Фоукс сидел на своем насесте и смотрел на Северуса с любопытством и подозрением. Через окно башни было видно поле для квиддича, мерцающее в лучах заходящего солнца. Не считая заметно уменьшившейся коллекции книг и серебряных приборов, кабинет Дамблдора выглядел точно так же, как и в будущем.

“Добрый вечер, мистер Снейп!” -  Дамблдор сидел за своим столом. Его сверкающие голубые глаза смотрели на него из-за полулунных очков. “Пожалуйста, присаживайтесь.”

Северус, однако, остался стоять. Казалось, будто только вчера он видел, как угасает свет в глазах старика. Видеть его снова, немного помолодевшим и не знающим своего будущего, было странным зрелищем.

Эмоции проделали лазейку в его сердце и сознании. Он был зол за все эти годы, когда его использовали как пешку. Но и благодарен, ведь Дамблдор был единственным, кто верил в него, когда никто другой не верил.

“Вам никто никогда не говорил, что невежливо лезть в чужой разум без его разрешения?” мрачно сказал Северус.

Дамблдор не выглядел обеспокоенным вспышкой Северуса. “Я полагал, что вы хотите, чтобы я увидел, но если это не так, то я прошу прощения и обещаю, что больше такого не повторится".

Северус зарычал. “Ты мог бы хотя бы попытаться быть более деликатным. Какое именно воспоминание вам удалось выудить из моего мозга?”

На это улыбка Дамблдора немного померкла. “Я видел, как вы умерли ужасной смертью, и это вызвало мое любопытство, ведь вы стоите передо мной живой и невредимый".

Скрестив руки, Северус задумался о том, какими словами можно описать все, что с ним произошло.

“Может быть, вы хотите чаю?” - спросил Дамблдор.

Северус кивнул и наблюдал за тем, как он создал заварочный чайник и две кружки. Когда он налил им обоим по кружке горячего чая, Северус сдался и сел напротив Дамблдора за его стол.

Они оба молча выпили по кружке чая. Северус почувствовал, что немного расслабился, теряя напряжение, которое нарастало внутри него с каждым шагом по спиральной лестнице.

“Если вы не против,” - сказал Дамблдор, - “не могли бы вы объяснить мне, почему у вас есть воспоминания о собственной смерти?”

Северус отхлебнул чаю, прежде чем набрался смелости открыть рот. “Это потому, что я действительно умер, сэр, в будущем".

“Тогда как же вам удалось перенестись в прошлое? Может быть, с помощью мощного маховика времени?”

“Ничего подобного. Когда я умер, мне предоставили выбор. Я мог либо жить дальше, либо вернуться в прошлое и исправить свои ошибки. Когда я умер, я встретил...", но Дамблдор поднял руку, не давая ему продолжить.

“Как бы я ни был очарован твоим чудесным возвращением во времени, я не считаю, что это мое дело - знать, что происходит после того, как мы покидаем мир живых".

Хотя он и был раздосадован тем, что его прервали на попытке объяснить ситуацию, он также согласился с заявлением Дамблдора. То, как ему удалось вернуться, не имело значения. Важно было то, почему.

“Должно быть, для вас это очень важно,” - продолжал Дамблдор, - “если вы решили вернуться к жизни, наполненной войной, а не мирной смертью".

“При всем уважении, сэр, но не война заставила меня вернуться".

Глаза Дамблдора сверкнули из-за полулунных очков. “Что же тогда заставило вас вернуться?”

Несмотря на себя, Северус улыбнулся. "Я сделал это ради Лили".

Дамблдор рассмеялся. ”Ради мисс Эванс? Как мило.”

Северус почувствовал, что его щеки покраснели от смущения. “Но это не только потому, что я люблю ее, но и потому, что она имеет жизненно важное значение для хода в...", но Дамблдор снова оборвал его.”

“Ваше возвращение, мистер Снейп, приведет к тому, что ситуации больше не будут развиваться так, как вы их помните. Изменений в вашей временной шкале не избежать из-за того, что вы знаете. То, что вы знаете из своего прошлого, может быть полезным для нас, но нет никакой гарантии, что ваши знания окажутся правдой. Вы понимаете?”

Северусу потребовалось время, чтобы осмыслить сказанное Дамблдором. "Думаю, да".

Дамблдор налил им обоим еще чаю. “Хорошо. Должно быть, это тяжелое бремя - нести знание о том, кто живет, а кто умирает, и все же я прошу вас не делиться этим со мной или с кем-то еще".

Дамблдор наклонился чуть ближе. Его руки были сложены на столе. “Некоторые вещи должны быть такими, мистер Снейп, постарайтесь найти в себе силы принять это, а не позволять этому тяготить вас".

“Я постараюсь", - тихо сказал Северус.

Дамблдор снова сел прямо. “Прежде чем вы уйдете, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы облегчить вам этот переход?”

Вспомнив разговор с Лили, Северус решил, что будет правильным попросить Дамблдора о защите.

“Есть кое-что, что вы могли бы сделать для меня.” - Северус немного понизил голос, не желая, чтобы его подслушали портреты на стенах. “Я попал в большие неприятности в своем собственном доме. Я... я намеревался стать Пожирателем смерти, а теперь Темный Лорд заинтересовался мной".

“Вам нужна защита?”

“Да, потому что я намерен порвать с этими связями, и это будет не очень красиво, когда это произойдет".

“Посмотрим, что я смогу для вас сделать".

Дамблдор встал, и Северус воспринял это как знак того, что пора уходить.

Оказавшись на пороге между кабинетом и винтовой лестницей, Северус вспомнил, что ему осталось задать последний вопрос.

“Директор, прежде чем я уйду, я хотел бы узнать ваше мнение еще об одной вещи.”

“Что вы хотите знать?”

“Это касается Люпина”.

“Мистер Снейп, мы заключили соглашение в прошлом году…”

“Простите, сэр,” - перебил Северус, - “у меня нет намерений продавать его Министерству. Я хотел сказать, что знаю зелье, которое технически не будет изобретено до ближайшего будущего, и которое потенциально может ему помочь".

Глаза Дамблдора расширились. “Вы хотите сказать, что от этой болезни будет найдено лекарство?”

“К сожалению, это не лекарство. Зелье создает способность оборотня сохранять человеческий разум после превращения. Превращения по-прежнему происходят, но оборотень больше не будет представлять угрозы".

“И кто же создаст это изобретение?”

“Дамокл Белби, и поскольку я не могу вспомнить точный рецепт приготовления зелья, я хочу связаться с ним и найти способ создать его как можно скорее.”

“Это очень благородный поступок с вашей стороны. С чего вдруг такая перемена?”

“По правде говоря, сэр, это потому, что я до ужаса боюсь оборотней".

“Справедливо, есть ли что-нибудь, что вам нужно для достижения этой цели?”

“Мне понадобится собственная лаборатория зельеварения, потому что это зелье будет сложным и труднодостижимым".

“Я поговорю об этом с профессором Слизнортом. А пока желаю вам спокойной ночи и, пожалуйста, если вы сочтете что-то слишком важным, чтобы вам об этом не сказали, вы знаете пароль".

“Спокойной ночи, директор. Спасибо за помощь".

Северус закрыл за собой дверь и спустился по винтовой лестнице. Он ожидал увидеть пустой коридор, но вместо этого его ждала очень нетерпеливая Лили.

“Только не говори, что ты ждала меня все это время?”

Лили покачала головой. “Нет, я здесь всего несколько минут".

Но Лили уже схватила его за рукав и потащила к парадной лестнице.

“Тебе понравится этот Сев!”

Северус заметил, что многие студенты и несколько преподавателей уже направились к площадке. Вместе они последовали за остальными к темному полю для квиддича и поднялись на площадку для сидения.

“Не хочешь рассказать мне, что происходит, Лили?”

“Просто посмотри вверх, подожди, и ты увидишь!" - восторженно пищала она.

Через несколько мгновений в уголке его глаза мелькнула вспышка света. Вскоре их стало больше, и ночное небо озарилось ливнем падающих звезд.

“Разве это не прекрасно, Сев?”

Лили смотрела на небо, а Северус не сводил с нее глаз. Трудно было поверить, что прошло всего два дня с тех пор, как он вернулся из мертвых.

Впервые за время своего второго существования он открыто признал, что Лили - его любимая женщина. Дамблдору, но тем не менее!

Он был бесконечно благодарен Дамблдору за то, что тот заставил его понять, что его опыт из прошлого будущего не означает, что он имеет отношение к его новой жизни.

Он погиб, пытаясь защитить сына женщины, сидящей рядом с ним. Теперь у него был шанс защитить её, чтобы она осталась жива и увидела это.