— Майя говорила, что пришла как раз после того инцидента. Тогда ещё слухи среди слуг ходили, и к принцессе никого не подпускали…

— Как можно так ненавидеть ребенка, чтобы так изводить?

— Говорю вам, она была не человеком!..

Слезы пеленой застилали глаза и не позволяли видеть четко. Приходилось каждые пару секунд тереть рукой лицо.

Лиллиас, сидя под деревом и поджав колени к животу, глотая рвущиеся наружу всхлипы силилась избавить голову от вьющихся внутри мыслей.

— И впрямь, с тех пор как принцесса пришла в себя, количество прислуги сократили и многих наших приставили к другим обязанностям.

— Мне так жаль её высочество…

— Бедный ребенок…

Сжав руками голову и зажмурившись, девочка стиснула зубы.

«Замолчи! Замолчи! Замолчи!»

— Ой, я помню, как мы с Атол должны были искупать принцессу, так она посмотрела на меня, будто увидела призрака!

Порыв ветра приподнял волосы вверх и смахнув с щек слезы, мягко коснулся лба. Над головой зашелестела листва всё ещё скрывая Лиллиас в своей тени.

Вжавшись спиной в ствол дерева, будто пытаясь таким образом спрятаться от мира и его пристального взора, девочка все ещё скрывала глаза под челкой. Слезы все не прекращали течь. С губ сорвался тихий скулёж сдерживаемых эмоций, что бушевали внутри.

«Ну почему?! Почему я такая глупая?»

То, что Лиллиас услышала во время обычных пряток от Ины, стало шокирующим, но скорее не от того, что именно слышала девочка, а то, что она позволила таким разговорам вообще появиться.

«Как я могла забыть о том, что я принцесса?! Как?»

Подняв голову вверх и посмотрев на небо, девочка прошептала:

— Как мне теперь это все исправить?

Всегда стараясь не выделяться и не привлекать к себе внимания, будучи в нынешнем положении Лиллиас просто была растеряна и загнана в угол.

Постепенно привыкая к жизни принцессы и уже начав ею наслаждаться, она вдруг поняла, что упускает одну важную деталь. В королевском дворце всегда были и будут слухи. Главной темой для общения у прислуги была жизнь их хозяев, особенно дело касалось королевской семьи и их личной жизни.

Лиллиас же, привыкшая к тому, что внимание от себя она всегда умело отводила, пусть и была в какой-то момент очень известна из-за написанной ею книги, сейчас столкнулась с тем, что, как бы она не старалась жить, как обычный ребенок, по любому о ней будут судачить на каждом углу.

«Я всегда сбегала, это было моим принципом: если понимаешь, что убегать от льва бесполезно, лучше не тратить силы и остановиться.»

Положив руки на колени и откинув голову назад, она пробормотала:

— Но сейчас, этот принцип никуда не годится…

«Сейчас, люди, привыкшие ко мне нынешней, очень удивятся, если я начну вести себя иначе. Тем самым я ещё больше привлеку внимание.»

— Я не могу сбежать отсюда, меня начнут все искать, — вздохнув и прикрыв глаза, девочка страдальчески промямлила. — Надо было вводить в книгу магию, была бы как Атанасия.*

Всхлипнув и вытерев глаза, принцесса наконец успокоилась и вытянув ноги вперед, начала рассуждать.

— С одной стороны хорошо, что нашлось оправдание моему страху к женщинам, с другой же стороны это привлекло лишнее внимание. Надо было это учесть, когда меня чуть не стошнило при маме, — теребя в руках локон белоснежных, волнистых волос, Лиллиас добавила. — Надеюсь, про сладкое хоть слухи ходить не будут. Впрочем, на общем фоне, это вообще безобидно.

«Хотя тоже может привести не к лучшим последствиям…»

Всё ещё сидя облокотившись на дерево, девочка думала в какой последовательности ей действовать, чтобы хоть немного унять блуждающие по коридорам слухи, которые не дай бог добрались бы до ненужных ушей.

«Придется некоторых уволить.» — резко взгляд изменился, потемнев. Он придал детскому лицу несвойственную тому серьёзность.

— Не стоит попросту болтать языком, — поднимаясь с земли и отряхивая платье сзади, сказала Лиллиас сама себе, будто убеждая себя ещё сильнее, что она права.

«Только, как это преподнести… Не хочу ещё сильнее привлекать к себе внимание.» — задумавшись, принцесса вновь поднесла к губам большой палец, зубы коснулись кончика ногтя.

На улице была нынче прекрасная погода, впрочем, как вчера и позавчера. Догро занимало такое положение на карте, что выходило так, что летом с первой недели июля и до середины августа в частности была всегда хорошая погода, а вот в июне и начиная с третьей недели августа она постоянно балансировала между плохой и благоприятной.

— Ваше высочество!

Вздрогнув и оторвавшись от раздумий, Лиллиас попятилась назад.

«Что это за голос? Это не Ина…»

— Ваше высочество!

Голос стал звучать ещё ближе и поэтому долго не раздумывая, девочка развернулась спиной к дереву у которого сидела и побежала всё дальше, в глубину сада.

Пробежав вниз по дорожке мимо беседки, Лиллиас свернула направо, намереваясь сделать крюк по саду и выйти к пристройке, где располагались конюшни.

Остановившись на повороте отдышаться, Лиллиас откинула волосы назад и подумала:

«То был мужской голос…»

Вдруг девочка встрепенулась, она услышала какой-то непонятный шорох.

— Что это?

Вдруг спереди послышался топот чьих-то ног. Сердце стало биться быстрее. Прижав руки к груди, принцесса ещё раз посмотрела назад, лихорадочно соображая куда ей бежать, и как только она захотела повернуться, из-за кустов выбежал парень, лет одиннадцати. Волосы стояли дыбом, на лбу проступал пот, рот был слегка приоткрыт.

«Саерас…» — мелькнуло в голове у Лиллиас.

Принц явно не собирался тормозить, но увидев, что сейчас буквально налетит на неё, вынуждено затормозил и резко поведя плечом в сторону переместил центр тяжести в бок тем самым уходя от столкновения.

Когда дети поняли, что никто не пострадал, то повернув головы навстречу друг другу застыли в немом изумлении.

В взгляде каждого читался вопрос от столь неожиданной встречи.

Первым кто смог заговорить была Лиллиас, опустив руки, она начала:

— Ты…

Но голос, что слышала ранее девочка, вновь позвал:

— Ваше высочество!

Схватив сестру за руку, Саерас потянул её за собой переходя на бег.

— Пошли, — выпалил он. — Быстрее!

И теперь уже пара детских ног бежала по садовым дорожкам, петляя и скрываясь от назойливого дворецкого, который уже устал искать столь непослушного наследника престола.

+  +  +

— Эй, — плюхнувшись на землю и подняв глаза на Лиллиас, позвал Саерас. — Лиас.

— М, — обернувшись и взглянув на брата, отозвалась девочка. — что?

— Ты почему побежала за мной?

«Что?» — выпав немного от столь странного вопроса, принцесса наклонила голову на бок и не скрывая, посмотрела на брата, как на идиота.

Поняв, что вопрос задан немного не верно, Саерас усмехнулся и убрав русые волосы со лба, выдал:

— Кто бы мог подумать, что всегда примерная сестра вдруг станет такой…

Скривив губы на слове «такой», Лиллиас фыркнула и показав язык, язвительно заметила:

— Кто бы мог подумать, что такого балбеса как ты, я имею честь называть братом, — в свою очередь она сделала акцент на слове «честь».

Дети смерив друг друга взглядами демонстративно друг от друга отвернули головы.

Сразу стало ясно, что разговор не задался.

«И впрямь…» — подумала Лиллиас спустя какое-то время посмотрев на брата. — «В книге, Лиллиас была спокойным и тихим ребенком. Она, как принцесса, особо не выделялась на общем фоне. Возможно её характер был куда более покладистым, чем мой.»

— На самом деле, — первой заговорила вновь девочка, и пройдя села рядом с братом. — я иногда сама себя не узнаю…

Голова опустилась и пальцы мягко пробежали по платью очерчивая узор.

Саерас посмотрев на сестру, вздохнул и закатив глаза дал неожиданный щелбан.

— Ауч, — схватившись рукой за голову воскликнула принцесса и недоуменно посмотрев на брата, добавила с нотками шипения. —больно же…

— Какой была, такой и осталась, — положив руку на согнутую в колене ногу, сказал он. — думаешь слишком много, хоть голова и маленькая.

— Зато твоя хоть и большая, но мозгов там думаю с грецкий орех, — вскочив выпалила Лиллиас понимая, что возможно придется уносить ноги теперь не от Ины, а от злого брата.

— Я не расслышал, что ты там сказала, — демонстративно приложив к уху руку, сказал Саерас.

— Говорю, что зря учителя над тобой корпят, — и рассмеявшись, девочка побежала прочь.

|продолжение следует...|

* — отсылка на "Однажды я стала принцессой"