Северус и Лили сидели напротив двери в лабораторию, Лили крепко обхватила его руками, не в силах говорить друг с другом. Северус понимал, что страдания Лили вполне оправданы. Это была еще одна вещь, которую она не знала и не понимала из его жизни, и, что еще хуже, то, чем он не хотел делиться с ней уже довольно долгое время.

“Прости меня”, - в конце концов ему удалось прошептать ей. “Я не хотел тебя удерживать".

Лили лишь крепче прижалась к нему. “Мне тоже очень жаль, Сев”, - прошептала она в ответ. Она уже не плакала, но ее голос все еще был наполнен эмоциями. “И я не хотела на тебя сердиться".

Лили отстранилась от Северуса и посмотрела ему в глаза. “Это из-за страха превратиться в своего отца? Из-за этого?”

Северус подавленно кивнул. “Иногда я вижу, как делаю что-то... или говорю что-то... и мне кажется, что я медленно превращаюсь в него".

Большим пальцем Лили смахнула слезу с его щеки. “Сев, ты действительно немного похож на своего отца - нет, послушай”, - быстро сказала она, когда Северус попытался отстраниться от нее. “Похож. У тебя есть его черты. У тебя его нос, глаза и волосы, и ты даже немного похож по телосложению, но помнишь ли ты, кто еще в твоей семье выглядел так же?”

Северус закрыл глаза, чтобы подумать, и на его губах появилась слабая улыбка. “Бабушка Сингх”, - тихо сказал он. “Я давно о ней не вспоминал".

“Я имела удовольствие встретиться с ней всего пару раз перед ее смертью”, - сказала Лили, играя с его волосами. “Но она научила меня нескольким вещам на британском языке жестов, и я помню ее рассказ о том, как она приехала из Индии в Англию, потому что получила работу в Королевской ассоциации глухих в Лондоне, и как она встретила там дедушку Снейпа... Но я хочу сказать, Сев, что ты не только сын своего отце, но и о внук своей бабушки. И ты должен помнить, какой милой она была".

“Она любила играть с твоими волосами", - сказал Северус, взяв один из локонов Лили между двумя пальцами. “Я это помню".

“Как и ты”, - ответила Лили с улыбкой. “Просто постарайся помнить, что каждый раз, когда ты видишь в себе отца, тебе улыбается и бабушка".

“Я постараюсь", - сказал Северус, наблюдая за тем, как подпрыгивают локоны Лили, когда он их отпускает. "Она действительно была прекрасной леди".

“Тебе немного лучше?”

“Намного лучше”, - сказал Северус. “Может, нам лучше сесть на кровать, а не на этот холодный пол?”

Чувствуя скованность в суставах, Северус и Лили встали и сели на край кровати. “Спасибо, что осталась со мной”, - сказал он.

“Признаться, немного страшно видеть, как ты так паникуешь", - сказала Лили, одергивая края рукавов.

“Вот почему я не хотел, чтобы ты это видела”, - сказал Северус. “Могу ли я чем-нибудь тебе помочь? Ты все еще выглядишь немного расстроенной из-за этого".

“Как правило, это ты”, - усмехнулась Лили. “Это ты рухнул на пол и спрашиваешь меня, все ли со мной в порядке".

“Потому что я хочу, чтобы ты была в порядке”, - сказал Северус. “Я хочу, чтобы между нами все было хорошо".

Лили потянулась к Северусу и нежно сжала его руку. “У нас все хорошо, Сев. Так и есть".

***

Дни шли и февраль превратился в март. Словно в ответ на призыв близкой весны, природа растопила последние остатки снега, и то тут, то там начали появляться зеленые пятна.

Северус пообещал Лили держать ее в курсе событий, когда она вместе с Фрэнком отправилась в библиотеку, чтобы сделать домашнее задание, и снова оказался возле хижины Хагрида, но ни Хагрида, ни Дамблдора там еще не было. Казалось, что после вчерашнего между ним и Лили все снова наладилось. Тем не менее он надеялся, что Лили будет избавлена от его приступов паники. Меньше всего ему хотелось, чтобы она беспокоилась о его самочувствии ещё больше, чем обычно.

“Добрый день, Северус”, - сказал Дамблдор, стоя у него за спиной.

"Добрый день, директор", - ответил Северус.

“Ты выглядишь немного задумчивым”, - сказал Дамблдор после быстрого осмотра. “Не хотите рассказать мне, что происходит у вас внутри?”

Северус взял из рук Дамблдора чайное полотенце и прикрыл им глаза.

“Вчера я поссорился с Лили”, - сказал он, следуя за Дамблдором в лес.

“И как это случилось?”

“Полагаю, вы знаете, что группа студентов готовится вступить в Орден Феникса?”

“Я в курсе”, - сказал Дамблдор, - “и должен добавить, что ваш выбор использовать Выручай-комнату был отличным".

"Это хорошее место для практики", - сказал Северус. “Однако вчера Фрэнк Лонгботтом раздобыл боггарта, на котором мы тренировались, и он превратился в нечто такое, чего я не ожидал".

“И во что же он превратился для вас?”

"Я ожидал увидеть Темного Лорда", - сказал Северус. “Так было раньше; а потом я подумал, что это будет Лили, лежащая мертвой на земле, и... нас снова преследуют, не так ли?”

“Да”, - небрежно сказал Дамблдор. “Просто позвольте этому случиться”.

“Ладно, я ожидал увидеть Лили, но потом боггарт превратился в мужчину, который кричал на меня. Я подумал, что это мой отец".

“А это оказался кто-то другой, если я правильно понял?”

“Это был я”, - сказал Северус. “Таким же, каким я буду выглядеть через несколько десятилетий... и каким я был раньше".

“Поправь меня, если я ошибаюсь”, - сказал Дамблдор, - “но если я правильно понимаю, ваш самый большой страх - превратиться в своего отца?”

“Я уже прошел этот путь”, - ответил Северус. “И я не намерен идти по нему снова".

“Вы сказали, что еще один ваш страх - увидеть Лили мертвой”, - сказал Дамблдор. “Не хотите рассказать мне об этом подробнее?”

“Иногда я вижу ее во сне”, - сказал Северус, его голос стал слабее. “Я знаю, что она более чем способна позаботиться о себе сама, но я все равно не могу не желать защитить ее".

“Почему вы чувствуете необходимость защищать ее, Северус?”

“По разным причинам: во-первых, она магглорожденная, во-вторых, за нами следят, и я знаю, что это не фестрал”, - резко ответил он. “Это не звук копыт позади меня. Я знаю, что здесь что-то другое".

“Если бы это было опасно, Северус”, - спокойно сказал Дамблдор, - “оно бы уже давно напало на нас".

“Я надеялся, что это будет фестрал”, - пробормотал Северус. “Мне не нужно его видеть, но не могли бы вы просто сказать мне, что это такое?”

“Я думал, вы уже должны знать, что я не собираюсь рассказывать вам о том, что там находится”, - сказал Дамблдор. “Так почему бы тебе не попытаться узнать самому?”

“Если вы думаете, что я просто протяну руку, то ошибаетесь", - усмехнулся Северус. “Что там?”

“Я не скажу вам, что там, пока вы не ответите на мои вопросы, Северус", - заявил Дамблдор.

“Ненавижу, когда вы так поступаете”, - сказал Северус, сжав кулаки.

Дамблдор проигнорировал замечание Северуса. “Какова основная причина, по которой вы чувствуете необходимость защищать мисс Эванс, Северус?”

“Потому что я люблю ее", - ответил Северус, удивляясь тому, как легко слова сорвались с его губ. “Потерять ее было самым ужасным чувством, которое я когда-либо испытывал. Я боюсь потерять ее…”

Северус почувствовал, как на глаза навернулись слезы. “Я не могу представить себе жизнь без нее. Больше не могу".

“Вы когда-нибудь рассказывали ей обо всем этом?” - спросил Дамблдор обеспокоенным тоном.

“Нет”, - ответил он. “Разве вы не понимаете? Я не хочу нуждаться в ней. Я не хочу обременять ее тем, что только благодаря ей я сегодня жив".

“И почему вы думаете, что она не в состоянии нести это бремя?”

“Ты задаешь много личных вопросов, Альбус”, - с горечью сказал Северус. “Зависимость своей жизни от кого-то другого - ужасная вещь".

“Тогда скажите мне, Северус, что бы с вами случилось, если бы мисс Эванс была исключена из уравнения?”

“Честно говоря, я не знаю”, - признался Северус. “Я не хочу нуждаться в ней, но сейчас я знаю, что она нужна мне больше всего на свете".

Если бы не повязка на глазах, по его лицу могли бы потечь слезы.

“Она просто нужна мне в жизни”, - добавил Северус. “Мне даже не важно, в каком виде, лишь бы она была рядом".

"Значит, все сводится к тому”, - сказал Дамблдор, - “что вы чувствуете необходимость защищать ее; но на самом деле вы хотите, чтобы она защищала вас".

Северус остановился, как только Дамблдор произнес эти слова. “Я никогда не думал об этом в таком ключе”, - сказал он. “Но все равно, я не хочу обременять ее такими вещами".

“Ты прекрасно чувствуешь себя, защищая ее”, - сказал Дамблдор с легкой усмешкой, - “и в то же время не можешь смириться с тем, что она может сделать то же самое для тебя".

“Я никогда не буду недооценивать ее силу”, - сказал Северус. “Я просто не хочу быть для нее обузой".

“Тогда у меня к вам последний вопрос, прежде чем я уйду”, - сказал Дамблдор. “Доверяете ли вы мисс Эванс?”

“Я доверяю ей свою жизнь”, - уверенно ответил Северус. “Подождите, вы сказали, что уходите?”

Из ниоткуда исчез звук шагов Дамблдора и развевающегося плаща. Не успел он снять полотенце, как две руки мягко, но крепко схватили его за плечи.

Первым побуждением было выхватить палочку и запустить в него проклятием, но он узнал бы этот мускусный запах где угодно.

“Ты слышала все, о чем мы с Дамблдором говорили?” - осторожно спросил Северус, чувствуя на лице нежное дыхание Лили.

“Да”, - ответила она и подняла руки, чтобы развязать полотенце.

“Ты следила за нами”, - сказал Северус, пытаясь рассмотреть ее лицо сквозь мутное зрение.

“С самого начала”, - подтвердила Лили. “И если уж на то пошло, Сев”, - сказала она, положив руку ему на щеку, - “я тоже тебя люблю".

===

Комментарий от автора:

A/N Я только что сделала Северуса с частичкой Индии? Да. Да.

A/N Имя "Сингх" происходит из санскрита и означает "лев". Этот титул изначально использовался воинами в Индии, а затем был принят в кастах и общинах, включая сикхов. Я выбрал это имя не потому, что оно распространено (как Патель), а из-за его значения. На протяжении всей оригинальной истории Северус проявляет свои "гриффиндорские" качества ("иногда мне кажется, что мы слишком рано становимся похожими"), поэтому в моей истории гриффиндорец в нем - это его бабушка, но, если уж на то пошло, он Слизеринец насквозь.

A/N Почему у Лили мускусный запах? Потому что она происходит от мускуса (ароматическая базовая нота в дорогих духах и тому подобных вещах), а мускус происходит от мускусного оленя. Кроме того, в Индии он уже много веков известен как лекарственное средство, в том числе для психического здоровья.