“Он все еще подходит", - сказал Фрэнк, одобрительно кивая, пока Северус стоял перед зеркалом.

Северус и Фрэнк снова оказались в общежитии Хаффлпаффа, и Северусу достался тот самый костюм, который Фрэнк одолжил ему на вечеринке у Слизнорта на Хэллоуин.

“Как прошло твое свидание с Лили?" - сказал Фрэнк, одарив Северуса озорным взглядом.

“Еще не закончилось”, - ответил Северус. “Но пока все идет неплохо, я думаю".

“Вы уже держались за руки?” - спросил Фрэнк, вздергивая брови.

"Не совсем в моем стиле", - сказал Северус, отворачиваясь от зеркала.

“Тогда тебе лучше начать делать это своим стилем", - сказал Дранк. “Я знаю, что Лили не такая ласковая, как Алиса, но я уверен, что даже ей бы понравилось публичное проявление привязанности".

“Мы... прикасаемся друг к другу”, - сказал Северус, чувствуя, как его щеки начинают пылать.

“Обнимать друг друга каждый день - это не считается, приятель", - сказал Фрэнк, ухмыляясь, глядя на явный дискомфорт Северуса по этому поводу. “Девушкам нравится, когда их трогают. Это их согревает, если ты понимаешь, о чем я".

“Я не собирался спать с ней в ближайшее время", - раздраженно сказал Северус.

“Да ладно”, - фыркнул Фрэнк, - “как будто ты никогда не думал об этом раньше”.

“Конечно я думал”, - пробормотал Северус, - “и не раз, по правде говоря, но мы с Лили договорились не напрягаться, и я намерен придерживаться этого соглашения".

“Ты ведь никогда не делал этого раньше?” - спросил Фрэнк с блеском в глазах.

Северус застонал. "Почему все считают нужным подчеркивать это во мне?”

“В этом нет ничего плохого”, - сказал Фрэнк. “Просто секс с любимым человеком - это гораздо больше, чем просто... секс".

Фрэнк мечтательно смотрел перед собой, и Северусу сразу вспомнилось то, что он видел, как Фрэнк делал с Алисой, когда применял к нему легилименцию. Северус тряхнул головой, пытаясь избавиться от воспоминаний.

"Просто, Северус”, - добавил Фрэнк, облокотившись на раму своей кровати, - “если вы с Лили когда-нибудь дойдете до этого, запомни одну вещь".

"И что же это будет?”

“Что наблюдать за тем, как девушка отдается тебе - одна из самых прекрасных вещей, которые тебе когда-либо доведется испытать", - сказал он с улыбкой. “Секс - это фантастика, но наблюдать за тем, как она получает удовольствие от того, что ты можешь с ней сделать - это лучшее, что ты когда-либо испытаешь".

“Признаться, я с нетерпением жду того дня, когда это произойдет”, - сказал Северус. “Но пока я буду придерживаться первой фазы и поцелую ее, как только наберусь смелости".

“Справедливое замечание”, - кивнул Фрэнк. “Ты готов вернуться?”

Северус кивнул, и они вместе направились обратно в большой зал.

“Еще одна вещь, пока девочки не спустились сюда”, - сказал Фрэнк, когда они сели за гриффиндорский стол. “Я могу с полной гарантией сказать, что Алиса и Лили говорили о тебе все то время, что они провели там".

“Должно ли это меня волновать?” - спросил Северус.

“Вовсе нет”, - ответил Фрэнк. “Лили может не делиться с тобой самыми личными вещами, но ты должен понимать, что все, что ты делаешь с Лили, будет обсуждаться среди ее подружек".

“Это объясняет, почему Мэри так сильно невзлюбила меня в начале года", - сказал Северус.

“Не думаю, что Мэри была единственной, кто так считал, Северус”, - сказал Фрэнк, посерьезнев. “Но ты вытащил себя из этой негативного круга, и это достойно восхищения".

“Спасибо”, - искренне сказал Северус. “Кажется, я вижу, что они приближаются.

На Лили было не то платье, что на Хэллоуин, и Северус решил, что она, должно быть, позаимствовала что-то еще у Алисы. Сразу за Лили стоял Ремус, тоже принарядившийся по такому случаю.

За всеми хлопотами о свидании с Лили Северус совсем забыл, что обещал Ремусу взять его с собой.

“Не волнуйся”, - быстро сказал Ремус, увидев, как Северус удивленно поднял на него глаза. “Я оставлю вас вдвоем, насколько это возможно. Я просто хочу еще раз поговорить с Дамоклсом".

“Нет проблем”, - рассеянно ответил Северус. Он смотрел только на Лили и элегантное черное платье, которое она надела.

Ремус хмыкнул при виде этого и похлопал Северуса по плечу. “Ты счастливчик, ты знаешь это, Северус?" - прошептал он ему на ухо.

Северус кивнул в знак согласия. “Ты даже не представляешь”, - прошептал он в ответ.

“Выглядишь нарядно, Сев”, - сказала Лили, протягивая руки, чтобы Северус встал со своего места.

“Не забывайте веселиться", - обратилась к ним Алиса, садясь рядом с Фрэнком.

Ремус прошел немного вперед, вероятно, намереваясь не мешать Северусу и Лили за их спинами.

В голове Северуса снова всплыли слова Фрэнка. Возможно, это был подходящий момент, чтобы протянуть руку и взять ее за руку, если бы только его ладони не были такими потными.

С каждым шагом Северус чувствовал, как ее рука прижимается к его руке, и ему хотелось проклясть себя за то, что у него не хватило смелости просунуть свои пальцы между ее. К его удивлению, именно Лили в конце концов положила свою руку на его руку, отчего по всему его телу разлилось тепло. Он уже бесчисленное количество раз держал ее руки в своих, но, взглянув на нее и увидев ее улыбку, понял, что в этот раз все будет по-другому, и сжал ее руку, чтобы прижаться к ней чуть крепче.

Слишком быстро, чтобы Северусу это понравилось, они добрались до кабинета Слизнорта. Однако он был рад, что там было не так много народу, как в прошлый раз, и ему было чем дышать.

"Рад видеть вас, мистер Снейп!" - сказал профессор Слизнорт своим веселым голосом, - "И вас, мисс Эванс".

Северус был вынужден отпустить руку Лили, пока пожимал руку Слизнорта. “Мы привели с собой мистера Люпина в качестве нашего спутника”, - сказал Северус. “Он хотел поговорить с мистером Белби, раз уж он здесь".

“Конечно, конечно, без проблем”, - сказал Слизнорт. “Пожалуйста, угощайтесь ужином. Мистер Белби вон там".

За столом сидел Дамокл и с удовольствием копался в тарелке, доверху набитой едой.

“Финеас Борн тоже здесь”, - сказал Слизнорт. “Вы, вероятно, знаете его как автора "Зелий Мосте Потенте". Как и Флемонт... пожалуйста, подойдите и представьтесь".

Пока профессор Слизнорт снова смешивался со своими гостями, Ремус заметил кого-то знакомого.

“Джеймс!” - воскликнул Ремус. "Я так и думал, что ты уже здесь".

Северус с отвращением посмотрел на внезапное появление Поттера среди других гостей. “Что привело тебя сюда?" - спросил он более кисло, чем намеревался.

“Мой отец”, - бесстрастно ответил Поттер. “Он стоит вон там, рядом с мистером Виникусом. Они деловые партнеры".

Северус глубоко вздохнул и с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза. “А чем именно занимается твой отец в бизнесе зелий, Поттер?”

“Он изобрел зелье для волос ‘Простоблеск’”, - с гордостью ответил Поттер. “И заработал на нем целое состояние”.

“Жаль, что его продукт не действует на его собственного сына", - поддразнила Лили.

“О-ха-ха”, - усмехнулся Поттер. “В любом случае, я думаю, папа хотел бы познакомиться с тобой, Эванс".

“И почему же?" - спросила Лили.

Поттер провел руками по волосам. Увидишь. Не извиняясь, Поттер подвел Лили к месту, где стоял его отец.

Лили быстро огляделась и подмигнула Северусу в знак того, что все в порядке, но это не удержало Северуса от желания придушить Поттера прямо на глазах у всех.

Ремус посмотрел на Северуса и бросил на него извиняющийся взгляд. “Пойдем поздороваемся с Дамоклсом, ладно? Лили скоро вернется".

Северус кивнул в знак согласия, изо всех сил стараясь не проклясть Поттера невербальным заклинанием за то, что тот отнял у него Лили.

Дамокл заметил Ремуса и Северуса и радостно помахал им рукой. "Рад видеть вас здесь!" - сказал он. “Пожалуйста, проходите и садитесь рядом со мной”.

“Я не знал, придете вы или нет”, - сказал Северус. “Катриона, должно быть, скоро родит”.

“Если все пойдет по плану, то она родит только шестого апреля”, - с гордостью сказал Дамокл. “Та девушка, с которой ты пришел сюда, это твоя подружка, Северус?”

Северус оглянулся на Лили, которая, похоже, увлеченно беседовала с Поттером-старшим. “Нет,” - нерешительно ответил он, - “она моя подруга".

“Это его девушка, - сказал Ремус, похлопав Северуса по плечу. “Они оба все еще отрицают это, но она так же хороша, как и он".

“Заткнись, Ремус”, - сказал Северус, гневно сверкнув глазами.

Дамокл начал смеяться над разворачивающейся перед ним сценой. “Она немного похожа на Катриону”, - сказал он. “Чем бы она ни была для тебя, Северус, я надеюсь, что она хранительница".

“Дамокл”, - сказал Северус более серьезно, - “мы могли бы как-нибудь вместе поехать в Министерство в Лондон этим летом?”

“Не вижу причин для отказа”, - сказал Дамокл. “Ты хочешь навестить ту леди, о которой ты уже говорил?”

“Да” - сказал Северус. “Мистер Виникус, может, и неплохие связи, но он также заинтересован в прибыли, а это именно то, чего мы пытаемся избежать”.

“Вы не видели здесь мистера Малпеппера?" - спросил Дамокл, указывая на старого волшебника с копной белых волос. “Он владеет аптекой, специализирующейся на медицинских зельях. Он довольно известен тем, что обладает особыми способами дешевого получения ингредиентов, и у него было немало ссор, связанных с Обществом Зельеваров".

“То есть вы хотите сказать, что он потенциальный кандидат на сотрудничество в работе над волчьим противоядием?" - спросил Ремус.

“Да, действительно”, - сказал Дамокл. “Дело в том, что никогда не нужно искать людей для своей собственной сети. Это сеть вашей сети, а мистер Малпеппер, вероятно, связан со многими единомышленниками, такими же, как он сам".

“Блестяще”, - сказал Северус. “Вы с ним уже разговаривали?”

“Только мельком”, - усмехнулся Дамокл, - “но после сегодняшнего вечера все изменится".

“Надеюсь, вы двое извините меня на минутку”, - резко сказал Северус, - “но я хочу выяснить, что Поттер затевает с Лили".

“Иди и спаси свою подружку”, - с ухмылкой отозвался Ремус.

Проигнорировав замечание Ремуса, Северус встал из-за стола и подошел к Лили, в то время как Дамокл начал разговаривать с Ремусом о Геспере Старки.

“Добрый вечер, мистер Поттер”, - официально сказал Северус, прерывая разговор между ним, Лили и его сыном. “Я Северус Снейп.

“Пожалуйста, зовите меня просто Флемонт”, - радостно сказал Флемонт, пожимая Северусу руку. “Так все делают".

“Должен признаться, я не ожидал, что отец Поттера окажется зельеваром”, - сказал Северус с кривой улыбкой. “Очевидно, талант не передается по наследству".

“Это правда”, - сказал Флемонт, похлопав сына по плечу. “К счастью, он компенсирует это талантом к Трансфигурации, не так ли, сынок?”

“Флемонт только что рассказал мне о средстве для волос”, - сказала Лили. “Оказывается, если рыжие, как я, пользуются им, то это дает "уникальные результаты", и мы философски рассуждали, как такое возможно".

“Вероятно, в него подмешаны волосы азиатских драконов”, - без обиняков заявил Северус. “Волосы китайского огненного шара, я полагаю?”

“Да”, - сказал Флемонт, выглядя впечатленным. “Хотя, должен сказать, мне кажется, вы слишком много употребляете…”

“Я не использую его”, - быстро перебил Северус. “Флемонт, можно поговорить с вами наедине?”

Лили, Флемонт и Поттер переглянулись между собой, пытаясь понять, о чем Северус может хотеть поговорить, но никто, похоже, не знал, почему.

“Конечно”, - кивнул Флемонт и передал сыну кубок с эльфийским вином, который держал в руках. “Может быть, в коридоре подземелья?”

Северус жестко кивнул в знак согласия, развернулся на пятках и направился к выходу из кабинета Слизнорта.

“У меня такое чувство, что это не связано с зельями”, - сказал Флемонт, складывая руки.

“Не волнуйтесь”, - сказал Северус. “Это не касается и вашего сына".

“Хорошо”, - сказал Флемонт, немного ослабив напряжение, появившееся на его старом лице. “О чем вы хотите со мной поговорить?”

“Это касается Сириуса Блэка”, - сказал Северус. “Друга Поттера”.

“Ага” - сказал Флемонт. “Он и ваш друг тоже?”

“Да”, - сказал Северус, - “и я беспокоюсь о нем”.

“Я в курсе того, что происходит в его доме”, - признался Флемонт. “И да, Джеймс предложил Сириусу пожить у нас на каникулах, но вы должны понять, почему я немного не хочу этого делать".

“Я здесь не для того, чтобы убеждать вас в том, что вы должны сразу же принять Сириуса в свой дом”, - сказал Северус. “Но я хочу, чтобы вы знали, что мы с ним были в очень похожем положении в отношении наших семей, и у меня был шанс избежать этого с прошлого лета, и это было только к лучшему".

Флемонт наклонился чуть ближе. “Ваша семья тоже была связана с Сами-Знаете-Кем?”

“Можно поспорить с этим”, - сказал Северус, - “но, в отличие от Сириуса, у меня была возможность уйти от его влияния".

“Послушайте, мистер Поттер”, - продолжил Северус, - “Сириус проявлял признаки сопротивления с самого первого дня, когда ступил на порог этого замка, и я уверен, что он предпочел бы оказаться как можно дальше от своей семьи, если бы ему представилась такая возможность".

Флемонт кивнул, соглашаясь со словами Северуса. “Я обязательно приму это к сведению. Чем больше детей будет ограждено от этих темных соблазнов, тем лучше".

“Спасибо”, - сказал Северус. “Не хотите ли снова пообщаться с остальными гостями?”

Северус и Флемонт уже почти вошли в кабинет Слизнорта, как вдруг из-за угла выбежал Эван. “Северус!" - закричал он в состоянии абсолютной паники. “ПРОФЕССОР СЛИЗНОРТ! На Эмму только что напали!”

===

Комментарии автора:

A/N На странице Гарри Поттера в Википедии в разделе "Побочные эффекты" указано, что рыжие получат "уникальный результат", если будут использовать этот продукт. Что это за уникальный результат, однако, не упоминается.

A/N Геспер Старки (1881-1973) изучала лунные фразы и их влияние на зелья. Она упоминается в первых трех видеоиграх и на Pottermore.

Финеас Борн написал книгу "Самые сильные зелья". Его обложку можно увидеть только в фильмах.

Рубенс Виникус - основатель компании Rubens Winikus and Company Inc. Компания, которая варит и продает зелья, включая скеле-гро, что навело меня на мысль, что он может специализироваться на лекарственных зельях.

Мистер Малпепер может быть назван по имени Николаса Калпепера, который был (реально) известным ботаником и фармакологом. У него было много разных мнений по поводу медицины, из-за чего у него были проблемы с Обществом аптекарей. Проблемы между ним и другими фармакологами усугублялись тем, что он также был сторонником дешевых травяных лекарств, в отличие от дорогих снадобий, которые обычно изготавливались.