На следующее утро Дамокл подал жене и гостям завтрак. “Вчера вечером мы придумали отличный план”, - с энтузиазмом сказал Дамокл Катрионе.

“Рассказывай”, - сказала Катриона, ее глаза расширились в предвкушении.

“Северус сказал мне, что в Министерстве есть некая дама, которая может нам помочь".

Северус хитро ухмыльнулся. “У этой дамы есть определенные разногласия по поводу людей, которых она считает "полукровками". Так что если мы предложим это зелье в качестве средства помощи всем, кто страдает ликантропией, она, скорее всего, закатит истерику, и весь волшебный мир узнает об этом в мгновение ока".

“И это касается всех, кто страдает ликантропией”, - добавил Ремус. “Это значит, что большинство оборотней в стране начнут искать зелье, как только о нем заговорят, анонимно или нет”.

“Еще один результат”, - добавил Северус, - “это то, что зельевары со всей страны будут оповещены и смогут сотрудничать, что сделает зелье дешевле из-за спроса и предложения".

“Как вы думаете, Министерство по-прежнему будет оценивать вашу работу?” - спросила Катриона. “Если вы отдадите зелье тому, кто предпочтет, чтобы оборотней признали, а не противников оборотней, не будет ли это означать, что любое признание вашей работы станет спорным?

"Так и будет”, - сказал Дамокл, - “но мы с Северусом пришли к соглашению, что создали это зелье не ради признания. Мы сделали его, чтобы помочь таким людям, как вы и Ремус, а это дороже любой награды, которую может дать министерство".

“Не знаете, когда вы оба отправитесь в министерство?" - спросила Катриона.

“Я получил приглашение от моего старого профессора прийти на его вечеринку в марте", - ответил Дамокл. “Думаю, профессор Слизнорт с радостью примет в этом участие".

“Когда будет следующая вечеринка?” - спросил Северус. “Я еще ничего не слышал от него”.

“Двадцатого, если не ошибаюсь”, - сказал Дамокл. “Отличный способ снова встретиться и разработать стратегию с участием Слизнорта. У него много полезных связей, которыми мы могли бы воспользоваться". "Вы двое хотели бы что-нибудь сделать перед тем, как вернуться в Хогвартс сегодня?”

“Мы говорили о посещении Национальной галереи сегодня утром”, - сказал Ремус. “Она находится рядом с железнодорожным вокзалом, так что это отличный способ провести время, прежде чем мы отправимся в обратный путь".

“Могу я доверить вам двоим найти туда дорогу?" - спросил Дамокл. “Мы с женой хотели бы побыть вдвоем в наш выходной день".

“Это не проблема”, - сказал Северус. “Мы заберем свои вещи после завтрака. Нам предстоит долгий путь обратно в Хогсмид".

Поблагодарив друг друга и попрощавшись, Северус и Ремус направились обратно к центру города.

“Замечательные люди”, - сказал Ремус. “Если у меня есть возможность проникнуть на следующее собрание клуба слизеринцев, чтобы снова увидеть Дамокла, я буду очень рад".

“Нет необходимости”, - сказал Северус. “Нам разрешено приводить партнеров".

“Ты приглашаешь меня на свидание, Северус?" - дразняще сказал Ремус, соблазнительно моргая глазами.

“Формально да”, - ответил Северус, изо всех сил стараясь сохранить прямое лицо. “Но если честно, не стесняйся, приходить. Чем больше людей, тем счастливее будет Слизнорт".

Они быстро обошли Национальную галерею, любуясь картинами от Рафаэля до Рембрандта. Северус не мог не вспомнить о Петунии, когда они проходили мимо коллекции пейзажей разных художников.

“Несмотря на то, что все эти маггловские картины неподвижны в своих рамах”, - сказал Ремус, когда они направились к поезду, - “я понимаю, почему люди восхищаются ими, и - это Лео?” Ремус указал на небо, где над ними кружила крошечная пестрая сова.

“Лео!" - воскликнул Северус, заставив людей посмотреть в его сторону. Лео быстро нырнул и приземлился на плечо Северуса. В своем маленьком клюве он держал крошечную записку, которую передал Северусу.

Северус развернул записку и прочитал наспех написанное Лили послание.

"Возвращайся в Хогвартс как можно скорее. Опасность!"

Северус не дал Ремусу шанса дочитать до конца и, схватив его за рукав, потащил в темный угол переулка. Быстро засунув Лео в карман, он посмотрел прямо в глаза Ремусу. “Ремус”, - твердо сказал он. “Обещаешь, что не проронишь ни слова об этом?”

“О чем?” - спросил Ремус, испугавшись происходящего.

“В Хогвартсе происходит что-то плохое”, - поспешно сказал Северус. “Хватай меня за руку”.

“Но…”

“Просто делай, что я говорю!”

Ремус крепко схватил Северуса за руку, и они мгновенно исчезли. Через мгновение они появились на опушке леса возле территории Хогвартса с тихим хлопающим звуком.

Ремус едва не опрокинулся навзничь от внезапного сдавливающего ощущения, которое вызвало это пришествие. “Мы только что трансгрессировали сюда?” - с недоверием спросил Ремус, все еще пытаясь перевести дыхание. “Но как?”

Северус вытащил Лео из кармана и быстро подбросил его в воздух. “Иди предупреди Лили, что мы вернулись”, - сказал он Лео. Лео бросил на него сердитый взгляд и тут же помчался в сторону замка.

Не оглядываясь, Северус побежал к замку, а Ремус последовал за ним. “Меня научила мама”, - соврал Северус. “Она никогда не придерживалась правил".

“Тогда почему мы просто не отправились в Эдинбург?" - спросил Ремус. “Зачем был ехать на поезде?”

“Потому что это не совсем законно, не так ли?” - Северус усмехнулся в ответ. “Пожалуйста, сделай мне одолжение, Ремус, не говори об этом никому ни слова. Ни своим друзьям. Ни учителям. Особенно Лили".

“Я не буду”, - сказал Ремус. “Я обещаю. Не хочешь рассказать мне, что происходит?”

“Я получил сообщение от Лили, что в замке происходит что-то опасное”, - сказал Северус, идя по дорожке, ведущей к главному входу, - “так что тебе лучше достать свою палочку и быть готовым к тому, что тебя ждет”.

Ремусу не нужно было просить дважды, и он достал свою палочку прямо перед тем, как они вошли в вестибюль.

В вестибюле было тихо, но как только они свернули за угол в большой зал, вся школа уже сидела там, подняв шум.

"Сев!” - крикнула Лили с гриффиндорского стола. Она быстро подбежала к нему и обняла его. “Я надеялась, что ты будешь здесь сразу после того, как прилетел Лео. Как ты так быстро вернулся?”

“Дамокл помог нам с трансгрессией”, - сказал Северус. “Не хочешь рассказать мне, что происходит?”

“Какая-то девочка из Рейвенкло окаменела", - сказала Лили. “На стене первого этажа, где ее нашли, было оставлено сообщение.”

Словно наковальня опустилась в его желудок, и Северус вспомнил, когда в последний раз студенты начали окаменевать. “Где Дамблдор?" - поспешно спросил он.

“Все еще в министерстве”, - ответила Лили. “Поэтому МакГонагалл стоит там".

“Не могли бы ты отвести меня на второй этаж?” -  потребовал Северус. “Мне нужно увидеть все своими глазами”.

“Сев, мы не должны…” - не успела Лили закончить фразу, как Северус уже убежал к лестнице.

“Сев, там может быть опасно!” - Лили позвала его за собой, но все же последовала за ним.

На стенах кровью были написаны слова "ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, БЕРЕГИТЕСЬ".

Что-то было не так в этом послании. Чего-то не хватало.

“Лили”, - как можно спокойнее сказал Северус, - “ты не знаешь, где сейчас Хагрид? Мне нужно кое-что уточнить".

Лили бросила на него озадаченный взгляд. “Наверное, в большом зале, как и все остальные, но почему…”

“Просто следуй за мной", - сказал Северус и, развернувшись, направился обратно в большой зал. Там он обнаружил Хагрида, окруженного группой хаффлпаффцев.

“Хагрид”, - позвал Северус, - “можно тебя спросить?”

“Йо” - сказал Хагрид. “Ты чем-то обеспокоен?”

(Хагрид говорит с Шотландским акцентом, так что буду переводить его, как реднека)

"Случайно”, - четко произнес Северус, - “не умерли ли в последнее время петухи?”

“Ну, я потерял пару петухов из-за лисиц, кажется”, - сказал Хагрид. “Такое время от времени случается. Странно, что это были только петухи…”

Северусу не нужно было больше ничего слышать. Его худшие подозрения подтвердились. Но как? Почему это снова произошло в такое непохожее на прошлое время? Почему было только предупреждение, а не то, что Тайная комната снова открыта?

“Спасибо, Хагрид”, - сказал Северус. “Я узнал достаточно”.

Северус повернулся к Лили, выражение лица которой вышло за рамки растерянности. “Ты знаешь, что происходит, Сев?" - спросила она почти сердито.

“У меня есть подозрение”, - ответил Северус. “Подозрение, которое я смогу подтвердить только после возвращения Дамблдора".

"Я не понимаю…”

“Поймешь позже”, - успокоил ее Северус. “Все, кого мы знаем, здесь, в большом зале?”

Лили поспешно огляделась, чтобы убедиться, что видит всех знакомых. “Эван выглядит неважно”, - сказала она, указывая на Эвана, который был белым, как привидение. “Не возражаешь, если я пойду и присмотрю за ним?”

“Я попробую выяснить, когда вернется Дамблдор".

Северус быстро подбежал к профессору МакГонагалл, и та заверила его, что Дамблдор должен вернуться, как только ему будет доставлено сообщение. С учительской трибуны Северус мог видеть Эйвери и Малсибера, сидящих за столом Слизерина. Они выглядели такими же растерянными, как и остальные ученики, и Северус решил, что они тоже не понимают, что происходит.

За столом Рейвенкло Северус видел, как профессор Флитвик отчаянно пытается пересчитать всех своих учеников. Когда он считал, казалось, что он снова и снова пропускает одного и начинает сначала, как будто не может поверить, что пропустил одного.

Северус увидел, что Барти Крауч присутствует. Продолжая вместе с Флитвиком выяснять, кого не хватает, он заметил первокурсников, которые сгрудились в одну группу, и тут его осенило.

Он снова выбежал из большого зала и побежал обратно на второй этаж. Лили сказала, что окаменела девочка из Рейвенкло, а значит, это не мог быть Локхарт, и он все еще где-то здесь.

По логике вещей, первым местом для поиска была ванная комната для девочек на втором этаже, поскольку Северус знал, что именно там находится вход в Тайную комнату.

И тут его подозрения подтвердились.

“С тобой все будет в порядке", - сказал сладкий голос, раздавшийся возле раковин. “Все наладится, я... КТО ТЫ!”

Плакса Миртл заметила Северуса, и от доброты, с которой она разговаривала ранее, не осталось и следа.

“Пропал один ученик, Миртл”, - спокойно сказал Северус. “И я полагаю, что это тот самый студент, с которым ты сейчас разговариваешь".

Локхарт сидел на полу у раковины и вытирал глаза рукавом мантии.

Это было почти ироничное зрелище. Человек, который когда-то утверждал, что знает тайный вход в Тайную комнату, теперь прислонился к ней, совершенно не обращая внимания на опасность, которая скрывалась внизу.

“Привет, Локхарт”, - сказал Северус, - “не хочешь рассказать мне, почему ты здесь, когда все остальные в большом зале?”

"Не хочешь рассказать мне, почему ты здесь, когда все остальные в большом зале?” - Локхарт усмехнулся в ответ. “Откуда вы вообще знаете, кто я?”

“Я помню твое имя с церемонии сортировки”, - сказал Северус, немного удивленный защитной позицией Локхарта. “Не согласишься ли ты проследовать за мной в большой зал?”

Локхарт покачал головой, его глаза все еще были красными от пролитых слез.

Северус, к раздражению Миртл, сел напротив Локхарта. “Не хочешь ли рассказать мне, что произошло?”

===

Комментарий от автора:

A/N Я ненавижу трансгрессию. Это один из главных моментов, из-за которого во всей истории появились сюжетные дыры, настолько большие, что это все равно, что пытаться заткнуть сито одной пробкой.