюнул в ладонь и приложил к моей щеке.

— А помнишь это? Весело же было, да?

Мои кулаки сжались, как и зубы. Я безумно хотел дать отпор, но страх не давал мне это сделать.

Я услышал быстрое стучание подошвы по асфальту. Следующее, что я увидел, — это кулак. Кулак, который очень смачно впечатался в нос Тацуо, от чего он отлетел на землю.

— Сука, убрал свои клешни от них! — громкий голос дал мне понять, что это был Такума. — Кто ещё? А?! Давайте, подходите!

Они толпой налетели на Такуму.

— Суки, по одному! — слышал голос Такумы из толпы.

— Шикаши, — обеспокоенный голос Мицуки вывел меня из состояния страха, дав свободу всем тем чувствам, которые хотели вырваться наружу.

Я рванул к Такуме, пытаясь найти применение моим кулакам. Массовка была довольно серьёзная, и пострадали все, пока вдали не послышалась сирена.

— Тацуо, валим! — крикнул кто-то из группы.

— Мразь, это ещё не всё! — крикнул мне Тацуо.

Они поспешно ретировались. А к нам подъехала полиция.

— Что у вас здесь произошло? — спросил сотрудник полиции, осматривая нас.

К Такуме подбежал его брат. Я даже не заметил того, что он с ним гулял.

— Да так, ублюдков наказали, — сказал Такума, вытирая кровь.

Взгляд сотрудника переместился на мою маму, и она кивнула.

— Никто никуда не уходит, ждите, — предупредил нас полицейский и вошёл внутрь дома.

Я подошёл к Такуме.

— Ты вообще откуда и почему здесь?

— Нет бы спасибо сказать. Начал тут свои допросы.

— Да, спасибо, извини, — неловко извинился я.

— Так-то к тебе шли, после погружения так и не пообщались, да ещё и работа, но, видимо, сегодня всё отменяется.

К нам подошла Мицуки.

— Ты как? — поинтересовался я.

— Со мной будет всё хорошо. Вот с вами...

— Ерунда. Мы вот и в более серьёзных ситуациях были, правда? — с улыбкой спросил он своего брата.

— Такума, я тебе точно врежу, — ответил он, обняв Такуму.

Он рассмеялся.

Из дома вышли полицейские и подошли к нам. Вид у них был не очень, будто это уже не впервые.

— Мы поняли, кто это, поэтому вас винить нет причин.

— Но это я первый напал на них, — признался Такума.

Они посмотрели на Мицуки и то, что она держится за руку.

— Это их работа?

— Они сами начали приставать ко мне.

Сотрудник тяжко выдохнул.

— Постарайтесь не влезать первыми в драку, хорошо? Мы знаем их и навестим в ближайшее время.

Они сели в машину и уехали.

— Вот тебе и сотрудники, — сказал Такума. — Хотя б вид сделали, что им есть до этого дело.

— Ребята, вижу, вам сильно досталось, поэтому идёмте в дом, обработаем ваши раны,  — подошла к нам обеспокоенная моя мама.

Мы послушно последовали в дом.