На следующее утро Северус сидел за столом Слизерина, запустив руки в волосы. Эван, сидевший рядом с ним, прихлебывал чай, не решаясь завязать разговор.

Прошлой ночью Северусу удалось выслушать Эвана обо всем, что случилось с ним после Рождества, и, надо ли говорить, это был разговор, вызывающий головную боль. Эван не только паниковал всю дорогу, но и признался, что дневник, который он якобы получил от родителей на Рождество, все время с ним разговаривал. Разговоры в дневнике настолько вышли из-под контроля, что дневник начал овладевать им, в результате чего в его памяти появились провалы, а потом, как будто слышать, как Эван говорит об одержимости, было не так уж плохо, он выбросил дневник.

Эван сказал Северусу, что выбросил его в туалет для девочек на втором этаже в перерыве между уроками, полагая, что никто никогда не ходил в этот туалет, поскольку в нем жила Плакса Миртл. Однако проблема заключалась в том, что всех учеников последовательно пересчитывал и учитывал староста, и у Северуса не оставалось никакой возможности улизнуть и проверить, не остался ли дневник в туалете.

Гриффиндорцы ввалились в большой зал, и Северус, подняв голову, сразу же заметил Лили рядом с Алисой. Она тоже заметила его, грустно улыбнулась и помахала рукой, прежде чем сесть.

“Как все прошло между тобой и Лили вчера?” - осторожно спросил Эван.

“Отлично”, - прямо ответил Северус. “Было бы лучше, если бы я смог забрать ее в свою личную лабораторию и зацеловать до потери сознания, но, увы, вот мы и здесь".

Эван вздохнул и выглядел так, будто вот-вот снова начнет плакать. “Мне так жаль, Северус, я…”

“Не волнуйся об этом”, - сказал Северус. “Как только придет Дамблдор, мы подойдем к нему, и ты признаешься ему во всем так же, как признался мне прошлой ночью".

“Меня точно исключат”, - грустно сказал Эван. “Я действительно не заслуживаю того, чтобы сидеть здесь, я должен просто…”

”Заткнись”, - резко сказал Северус. “Видишь Малсибера, который сидит вон там? Если кого и следовало бы уже исключить, так это его. Но нет, он все еще сидит здесь, потому что так хочет Дамблдор, и знаешь, почему?”

Эван покачал головой, не решаясь спорить с внезапной вспышкой Северуса.

“Он все еще сидит здесь, потому что Дамблдор считает, что каждый ребенок невинен до тех пор, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы сделать свой собственный выбор. Мы все знаем, кем станет Малсибер, когда будет готов покинуть школу, но пока он живет здесь, под властью Дамблдора, он не может этого сделать, а Дамблдор именно этого и хочет".

“То есть ты хочешь сказать, что Дамблдор согласится помочь мне, несмотря на то, что я совершил огромный промах?” - спросил Эван густым голосом.

“Так и будет”, - сказал Северус. “Тебе повезло, что Дамблдор - человек, который твердо стоит за принцип давать людям второй шанс".

“Хочешь кофе?" - спросил Эван, и по выражению его лица Северус понял, что он, по крайней мере, больше не боится быть исключенным.

“Я бы не отказался", - сказал Северус и ткнул чашкой в сторону Эвана. Северус видел, как подпрыгивающие кудри Лили выглядывают из-за моря студентов на другом конце большого зала, и больше всего на свете желал найти дневник, разгадать его загадку, найти способ попасть в Тайную комнату и просто убить проклятую змею, если это означает, что он снова сможет сидеть рядом с Лили.

Северус невольно зарычал, понимая, что не сможет находиться рядом с ней до завтрашнего дня во время Защиты от темных искусств.

“Вот”, - сказал Эван, протягивая Северусу полную чашку кофе, - “похоже, тебе действительно не помешает".

“Теплая чашка уютно устроилась в его пальцах. Где Дамблдор, когда он так нужен?" - нетерпеливо спросил Северус.

“Мы можем спросить профессора Слизнорта”, - сказал Эван, - “он сидит вон там. Он указал на конец стола Слизерина”.

“Я пойду и спрошу”, - сказал Северус и направился к профессору Слизнорту, сидящему на другом конце стола.

“Профессор”, - сказал Северус, прочищая горло. “Не могли бы вы подсказать мне, где я могу найти директора Дамблдора?”

“Дамблдор покинул замок сегодня утром”, - сказал Слизнорт, глядя Северусу прямо в глаза. “Он отправился в Лондон, чтобы предотвратить закрытие школы. Вам нужно поделиться с ним чем-то важным?”

Северус на мгновение задумался о том, не стоит ли довериться профессору Слизнорту, но, учитывая, какой стресс сейчас переживает этот человек, Северус решил не делать этого. "Это личное дело, профессор”, - сказал он, - “но оно может подождать".

Он снова сел рядом с Эваном, одним глотком выпил свой кофе и почувствовал, что ему хочется удариться головой о стол.

“Дамблдор в Лондоне”, - прорычал Северус, - “и я понятия не имею, когда он вернется".

“Черт”, - пробормотал Эван. “Что же нам теперь делать?”

“Ждать возвращения Дамблдора”, - сказал Северус. “Это все, что мы можем сделать на данный момент".

Прозвенел колокол, и Слизеринцы первыми направились обратно в общую комнату.

Северус старался идти как можно медленнее, чтобы успеть задать вопрос Лили, когда он будет проходить мимо нее. “Могу ли я взять у тебя Лео?” - спросил он. “Мне еще нужно написать ответ Эрвину".

“Прости, Сев”, - ответила Лили. “Вчера вечером я отправила Лео за чем-то для нас. Он должен вернуться через день или два".

"Что-то для нас? спросил Северус. "Что именно?

“Увидишь”, - сказала Лили с улыбкой, - “и я уверена, что ты оценишь это, учитывая обстоятельства".

Северус не успел ответить, как его выпроводили, чтобы он последовал за остальными Слизеринцами в общую комнату.

Эван запрыгнул на свою кровать, как только они переступили порог своего общежития. “Что нам делать, Северус?" - спросил он тоненьким голоском.

“Не возражаешь, если я посижу с тобой?” - спросил Северус. “Последнее, о чем я сейчас думаю, - это делать домашнее задание".

“Да, конечно”, - сказал Эван.

Северус сел на край кровати и посмотрел Эвану в глаза. “Должен признать, было немного страшно видеть, как ты паниковал прошлой ночью".

“По крайней мере, теперь я знаю, что ты чувствовал, когда сломался", - сказал Эван.

Когда это ты видел, чтобы я паниковал? спросил Северус в замешательстве.

“Когда мы в первый раз пошли в Хогсмид, помнишь?" - сказал Эван. “С Фрэнком и Регулусом. Мы были возле Визжащей хижины, и ты просто упал на землю и начал трястись".

“Теперь я вспомнил”, - мягко сказал Северус. “Ну разве не беспорядок?”

Эван усмехнулся на замечание Северуса. “Полагаю, да. Ты должен рассказать мне о своем свидании с Лили".

“И зачем тебе это знать?” - спросил Северус.

“Потому что я хочу услышать что-то позитивное для разнообразия”, - ответил Эван. “Мне просто нужно отвлечься".

“Справедливо”, - сказал Северус, - “но на самом деле мне нечего тебе рассказать".

“Ты ведь так и не поцеловал ее как следует, верно?” - с ухмылкой спросил Эван.

“Нет, не поцеловал”, - ответил Северус. “Хотя хотел бы".

“Вчера я слышал, как ты говорил, что хочешь зацеловать ее до потери сознания”, - заметил Эван. “Серьезно, что мешает тебе это сделать, приятель?”

“Недостижимое ожидание того, что все должно быть идеально”, - ответил Северус, - “хотя я знаю, что в поцелуях нет ничего идеального".

“Ну разве ты не слишком много думаешь об этом”, - поддразнил Эван. “Отбрось мысли о совершенстве и просто сделайте это".

“Знаешь, что, Эван”, - пораженно сказал Северус. “Ты абсолютно прав. Но проблема в том, что сейчас я нахожусь в таком положении, что не могу остаться с ней наедине, чтобы сделать это".

"У тебя будет момент”, - сказал Эван, глядя в потолок, - “и не успеешь ты оглянуться, как будешь целоваться с ней, раздевшись догола и танцуя под одеялом. А потом, когда вы оба окончите школу, вы начнете искать место, чтобы жить вместе, и вы убедитесь, что к тому времени она будет миссис Снейп, и в довершение всего у вас будет как минимум три лягушонка, бегающих вокруг".

“Если это не похоже на настоящий кошмар, то я не знаю, что это такое", - сказал Северус, но не смог скрыть ухмылку при мысли о том, что Лили будет носить его имя. "А Лили Снейп звучит нелепо".

“Я ожидал, что ты будешь протестовать при мысли о том, что у тебя будут дети”, - со смехом сказал Эван.

“Я как раз к этому и шел”, - добавил Северус. “И нет, я не планирую размножаться".

“Не нравится идея стать отцом?” - спросил Эван.

"Ты видел мой нос?” - сказал Северус, указывая на свое лицо. “Что это за дурное желание - обрекать на это невинное дитя?”

"Это точно", - фыркнул Эван. “Хотя, думаю, мне бы они понравились”.

“С Эммой?” - спросил Северус, устраиваясь поудобнее на перекладине кровати Эвана.

Ухмылка, появившаяся на лице Эвана с тех пор, как они заговорили о личной жизни Северуса, быстро исчезла. “Если она все еще хочет меня после всего этого”, - мягко сказал он.

“Она ведь магглорожденная, не так ли?” - спросил Северус.

“Да”, - кивнул Эван. “Не стоит и говорить, что быть магглорожденной в Слизерине было для нее непросто. Квиддич отвлекал ее от всего этого".

“Это многое объясняет, почему ты отвернулся от идеологии своей семьи”, - сказал Северус.

“Если бы не Эмма, не думаю, что я когда-либо сделал бы это", - признался Эван. “Могу я открыть тебе небольшой секрет?

“После вчерашнего вечера я был бы признателен, если бы ты больше не держал от меня в секрете ни одной вещи", - заявил Северус.

“С этим не поспоришь”, - сказал Эван. “Хотя это довольно глупо".

“Продолжай”, - сказал Северус. “Мне стало любопытно".

Лицо Эвана покраснело, когда он вспомнил свои воспоминания. “Единственная причина, по которой я вступил в команду Слизерина по квиддичу, заключалась в том, чтобы она обратила на меня внимание", - сказал он.

“И это сработало”, - заметил Северус. “В конце концов, не такое уж глупое решение".

“А потом я потерял ее", - грустно сказал Эван.

“Было время, когда я думал, что тоже потерял Лили”, - сказал Северус. “Не нужно терять надежду”.

“Могу я спросить тебя кое о чем, Северус?”

“Конечно”

“Если бы у тебя была возможность повернуть время вспять, ты бы это сделал?”

“Смотря для чего”.

“Ради девушки”, - мечтательно произнес Эван. “Если бы у меня была возможность начать все заново с Эммой, я бы это сделал".

“Ты бы все равно это сделал, если бы это означало, что все плохое, что было в то время, придет вместе с этим?” - спросил Северус.

“Определенно”, - без колебаний ответил Эван.

“Тогда я рекомендую сделать все, что в твоих силах, чтобы вернуть ее", - сказал Северус. “Я даже помогу тебе, если понадобится, хотя не уверен, что смогу быть полезен".

“Спасибо, - сказал Эван. “Я знаю, что ты с ней еще не целовался, но Лили теперь твоя девушка или как?”

"Вполне", - уверенно сказал Северус.

“По-моему, это достаточно хорошо”.