На следующее утро Северуса разбудил стук в окно. Ему потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться, пытаясь вспомнить, почему именно он заснул в общей комнате Гриффиндора. Однако как только он посмотрел вниз, то не смог удержаться от улыбки. Волосы Лили были разметаны по подушке, которую она положила ему на ноги, и она тихо дышала, все еще крепко спя.

Лео заметил, что Северус проснулся, и стал проявлять нетерпение. Осторожно, как только мог, он приподнял голову Лили и уложил ее на диван. К счастью, она не проснулась.

Как только Северус открыл окно, Лео влетел внутрь и приземлился ему на плечо, с гордостью протягивая письмо, которое написал для него Эрвин. Как только Северус взял письмо в руки, Лео тут же подлетел к Лили и зарылся в ее волосы, готовый вздремнуть.

Северус сел в кресло рядом с диваном и взял в руки довольно толстое письмо, которое написал ему Эрвин. Несмотря на то, что Эрвин не возражал против того, чтобы он пригласил Лили на свидание, он все же немного нервничал, ожидая, что Эрвин скажет по этому поводу.

Осторожно сломав печать, он развернул письмо. Казалось, Эрвин немного попрактиковался в использовании пера, так как слова были гораздо менее неразборчивы, чем раньше.

“Дорогой Северус,

Уверен, первое, что ты хотел бы узнать, это не против ли мы с Арникой, чтобы ты пригласил Лили на свидание. Честно говоря, ни Арника, ни я не понимаем, почему ты вообще потрудился спросить об этом. Вы уже семья, и теперь я могу официально заявить, что выиграл давнее пари с Арникой о том, когда между вами завяжется нечто большее, чем дружба. (Арника считала, что это произойдет только после твоего выпуска. И еще, сделай мне одолжение, пожалуйста, не говори об этом Лили. Если она узнает, я не переживу).

Для соблюдения формальностей Арника (и, соответственно, я тоже) хотела бы попросить тебя уважать границы Лили и не допускать никаких развлекательных вещей между вами до тех пор, пока вы живете под нашей крышей.”

Северус не смог удержаться, чтобы не усмехнуться над последней фразой, но она заставила его кое-что понять. Если каким-то чудом они с Лили все же станут парой, то, несомненно, это будет связано с интимной близостью. Не то чтобы он никогда раньше не думал о близости с Лили, но впервые он рассматривал это как возможность, а не как фантазию.

“Если говорить более серьезно, Арника знает о том, что я провожу время у Уизли. После пары ссор она согласилась прийти и встретиться с ними, но пока и Молли, и Артур знают, что лучше не упоминать о войне, когда она рядом. Как я уже говорил, Арника неизбежно узнает об этом рано или поздно, и я не думаю, что смогу долго скрывать от нее все это".

Северус полагал, что Арника обязательно скоро узнает. Он надеялся, что она не узнает об этом хотя бы до конца учебного года. Тогда и у него, и у Лили будет целое лето, чтобы убедить ее в том, что в Хогвартсе на самом деле безопаснее, чем дома.

“Я знаю, что некоторое время назад в Коукворте произошло нападение, связанное с последователями Сами-Знаете-Кого. (Петуния до сих пор рассказывает о северном сиянии, которое она видела той ночью.) После того как я увидел, что один и тот же человек время от времени ходит возле нашего дома, мне стало любопытно, и я узнал, что человек по имени Аластор Муди присматривает за нами. Он сообщил мне, что это вы с Лили попросили кого-то присмотреть за нами, и что он тоже работает в Ордене Феникса. Об этом не знают ни Арника, ни Петуния.

Хорошо. Из всех людей, которых Дамблдор мог выбрать для присмотра за Эвансами, он выбрал самого опытного аврора, которого только могло предложить Министерство.

“Некоторая информация, связанная с моим исследованием Люциуса Малфоя; ничего. Записи - как чистый лист бумаги. На самом деле в маггловском мире вообще нет записей о ком-либо по фамилии Малфой, что само по себе странно. Однако я нашел больше информации о Беллатрисе Блэк. Семья Блэков имеет опыт браков с магглами... но в основном с членами своей семьи. Однако тот факт, что они заключали браки с магглами, облегчает отслеживание. На протяжении многих лет семья была связана со многими преступлениями. Многие из них зарегистрированы как непонятно как произошедшие, что означает, что магия должна была быть как-то вовлечена. При этом Артур сообщил мне, что Блэки - ярые сторонники дела Сами-Знаете-Кого, но, полагаю, вы и так обо всем этом знаете.”

Северусу было известно обо всем, что касается Блэков. Его больше интересовало, почему Малфой, напротив, не может быть отслежен.

“Переходим к более личному вопросу: ваш отец. Департамент магического права не смог найти никаких доказательств причастности магии к преступлению, и поэтому маггловские власти будут держать его в ответе за преступление, совершенное в состоянии алкогольного опьянения. Другими словами, он будет пожизненно сидеть в тюрьме за убийство твоей матери. Однако перспективы выяснить, как и почему это произошло, становятся все более туманными. Это подводит меня к вопросу, который я хотел бы тебе задать. Ты еще хочешь продолжать расследование в отношении твоего отца или предпочьешь, чтобы дело было закрыто и вы могли двигаться дальше? Выбор за тобой.”

Это был хороший вопрос. Вопросы, связанные с его отцом, он предпочитал задвигать как можно дальше в глубь своего сознания. Возможно, было бы лучше закрыть расследование, поскольку оно ни к чему не привело, но, с другой стороны, ему все еще хотелось знать, была ли замешана третья сторона или нет. Если да, то это означало, что кто-то хочет добраться до него.

“Я не хочу заканчивать это письмо сложной темой, поэтому я хочу поделиться с тобой и Лили кое-чем, что, думаю, понравится вам обоим.

Так как Петуния снова посвящает свое время искусству (мне еще нужно как следует поблагодарить тебя за это), мы решили, что в конце лета, перед тем как она уедет в университет, мы поедем на каникулы в Амстердам. Конечно, это включает в себя вас двоих

Удачного окончания семестра, и сделайте одолжение, время от времени пиная Лили под зад, чтобы она училась. Мы с тобой оба знаем, какой неряхой она может быть.

Много любви вам обоим, и, пожалуйста, держите меня в курсе событий.

Папа.”

После того как Северус закончил письмо, с дивана донесся сдавленный зевок. “Что у тебя там, Сев?” - тихо спросила Лили, убирая волосы с лица.

“Это ответ Эрвина на письмо, которое я написал ему раньше", - ответил Северус. “Ты хорошо спала?”

“Лучше, чем когда-либо за последнее время", - ответила она и села прямо, заставив Лео подняться в недоумении. “Прости, Лео, могу я посмотреть, что написал папа?”

Северус провел рукой по волосам. “Вообще-то, нет”.

Лили бросила на него любопытный взгляд. “У вас двоих есть от меня секреты?”

“Да”, - поспешно ответил Северус. “Я попросил Эрвина дать мне отцовский совет. Это личное".

Лили улыбнулась ему. "Многовато у тебя отцовских советов".

“Это не все, о чем он говорил”, - сказал Северус. “Если говорить кратко, то Арника знает, что Эрвин проводит много времени у Уизли, но пока не знает о войне. Не было найдено никакой интересной информации о Люциусе Малфое или Беллатрисе Блэк, и Эрвин также спросил, не хочу ли я прекратить расследование, касающееся моего отца, поскольку следствие ни к чему не привело".

“Кроме того”, - продолжил Северус, прежде чем Лили успела ответить, - “помнишь ли ты аврора, с которым мы разговаривали после нападения в Хогсмиде?”

“Мужчина или женщина?”

"Мужчину”, - сказал Северус, - “потому что именно он присматривает за твоим домом в Коукворте".

“Наш дом, Сев”, - поправила его Лили. “Что-нибудь еще заслуживающее внимания?”

Северус уже собирался рассказать ей о планах на Амстердам, когда по лестнице спустился Поттер с грязными волосами.

"Я смотрю, ты все еще здесь", - заявил Поттер, усаживаясь на диван рядом с Лили и принимаясь гладить раздраженного Лео. “Не пора ли тебе вернуться в свою общую комнату, Снейп?”

“Ты слышал, как по замку разносится голос, что студентам разрешается покидать общие комнаты, в которых они находятся, Поттер?” - Северус огрызнулся. “Нет. Так что вам придется терпеть меня, пока нам всем не разрешат уйти".

Поттер отвернулся от Северуса, словно тот был сделан из воздуха. “Как поживаешь, Эванс?" - спросил он сладким голосом.

“Намного лучше после того, как я провела ночь с Северусом”, - ответила Лили таким же сладким голосом.

Поттер с отвращением посмотрел на Лили, а Северусу пришлось спрятать лицо за письмом Эрвина, чтобы не рассмеяться.

“Надеюсь, МакГонагалл не узнает об этом”, - сказал Поттер. “Я очень сомневаюсь, что она оценит то, что студенты спят вместе".

"Не в первый раз вижу, как девочки исчезают в общежитиях мальчиков", - сказала Лили с напускной скукой. “Поэтому я не вижу причин, по которым мне нельзя позволить делать то же самое".

Чем больше Северус видел, как Поттер общается с Лили, тем больше убеждался, что Поттер должен был использовать какое-то приворотное зелье, чтобы понравиться Лили. Как она вообще влюбилась в него, могло быть большей загадкой, чем сама Тайная комната.

“Хорошо”, - сказал Поттер, повышая голос, - “могу я спросить вас обоих, что вы видите друг в друге? Что привлекает вас, когда вы явно полярные противоположности?”

"Напротив, Поттер”, - сказал Северус, - “мы с Лили очень похожи. У нас общее детство, таланты, музыкальный вкус и даже семья".

“Я думал, инцест запрещен", - нахмурившись, сказал Поттер.

“Я бы не стал говорить об этом слишком громко, когда рядом Блэк", - сказал Северус, глядя на лестницу.

На этот раз настала очередь Лили прятать лицо от смеха. “Джеймс, мы с Севом не пара”.

Поттер нахмурился. “В любом случае, меньше всего мне хочется идти на свидание с тобой, зная, что он будет дышать мне в затылок все это время".

“Ты прав”, - сказал Северус с кривой ухмылкой. “Но не волнуйся, Поттер, я уверен, что ты - последний, с кем она хочет встречаться".

“И я уверен, что Лили сама решит, хочет она этого или нет”, - кисло сказал Поттер.

“А я уверена, что ты - последний человек, с которым я хочу встречаться", - с ухмылкой сказала Лили. “Сев прав, ты знаешь”.

“Тогда скажи мне, Эванс”, - сказал Поттер, - “что я могу сделать, чтобы ты пошла со мной на свидание?”

Северус только закатил глаза от презрения к происходящему на его глазах. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг к нему подошла Лили.

“С таким отношением я скорее пойду на свидание с Питером, чем с тобой”, - сказала она, складывая руки.

Поттер провел руками по волосам, сделав их еще более беспорядочными, чем раньше. “Может быть, когда-нибудь”, - проговорил он в отчаянии. “Когда-нибудь ты поймешь, что я не так уж плох, как тебе кажется".

“Как насчет того, чтобы пригласить тебя на свидание, Лили?” - спросил Северус. Он даже не успел осознать, что произнес эти слова, как почувствовал, что его сердцебиение участилось.

“И что мы будем делать?” - спросила Лили с блеском в глазах.

“Как насчет того, чтобы взять тебя в Амстердам этим летом”, - сказал он, чтобы спастись.

"Амстердам?" - удивленно произнесла она. “Почему именно в Амстердам?”

“Если ты не против, чтобы Петуния и твои родители поехали с нами”, - ответил Северус с улыбкой.

“О, теперь я поняла! Папа написал в своем письме, что мы поедем в Амстердам на каникулы этим летом?”

"Да", - сказал Северус. “Я собирался сказать тебе, пока Поттер не решил вмешаться".

“Я не вмешиваюсь”, - сказал Поттер, но не успел он защититься, как через портретное отверстие пролезла МакГонагалл.

“Мисс Эванс и мистер Поттер”, - сказала МакГонагалл, - “не могли бы вы оба разбудить остальных гриффиндорцев. Занятия вот-вот начнутся".

“Да, профессор”, - сказал Поттер, встал с дивана и направился в общежитие мальчиков.

“Я пойду разбужу девочек", - сказала Лили. “Увидимся позже, Сев".

Взмахнув рукой, Лили побежала вверх по лестнице, оставив Северуса наедине с МакГонагалл. “Я отведу вас к Дамблдору, мистер Снейп”, - сказала она. “Надеюсь, вы понимаете, почему".

Северус понимающе кивнул. "Понимаю", - сказал он. “Пойдем со мной, Лео”.

Лео взлетел на его плечо и спрятался под волосами Северуса. “Я знаю, где найти его кабинет, профессор”, - сказал Северус. “Я пойду туда сам".

Пролезая через портретное отверстие, Северус не мог не думать о том, как Лили смотрела на него, когда он пригласил ее на свидание. Она не задавалась вопросом, почему он это сделал, а только спрашивала, что они будут делать в этом случае.

Пока он шел к кабинету Дамблдора, он только и мог, что ругать себя за то, что вообще пытался отговориться. Он мог бы пойти с ней на свидание, и она бы согласилась. Да еще в присутствии Поттера! Но она все равно не сказала "нет", и, когда Северус поднимался по винтовой лестнице, ему казалось, что он идет по облаку.