Северусу потребовалось еще несколько дней, чтобы восстановиться, в основном потому, что ему потребовалось время, чтобы избавиться от скованности в ногах. Лили приходила так часто, как только могла - либо приносила ему домашнее задание на день, либо помогала ходить, чтобы ноги снова начали работать как надо.

Тем временем Северус вместе с Лили написал новое письмо Эрвину, в котором рассказал ему обо всем, что произошло в Тайной комнате, и о том, что их свидание прошло, мягко говоря, удачно. Лео, которому не терпелось снова увидеть Северуса, тут же бросился с письмом, как только оно оказалось привязано к его ноге.

Северус не возражал против того, чтобы какое-то время побыть в больнице. Не только для того, чтобы восстановиться, но и чтобы избежать пристальных взглядов и расспросов, которые неизбежно возникнут, как только его выпишут. Он уже ответил на множество вопросов, ведь за последние несколько дней его навестили все члены Молодого Ордена. Нелегко было оставить в стороне дневник, но, к счастью, ему удалось кое-что придумать, что он заручился помощью Плаксы Миртл и навел кое-какие справки о Салазаре Слизерине. В любом случае, все, кто спрашивал, похоже, верили в это, и это его вполне устраивало.

К тому времени, когда Март превратился в Апрель, Помфри сочла его достаточно здоровым, чтобы покинуть больничное крыло, и Северус больше не мог растягивать свое пребывание здесь.

Лили и профессор Слизнорт были достаточно любезны, чтобы присмотреть за его зельями, особенно за волчьим противоядием, и Ремус смог снова принимать его для предстоящего полнолуния. “Каково это - снова оказаться в собственной лаборатории зелий?” - спросила Лили, наблюдая за Северусом, который перебирал свои котлы.

“Как будто меня наконец-то вернули в естественную среду обитания", - усмехнулся Северус. “А еще мне приятно находиться здесь, потому что это значит, что я могу подольше избегать людей".

“Я уверена, что Дамблдор хотел бы поговорить с тобой как можно скорее", - сказала Лили, подойдя к нему.

“Я только что выписался из больницы”, - сказал Северус, укладываясь на кровать. “Разве я не могу провести остаток дня здесь, с тобой?”

Лили легла рядом с ним, используя его правую руку в качестве подушки, и поцеловала его в щеку. “Не хочу тебя огорчать, Сев, но, думаю, в ближайшие несколько недель мы не сможем проводить много времени вместе".

"И почему же?” - спросил Северус с явным оттенком разочарования.

“Из-за наших OWL", - сказала Лили с кислым выражением лица. “Мне действительно нужно начать уделять больше времени учебе".

"Ты бездельничаешь?” - спросил Северус, приподняв бровь.

“Немного", - ответила Лили, прикусив губу.

Северус неодобрительно покачал головой. “К твоему сведению, я обещал Эрвину отшлепать тебя по заднице, если ты будешь небрежно относиться к школьным заданиям".

Глаза Лили сузились, а губы сложились в тонкую линию. “Не смей”, - сказала она, не в силах подавить фырканье.

“Что не сметь?” - Северус поддразнил ее, повернув на бок и проведя рукой по ее животу.

"Трогать меня за задницу", - прошептала Лили ему на ухо.

Северус воспринял это как знак, остановил руку, когда она достигла ее бедра, и повернул ее на бок, притягивая ближе.

Какое-то время он смотрел на ее лицо, только на лицо, и восхищался счастьем, которое она демонстрировала, глядя на него. Ему все еще было трудно осознать, что причиной этого был он сам.

Северус позволил руке, лежавшей на её бедре, мягко скользнуть по изгибу её попы.

“Мне нравится, когда ты так смотришь на меня”, - сказала Лили.

"Как смотрю?” - пробормотал Северус, все еще сосредоточенный на прикосновении к ней в том месте, которое должно было быть самым интимным из всех, что он когда-либо делал с ней.

“Как будто ты потерял всю кровь в своем мозгу", - сказала Лили, притянула его голову к себе и поцеловала.

Какая-то часть Северуса хотела полностью отдаться ей и заняться любовью прямо там и тогда, но с другой стороны зазвенели тревожные колокольчики, и он отстранился от нее.

“Еще нет”, - тихо сказал он между вдохами.

Лицо Лили приобрело яркий оттенок красного. “Прости, Сев”, - сказала она. “Я далеко не готова к этому, это просто…”

“Просто желания", - сказал Северус, убирая руку с ее задницы и возвращая ее на бедро. “Все в порядке. Я тоже не готов".

“Хорошо”, - сказала Лили со вздохом облегчения. “Но мне нравится, когда ты ко мне прикасаешься. Пожалуйста, не останавливайся".

Северус уже собирался крепко обнять ее, как вдруг раздался стук в дверь. “Это профессор Слизнорт”, - сказал Слизнорт с другой стороны. “Не возражаете, если я войду?”

“Черт”. Лили высвободилась из объятий Северуса и скатилась с кровати, а Северус последовал ее примеру через мгновение.

Профессор Слизнорт снова постучал в дверь, и Северус быстро поправил волосы, прежде чем открыть дверь. “Добрый вечер, профессор”, - сказал Северус, пропуская Слизнорта в лабораторию. “Я могу вам чем-нибудь помочь?”

Слизнорт окинул взглядом комнату, посмотрев сначала на Лили, а затем на кровать, стоявшую в углу комнаты. “Мисс Эванс”, - сказал Слизнорт серьезным тоном, - “вы не возражаете, если я поговорю с мистером Снейпом наедине?”

“Конечно, нет, профессор”, - вежливо ответила Лили. “Сев, увидимся завтра. Мне уже пора возвращаться в общую комнату Гриффиндора".

Лили поцеловала Северуса в щеку, пожелала ему и Слизнорту спокойной ночи и направилась к парадной лестнице.

“У меня есть предположение, почему вы здесь”, - нехотя ответил Северус, не желая смотреть мужчине в глаза.

“Если вы имеете в виду то, что происходит между вами и мисс Эванс”, - заметил Слизнорт, - “то да, именно поэтому я здесь".

Слизнорт опустился на кровать и похлопал по ее поверхности, указывая Северусу сесть рядом с ним.

“Ты выглядишь немного напряженным. Северус, - сказал Слизнорт.

“У меня такое чувство, что, что бы ты ни собирался мне сказать, это нехорошо", - ответил Северус. Он чувствовал, что кровать все еще теплая в том месте, где он лежал с Лили минуту назад, и ему хотелось проклясть себя за то, что он не сказал Слизнорту занять кресло у стола.

“Не волнуйтесь”, - заверил его Слизнорт. “Это всего лишь просьба".

“И что же это за просьба, профессор?” - жестко спросил Северус.

“Как вы знаете, мисс Вэнити вместе с другими студентами, подвергшимися окаменению, теперь вылечилась”, - сказал он. “И она снова проводит много времени с мистером Розье, как и раньше".

“Как вы знаете, мистеру Розье была предоставлена отдельная комната, потому что между ним и двумя другими вашими однокурсниками не все было гладко, но я попросил его вернуться в общежитие", - продолжил Слизнорт.

"Я вижу, к чему все идет", - с усмешкой сказал Северус. “Полагаю, вы хотите, чтобы я тоже проводил ночи в общей комнате Слизерина?”

“Я делаю это не для того, чтобы причинить вам неудобства, Северус”, - резко сказал Слизнорт. “Дело не только в том, что вы проводите много времени наедине с мисс Эванс. Дело еще и в том, что я не хочу, чтобы мистер Розье оставался один в этом общежитии".

“Чего вы боитесь, профессор?” - спросил Северус с нотками разочарования.

"Послушайте, Северус”, - сказал Слизнорт ясным голосом, - “мы, учителя, не можем предотвратить все, что происходит между студентами в этом замке - он просто слишком велик для этого - но мы можем хотя бы попытаться предотвратить несчастные случаи".

"Несчастные случаи?” - спросил Северус в замешательстве.

“Твоя мать родила тебя, когда ей было всего восемнадцать, Северус”, - сказал Слизнорт, все больше раздражаясь. “Неужели я должен пытаться объяснить вам свою точку зрения?”

“Профессор”, - с трудом выговорил Северус, - “мы с Лили не спим вместе, если вы пытаетесь предотвратить именно это".

“Северус”, - сказал Слизнорт, теперь уже авторитетным тоном, - “я не говорю, что вы и мисс Эванс должны перестать работать вместе, я лишь прошу вас снова проводить ночи в вашем старом общежитии. Не только ради меня, но и ради мистера Розье, который, я уверен, будет очень признателен, если вы тоже будете там".

“У меня нет выбора в этом вопросе, не так ли?” - сказал Северус. “Но я понимаю, что Эван был бы признателен, если бы я вернулся в общежитие".

“Спасибо”, - искренне кивнул Слизнорт. “А теперь поговорим о другом: вы ничего не слышали о Дамоклесе в последнее время?”

“Я знаю, что его жена скоро родит”, - сказал Северус. “Но мы договорились встретиться в Лондоне в министерстве этим летом".

“Возможно, вам придется отправиться в Лондон немного раньше, чем это произойдет”, - сказал Слизнорт.

“Не будет ли это противоречить моему времени на подготовку к OWL, сэр?”

Слизнорт посмотрел на Северуса, приподняв бровь. “Мы с вами прекрасно понимаем, что последнее, о чем вам стоит беспокоиться - это экзамены", - сказал он. “Вы всегда отлично учились, даже больше, чем средний ученик Рейвенкло, хочу я вам сказать".

“Спасибо”, - сказал Северус, не зная, как воспринять комплимент Слизнорта.

“Есть все шансы, что вы с Дамоклсом даже получите Орден Мерлина", - с гордостью сказал Слизнорт. “Если это так, я даже могу освободить вас от экзамена по зельям".

"Это будет красиво смотреться в моем списке оценок, не так ли?” - сказал Северус, ухмыляясь. “Оценка за зелья; О - Орден Мерлина”.

"Выше не бывает", - сказал Слизнорт, улыбаясь блаженству Северуса. “Ты должен гордиться тем, чего добился, Северус".

“Чувство гордости не является для меня чем-то естественным”, - признался Северус, - “но если у меня будет возможность поехать в Лондон перед экзаменами, я обязательно поеду".

“Хорошо”, - сказал Слизнорт. “Прежде чем отпустить вас и забрать ваши вещи, я хотел бы спросить еще об одной вещи”.

"И что же это, профессор?” - спросил Северус.

“Как у вас дела в последнее время?” искренне спросил Слизнорт.

“Вполне нормально, на удивление”, - ответил Северус, понимая, что Слизнорт имел в виду скорее его мать, чем то, что произошло в Тайной комнате. “Но я скучаю по ней. Будет странно вернуться домой этим летом и не возвращаться в Спиннерс-Энд".

“Рад слышать, что с вами все в порядке”, - сказал Слизнорт, осторожно похлопав Северуса по плечу.

“А вы, профессор?” - спросил Северус, вспомнив, что его жена тоже скончалась не так давно.

Слизнорт усмехнулся в ответ на его вопрос. “У меня все в порядке”, - сказал он, когда он встал с кровати и направился к двери. “Убедись, что ты вернешься в общежитие вовремя, хорошо?”

“Обязательно”, - сказал Северус, все еще сидя на кровати. “И, профессор, пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно о нас с Лили".

Слизнорт рассмеялся, открывая дверь. “Северус, невозможно любить и быть мудрым", - и он закрыл за собой дверь.

Как бы Северусу ни хотелось снова вернуться в общежитие Слизерина, втайне он был вынужден согласиться со словами Слизнорта. Возвращение было лучше не только ради Эвана, который знал, что в одиночку ему мало что светит против Малсибера и Эйвери, но и потому, что он не был уверен, что произойдет между ним и Лили, если они продолжат проводить поздние ночные часы в лаборатории вместе, даже если они оба прямо заявили, что не готовы к чему-то более интимному.

Большая часть его вещей все равно находилась в общежитии, так что ему потребовалось всего несколько минут, чтобы присмотреть за своими зельями, собрать все необходимое и закрыть за собой дверь лаборатории крылатым ключом, который он все еще носил с собой.

Северус решил, что позже сможет позвонить Лили по двустороннему зеркалу, увидел, что Эмма проводит время с подружками, и предложил Эвану сыграть партию в волшебные шахматы. Они вместе посмеялись над тем, о чем говорил с ними Слизнорт, и решил, что больше не задерживаться в лаборатории не так уж и плохо, в конце концов.

===

Комментарий от автора:

A/N "Невозможно любить и быть мудрым". - Фрэнсис Бэкон (ну, знаете, тот философ, в честь которого Слизнорт назвал свою рыбу).