Северус, должно быть, часами размышлял над тем, что написать Эрвину. В конце концов он решил последовать совету Эвана, взять себя в руки и высказать все начистоту. Он одолжил Лео у Лили, чтобы отправить письмо под благовидным предлогом, что хочет спросить об их планах на лето. Как только он увидел, что Лео улетел, он понял, что пути назад нет.

В течение оставшейся недели больше не было ни нападений, ни чего-либо другого подозрительного. Эван, казалось, становился все живее с каждым днем, и Северус уловил, что он разговаривает с Вэнити не только о том, что обычно связано с квиддичем. В любом случае, с каждым днем беспокойство, связанное с Эваном, становилось все меньше.

Северус с ужасом ждал этого дня. Некоторое время назад Фрэнку удалось заполучить боггарта от преподавателя Защиты от темных искусств. Фрэнк собирался научить Молодой Орден защищаться от боггартов в предыдущие выходные, когда Северус и Ремус были в Эдинбурге, но из-за нападения на девочку с Рейвенкло ему не удалось провести урок. Иными словами, боггарт, которого Северус надеялся избежать любой ценой, теперь ждал его в сундуке в Выручай-комнате.

“Где Поттер?” - Северус спросил Ремуса, который стоял рядом с ним в кругу вокруг сундука.

“Не уверен”, - ответил Ремус. “Но Питер пришел, так что это уже что-то".

Петтигрю нервно стоял рядом с Лили на противоположной стороне. Ни Поттер, ни Блэк не пришли, и, по словам Лили, они не появлялись и неделю назад. Блэка Северус мог понять, но то, что Поттер перестал появляться, было немного странно.

Северус почувствовал, как на ладонях выступил пот. Он снова и снова повторял себе, что не должен испытывать такой страх из-за чего-то нелепого, как боггарт. Боггарты были в принципе безвредны. Они могли лишь показать ваши страхи, пока те были осязаемы. Для многих в этой комнате он принял форму Темного Лорда, и было время, когда его боггарт тоже был таким, но теперь он уже не был в этом так уверен. Возможно, дело было не столько в том, что у него были страхи, как и у всех остальных, сколько в том, что Лили была здесь, чтобы увидеть это. (Комментарий от переводчика: Никогда не понимал почему это так модно показывать свои истинные страхи друг другу, ведь это мало то, что что-то сокровенное, так еще и можно использовать для злого умысла)

Северус посмотрел на Ремуса и заметил, что он не единственный, кто вспотел. “Все ли здесь знают, что твой страх - полнолуние, Ремус?” - прошептал Северус.

Ремус покачал головой. “В прошлый раз мне удалось избежать необходимости встретиться с богартом”, - прошептал он в ответ. “Надеюсь, никто не заметит, когда я это сделаю”.

“Эван”, - позвал Фрэнк. “Хочешь пойти первым?”

Эван задушенно кивнул и подошел к сундуку. Фрэнк открыл сундук, и тут же боггарт принял форму Темного Лорда.

“Ты помнишь заклинание, Эван?”

Эван протянул свою палочку и направил ее на грудь боггарта. “У меня есть это”, - сказал он с решительным выражением лица. “Риддикулус!” Боггарт зажмурил глаза и начал танцевать танец цыпленка, заставив всех в комнате завыть от смеха.

“Следующая, Лили!”

Лили подошла к боггарту, и он превратился в лежащего на земле мертвого Эрвина... потом в Арнику... потом в Петунию... потом в Северуса... На мгновение ей показалось, что это слишком сложно, но потом она подняла палочку с той же решимостью, что и Эван, крикнула "Риддикулус!", и боггарт принял форму надувного мяча, разлетевшегося по комнате.

Лили подошла к Северусу и обняла его за шею. “Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть”, - сказала она с ноткой смущения.

“Признаюсь, немного странно видеть себя лежащим на земле мертвым", - сказал он, ободряюще обнимая ее в ответ.

Лицо Лили слегка покраснело, когда она вырвалась из объятий Северуса. “И все же я бы хотела, чтобы ты этого не делал".

Следующим выступил Петтигрю. Его боггарт тоже превратился в Темного Лорда, и ему потребовалось несколько попыток, чтобы придать боггарту шляпу, трубку и монокль.

Следующей была Мэри... потом Алиса... потом Регулус... В конце концов настала очередь Ремуса. Как и ожидалось, боггарт превратился в светящийся шар, и, к счастью для Ремуса, никто не успел понять, что это такое, как он быстро превратил его в резиновую курицу.

“Северус, ты следующий”, - сказал Фрэнк.

Северус глубоко вздохнул и почувствовал, как Лили ободряюще похлопала его по плечу. “Ты сможешь, Сев”, - прошептала она ему. Столкнувшись с боггартом, он молниеносно выхватил палочку, чтобы избавиться от того, что должно было появиться перед ним.

Медленно боггарт превратился в человека. Чуть выше его самого и старше, с крючковатым носом и темными глазами, которые гневно смотрели на него. Северус не мог поверить в то, что видит. После стольких встреч с чудовищами, смертями и самим Темным Лордом его самым большим страхом по-прежнему оставался отец.

Боггарт медленно приближался к нему со сжатыми кулаками, и вместо того, чтобы придумать что-нибудь смешное для заклинания, разум Северуса замер, и он сделал непроизвольный шаг назад.

“Убирайся!" - крикнул ему боггарт. “УБИРАЙСЯ!”

В уголках его глаз заблестели слезы. То ли от страха за стоящего перед ним человека, то ли от чувства неловкости за то, что такая глупость, как боггарт, может поставить его самооценку на колени, он не знал.

Боггарт снова неожиданно закричал, заставив вскочить не только Северуса, но и почти всех присутствующих в комнате.

“Я не могу”, - прошептал Северус про себя. Он почувствовал, как на глаза навернулась слеза, и это стало сигналом к тому, чтобы отбросить палочку в сторону и выбежать из Выручай-комнаты так быстро, как только мог.

Первой мыслью было запереться в лаборатории, но ноги сами понесли его в сторону территории.

К тому времени, как он достиг опушки Запретного леса, бежать ему уже надоело. Маленький голосок в его голове искушал его просто забежать в лес и исчезнуть на некоторое время.

"Все в порядке, Северус?” - Из леса вышел Хагрид.

Северус покачал головой. "Мой разум медленно сводит меня с ума", - слабо сказал он.

“Не хочешь чаю?”

“Я бы не отказался", - сказал он, только сейчас осознав, что выбежал на улицу без плаща.

Он уже собирался войти в хижину Хагрида, когда услышал голос, зовущий его вдалеке. "Сев!” - крикнула Лили. “Слава богу, вот ты где!”

Лили запыхалась, когда остановилась на бегу. “Я сначала подумала, что ты пошел в лабораторию”, - сказала она. “Это было второе место, куда я подумала, что ты пойдешь".

Северус отвернулся, увидев беспокойство в ее глазах.

“Я принесла тебе твою палочку”, - сказала она, пытаясь завязать разговор. “Могу я присоединиться к вам, чтобы мы могли поговорить об инциденте?”

Северус кивнул, все еще не желая смотреть ей в глаза.

Хагрид уже поставил чайник, когда Северус и Лили устроились на диване.

Северус опирался локтями на колени и смотрел в пол. Лили нежно проводила пальцами по его спине, и через некоторое время он поддался этому чувству и прислонился к ней.

“Не возражаете, если я спрошу, что случилось?" - спросил Хагрид, наливая всем чай.

“Боггарт”, - слабо ответил Северус.

"Видно, немного не справился”, - сказал Хагрид. “Такое случается с лучшими из нас".

“Я просто не понимаю, почему я до сих пор этого боюсь”, - раздраженно сказал Северус. “Это не должно меня больше беспокоить".

"Северус”, - сказал Хагирд, опуская свой кубок размером с ведро, - “ужасная вещь в боггартах - это то, что они всегда будут напоминать тебе о твоих самых глубоких страхах, ведь именно в этом и состоит цель их существования. В этом нет ничего постыдного".

Северус ничего не ответил. Он закрыл глаза и прильнул к Лили, чувствуя, как она обнимает его.

“В лесу, наверное, много боггартов”, - обратилась Лили к Хагриду. “Ты видишь их время от времени?”

Хагрид вздрогнул. "Постоянно", - сказал он. “Обычно они принимают облик тех, кто мне дорог, и показывают их мертвыми. Не очень-то приятно спотыкаться о трупы близких посреди ночи".

“Со мной произошло то же самое, - сказала Лили. “Я вижу всех своих родственников мертвыми, и Сева". Она провела пальцами по его волосам. “Но ведь Сев - практически семья”.

“И что же ты увидел, Северус?" - спросил Хагрид. “Может быть, тебе поможет рассказ об этом”.

“Я видел своего отца", - ответил Северус и тут же почувствовал, как в горле начал образовываться комок. “Он не очень хороший человек".

“Я знаю”, - сказал Хагрид. “Думаю, мы все знаем, что с тобой случилось. Пожалуйста, выпей чаю, станет легче".

От выпитого чая ему действительно стало легче. Когда он почувствовал, что достаточно успокоился, они с Лили вернулись в замок и направились в лабораторию.

“Ты ужасно тихая", - сказал Северус, когда они вошли в подземелья.

Лили ничего не говорила, пока они не сели на кровать Северуса. “Ты уверен, что чувствуешь себя хорошо, Северус?”

Северус понял, что что-то не так, поскольку Лили использовала его полное имя. “Сейчас я чувствую себя намного лучше. Что-то не так?”

“Я не уверена, что это”, - сказала она довольно резко. “Ты хорошо рассмотрела своего боггарта, когда он появился?”

"Лили, к чему ты клонишь?" - раздраженно спросил Северус. “Мне и так неловко смотреть в глаза собственному отцу. Последнее, что мне нужно - это чтобы это подвергалось сомнению".

“Не нужно так огрызаться на меня”, - сказала Лили, слегка повысив голос. “И я буду благодарна, если ты ответишь на мой вопрос. Произошло что-то не совсем правильное".

“Тогда просто скажи мне, что именно”. Северус сердито огрызнулся. “Что делает мой боггарт таким особенным?”

Лили встала с кровати и посмотрела Северусу прямо в глаза. “У меня такое чувство, что мы с тобой видели не одно и то же, стоя там", - прорычала она.

“Тогда что же ты видела? Я не понимаю, почему ты вдруг разозлилась на меня".

"Этот боггарт - с усмешкой сказала Лили, - не был твоим отцом, Северус".

“Тогда кем же он был, по твоему мнению!" - закричал он, не в силах больше сдерживаться.

“Это был не твой отец Северус!" - сказала Лили. “Этим боггартом был ты! Может, ты и похож на своего отца, но я уверена, что смогу отличить его от моего друга, даже если ты выглядишь старше!”

“Я НЕ ПОХОЖ НА СВОЕГО ОТЦА!”

“ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО Я ИМЕЛА В ВИДУ!” - крикнула Лили в ответ. Взмахнув плащом, Лили развернулась и направилась прямо к двери.

“Черт”. Северус быстро вскочил и заблокировал дверь.

“Убирайся с дороги!” - Лили заплакала. Слезы текли по ее лицу.

“Я не позволю тебе”, - сказал Северус в приступе паники. “Пожалуйста, не уходи.”

"Не позволю?” - повторила Лили с огнем в глазах.

“Нет” - сказал Северус. “Нет, я не это имел в виду, но, пожалуйста, пожалуйста, Лили, не уходи". Слезы теперь текли и по его лицу. “Я просто не понимаю, почему ты так расстроена".

Лили показалось, что она собирается оттолкнуть его, но вместо этого она сдержала себя, сделав глубокий вдох и вытирая собственные слезы.

"Сев”, - ответила Лили робким голосом, - “как боггарт может знать, как ты будешь выглядеть в будущем?

“Я не знаю”, - ответил он, его голос был наполнен эмоциями. “Я не знаю, почему я боюсь себя, ведь я всегда думал, что мой самый большой страх - это потерять тебя".

===

Комментарий от автора:

A/N Согласно вики по Гарри Поттеру, боггарт Северуса - Волдеморт, но я считаю, что после того, как его убили и он перестал бояться смерти, его боггарт больше не будет показывать то же самое.