— Опять победа.

Яркий солнечный свет бесцеремонно пробивался сквозь жалюзи, заливая мою захламленную комнату. Я с трудом разлепил глаза, ощущая, как от долгого сидения затекла спина. Взглянув на монитор, я понял, что провел за компьютером всю ночь.

— Уже утро... — пробормотал я, потягиваясь и чувствуя, как суставы неприятно хрустят.

От меня исходил едкий запах пота. «Нужно сходить в душ», — подумал я, оглядев себя. Быстро взяв чистую одежду, я выглянул из комнаты. Дом погружен в тишину. Я зашёл в ванную комнату и заперся изнутри.

Теплая вода приятно омывала мое тело, расслабляя затекшие мышцы. Я вдыхал ароматный пар, чувствуя, как постепенно просыпаюсь. Приятно осознавать, что ты уединён от этого безумного мира.

— Шикаши? — раздался из-за двери голос матери, нарушая мой покой.

— Да, мам, — отозвался я как можно более равнодушно.

Моё имя Шикаши, мне 17 лет и да, я — хикикомори. Не я первый, не я последний, кто отказался от всего, во благо одиночества.

— Радость какая! Ты вышел из своей комнаты.

Моя мать... Она растит меня одна, отец бросил нас, когда мне было несколько месяцев. Из-за него маме приходится работать с утра до ночи. Хоть я и чувствую себя виноватым, но помочь ей не могу, ведь…

— Скоро завтрак будет готов! — крикнула мама таким тоном, словно обращается к пятилетнему. Это бесит.

— Хорошо, — буркнул я в ответ, выключая воду.

Я быстро вытерся, натянул свежую одежду и вернулся в свою каморку. Заперев за собой дверь, я окинул взглядом свою темную комнату, залитую лишь светом монитора. Здесь царил настоящий хаос — груды грязной одежды, пустые коробки из-под пиццы, множество опустошенных банок из-под газировки. Полностью погруженный в виртуальный мир, я уже давно перестал следить за порядком в реальности.

— Шикаши, ведь нельзя так всё время сидеть в своей комнате, — услышал я голос мамы.

— Мне можно.

Мама тяжко вздохнула.

— Еда у двери, как и обычно, — грустно сказала она и ушла.

Я открыл дверь, взял поднос и заперся вновь.

Присев на кровать, я почувствовал характерный запах — смесь пота и прогорклой еды. "Пора бы убраться тут", — мелькнула мысль, но тут же улетучилась. Гораздо важнее поскорее поесть и вернуться в мир моей любимой ММОРПГ игры “Chronicle”.

Я услышал знакомый мне звук от компьютера — сообщения от товарищей в гильдии. Они единственные с кем я поддерживаю общение в последнее время. “Сегодня, как обычно” — гласило одно из сообщений. Значит позже у нас очередной рейд, ясно.

Я быстро доел свой завтрак и сел за компьютер, ведь нужно было приготовиться к рейду. Краем глаза я заметил на тумбочке книгу по геймдизайну — одно из немногих реальных увлечений помимо игр. Когда-то я мечтал создать собственную игру, воплотить свои идеи... Но сейчас меня полностью захватил онлайн, а на всё остальное не хватало мотивации.

Так проходили мои дни в заточении, которое я сам для себя создал. Погруженный в виртуальность, я отгородился от всего реального мира. И не было ничего, что могло бы вытянуть меня отсюда.

Одним утром раздался настойчивый стук в дверь, заставивший меня вздрогнуть и вырвавший из привычного транса. Неужели мама? Но обычно она не беспокоит меня по пустякам.

— Шикаши, к тебе пришли! — послышался из-за двери взволнованный голос матери.

Ко мне? Пришли? Я нахмурился, не понимая, о чем речь. У меня ведь нет друзей в реальной жизни, только виртуальные. И прежде чем я успел возразить, я услышал отпирание двери снаружи и она отворилась. В комнату вошла незнакомая женщина лет тридцати в строгом костюме и выглядящая… Очень даже ничего.

— Здравствуй, Шикаши. Меня зовут Аяка Сато и я — психолог из частной школы, — представилась она с улыбкой. — Давай поговорим немного, хорошо?

Моё лицо исказилось в непонимании. Мама вызвала для меня психолога? Зачем ей это?

— Психолога мне ещё не хватало, — буркнул в ответ я.

— Не спеши с выводами, Шикаши, давай спокойно поговорим? — продолжила она.

— Мне не о чем с вами вести диалог, — сказал я и отвернулся обратно к монитору.

Аяка немного замялась. То ли ей опыта не хватает в общении, то ли я такой проблематичный.

— Ты игры любишь? А во что ты играешь? — спросила она, пытаясь найти повод приблизиться ко мне.

— ММОРПГ, — ответил я, пытаясь поскорее завершить эту всю процедуру с общением.

— О, это великолепный жанр игр. Такие игры развивают стратегическое мышление, работу в команде, принятию сложных выборов, а ещё…

Её речь оборвалась, как только она взглянула в монитор. Резкое затишье заинтересовало меня, и я повернулся к ней. Её взгляд был удивлённым. Заметив моё внимание она отстранилась.

— Ой, прости. Я… Порой сама в неё захожу в свободные дни. Думала, что я одна играю в неё.

Она играет в “Chronicle”? Это удивительно. Хотя не удивительно, а неожиданно. Впервые вижу человека, играющего в эту игру вживую.

— Понятно, — сказал я, перебирая в голове все возможные варианты диалога дальше.

В комнате повисло неловкое молчание.

— Так какая ваша цель, мисс Аяка? — спросил я, вспомним суть встречи.

— А, точно, — сказала она, будто бы морально собравшись и присела на кровать. — Я здесь по просьбе твоей мамы. Она очень беспокоится за тебя и хочет, чтобы ты вернулся в школу.

— Ни за что, — ответил я, вновь условно возведя стену перед собой.

— Не в старую, а в частную, откуда я и пришла.

— А какая разница? Что эта школа, что та школа.

— Разница в том, что в нашей школе программа устроена иначе. У нас идёт обучение, где вся программа подстраивается под каждого ученика и из-за этого само обучение будет в разы интереснее, ведь каждый обучается так, как ему это будет понятнее и удобнее. А также это частная школа и попасть туда можно двумя путями: отдавая большую сумму денег, либо же по моей рекомендации. Как видишь у тебя есть шанс воспользоваться вторым вариантом. Отказываться от такого предложения довольно-таки глупо.

— Не интересно, — сказал я, обесценив её предложение.

Её лицо на секунду сменилось на удивлённое, но она быстро приняла серьёзный вид.

— Шикаши, ты сможешь помочь своей маме этим, — настойчиво продолжила она.

Я сжал зубы. Знает ведь на что надавить.

— С чего вы взяли, что это поможет? Это никак не поможет матери.

— Ну как не поможет? — возразила Аяка. — Вот выучишься, сможешь пойти работать в хорошее место и сможешь обеспечивать и себя, и свою маму.

— Я не могу, — сказал я, чувствуя как сжимается всё внутри меня.

— Почему же? Я вот считаю… — начала она, но я перебил её.

— Я не могу рассказать, вы не поймёте. Никто не поймёт.

Я сжал сильнее зубы, вспоминая все те моменты, которые железной печатью остались в моей памяти. Её беспомощность и слабость. Мысли начали невольно формироваться в речь.

— Я не хочу доводить тебя до срыва, — сказала она, встав на ноги.

Её слова заставили раствориться негативным воспоминаниям, введя меня в некий транс.

— Я не могу тебя насильно заставить пойти, но думаю, что тебе есть над чем подумать, — добавила она, поправив свою одежду и направившись к выходу.

— А… — произнёс я, не в силах что-либо произнести другое.

— Если ты надумаешь всё же, то твоя мама всё тебе расскажет. Она уже всё знает. Удачи тебе, Шикаши, — сказала Аяка, бросив последний добрый и милый взгляд.

Дверь медленно закрылась, закрыв её силуэт и свет, который сочился из коридора, создавая ощущения, что я потерял свою надежду на что-то новое в жизни.

Я повернул в голову монитора, где на весь экран была надпись проигрыша в рейде, в котором я был, пока не пришла Аяка. В чате ребята возмущались, что я нашёл время, когда отойти.

Я встал и лёг на кровать, направив свой взгляд прямо в потолок. В голове было пусто. Абсолютно. Мне протягивали руку помощи, где я отказывался от помощи, но стоило лишь немного протянуть её, так сразу помощь более не предлагают. Я повернул голову в сторону компьютера. Взгляд невольно упал на ту самую книгу, лежащую на тумбе. “Программа подстраивается под каждого ученика”, — эта фраза моментально пришла в голову, видя эту книгу.

Я встал и подошёл к тумбе, взяв книгу в руки, откуда выпала прилипшая к нему фотография. Я поднял её, и мои зрачки сузились.

Та самая семейная фотка моей мамы и отца, когда она ещё была беременна. Счастливое лицо матери и… До ужаса разрисованное лицо отца. Если бы я не понимал смысл этой фотки, то возможно бы я не узнал человека рядом с ней. Когда-то это я собственными руками это сделал, найдя эту фотку в альбоме. Небольшой разрыв снизу напомнил мне, что я хотел просто сжечь часть с отцом, забыв, как страшный сон. Быть настолько мерзким и при этом знаменитым человеком — невозможно. Каким же нужно быть моральным уродом, чтобы поднять руку на собственную жену, которая и мухи не обидит. И ведь мало этого было ему, нужно же распустить слухи и клевету.

Я бросил фотку на тумбу и вновь посмотрел на книгу, после чего положил её на место и подошёл к шкафу. Открыв его мои глаза сразу нашли цель поиска. Я достал свой школьный костюм, который должен был уже покрыться метровым слоем пыли, но он как некогда чист. Страх прошлого терзал меня со спины, но взвесив все ‘за’ и ‘против’ я сделал свой выбор.

Я вышел из своей комнаты и направился за информацией о школе к своей матери.

Моё утро началось совершенно не так, как обычно. Звон будильника заставил меня лениво потянуть к нему руку, вследствие чего упасть с кровати.

— Вот тебе и доброе утро, — жалобно произнёс я, потирая место ушиба на голове.

Ранний сон и раннее пробуждение для меня казались крайне дикими, ведь мне уже несколько лет не приходилось так поступать. Раньше для меня было нормой просто ночь напролет сидеть в игре с товарищами, проходя рейды и сражаясь в ПвП, но именно сегодняшнее утро было совершенно другим.

Утренние лучи уже сочились через окошко, освещая всё ещё грязную мою комнату и попадая прямиком на костюм, который благодаря маме, висел чистым и глаженым.

Я поднялся с пола и подошёл к зеркалу, которое было не лучше самой комнаты. Ранее мне нравилось заниматься спортом. Моё тело было подтянутое и с помощью зеркала я отслеживал свой прогресс в этом, а сейчас это декорация, не больше. Я протёр его рукой и глянул на себя. “А ничего, симпатяга всё ещё”, — первое, что мне пришло в голову, но в глубине души я понимал, что выгляжу как бездомный. Взъерошенный волос, мятое лицо и мешки под глазами от недосыпа. Для меня это всё казалось уже обыденным, но страх того, что подумают люди, не отпускал меня.

Я вышел из комнаты и направился в ванную, чтобы немного освежить своё лицо холодной водой. В коридоре веял приятный аромат чего-то вкусного. Подойдя к спуску вниз я заметил маму, которая уже сама поднималась ко мне, скорее всего, желая, разбудить меня. Заметив меня она слегка удивилась, но быстро сменила удивление на улыбку.

— Шикаши, ты сам проснулся. Я уж думала, что тебя и звоном тарелок не разбудить. Раз ты сам проснулся, то идём завтракать.

Я слегка улыбнулся, ведь я редко мог заметить улыбку мамы и двинул дальше к ванне.

Зайдя в ванную я включил воду и облил своё лицо. Моментальное пробуждение было обеспечено. Моё лицо будто бы приняло своё нормальное обличие. Я почистил зубы и покинул ванную, направившись обратно в комнату, чтобы быстро одеться и пойти завтракать.

Мама, как и всегда, приготовила что-то очень вкусное на завтрак для меня, судя по запаху, который усиливался с моим приближением к кухне. И да, омурайсу уже стоял готовый на столе, пока мама домывала посуду. Я сел за стол и начал завтракать.

— Давно уже так не было, чтоб ты ел не в своей комнате, — сказала мама, не поворачиваясь ко мне.

И вправду ведь. Я так ел в те дни, когда я ещё ходил в старую школу.

— Но думаю, что мисс Аяка не подведёт, — продолжила она, уже повернувшись ко мне лицом и улыбнувшись.

Её улыбка была полна надежд, что всё это изменится в лучшую сторону. Она мотивировала меня идти вперёд. Мне никак нельзя сдаваться. Ради её улыбки.

— Спасибо, — сказал я, встав со стула.

— Не забудь свой портфель.

Я поднялся наверх и зашёл в свою комнату. Он уже лежал готовый на столе, дожидаясь своего часа. Последнее, что я вспоминал о нём… Это не самые хорошие воспоминания. Я взял его и покинул комнату.

Обувшись я стоял у входной двери, которую я так боялся открыть. Более двух или более лет прошло с момента, как я выходил вовсе на улицу. Ноги словно окаменели.

Ничего не бойся, Шикаши, — привела меня в чувства мама, обнявшая меня позади. — Удачи тебе, Шикаши.

— Спасибо, — ответил я и набравшись смелости открыл дверь.

Тёплый ветерок, солнечные лучи, отдалённые звуки транспорта. Всё это я почувствовал и услышал в первые минуты выхода на улицу. Ощущения были двоякими: интерес и любопытство ко всему, что меня окружало, ведь столько времени не видеть это всё сказываются на восприятии, а также страх за прошлое, ведь эти места не только дарят мне новые ощущения за пару лет, но также напоминают мне о том, что было со мной здесь и какую боль мне приходилось испытывать. “Нужно быть сильнее”, — пронеслось в голове и я медленно зашагал вперёд.

Первые неуверенные шаги по тротуару, словно я возвращаюсь в мир, который давно оставил позади. Мои глаза оглядывают окружающую среду, и каждая мелочь кажется мне угрожающей. Цветущие цветы на клумбах кажутся мне колючими, а игра света и тени на стенах зданий создает зловещие силуэты. Звуки птиц, наполняющие утреннюю тишину, словно шепчут мне предостережения. Все это создает атмосферу тревоги и неизвестности.

Путь к школе пролегает через уютные улочки, но для меня они кажутся тесными и запутанными. Дома, стоящие в ровных рядах, словно наблюдают за моим каждым шагом, и я ощущаю их недоверчивые взгляды. Я прохожу мимо каждого дома, но вместо уютных семей, я вижу лица, исполненные подозрения и страха. Мои шаги звучат громче, словно я нарушаю их спокойствие, и я чувствую, как на меня обращают внимание.

Шаг за шагом, я приближаюсь к школе, но мое сердце бьется сильнее, словно предвещая опасность. Я ощущаю, как взгляды прохожих проникают сквозь меня, словно они видят мою уязвимость. Мой взгляд останавливается на каждой детали: на красиво украшенных витринах магазинов, на улыбающихся прохожих, на детях, играющих в парке. Но вместо радости и восхищения, я вижу в их глазах сомнение и осторожность. Я вдыхаю эту атмосферу, но она наполняет меня не легкостью, а тревогой и неуверенностью.

Подойдя к назначенному месту передо мной представилось довольно роскошное место: недалеко от входа на территории школы расположился фонтан, около которого сидели неизвестные мне люди, множество клумб находились вдоль тропинок, вдали виднелся небольшой силуэт спортивного поля, если я верно понял, да и само здание школы казалось каким-то дорогим особняком. “Сколько же на это всё было потрачено денег?”, — моментальный вопрос не заставил себя ждать.

Я вступил на территорию школы, которая казалась для меня местным адом, но к моему счастью ничего не произошло. Я медленно пошёл ко входу внутрь самого здания и в этот момент меня окатили взгляды тех, кто сидел в округе. Эти взгляды казались мне теми же самыми, когда я был ещё в старой школе, хоть и сомнительные мысли были на этот счёт. Страх всё больше поедал меня, а шаг ускорялся, пытаясь поскорее скрыться с чужих глаз. К моей радости я быстро настиг своего пункта назначения.

Мои глаза бегло начали осматривать внутренности школы и на удивление ничего сверхъестественного здесь не было. Всё напоминало самую обычную школу. Я вспомнил примерный маршрут, который мне объяснила мама и направился к Аяке.

Коридоры заполняли ученики, которые обсуждали что-то, смеялись или же ругались, но единственное объединило многих — взгляд на меня. Я не скажу, что это те самые взгляды, но под их прицелами мне становилось крайне некомфортно. Я опустил голову и ускорил шаг. Но добраться до мисс Аяки мне не суждено.

Я врезался в девушку, которая несла большую стопку макулатуры.

— И-извини, — быстро произнёс я, моментально начав собирать все листки бумаги, которые разлетелись по коридору.

Девушка в ответ ничего не сказала, а просто встала и ушла дальше по коридору. “Чего?”, — спросил я сам у себя, не понимая происходящего.

— Тебе помочь? — услышал незнакомый голос позади себя.

Я повернулся и увидел красноволосого парня, привлекательной внешностью, ростом выше моего и протягивающего мне руку, находящийся в окружении довольно милых девушек.

Я самостоятельно поднялся.

— Вот оно как. Ты новенький здесь? Я Рётаро Акаги — президент ученического совета. Рад с тобой познакомиться.

— Я Шикаши Хиросаги, рад познакомиться! — громко произнёс я, наклонившись.

— Да спокойнее, не волнуйся, — сказал он, подняв листок с пола. — Думаю тебе нужна Аяка, верно?

— Да, — неуверенно сказал я.

— Вот оно как. К твоему счастью мне тоже туда надо. Давай-ка сейчас мы всё быстро поднимем и сходим к ней.

Он попросил девушек помочь мне, на что они довольно-таки просто согласились, пока он стоял и смотрел. Мы довольно оперативно справились с этой задачей, после чего уже они взяли эти стопки бумаг.

— Идём, — сказал Рётаро, направившись далее по коридорам.

Я зашагал за ним, стараясь не отстать.