Естественно, все советы, которые я посчитал полезными, выписал себе на отдельный листик. Запомнить абсолютно все, что мне рекомендовали и советовали сделать, было крайне сложным.

Выписать-то я все это выписал, да вот только одна проблема – листик с собой в капсулу ведь не возьмешь. Вернее взять можно, но какой смысл от него, лежащего на пузе? Воспользоваться шпаргалкой, заглянуть в нее я не мог.

Первое, что я сделал, вернувшись в игру ‒ проверил, действительно ли карта, которую я видел на сайте, соответствует тому, что происходило в игре.

К моему огромному сожалению все было правильно – никакой ошибки. Гуков все же захватил третий остров в верхней части карты, а северное ярлство сожрало соседнее. Внизу к моему острову (пусть и лишь номинальному) так же подбирались.

Главный плюс – пока что мне бояться нечего. Гуков и слишком слаб, и, судя по его реплике, в качестве цели пока что выбрал Рорха. Ну и ладно, ну и пусть.

Вот только меня очень сильно давила жаба, что он и Холодов смогут захватить целое ярлство. В том, что они это сделают, я не сомневался. Сам видел, в каком состоянии воинство Рорха. Другой вопрос: как и Холодов, и Гуков собираются добраться на Вестланд – столичный остров Рорха.

Впрочем, я нисколько не сомневался, что они что-то да придумают. Или Гуков опять начнет читерить. А если так, мне обязательно нужно увидеть, как он это сделает. К примеру, если он «телепортирует» свою армию и армию Холодова, а я смогу это «заснять» – им конец. Однозначно.

Я все еще сомневался, стоит ли обращаться за помощью к Юрию Ивановичу. Все еще опасался, что это может выйти боком мне. В конце концов, доказать, что Гуков читер, я не мог. Доказать, что задумал Холодов младший, тоже. Вот когда он начнет торговать титулами и землями ‒ совсем другое дело. Только на тот момент его сдавать мне самому не выгодно – ведь я собирался делать то же самое, в смысле за реальные деньги подряжаться, как наемник в игре. А что, моим бойцам плевать, кого грабить – если предложат поплыть, к примеру, в Шиал, и там к черту сжечь столицу, причем действовать нам придется вместе с армией соседнего королевства, то почему нет? Мои наберут трофеев, я получу денег за помощь, сосед Шиала захватит страну. Кому плохо?

Короче говоря, я собрался на Вестланд. Тем более благодаря зрителям, точнее их советам, появился план, как это можно реализовать. Помимо желания подловить Гукова и сдать его СБ, были у меня и другие задачи: я намеревался не просто не позволить этой парочке захватить Вестланд, но еще и сделать это самому.

Пока, правда, весьма смутно представлял, как это сделать.

Получается, нужно заключить союз с Рорхом. Однако мои «подданные» его не особо любят. Впрочем, если он поможет завалить Бьерга, то отношение к нему может и перемениться. Или нет? Черт его знает…

Мой план минимум – зафиксировать читерство, не позволить Холодову и Гукову захватить Вестланд. План максимум – захватить Вестланд самому.

Однако прежде чем это сделать, нужно озаботиться транспортом.

Конечно, были у меня идеи отправиться по замершему морю пешком. Однако я сразу понял, что это плохая идея. Может, мы и дойдем до цели, вот только будем в таком состоянии, что на сражения попросту не хватит сил.

А сражаться, как понимаю, нам придется долго и много. Сначала Бьерга с Холодовым надо выбить, а потом уже и с Рорхом разобраться.

Кстати! Владимира Григорьевича надо бы к этому делу еще подтянуть. Разделим рорховы территории между собой, и потом ученый мне поможет отбиться от читерасов, если они решат вернуться и взять реванш.

Но это все потом…а сейчас…

Я нагрузил Магнуса задачами: для начала нужно было сделать сани – именно на них и планировалось добраться до Вестланда. Причем сани нужно делать в немалых количествах. Я решил, что одно транспортное средство должно быть таким, чтобы в него могло уместиться 6-8 человек. Плюс груз.

Собственно, нам нужно будет десятка два саней. К сожалению, сделать больше не получится. Нет, сделать то получится, вот только запрягаться нам в них самим придется. Собак у нас не так уж и много.

Таарокцы, к слову, приняли мою идею без всякого энтузиазма. Еще бы, использовать настоящих боевых псов, как каких-то вьючных животных, они не хотели

Ансу даже возмутилась:

– Как уставшие животные вообще сражаться будут? Ты хоть представляешь, что с ними будет, когда вы доберетесь до Вестланда?

– Представляю, – кивнул я, – и поэтому никто собаками рисковать не будет. Они для нас теперь дороже золота. Так что доберемся до места, оставим часовых и вместе с ними собачек – пусть отдыхают.

– Их растили не для отдыха, и не для того, чтобы они кого-то на себе катали, – поджав губы, заявила Ансу.

– Однако сейчас от них требуется именно это, – ответил я.

Впрочем, ее недовольство и собственные сомнения сподвигли меня на еще одну идею – установку на санях паруса. А что? Может, двигаться будем и медленнее, зато собаки не устанут. Все же, как не крути, а Ансу в чем-то права: не использовать в бою псов ‒ глупо. Тем более нас и так на остров отправится небольшое количество, так что помощь собак в сражении нам бы пригодилась.

Пока Магнус пропадал в кузне, пока плотники Одлора сбивали сани, я поймал одного из помощников Магнуса и поднагрузил работой.

Придумать полноценный протез мне так и не удалось, даже гугл не помог. Максимум – крюк вместо руки или сменный протез, включающий в себя несколько предметов. Однако Копье наотрез отказался пользоваться таким. Заявил, что для подобного ему и одной руки хватит.

Но я прекрасно видел, в каком он пребывал настроении и состоянии. Старик был подавлен, он был уверен, что теперь ему просто не позволят участвовать в бою. Кому нужен калека?

Кое-что для него я все же придумал. И именно сейчас помощник Магнуса это «кое-что» делал.

Я бродил по берегу, пытаясь продавить лед ногой. Крепкий…

Да, идея с санями будет в самый раз, и испытать ее как раз можно будет, отправив нового тэна Эстрегета домой. Пешком им пришлось бы добираться очень долго. А так, на санях, вполне возможно, что за день доберутся. Максимум за два.

Причем двинуться в путь им предстояло на двух санях – одни должны будут остаться на Эстрегете на случай, если нужно будет срочно отправить гонца. Мало ли, вдруг тот же Гуков мне просто голову морочил, а на деле собирается отбить Эстрегет. А вторые сани должны будут вернуться сразу же, как только «руководство» острова доберется до места.

Я остановился возле самой кромки берега, буквально в метре от меня уже начиналось море, превратившееся в лед. Я вглядывался вдаль и о чем-то очень глубоко задумался. Настолько глубоко, что даже не заметил приближения Нуки.

Услышал я его лишь тогда, когда он оказался совсем рядом.

– А…Нуки… – поприветствовал я его.

– Здравствуй, ярл, – кивнул Нуки и стал рядом со мной, глядя на застывшее море.

Мы простояли так несколько минут в полной тишине, прежде чем Нуки нарушил молчание.

– Скажи…зачем? – спросил он.

– Что зачем? – не понял я.

– Зачем ты сделал меня тэном?

– Потому, что считаю тебя лучшим из возможных кандидатов.

– Ты мог назначить тэном кого угодно – Р`атора или Рагнара…

– Они не опытны, и пока не готовы справиться с подобным. Тем более один из них станет тэном Одлора.

– А второй? – поинтересовался Нуки.

– Для второго тоже дело найдется.

Нуки помолчал.

– А что будет, если вдруг с тобой что-то случится? Тэны начнут грызться друг с другом.

Я пожал плечами.

– В любом случае начнут. Или же кто-то сможет их объединить.

– Кто, например? – усмехнулся Нуки.

– Внешний сильный враг, против которого им нужно будет выступить вместе.

– А…ты об этом… – хмыкнул Нуки. – Я уж было решил, что ты кого-то наметил в наследники…

– В наследники? – рассмеялся я. – Пока что умирать не собираюсь. Так что и назначать наследников рано.

– Одним богам известно, когда каждый из нас уйдет из этого мира, – философски заметил Нуки. – Мне кажется, если бы озаботился вопросом продолжения рода…

Я тяжело вздохнул. Опять началось! Сейчас заведет старую пластинку о том, что если не хочу брать жену, то можно обойтись наложницей. Главное, чтобы появилось дитя, которое все признают моим и которое сможет претендовать на мои титулы и земли.

Вот только лично меня такой расклад не устраивал. Дети в игре растут довольно-таки быстро. А у меня и так есть двое кровных родственников, один из которых, будь у него чуть больше ума, вполне возможно, мог бы попытаться меня подвинуть. Это я о своем братце, с которым вроде как примирился, но которого решил сбагрить от греха подальше.

Р`атор, конечно, во мне души не чает (я все-таки спас ему жизнь, когда собственный папаша его чуть не отправил в последнее плавание), но симпатии временны. А вот желание власти…короче, за племянником тоже следовало приглядывать. И куда мне еще детей плодить? А ну, как заделаю не одного, а двоих или троих? Как быстро они вырастут? И кто даст гарантию, что они, достигнув зрелого возраста, не решат, что «папка засиделся на троне»? Оно мне надо? А если еще к этому приплюсовать всякие заговоры, интриги и прочее…

Хотя, это вроде не свойственно викингам? Или свойственно? В конце концов, когда они там, в реальной истории, стали полноправными европейскими королевствами со всем отсюда вытекающим?

Чтобы прекратить этот, с моей точки зрения, абсолютно тяготящий меня разговор, я решил перевести его тему на другие рельсы:

– А скажи-ка, – перебил я его, – а разве у берсерков есть какие-то школы?

У Нуки резко изменилось лицо.

– Ну, пути? – решил поправиться я, но уже понял, что слишком поздно. Совершенно не понятно как, но я или наступил на «любимую мозоль» Нуки, либо же затронул крайне неприятную для него тему.

– Откуда ты об этом узнал? – мрачно спросил он.

– Приснилось, – пожал плечами я.

Ну не говорить же, в самом деле, что на очередном уровне я вбросил очки в навык берсерка, и вот такую штуку получил?

– Приснилось? – хмуро переспросил Нуки. – Ну-ну…

– Но все же, я ведь не просто ради любопытства спрашиваю, – сказал я, – я ведь пытаюсь совершенствоваться, и хочу понять, что за пути есть и по какому пути мне идти?

– Есть только один путь! – взорвался Нуки. – И это путь медведя! И больше никакого пути нет!

– Что за путь медведя? – спросил я.

Нуки зло глянул на меня, скрежетнул зубами и процедил:

– Глупые и недалекие люди в свое время, считали, что такие как мы, берсерки, родившиеся с этим проклятием, на самом деле получили величайший дар богов. Таких как мы возносили, считали чуть ли не равными богам. Каждый мечтал стать берсерком, стать великим воином и…

– А разве берсерки не великие воины? – спросил я и тут же пожалел о своем вопросе.

Нуки вновь зло глянул на меня.

– Если бы не наше проклятие, одним богам известно, кем бы мы стали. Вот ты до того своего первого боя был обычным крестьянином. И скорее всего, им бы и остался! А я никогда бы не совершил того, что…

Он неожиданно замолчал.

– Чего не совершил бы? – спросил я.

– Не важно, – буркнул Нуки, – главное, что без своего проклятия мы были бы никем.

– Не скажи, – усмехнулся я. – Ты – тэн, я – ярл. Мы многого достигли и без помощи своего…дара. Кстати, почему ты его называешь проклятьем?

– Потому, что это и есть проклятье. С ним нужно постоянно бороться, нужно всегда держать себя в руках, не позволять зверю взять верх и вырваться наружу, иначе случится непоправимое…

– Так случилось с тобой? – спросил я.

– Ты хотел узнать о «пути»? – проигнорировав мой вопрос, вопросом же ответил мне Нуки. ‒ Ну так слушай…

Выходило довольно-таки интересно. Получается, «берсерков» можно было поделить на две категории. Первая – это те, кто уже родились со своим даром. То есть такие, как я и Нуки. Вторая категория ‒ это те, кто становятся берсерками с помощью зелий, эликсиров и прочей волшебной дребедени. Впрочем, не такой уж волшебной – с одним таким я уже встречался, и едва не погиб. Нельзя сказать, что он чем-то уступал мне в бою. Хотя, если уж говорить всерьез, на тот момент я был еще полным профаном. Вот начиная с момента, когда мне пришлось биться за трон тэна, уже можно сказать, что я был полноценным берсерком, хоть и новичком.

Так вот: если обычные берсерки, так сказать, с врожденным даром (который Нуки упорно именует проклятием) были уважаемыми, и от услуг такого человека ни за что не отказался бы ни один ярл или тэн, то «берсерки», ставшие таковыми с помощью эликсиров, были презираемы.

А объяснялось это достаточно просто: настоящий берсерк может войти в свой первый транс только когда его собственный организм и разум к этому готовы. Именно это обеспечивает ему возможность по окончанию боя вновь стать нормальным человеком, а не зверем в людском облике.

Галнинги или, говоря проще, безумцы принимают эликсир берсерка для того, чтобы прославиться, стать великими воинами, так как в обычном своем состоянии абсолютно ничем не примечательны. И именно за это их и презирают. А галнингами или безумцами их зовут потому, что даже после первого транса они теряют рассудок. Нет, совсем уж кончеными психами не становятся (хотя, как говорит Нуки, и такие случаи бывали). Однако и полностью нормальными их назвать нельзя.

Галнинги уступают берсеркам в скорости и силе, однако есть у них одно преимущество – они все как один не чувствуют ни боли, ни страха. Эликсир попросту притупляет эти чувства, ощущения.

Еще одной причиной, почему недолюбливают галнингов, является то, что сорваться с катушек они могут в любой момент. Вот только что галнинг воевал на твоей стороне, а спустя секунду он уже может оказаться возле тебя, вперив свои безумные глаза на твое лицо и, скрежеща зубами, будет пытаться прикончить тебя и тех, кого еще недавно считал друзьями. Какой-то очередной боевой транс станет для галнинга последним. И очень хорошо, если в этот момент вокруг него будет достаточно врагов, которых он попытается убить, и которые, скорее всего, рано или поздно прикончат его. Плохо, когда рядом много «своих» – галнингу плевать, кого убивать, лишь бы убивать.

Снова-таки, были случаи, когда сражения проигрывали как раз из-за галнингов. Причем проигрывали те, на чьей стороне они сражались. Галнинг сходил с ума и начинал вырезать своих же товарищей. А противники, воспользовавшись хаосом в рядах врага, добивали остальных.

Именно поэтому галнингов очень неохотно брали в дружину. Да и вообще, считали чуть ли не кончеными наркоманами.

А как еще назвать человека, который ради того, чтобы потешить собственное тщеславие, был готов заключить «сделку с дьяволом»? Ведь все прекрасно знали, что после первого же эликсира твой разум помутится, и с вероятностью в 90% твоя жизнь не будет долгой – умрешь в сражении. И хорошо, если от рук врагов, а не своих же.

Интересно и то, что галнинги даже внешне отличались от рожденных берсерками. Имеется в виду одежда.

Берсерки (тот же Нуки, к примеру) предпочитали носить медвежью шкуру. Именно в нее Нуки кутался на холоде, и даже когда ему досталась броня (к которой он относился очень и очень презрительно), со шкурой он не расстался.

Я еще тогда обратил на это внимание и догадался, что она имеет какое-то значение. Ну вот, теперь стало понятно, что медвежья шкура является своеобразным знаком берсерка.

А вот галнинги шкуры носили, но далеко не медвежьи. И в их случае это была просто одежда. Свой статус, ранг, звание (называйте как угодно) они обозначали с помощью черепов. Кто-то использовал для этого черепа убитых врагов, кто-то (как встреченный мной галнинг) черепа животных.

– Настоящий берсерк не будет марать руки лишний раз, – пояснял Нуки, – добытая им самим шкура является доказательством того, насколько он силен…

– Ты сам добыл шкуру медведя? – поинтересовался я.

– Да. Причем голыми руками, – ответил Нуки. – И ты тоже, если захочешь стать истинным берсерком, должен будешь сделать то же самое…

– А если я выберу иной путь, то должен буду убить волка? – спросил я.

И этот вопрос, как казалось, довел Нуки до бешенства.