Это потребовало огромных усилий, но в конце концов Северусу и Лили удалось убедить Ремуса рассказать о своей ликантропии на следующем собрании Молодого Ордена.

Что касается Фрэнка, то он сам пришел к ответу о своей позиции по отношению к оборотням, поскольку подобная дискуссия велась на его собственном уроке Защиты от темных искусств. Северуса не удивило, что Фрэнк был так же яростен в этом вопросе, как и Лили, ведь Фрэнк был самым морально оправданным хаффлпаффцем со времен самой Хельги Хаффлпафф.

Лили заставила Сириуса поработать над вопросом о его младшем брате. Единственное, что вырвалось из уст Регулуса, было что-то вроде "было бы здорово встретить настоящего оборотня, не так ли?", и это показалось Сириусу достаточно хорошим.

“Принял успокоительный напиток, который я тебе дала?” - спросила Лили у Ремуса.

“Да”, - робко ответил Ремус, выглядевший скорее успокоенным, чем расслабленным. “Но все еще немного не уверен во всем этом".

“Может, тебе стоит передумать ехать в Лондон, если ты не готов раскрыть себя", - сказал Северус, садясь рядом с Ремусом в круг.

“Ты не помогаешь, Сев”, - сказала Лили, сверкнув глазами.

“Северус прав”, - грустно сказал Ремус. “Как я смогу стать представителем всех оборотней, если я даже не могу раскрыть свой секрет перед друзьями?”

“Просто смирись, Ремус”, - довольно резко сказал Северус. “Что самое худшее может случиться?”

“О черт, я не знаю”, - прорычал Ремус. “От меня могут отвернуться люди, или мой секрет раскроется, и люди захотят меня задеть, как это делает Малсибер, или, что еще хуже, меня исключат и я закончу жизнь в грязи среди других полукровок, или…”

“Не видишь, Ремус”, - сказал Северус, прерывая разглагольствования Ремуса, - “именно для этого мы и едем в Лондон. Чтобы предотвратить все эти вещи, чтобы тебе и таким, как ты, не пришлось жить такой жизнью".

Ремус провел руками по волосам и вздохнул. “Я просто в замешательстве”, - тихо сказал он. “Это изменит мою жизнь в лучшую или худшую сторону, и эта мысль просто пугает меня".

“Я рад видеть всех здесь”, - сказал Фрэнк, занимая свое место в центре. “Но прежде чем мы начнем наши обычные уроки защиты, я хотел бы пригласить Ремуса встать здесь вместе со мной".

Лили ободряюще похлопала Ремуса по плечу. “Мы тебя прикроем", - прошептала она ему. Ремус понимающе кивнул и занял свое место рядом с Фрэнком.

Фрэнк, уловив нервозность Ремуса, заговорил за него. “Ремус сказал мне, что ему есть чем поделиться со всеми вами. Я не знаю, что это, но знаю, что это очень личное, и я думаю, он будет благодарен, если вы уделите ему все свое внимание".

Ремус выглядел так, словно ему меньше всего хотелось, чтобы все внимание было приковано к нему, но он глубоко вздохнул, чтобы собрать свое гриффиндорское мужество, и начал говорить. “То, что я вам сейчас расскажу, может навсегда изменить ваше представление обо мне”, - произнес он тяжелым голосом, - “поэтому я могу только надеяться, что никто из вас не увидит меня в другом свете после того, что я вам расскажу".

Было очевидно, насколько серьезно все восприняли рассказ Ремуса, ведь в тишине можно было услышать, как падает булавочная иголка.

"Как вы все знаете”, - продолжил Ремус, - “я нередко оказываюсь в больничном крыле, потому что часто болею. Кроме того, я часто использовал отговорку, что моя мать тоже не в порядке и что мне нужно время от времени уезжать домой. Правда, я никогда не был дома".

Ремус опустил глаза в пол, как будто взгляды всех присутствующих стали слишком подавляющими.

“С моей матерью все в порядке”, - слабо произнес Ремус, - “но со мной что-то не так, и я думаю, что пришло время рассказать вам всю правду, потому что я знаю, что не могу скрывать это вечно".

В уголках его глаз начали появляться слезы, но Ремус все равно продолжал свой рассказ. “Когда я был маленьким, я случайно оказался не в том месте и не в то время, потому что кое-кто залез в мое окно, когда я спал, и что-то со мной сделал".

Голос Ремуса стал густым от эмоций, и Фрэнк обнял Ремуса за шею, чтобы поддержать его.

“В ту ночь на меня напал оборотень”, - сказал Ремус, не пытаясь вытереть слезы, которые текли по его лицу. “Родители смогли спасти меня, но вред уже был нанесен. С тех пор я тоже стал оборотнем".

Ремус закрыл глаза, словно ожидая, что окружающие его люди поднимут шум, но его не последовало.

Все девушки, кроме Лили, задохнулись от ужаса. Питер, Сириус и Поттер быстро встали и образовали круг вокруг Ремуса, чтобы защитить его. “Если у кого-то есть проблемы с Ремусом, можете сказать об этом прямо сейчас”, - потребовал Поттер.

“Это не проблема”, - заявила Алиса, - “я просто в шоке. Это такая ужасная вещь, Ремус…”

"Вот дерьмо", - пробормотал Регулус. “Сириус, так вот почему ты завел разговор об оборотнях на днях?”

Сириус кивнул в подтверждение. “И, как сказал Джеймс”, - твердо произнес он, - “если у кого-то есть проблемы с этим, можете выплеснуть их".

Мэри выглядела довольно расстроенной из-за всей этой ситуации. “Ремус, я знаю, что это прозвучит очень грубо, но мне просто нужно кое-что знать".

“Просто спроси", - сказал Ремус, возвращая себе нормальный голос. “Ты не убегаешь, так что это не может быть намного хуже, чем если бы люди говорили, что оборотней нужно уничтожить".

“Как так получилось, что тебе разрешили учиться в Хогвартсе? Ведь даже ты должен понимать, что быть оборотнем опасно".

“Это то, что устроил для меня Дамблдор”, - правдиво ответил Ремус. “Сначала я должен был учиться на дому, но Дамблдор настоял на том, чтобы я жил нормальной жизнью, находясь здесь".

“А что происходит, когда ты превращаешься?" - с любопытством спросила Эмма. “Прости. Я просто невежда во всем этом".

Ремус слабо улыбнулся, и Фрэнк выпустил Ремуса из своей хватки. “Может, нам всем сесть в тесный круг, чтобы задать тебе несколько вопросов?” - предложил Фрэнк.

"Хорошая идея", - сказал Ремус, и все сделали так, как предложил Фрэнк.

Ремус начал рассказывать обо всем, что случилось с ним после укуса, и отвечал на вопрос за вопросом, которые возникали у всех. Даже Мэри, которая поначалу была настроена несколько скептически, начала открываться Ремусу, чем больше он рассказывал о себе.

“Так это из-за тебя Визжащая хижина называется Визжащей хижиной?” - спросил Регулус с изумлением.

“Так и есть”, - ответил Ремус с ноткой гордости. “Не то наследие, которое я надеялся оставить после себя, но да, это так".

“Почему ты решил так разоткровенничаться с нами?" - спросил Фрэнк. “Наверняка у тебя есть какая-то основная причина для этого".

“И она есть”, - сказал Ремус. “Первое - это то, что все больше и больше людей начинают узнавать. Сначала Джеймс, Сириус и Питер узнали об этом несколько лет назад. Потом некоторое время назад об этом узнала Лили, а в прошлом месяце случайно узнал Эван. Я понимал, что вечно держать это в секрете невозможно, поэтому предпочел рассказать вам всем сам, а не допустить, чтобы вы узнали об этом другим способом".

Ремус перевел взгляд на Северуса, который до сих пор хранил полное молчание. “Другая причина - из-за Северуса”, - добавил он. “На четвертом курсе произошло нечто, чем, не вдаваясь в подробности, никто из нас не гордится, и в результате Северус узнал о моем состоянии, не имея права говорить об этом по приказу Дамблдора".

Теперь все смотрели на Северуса, отчего он чувствовал себя неловко.

“Вместо того чтобы раскрыть мой секрет”, - продолжил Ремус, - “он сдержал свое обещание и молчал, несмотря на то, что мы с ним сделали, а потом ему удалось совершить немыслимое".

Северус не знал, куда смотреть, и поэтому продолжал смотреть на свои руки. В прошлой жизни он не молчал о ликантропии Ремуса после того, как тот забыл принять зелье, что, признаться, он до сих пор считал очень глупым поступком со стороны Ремуса. Но Северус также знал, что работа, которую занимал Ремус, тоже была проклята, и лучше бы его уволили, чем он умер, как многие до него.

“Северус?" - сказал Ремус, обращая на него свой взгляд. “Не хочешь рассказать всем, над чем ты работал в течение последнего учебного года?”

“Я расскажу”, - сказал Северус и окинул всех взглядом, как будто видел их сегодня впервые. “Большинство из вас уже знают, что я работал с известным зельеваром по имени Дамокл Белби. Нам с ним удалось создать зелье, которое может помочь оборотням во время их превращения".

Лили толкнула Северуса локтем в бок. “Сев скромничает”, - сказала она. “То, что они с мистером Белби создали, является революционным".

"Я... я...", - заикнулся Северус. Он не привык, чтобы его хвалили за все, что он когда-либо делал, поэтому, когда на него смотрело столько восхищенных глаз, он чувствовал себя неловко.

“Ты изобрел лекарство от ликантропии или что-то в этом роде?” - спросил Регулус.

“Технически это не лекарство”, - ответил Северус. “Зелье позволяет человеку, страдающему ликантропией, сохранить человеческий разум после превращения в оборотня, так что он больше не представляет собой угрозу для окружающих".

“Вау”, - воскликнул Фрэнк. “То есть ты хочешь сказать, что это зелье может сделать всех людей с ликантропией безвредными?”

“Если принимать зелье каждый день за две недели до полнолуния, то да", - сказал Северус. “Но, как всегда, есть одна загвоздка”.

"И в чем же он заключается?” - спросила Мэри.

“Зелье не только очень сложно приготовить”, - объяснил Северус, - “но и требует использования большого количества редких ингредиентов, что делает его дорогим. Слишком дорогим для большинства людей".

“И вот тут-то все и становится хорошо”, - усмехнулся Ремус. “В начале следующего месяца мы с Северусом отправимся в Министерство магии в Лондоне, чтобы встретиться с мистером Белби и придумать, как заставить фармацевтических зельеваров и Министерство работать вместе, чтобы зелье финансировалось государством, а не заставляло людей платить за него из своего кармана".

“Я вижу, к чему все идет”, - с энтузиазмом сказал Эван. “Таким образом, не только несколько, но и каждый оборотень в стране сможет получить доступ к этому зелью".

“Именно”, - сказал Северус, - “и…”

“Я еще не закончил”, - прервал его Эван. “Я знаю, что Сами-знаете-кто пытался завербовать оборотней в свои планы, учитывая, кто моя семья и все такое, но этому можно помешать, если все оборотни получат доступ к этому зелью и людям больше не придется их бояться".

“Именно этого мы и добиваемся, Эван”, - сказал Ремус. “Единственная причина, по которой так много представителей моего вида переходят на темную сторону - это то, что они нежелательны на нашей стороне. Если бы у нашей стороны была причина не бояться нас, этого бы не случилось".

“Я не уверен, что все оборотни чувствуют то же самое”, - серьезно сказал Северус, - “но попробовать стоит".

“Разве вам не понадобится много денег, чтобы запустить столь масштабный проект?” - спросил Поттер. “Если бы вы монополизировали рецепт или что-то в этом роде, вы с мистером Белби могли бы стать невероятно богатыми".

Северус хотел было возразить, но Поттер остановил его. “Я знаю, что это не то, что нужно вам или мистеру Белби”, - быстро добавил Поттер. “Мой отец смог, когда изобрел зелье для волос “Простоблеск”, потому что это всего лишь предмет роскоши, и ничья жизнь от него не зависит, но с тем, что изобрели вы, дело обстоит иначе, и поэтому вам понадобится какой-то стартовый капитал, чтобы все получилось".

“И где же ты предлагаешь взять такие деньги?” - раздраженно спросил Северус.

Поттер вскинул руки вверх, словно не мог поверить в то, что слышит. “У моего отца, конечно” - ответил Поттер. “Вы с ним знакомы. Уверен, он с радостью поможет, если я объясню ему ситуацию".

Северус замолчал после неожиданного жеста Поттера.

“Похоже, Снейп”, - добавил Поттер, - “я знаю, что мы с тобой не ладим по разным причинам, но эта проблема гораздо серьезнее. Возможно, это еще не подтверждено, но я уверен, что мой отец захочет помочь тебе с этим".

“Спасибо”, - жестко сказал Северус. “Я просто не знаю, как мы можем использовать эти деньги".

“В основном для производства реагентов”, - сказал Поттер, - “и фабрика, где их можно варить. Я уверен, что редкие материалы были бы намного дешевле, если бы их можно было выращивать, созздавать или что-то еще, если бы не нужно было постоянно заказывать их из-за границы".

Северус кивнул в знак согласия. "Чем дешевле мы сможем их производить, тем лучше".

“Это просто странная вещь в экономике”, - сказал Поттер. “Если вы хотите сделать что-то дешевле, вам нужно вложить в это очень много денег".

Казалось, что объяснение Поттера заставило всех замолчать, чтобы обдумать то, что он только что объяснил.

“У меня есть идея”, - сказала Лили, чтобы нарушить внезапно наступившую тишину. “Ремус только что открылся нам на очень личном уровне, а Северус только что рассказал нам о своем изобретении, изменившем его жизнь, так что, думаю, это требует празднования".

“Я с вами!" - радостно сказал Эван. “Любая причина не готовиться к OWL - хорошая причина для меня".

“Тогда я предлагаю спуститься на кухню и выпить немного сливочного пива", - с улыбкой сказала Лили. “Последний раз мы делали это на мой день рождения, а мы действительно не так часто туда ходим".

“Фрэнк”, - сказал Сириус, - “как ты думаешь, ты сможешь снова одолжить граммофон МакГонагалл?”

“Думаю, да”, - сказал Фрэнк. “Она даст вам все, что угодно, лишь бы вы были у нее на хорошем счету".

“Тогда я позабочусь о музыке”, - сказал Сириус. “Все готовы?”

"Готовы!" - в унисон воскликнула группа и вышла из Выручай-комнаты, чтобы спуститься на кухню.

"Все прошло лучше, чем ожидалось", - сказал Ремус Северусу, когда они направились к парадной лестнице.

Северус грустно улыбнулся Ремусу, но не потому, что не испытывал облегчения от того, что все члены Молодого Ордена нашли способ принять состояние Ремуса на своих условиях, а потому, что слова Поттера постоянно звучали в его голове. Проблема действительно была гораздо серьезнее.

===

Комментарий от автора:

A/N Есть кое-что, чего я не совсем понимаю. Ремус сказал, что долгое время он даже не знал, кто его укусил, и даже жалел того, кто это сделал. Теперь Лайалл, работавший в то время в министерстве, был в составе комиссии, которая отдала Фенрира Грейбека под суд за убийство двух маггловских детей. Лайалл распознал в Фенрире признаки оборотня и хотел, чтобы суд отложили до следующего полнолуния, но комитет ему не поверил. Фенрир сбежал с помощью двух подельников и захотел отомстить Лайаллу за то, что тот назвал оборотней бездушными и злыми (и заслуживающими только смерти). В результате мести был укушен Ремус. Почему Лайалл так и не удосужился рассказать сыну, кто в этом виноват? Неужели стыд удержал его от того, чтобы рассказать Ремусу правду?