Ремус заверил Северуса и остальных друзей, что зелье, которое он сварил для него, снова получилось, и что ночь, проведённая в Больничном крыле за беседой с мадам Помфри, была не так уж плоха. Однако он надеялся, что хотя бы Северус сможет снова присутствовать на полнолунии в следующем месяце. Северус согласился, если только они найдут место, куда можно пойти, кроме Визжащей хижины.

В пятницу во время ужина было объявлено, что всем студентам снова разрешено свободно бродить по замку, если только они не бродят по нему в одиночку. К тому же Хогсмид больше не запрещен, и на следующий день будет организована экскурсия в деревню.

“Похоже, тебе придется пойти со мной в лабораторию, Лили”, - игриво сказал Северус, - “так как мне все еще не разрешается ходить туда одному”.

“Ты даже не представляешь, как я ждала возможности снова варить”, - радостно сказала Лили. “И заниматься с тобой музыкой, и делать домашние задания в спокойной обстановке, и…”

“Хочешь завтра пойти со мной в Хогсмид?” - Северус неожиданно прервал ее.

“То есть только вдвоем?”

“Да”, - сказал Северус, отставляя тарелку в сторону. “Я уверен, что в какой-то момент мы увидимся с остальными членами группы, но я хотел бы провести этот день с тобой вдвоем, если это возможно".

“Я бы с удовольствием, Сев”, - ответила она с улыбкой, и Северус почувствовал, как она положила руку на его колено под столом, отчего температура его тела немного поднялась. “Ты готов вернуться в лабораторию?”

Северус кивнул, и они вместе направились в лабораторию. Лили почти вбежала внутрь и принялась наблюдать за Феликсом Фелицисом, который она варила. “Выглядит именно так, как и должно выглядеть”, - с облегчением сказала Лили. “Спасибо, что присмотрел за ним, Сев".

“Вообще-то за ним присматривал профессор Слизнорт”, - сказал Северус. “Сказал, что его впечатлило то, как ты его варила. Хорошо, что он не стал спрашивать, зачем мы его варим".

Лили встала, сняла туфли и села на кровать, скрестив ноги. “Присоединяйся ко мне”, - сказала она, похлопав по свободному месту перед собой.

Северус догадывался, о чем она хочет поговорить. Последовав ее примеру, он тоже снял ботинки и сел напротив нее.

“Ты пригласил меня на свидание", - заявила Лили.

“Да”, - ответил Северус, немного не понимая, куда смотреть.

“Настоящее свидание”, - добавила Лили. “Не так, как мы посещаем вечеринки профессора Слизнорта?".

“Да, так и было задумано”, - сказал Северус и почувствовал, что его лицо начинает краснеть.

“Когда между нами все это началось?” - спросила Лили. “Мы с тобой прекрасно понимаем, что что-то происходит”.

Северус опустил взгляд на свои руки и понял, что подсознательно начал одергивать рукава. “Я недавно разговаривал с Эваном”, - тихо сказал он, - “и он заставил меня кое-что понять".

“И что же это было?”

“Мы говорили о нашем будущем”, - сказал Северус. “Под нашим будущим я имею в виду будущее между тобой и мной”.

“Тебя это беспокоит?” - спросила Лили, подперев голову рукой.

“Немного”, - признался Северус. “Мы говорили о том, что может произойти между нами, когда мы закончим школу, и это заставило меня немного поволноваться".

Лили не нужно было просить его продолжать. Ее сверкающие глаза и так свидетельствовали о том, что она хочет, чтобы он продолжал говорить.

“Эван заставил меня понять, что наступит время, когда ты станешь нравиться большему числу мужчин, нежели Поттер или Ремус”, - продолжил Северус, - “и что однажды один из них может привлечь твое внимание, и ты ответишь ему тем же".

Лили подняла голову и прикусила губу. “Я не знаю ни одного”, - сказала она.

“Пока нет, возможно”, - сказал Северус, - “но Эван дал мне понять, что в будущем настанет день твоей свадьбы, и я буду сидеть среди гостей в качестве твоего шафера".

“Дай угадаю”, - сказала Лили, - “тебе не понравилась идея быть моим шафером?”

“И да, и нет”, - признал Северус. “Просто я понял, что настанет время, когда ты доверишь все другому мужчине, и это заставило меня... одна мысль об этом заставила меня ревновать".

Лили потянулась и взяла Северуса за руку, которой он все еще отщипывал рукав. “Странно думать, что в будущем мы с тобой не будем вместе", - сказала она.

“От того, что мы так долго были друзьями, легче не становится”, - ответил Северус, наслаждаясь теплом ее руки, которую она держала в своей. “Просто... все сводится к тому, что я хочу, чтобы ты была в моей жизни и после окончания школы, и, как бы эгоистично это ни звучало, я не хочу, чтобы ты была с кем-то еще, кроме меня".

Северус зарылся лицом в волосы, когда говорил это. Он больше не мог взять свои слова обратно, и теперь ему оставалось только надеяться, что Лили не отвергнет все, что он ей только что сказал.

Он почувствовал, как вторая рука Лили потянулась, чтобы убрать его волосы за ухо. “Сев”, - сказала она мягким голосом, - “я так рада, что ты заговорил об этом. Честно говоря, у меня не хватало смелости сделать это самой".

“И все же именно ты была инициатором разговора”, - сказал он, чувствуя, как расслабляется от ее прикосновения.

“Верно”, - признала Лили, - “но все же, как и ты, я немного боюсь, как это отразится на нашей дружбе".

“Тогда я предлагаю не спешить”, - сказал он, взяв ее руки в свои, - “а там посмотрим, что из этого выйдет".

Лили кивнула в знак согласия. “И что именно ты предлагаешь делать завтра в Хогсмиде?" - спросила она с улыбкой.

“Ну что ж”, - сказал Северус, чувствуя, как в его голос возвращается смелость, - “конечно, мне придется отвести тебя в магазин "Маэстро" и посмотреть, как ты опробуешь все представленные там гитары, а потом посмотрим".

“Я бы не отказалась", - сказала Лили, которая все еще улыбалась после предложения Северуса.

“Хочешь, я открою тебе маленький секрет?”

“Конечно", - ответила Лили, немного приспосабливаясь, чтобы быть в курсе того, что он собирается сказать.

“Помнишь, я просил Эрвина дать мне отцовский совет?”

“Помню”, - сказала Лили. “Ты собираешься рассказать мне, о чем шла речь?”

“Да”, - сказал Северус, - “я спросил у него и Арники, можно ли мне пригласить тебя на свидание".

Лили ахнула, услышав комментарий Северуса. “Ты серьезно спрашивал разрешения у моих родителей?" - спросила она с расширенными от удивления глазами.

“Не столько разрешения”, - ответил Северус, не удержавшись от улыбки, вызванной реакцией Лили, - “сколько желания поставить их в известность заранее. В конце концов, они разрешают мне жить в их доме. Мне кажется, это было бы правильно".

“Сев, ты такой старомодный”, - сказала Лили, вытирая выступившую от смеха слезинку в уголке глаза. “Это так очаровательно".

“Я бы не стал ассоциировать себя с понятием "очаровательный", но спасибо", - сказал Северус. “А теперь, вы готовы к приготовлению зелья?”

“У меня есть идея получше”, - сказала Лили. “Давай вместо этого займемся музыкой, потому что мне тоже нравится смотреть, как ты играешь".

После нескольких часов практики они попрощались перед общей комнатой Гриффиндора. “Я с нетерпением жду завтрашнего дня”, - сказала Лили, играя со своими волосами.

“Хочешь, я приду и заберу тебя завтра утром?” - спросил Северус.

“Конечно”, - ответила Лили. “Тогда до встречи". Улыбнувшись ему напоследок, Лили проползла через портрет Гриффиндора, оставив Северуса позади с глупой ухмылкой на лице.

Весь обратный путь в лабораторию прошел как в тумане. Лили не только приняла его предложение о свидании, но и подтвердила, что тоже чувствует, что между ними есть что-то большее.

Он не мог уснуть. Да и неважно, мог он заснуть или нет. Он лишь крепко прижимал к груди подушку, прислонившись к одной из балок своей кровати с балдахином, и с той же глупой ухмылкой на лице ждал наступления утра.

***

На следующее утро, причем слишком рано, Северус снова стоял, вернее, подпрыгивал на ногах, перед портретом Гриффиндора.

“Она скоро будет здесь”, - заверила его толстая леди, подмигнув.

“Есть идеи, как скоро?" - спросил он.

Толстуха нахмурилась. “Дайте девушке время подготовиться”, - сказала она, покачав головой. "Мужчины. Всегда такие нетерпеливые".

К счастью, прошло совсем немного времени, прежде чем Лили вползла через портрет. "Я так и думала, что ты уже здесь", - сказала она.

Северус тут же перестал дрыгать ногами, когда она встала перед ним, стараясь сохранять спокойствие.

“Готова?” - спросил Северус.

“Как никогда”, - ответила Лили.

“Хочешь услышать что-нибудь смешное?” - спросила Лили, когда они направились в сторону территории. “Мэри сегодня идет на свидание с Регулусом".

“Значит, этот маленький придурок все-таки пригласил ее на свидание”, - сказал Северус. “Он сказал мне, что собирался пригласить ее пару дней назад. Рад видеть, что у него хватило смелости сделать это".

“Признаюсь, я была удивлена, услышав это”, - сказала Лили. “В конце концов, она не чистокровная, к тому же на другом факультете".

“Регулус гораздо лучше держит себя в руках в таких вопросах, чем его брат”, - сказал Северус. “Может быть, именно поэтому его определили в Слизерин, несмотря на несогласие с политическими взглядами его семьи".

“Надеюсь, это не станет большой проблемой, если они станут парой", - сказала Лили. “Мне бы не хотелось, чтобы отношения не сложились только из-за того, что им мешают эти глупые идеологии".

“Как он с этим справится, зависит от Регулуса", - сказал Северус. “Наступит момент, когда его семья узнает об этом, как и семья Эвана".

“Фрэнк сказал мне, что Эван будет жить с ним летом”, - сказала Лили. “Я так обрадовалась, когда узнала, что Эвану теперь есть куда пойти".

“Эвану тоже”, - успокоил ее Северус. “Я не могу придумать более безопасного места, чем резиденция Лонгботтомов".

Вскоре они вышли на тропинку, ведущую к Хогсмиду. “Должна сказать, Сев”, - сказала Лили, - “несмотря на разгорающуюся войну, я не могу не видеть, как много людей стараются делать добро и помогать друг другу. Кажется, что хорошее всегда перевешивает плохое".

“Надеюсь, на этот раз ты права, Лили”, - мрачно сказал Северус. “Я очень надеюсь, что ты права".

"Вон там находится Визжащая хижина", - радостно сказала Лили, указывая на растрепанный домик.

“Не осмелишься ли ты зайти внутрь?” - спросил Северус, бросая ей вызов.

"Нет, я не пойду", - ответила Лили, не отрывая взгляда от хижины.

“Могу я открыть тебе один секрет?”

“В последнее время ты не перестаешь открывать мне маленькие секреты”, - улыбнулась Лили. “Ты уже бывал в Хижине?”

“Несколько раз”, - ответил Северус. “Это место, куда Ремус ходит, вернее, ходил, каждый месяц, чтобы трансформироваться. Там есть туннель под Гремучая ивой, который ведет к нему".

“Ты хочешь сказать, что это место называется Визжащей хижиной из-за Ремуса?” - изумленно спросила Лили.

“Так и есть”, - подтвердил Северус. “Только никому не говори, что я это сказал, и Ремусу тоже. Я не уверен, что ему нравится быть кошмаром Хогсмида".

“Бедный Ремус”, - пробормотала Лили. “Но в этом есть смысл. По крайней мере, это безопасное место для проживания, раз уж никто не хочет к нему приближаться".

"Может, пойдем дальше?” - предложил Северус.

Как и ожидалось, Лили была на седьмом небе от счастья, как только они зашли в музыкальный магазин Маэстро. Она брала в руки одну гитару за другой, восхищаясь новыми моделями так же, как восхищаются новорожденным.

“Не могу дождаться, когда куплю себе гитару", - повторяла Лили каждый раз, когда брала в руки понравившуюся ей новую модель.

“Может, я куплю тебе ее на следующий день рождения?” - предложил Северус, пока она играла на Gibson SG. Модель, которая ей особенно нравилась.

“Только если ты позволишь мне купить тебе бас", - сказала Лили, указывая на джазовую модель на стене.

“Мне нравится та, которой я пользуюсь”, - сказал Северус. “Может, я смогу купить его у школы?” В прошлом будущем он уже покупал бас в школе. Конечно, не мешало бы попробовать еще раз.

“А может, я куплю его в школе для тебя?” - предложила Лили.

“Ты ведь не оставишь это без внимания?” - спросил Северус.

“Нет”, - ответила Лили. “А так как наши дни рождения проходят с разницей всего в три недели, это будет вполне возможно".

“Но бас - это дорого”, - сказал Северус в слабой попытке удержать Лили от траты денег на него.

“Тогда ты получишь его на свой день рождения и Рождество”, - сказала Лили. “И не пытайся выкручиваться. Это случится".

“Тогда я сдаюсь", - сказал Северус, беря джаз-бас, на который она указала, и садясь рядом с ней. “Инструмент - хороший подарок на совершеннолетие".

"Гораздо лучше, чем обычные часы", - сказала Лили. “Ты проголодался?”

“Немного”, - ответил Северус. “Три метлы?”

"Не откажусь”, - сказала Лили, - “но сначала попробуй бас, который у тебя в руках".

Примерно час спустя Северус и Лили сидели за столиком в "Трех метлах" с теплой тарелкой еды и сливочным пивом перед собой. Северус видел Регулуса, сидящего в углу с Мэри, которая смеялась над чем-то, что Регулус ей рассказывал, и у Северуса возникло ощущение, что их свидание прошло хорошо. С другой стороны он увидел Фрэнка, сидящего с Алисой, и это ему о чем-то напомнило.

“Извини, я отойду на секунду?” - спросил Северус.

“Конечно”, - ответила Лили с полным ртом еды, которую она уже начала поглощать.

Северус встал и подошел к Фрэнку. “Я просто хочу спросить тебя кое о чем”, - сказал он, прерывая разговор Фрэнка и Алисы. “Могу я снова одолжить твой костюм на вечер?”

"У тебя еще одна вечеринка у Слизнорта?" - спросил Фрэнк.

“Да”, - сказал Северус, - “и большинство гостей на этот раз - влиятельные зельевары, на которых мне нужно произвести впечатление, так что твоя помощь мне очень пригодится".

“Без проблем, приятель”, - сказал Фрэнк. “Я, вероятно, буду в большом зале с Алисой позже, так что ты будешь знать, где меня найти".

“Спасибо”, - искренне сказал Северус. “Я очень ценю это".

“Как прошло твое свидание с Лили?” - прошептала Алиса, прежде чем Северус успел уйти.

“Хорошо, я думаю”, - прошептал Северус в ответ. “Мы не делаем ничего особенного, но все же…”

“Приятно видеть, как вы двое веселитесь”, - сказала Алиса. “А теперь возвращайся, пока еда не остыла".

Лили, видимо, была голодна, так как к тому времени, как Северус сел за стол, она уже успела съесть половину своей тарелки.

“Ты рада сегодняшнему вечеру?” - спросил Северус.

"Что сегодня вечером?” - спросила Лили, приподняв бровь.

“Вечеринка у Слизнорта”, - сухо ответил Северус. “Только не говори мне, что ты забыл об этом”.

“Черт, я почти забыла”, - призналась Лили. “Нам придется произвести впечатление на некоторых зельеваров, не так ли?”

“Да, придется”, - сказал Северус. “И мне очень нужно, чтобы сегодня ты была рядом со мной".

Лили отставила свое пиво. “Будет много работы, да?”

“Боюсь, что так”, - сказал Северус. “Хотя я надеюсь, что все будет не так плохо, как в прошлый Хэллоуин".

“Я не оставлю тебя, Сев”, - сказала Лили, протягивая ему руку. “Я обещаю”.

Оставшуюся часть свидания они провели, в основном, бродя по улицам Хогсмида. Северус сводил ее на почту, чтобы погладить сов, и в магазин Зонко, где Лили купила новый запас шоколада королевских размеров.

Лили развернула шоколадку и разделила ее между ними, пока они возвращались в замок. “У меня сегодня был очень хороший день, Сев”, - сказала она.

“И у меня тоже”, - ответил Северус, - “и самое приятное, что день еще не закончился".

“Я могу сказать, что ты счастлив”, - сказала Лили, проглотив кусочек шоколада. “Хочешь знать, как?”

“Скажи”, - сказал Северус, - “потому что я не вижу разницы между тем, как я обычно себя веду рядом с тобой".

“У тебя подпрыгивают ноги”, - сказала Лили. “Ты так делаешь, только когда счастлив".

“Тогда как я обычно хожу?" - спросил Северус.

“Ты не ходишь”, - фыркнула Лили. “Ты как бы... скользишь". Лили попыталась подражать тому, как обычно ходит Северус.

“Это выглядит жалко”, - сказал Северус, смеясь над неудачной имитацией Лили. “Хотя для Министерства глупых походок подошло бы идеально".

Лили начала смеяться над замечанием Северуса. “Я уже сто лет не смотрела "Монти Пайтон". Надеюсь, следующим летом его снова покажут по телевизору".

“Было бы забавно увидеть это снова”, - сказал Северус. “У тебя есть еще какие-нибудь глупые походки?”

Северус и Лили продолжили свой путь в замок, разговаривая и переигрывая сценки из "Монти Пайтона", и не успели оглянуться, как вернулись обратно.

“Не думаю, что Фрэнк и Алиса еще здесь”, - сказал Северус, когда они стояли в прихожей, - “но есть одна последняя вещь, которую я хотел тебе передать”.

“Только не говори, что ты купил мне красивое ожерелье", - сказала Лили, все еще вытирая слезы от сильного смеха.

“Нет”, - сказал Северус, чтобы успокоить ее. “Я купил тебе то, что, как я знаю, тебе действительно понравится".

“Честно говоря, я не могу придумать ничего, что сделало бы меня еще счастливее, чем я есть", - ответила Лили, но Северус заметил, что ей все равно интересно.

Из внутреннего кармана Северус достал плоский квадратный пакет и протянул его Лили.

"Сев!" - вскрикнула она, принимая пакет из рук Северуса. “Новые струны для гитары. “Это как раз то, что мне нужно!”

“Я знал, что тебе понравится", - сказал Северус, улыбаясь счастью Лили от такой простой вещи, как упаковка новых гитарных струн.

“Спасибо”, - сказала Лили, крепко обнимая его. “Я так благодарна, что ты есть в моей жизни".

Северус в ответ притянул ее к себе еще ближе. “А я благодарен за то, что у меня есть ты".

===

Комментарий автора:

A/N "Министерство глупых походок" - это скетч из "Летающего цирка Монти Пайтона" под названием "Face The Press" (эпизод 14), который впервые появился на телеэкранах в 1970 году. Посмотрите его на YT, если вы не знакомы с ним. Вы не будете разочарованы.

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B8%D0%BD%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B5%D1%80%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%BE_%D0%B3%D0%BB%D1%83%D0%BF%D1%8B%D1%85_%D0%BF%D0%BE%D1%85%D0%BE%D0%B4%D0%BE%D0%BA