Представительный седой мужчина устало смотрел на очередную кучу документов, лежащих перед ним на столе. В свои 40, мужчина имел прибыльное семейное дело, нелюбимую жену, обожаемые хобби, которыми он не мог заниматься из-за нехватки времени. Бизнес с эпохи прапрадеда быстро вырос с грязного мотеля в какой-то никому не известной дыре, где останавливались сплошь пьяницы, проститутки, бывали даже убийцы до известной сети престижных отелей, которая расползлась по всему Северу и на этом останавливаться не планировалось. Брак только способствовал расширению, благодаря ему «Ричженальд» смог поглотить менее известные, но прибыльные заведения. Мужчина мечтал о детях, которых судьба не дарила их союзу из-за досадной ошибки молодости жены. Однако, как истинный бизнесмен, Айн углядел возможность в этом досадном факте: подобрать идеального приемника, иначе империя перейдет в руки бездарного олуха — племянника жены. Он чётко знал, какими чертами должен обладать ребёнок, при этом ему не хотелось брать совсем кроме, так как Айн понимал, что он не молодеет и на воспитание у него не так уж и много времени.

Тяжело вздыхая мужчина взял в руки очередной документ из стопки — очередное досье. Айн просматривал десятки записей каждый день... Но файлы летели в мусорку один за другим, а иногда, в бедолагу секретаря, которому «посчастливилось» принести очередную кипу папок с файлами на кандидатов.

— Что вы мне тащите? — ругался мужчина, стуча тростью об пол. — Сплошь посредственности, забитые детишки! Некоторые и машинкой игрушечной не в состоянии управлять!

Было и пару интересных находок, но после более дотошного просмотра и они так же отправлялись в мусорное ведро:

— У этого нет выдержки... — рассуждал старик — этот азартен...— тыкая ручкой в дело спортсмена, говорил он.

Так, мало-помалу подходило время благотворительных балов, которых ждали все короли мира. Раз в полгода социальные и муниципальные организации устраивали «сборы», выпрашивая деньги на свои нужды, некоторые выживали только благодаря таким подачкам. Радовало одно, в 2 недели «Золотого времени» все богатеи были очень щедрыми и спокойно прощались со своими денежками, отстёгивая огромные суммы.

А всё потому, что от суммы пожертвований зависел процент налогов до следующего, так называемого, «Золотого времени». Итак: чем больше ты отдал — тем больше сохранил потом. Вот так было устроено в этом мире: раз в полгода раскошеливаешься и платишь пошлину меньше бедняка. Законы были придуманы богатыми, для богатых.

Наш империалист был не исключением, однако последние 2 года его интересовали исключительно детдома:

— В этом году я решил поехать в самый отдалённый городок — смотря окно, сказал Айн твёрдым голосом своему секретарю — организуй всë. Найди самый бедный, самый маленький детдом.

Желание господина ничуть не удивило секретаря. Во-первых приказ господина — закон, во-вторых у Айн была хорошо развита интуиция, которая не раз играла решающую роль в принятии решений. Секретарь выбрал городок, где уровень преступности был так высок, что брат убивал брата, а полицейские «дыры» поголовно были алчны и бессовестны.

Проезжая по грязным улицам городка на своей дорого́й машине, Айн уставшим взглядом, наблюдал за людьми, которые сновали туда-сюда в своих в лохмотьях, некоторые оборачивались вслед тихо проезжающий машине, а некоторые даже крестились. Полуразрушенные дома, везде валяется мусор, дети бегают полураздетыми, хотя на улице стоит поздняя осень. Айн заметил дым, проезжая мимо одного места, он наблюдал, как люди греются около бочек с огнём, один мужчина улыбнулся, глядя на машину, своей беззаботной улыбкой. Он и не представлял, что люди могут так жить.

Прибыв к старому зданию, в котором местами были не все окна и явно требовался дорогостоящий ремонт, Айн попал на стандартный «показ», каких он лицезрел множество: всë было вычищено до блеска, дети изо всех сил старались понравиться возможным опекунам: шли выставки прикладного творчества, показывали посредственную самодеятельность. Всë было обыденно до блевоты, пока взгляд господина не привлёк парнишка, который стоял в дальнем углу сцены. Это был высокий худощавый малец, на вид лет шести. Его бледное лицо выражало презрение и высокомерие. Он явно не был похож на остальных испуганных и заискивающих детей. В нём чувствовалась какая-то внутренняя сила и гордость. Старик внимательно разглядывал мальчика. Что-то зацепило взгляд опытного бизнесмена. Может быть, непоколебимая уверенность в себе? Или ум, читающийся в пронзительном взоре? Айн чувствовал — этот мальчик особенный. Он словно алмаз, который нужно отшлифовать. «волчье» чутьё старика подсказывало, что он приехал не зря.

Дед подозвал управляющего и указал на мальчишку:

— Кто это? — строгим, командным голосом тихо спросил Айн.

— А это Себастьян, прекрасно танцует, а как поëт! Заслушаетесь! Или вы про Марьяну? Марьяна у нас, девчушка скромная, добрая, рисует хорошо, — быстро залепетал щуплый управляющий, понимая, что перед ним стоит необычный человек.

— Про кого ты мне лопочешь? — пугающе приговорил мужчина. — Что за пацан в углу?— Айн поднял свою чёрную трость, украшенную серебряной рукоятью в виде змеи, по направлению к мальчишке.

— Это Йонн, 11 лет, — без энтузиазма ответил служащий, чуть поëжившись.

— Ну-у-у-у… — сквозь зубы процедил старик, он привык, что подчинённые его понимают с полуслова.

— Недавно к нам попал. — нехотя начал работник — Родители пьющие были. Драки устраивали. Вот мужик бабу-то и порешил. На нар.... То есть в тюрьму папашку-то забрали, а пацана нам. Мы детей любим конечно… — подумав добавил — его не советую, хоть уже и долго у нас, но не адаптировался ещё, на контакт не идёт, упрямый. Если честно, — зашептал управляющий, как будто раскрывал военную тайну. — И воспитанники, и мы стараемся особо не трогать... Странный он... В шашки, шахматы играет сам с собой, может сутками сидеть, или наблюдает своими глазëнками аж жуть берëт, может долго смотреть в одну точку. И книжки тащит и тащит в свою комнату, как в нору. Сосед сбежал от него, жутко слишком. Он когда к нам посту... — тут работник замолчал, понимая, что болтает лишние, да и не то. Отвёл свои бегающие глазëнки и поспешил ретироваться, как бы отвлекаясь на других потенциальных опекунов.

Мужчина, немного переварив сказанное, неспешно подошёл к парню:

— Не скучно? — тихим мелодичным голосом спросил он, выражение его лица , напоминало морду кота, поймавшего желанную добычу.

Мальчишка медленно перевёл взгляд на старика. На Айна смотрели прозрачные стеклянные глаза, чуть обрамлённые то ли серой, то ли синей дугой. Казалось, что эти глаза видели слишком много.

— Нет. — отрезал Йонн и отвернулся.

— Почему я не заметил тебя в представлениях? — ещё сделал попытку Айн.

— Я не собираюсь продавать себя, как эти бараны. Кому интересно — заинтересуются и так. Я не мартышка. — спокойно ответил парень, рассматривая толпу. Айн отметил для себя, что парень знает себе цену.

— Разве тебе не хочется новую семью? Дом, тепло. — с неподдельным интересом выпытывал приставучий старик.

— Дом может быть где угодно. — парень безучастным взглядом посмотрел на Айна.— Тут неплохо: тихо, еда есть, сплю на подушке. Книги...

Йонн отклонился от стены, давая чётко понять, что этот разговор закончен и растворился в толпе, даже не подозревая, насколько этот вечер изменит его жизнь.

Айн был человек ни слова, а дела — он подозвал своего секретаря:

— Мы забираем Йонна. —  твёрдо шепнул мужчина.

Секретарь тут же всë понял, у него был чёткий план к действию: найти директора и уладить проблемы с ним, подчинённый сразу просчитал в уме нужную сумму и сумму, если вдруг понадобится откупиться от родственничков. Это был самый доверенный секретарь из подчинённых Айна, они работали рука об руку много лет, ему тоже нужен был приемник.

Тем временем, Айн размеренным шагом направился вглубь старого детдома. Половицы скрипели под его ногами, он заглядывал в каждую комнату, толкая двери тростью, нехотя качаться ручек, пока не нашёл нужную, самую дальнюю комнату. За обшарпанной покосившейся дверью в полутьме сидел Йонн. Айн молча прошёл и сел к парнишке на кровать, отодвинув ветхие книги, которые стопками лежали по всей комнате. Парень старательно делал вид, что не замечает старика. Так, они просидели минут 30. Всё это время Айн рассматривал комнату. Она была маленькой, а воздух затхлым. Окно было занавешено старым покрывалом, а на столе стояли шахматы с расставленными фигурами, казалось , что кто-то не доиграл партию. Когда глаза Айна окончательно привыкли к полумраку, он заметил, что стены коморки исписаны, формулами, цитатами, где-то красовались рисунки. Наконец, малец не выдержал и чуть ли не сорвался на крик, но быстро взял себя в руки и недовольно пробурчал:

— Что Вам угодно? — он не считал нужным отрываться от прочтения книги.

— Да... условия так себе у тебя. может хочешь улучшить их? — спокойно спросил Айн. — Я богат, я могу тебя обеспечить, у тебя будут условия и книги, какие ты пожелаешь.

— Вы что... по детям? — ухмыльнулся Йонн — Так отчаянно меня зазываете?

Айн от души засмеялся.

— А ты хорош, нет конечно...— спокойно ответил мужчина. — Но ты мне подходишь...

— Вы говорите обо мне, как о трости.— подытожил Йонн, переворачивая страницу.

— А ты знаешь, насколько ценной может быть трость? Ты вот думаешь, что она просто аксессуар для кого-то это так, — Айн покрутил свою трость в руках — но не для меня! Она моя поддержка и опора, она позволяет мне не чувствовать боль. — Айн на секунду замолчал, потом весело добавил — А ещё я выгляжу с ней более солидно, не находишь?

Йонн молчал. Он ждал, когда старик перейдёт к сути. Тем временем Айн продолжил:

— Не согласишься ли ты стать моей «тростью»? Поверь это выгодное предложение...

На удивление старика Йонн молчал. Было видно, что он размышляет, старику показалось, что в глазах мальчика промелькнул огонёк.

— Нет... — ответил Йонн и опустил глаза в книгу. — Я попрошу вас уйти из моей комнаты… — и сквозь зубы добавил — Пожалуйста.

Такого ответа старик не ожидал, но упрямство и, в какой-то мере, неподкупность мальчика подкупили старика, делая Йонна ещё более желанной добычей.

— Что ж, молодой человек, я уйду. Но у Вас есть время передумать, пока я со своей верной тростью ковыляю до машины. Я смогу дать тебе знания, которых ты желаешь. Взамен... — старик намеренно скомкал конец предложения и вышел из комнаты, не закрывая за собой дверь. Шагая по коридору, он ждал топот ног за спиной, однако стояла мёртвая тишина.

Айн замер около открытой двери машины, бросив взгляд на жуткое здание детдома, отыскивая глазами окно комнаты Йонна. Начинал капать мелкий дождь.

— Всё сделал? — спросил господин

— Конечно. — спокойно ответил секретарь, заботливо открывая зонт — завтра ещё к отцу... но он в тюрьме и договорится будет просто, навёл справки — он падок на деньги.

— .... Но что? Что взамен? — послышался издалека запыхавшийся голос, на крыльце стоял босой мальчишка, глаза горели решимостью.

— Взамен... поиграем в семью. — загадочно произнёс мужчина шире, приоткрывая дверь машины, приглашая, сесть.

За игрой в семью незаметно пролетело 10 лет. В эти года Йонн поглощал знания жадно, прислушиваясь к каждому слову Айна. Со временем он раскрылся. Йонн был остроумным, начитанным, в меру наглым и упрямым. Настоящей семьёй они так и не стали, но были лучшими друзьями, партнёрами. Мужчины, последнее время, любили коротать вечера сидя напротив камина, попивая виски и обсуждая планы на ближайшее будущее. Айн с гордостью смотрел на своего преемника, мечтая, как отойдёт от дел и посвятить себя саду и рыбалке. Сладостно закрывая глаза от этих мыслей, сожалел только о том, что мисс Кати не увидит, каким вырос их Йонн.

В очередной вечер, когда все проблемы были раскиданы по полочкам и темы для разговора иссякли, старик, по своему обыкновению мечтательно закрыл глаза:

— Сынок, — Айну приходилось по душе так звать Йонна — я давно хочу построить отель на Юге. Займёшься?

Речь шла о "захвате новой территории" и ,по словам Айна, парень понял, что это будет последний экзамен перед уходом старика от дел.

***

Здравствуйте мои дорогие. Я выкладываю данное произведение ...надеясь на обратную связь.

Когда роман , прости меня сканлейт, будет дописан (Сам автор незнает будет ли это сборник рассказов связанных одной нитью или полноценный роман), это произведение будет визуализироваться: А-ля РуМанга(цвет).

На художника денег нема+автор мечтает рисовать= пока пишется новелла -учимся рисовать.

В связи с перечисленным приглашаю в сообщество ВК, где автор планирует выкладывать : наброски как манхвы(будем называть её так), так и наброски мыслей новеллы, а так же процесс обучения рисованию.

Будем ждать в своем мирке :https://vk.com/p_p_p_schopot