“Эван”, - прошептал Северус, - “я знаю, что у тебя есть соблазн пойти в больничное крыло, но нам действительно стоит пойти в другую сторону".

Эван перестал идти и явно разрывался между походом в больничное крыло к Эмме и поиском дневника.

“Послушайте”, - сказала Лили, когда они услышали слабые голоса, доносящиеся со стороны ванной комнаты Миртл. “Кажется, там кто-то из учителей".

“Идем, Эван", - твердо сказал Северус, схватив его за плечо. “Мы должны это сделать".

Эван закрыл глаза и глубоко вздохнул. "Давай сделаем это", - сказал он чуть более слабо, чем, вероятно, собирался.

Неловко приседая, чтобы оставаться полностью скрытыми под мантией-невидимкой Поттера, трое друзей развернулись и направились в туалет. Там, за углом, сгрудились несколько учителей и смотрели на стену, где появилось новое послание.

“Его кости будут лежать в камере вечно", - слабо пробормотал Эван. “Северус, мне кажется, кто-то нашел дневник раньше нас”.

“Есть только один способ узнать это”, - сказал Северус и направился в ванную комнату. Убедившись, что дверь за ним закрыта, он сбросил плащ-невидимку.

"Что-то про дневник?” - растерянно спросила Лили.

Северус только что понял, что Лили все еще находится в полном неведении, когда речь заходит об Эване и дневнике, поэтому он бросил взгляд на Эвана, давая понять, что пришло время признаться и Лили.

“Помнишь, Лили, как я получил дневник на Рождество”, - сказал Эван.

“Я помню”, - сказала Лили, выглядя не менее смущенной, чем раньше. “Ты все время писал в нем".

“Я думал, что получил его от родителей", - сказал Эван. “А оказалось, что не от них".

Лили сложила руки друг на друге. “Жаль это слышать, но это все равно не объясняет, почему мы его ищем".

“Это потому, что дневник все это время разговаривал со мной". -  Эван вздрогнул, как только произнес это, словно ожидал, что Лили влепит ему пощечину по глупости.

"Ты шутишь!” - Лили вскрикнула от недоверия и от досады закрыла лицо руками. “Эван, не стоит доверять ничему, если ты не можешь сказать, где у него хранятся мозги".

“Пока вы двое все больше и больше расстраиваетесь из-за сложившейся ситуации”, - отозвался Северус из ванной, - “я все еще ищу эту чертову штуку”.

Лили откинула волосы назад и положила руки на бедра. "Как выглядит эта чертова штука?" - резко спросила она.

“Обычная черная, в кожаном переплете, и довольно старая, если подумать”, - ответил Эван. “И, пожалуйста, не сердись на меня, ты выглядишь довольно странно, когда это делаешь".

“Поздновато для этого, не находишь?” - усмехнулась Лили. “Я начну осматривать лавки, а ты поищи на другой стороне”.

Эвану не нужно было дважды повторять, чтобы он начал искать свой старый дневник. Они искали уже минут десять, когда Лили закричала в одной из кабинок.

“Ты в порядке, Лили?” - воскликнул Северус, тут же подбежав к ней.

“Я в порядке”, - ответила Лили. “Мне так жаль, Миртл. Я не ожидала, что ты так выскочишь из туалета".

"Все в порядке”, - сказала Миртл хрупким девичьим голосом, - “никто никогда не ждет, что Миртл вообще где-нибудь появится".

Миртл влетела в дверь кабинки, и Лили последовала за ней. “Миртл”, - сказала она, - “могу я спросить тебя кое о чем?”

“Ну, это зависит от обстоятельств”, - сказала Миртл.

“Мы ищем молочную книгу”, - сказала Лили. “Простую и в кожаном переплете. Ты случайно не видела такой?”

Миртл с мечтательным видом нахмурилась. “Не так давно в меня швырнули нечто подобное, причем не кто иной, как он”, - сердито сказала она, указывая на Эвана. “А потом сюда пришел милый мальчик, потому что услышал, как я плачу, и забрал с собой то, что в меня бросили".

“Не могла бы ты сказать мне, кто это был?” - осторожно спросила Лили.

“Почему я должна тебе рассказывать?” - огрызнулась Миртл. “Эта вещь была для него. Почему вы хотите забрать ее?”

“Потому что мы считаем, что он мог пропасть из-за нее”, - сказал Северус. “Миртл, пожалуйста, ты не знаешь, где может быть этот дневник?”

Миртл не выглядела такой же недовольной при словах Северуса, как она смотрела на Эвана, но ей все равно потребовалось время, чтобы прийти к какому-то выводу. Она ничего не сказала, но указала на раковину, стоящую напротив кабинки, из которой она вышла. “Он хранит его там”, - сказала она. “Он обещал навестить меня сегодня, но так и не пришел".

Миртл издала громкий всхлип и отлетела в угол ванной. “Просто возьми его и уйди!" - кричала она.

Северус поспешил к раковине, исследуя её пальцами, и наткнулся на маленькую змейку, выгравированную на медном кране.

Северус не собирался говорить об этом ни Лили, ни Эвану. Он знал, что вход в Палату находится в этой ванной, но теперь он также знал, где именно находится вход. Однако, не имея ни малейшего представления о том, как попасть внутрь, он решил, что лучше не заставлять их паниковать и бежать к учителю.

Спрятавшись в тени, Северус обнаружил дневник, зажатый между водосточной трубой и стеной.

“Полагаю, это он?” - спросил Северус у Эвана, и непроизвольное хныканье Эвана было для него достаточным ответом.

Северус быстро сунул книгу в карман джинсов. “Я предлагаю взять плащ и отправиться в библиотеку по коридору. Если книга нам что-нибудь скажет, мы сразу же получим доступ к информации".

Северус и Лили кивнули в знак согласия, и Лили снова накинула на них плащ.

Учителей не было. Несомненно, они вернулись вниз вместе с остальными учениками, чтобы убедиться, что все они еще там.

“Думаю, нам лучше поторопиться”, - сказал Северус. “Если учителя еще не узнали, что мы ушли, то скоро узнают".

Они шли так быстро, как позволял плащ. С простым "алохомора" Лили отперла двери и заперла их снова, как только они оказались внутри.

“Давайте посмотрим на эту чертову штуку поближе, а?” - сказал Северус, вылезая из-под мантии и направляясь к столу мадам Пинс.

Северус сел в кресло мадам Пинс и положил дневник на ее стол, а Лили и Эван вскочили на край стола с каждой стороны.

На обложке не было ничего необычного, поэтому Северус снова взял дневник в руки и начал листать его. “Полагаю, она отвечает, только если ты в ней пишешь?" - спросил он.

Эван кивнул. “Именно так дневник и поступил со мной”.

Северус снова стал листать книгу, и на этот раз он чуть не выронил ее, когда увидел, что было написано на первой странице.

“Эван, ты видел это раньше?” - спросил Северус, протягивая ему дневник и показывая инициалы Т.М. Риддла, написанные размазанными чернилами.

Эван покачал головой. "Я никогда не замечал этого раньше".

“Ты полностью честен со мной, Эван?” - резко сказал Северус.

“Да, да”, - быстро ответил Эван. “Но я знаю это имя. Оно открылось мне, когда я начал писать им в первый раз".

“Лили, ты не могла бы передать мне перо и чернила из-за спины?” - попросил Северус. “А Эван, возьми один из этих листов пергамента".

Северус сунул все это в сторону Эвана. “Напиши полное имя, если сможешь”.

Эван взял перо, обмакнул его в чернила и дрожащей рукой написал все имя. "Том Марволо Риддл".

“Как получилось, что он открыл это тебе, Эван?” - спросил Северус, протягивая Лили листок пергамента.

“Потому что мы много говорили о том, что происходим из древних семей”, - ответил Эван. “Я стыдился своей, а он рассказал мне о своей и о том, почему он ее ненавидит".

“Лили”, - сказал Северус, положив листок на стол и посмотрев ей в глаза. “Ты мне доверяешь?”

“Ты знаешь что-то еще об этом?” - спросила Лили.

“Знаю”, - ответил Северус. “Это то, что я уже обсуждал с Дамблдором".

“Нам жизненно необходимо это знать?” - спросила Лили.

“Это имеет значение для всего мира”, - мрачно ответил Северус. “Я собираюсь показать вам обоим кое-что, и мне нужно, чтобы вы оба пообещали мне не сходить с ума".

Лили вцепилась в правую руку Северуса, которой он опирался на стол. “Просто скажи это уже”, - сказала она, кивнув в сторону Эвана.

“Хорошо”, - жестко сказал Северус. “Лили, ты ведь знаешь, что я неплохо справляюсь с головоломками, не так ли?”

“Если ты имеешь в виду, что я знаю, что тебе всегда удается закончить папин кроссворд, то да”, - сказала Лили.

“Хорошо”, - сказал Северус. “То, что я собираюсь показать вам обоим, - это анаграмма для имени, которое мы все слишком хорошо знаем".

Взяв перо, Северус начал зачеркивать буквы, написанные Эваном, и записывать их в строчку под пером. Закончив, он протянул листок Лили и Эвану.

Оба чуть не упали со стола, прочитав написанное Северусом. “Ты абсолютно уверен в этом?” - спросила Лили слабым шепотом.

“Абсолютно”, - ответил Северус. “Том Марволо Риддл - это имя, данное при рождении самому Темному Лорду".

“Ты хочешь сказать, что я разговаривал с ним все это время?” - хмыкнул Эван.

“Боюсь, что да”, - сказал Северус. “Хотя я думаю, что этот дневник больше похож на его воспоминания, чем на его настоящую сущность".

“Как ты думаешь, может, нам стоит отнести его учителю?” - предложила Лили. “Просто признаться в наших догадках и отдать его?”

“Дамблдор, кажется, еще не вернулся”, - сказал Северус. “И как ты предлагаешь подойти к учителю и сказать, что нашла частичку самого Темного Лорда, которую он оставил?”

Лили подняла глаза к потолку и, казалось, не могла подобрать нужных слов. “Тогда что ты предлагаешь делать, Сев?" - спросила она. “Мы не можем просто вернуться и сделать вид, что ничего не произошло, но и оставаться в библиотеке тоже не можем".

“Я готов поставить все свое золото на то, что пропавший студент был тем, кто нашел дневник”, - сказал Северус. “А это значит, что он, скорее всего, сейчас находится в Тайной комнате".

Эван наклонился вперед и запустил руки в волосы. “Северус”, - произнес он низким голосом. “Я расскажу тебе все, что рассказал Риддлу, если это тебе поможет".

“У меня есть идея получше”, - сказал Северус. “Может, я сам его спрошу?”

“Ты уверен, что это безопасно?” - спросила Лили с озабоченным видом.

“Вероятно, нет”, - ответил Северус. “Но там, в комнате, умирает студент, и этот дневник, возможно, единственное, что может помочь нам найти его".

“Пожалуйста, не ненавидьте меня после этого", - сказал Эван, передавая Северусу перо. “Я рассказал ему гораздо больше, чем следовало".

“Сейчас не время сомневаться в твоей глупости, Эван”, - огрызнулся Северус. “Я попытаюсь помочь тебе выбраться из этой передряги. Готов?”

Эван кивнул и вместе с Лили слегка наклонился, чтобы посмотреть, что Северус собирается записать.

"Привет" - первое, что записал Северус, и стал ждать, не появится ли ответ.

Ответ появился, сочась со страниц. "Привет", - гласила надпись. "Кто мне пишет?"

Северус на мгновение заколебался, но решил, что быть честным будет самым простым способом получить необходимую информацию. Темный Лорд, в конце концов, всегда умел с легкостью вычислить лжецов.

"Меня зовут Северус Снейп", - написал он.

"Здравствуйте, Северус Снейп. Я надеялся встретиться с вами".

===

Комментарий от автора:

A/N До сих пор не могу смириться с тем, что Северус однажды написал загадку [ту самую, которую разгадала Гермиона], чтобы отвадить Риддла от философского камня.