Солнце еще не взошло, когда Северус ждал Ремуса в вестибюле.

“Ты понимаешь, что мы выходим на публику, Ремус?" - сказал Северус, увидев, что Ремус спускается в мантии.

Ремус издал сдавленный стон, глядя на то, что на нем надето. “Прости, я не подумал об этом”.

“Не бери в голову”, - сказал Северус. “У меня есть кое-что, во что ты сможешь переодеться, как только мы сядем в поезд".

“Спасибо”, - смущенно сказал Ремус, пытаясь стереть сон с глаз.

“Надеюсь, ты не против, что я так говорю”, - сказал Ремус, когда они оставили замок позади, - “но ты немного похож на Сириуса, когда он не в школе".

“Я не уверен, считать ли это комплиментом или нет”, - сказал Северус.

“Просто у тебя все байкерские замашки", - сказал Ремус.

“Мне нравятся мотоциклы”, - сказал Северус. “Я как раз коплю на один. Надеюсь, к следующему лету он у меня появится".

“Значит, у тебя есть общие черты с Сириусом. Кажется, он хотел купить Triumph Bonneville или что-то в этом роде".

“Ты, наверное, шутишь?” - Северус хрюкнул.

Ремус не мог не ухмыльнуться. “Полагаю, ты смотрел на то же самое”.

“Да”, - признал Северус, - “но теперь я уже не так уверен”.

По мере того как они приближались к Хогсмиду, Ремус, казалось, начал уставать. “Мы не были здесь с момента нападения”, - сказал он.

“Может, это и к лучшему”, - ответил Северус.

“Почему это хорошо?”

“Потому что теперь нам не придется иметь дело с Днем святого Валентина”, - ответил Северус с ухмылкой.

“Полагаю, ты прав”, - сказал Ремус. “И все же, гуляя по деревне, мы уже не чувствуем себя так, как раньше. Как будто здесь больше не безопасно".

“Скоро многое начнет казаться таким, Ремус”, - серьезно сказал Северус. “Чем больше растет власть Темного Лорда, тем больше вещей начинает казаться тебе недоступными для доверия".

Ремус посмотрел на Северуса с беспокойством, но не стал уточнять. “Похоже, поезд еще не пришел”, - сказал он, когда они подошли к вокзалу.

Они сели на скамейку, и Северус достал карту Эдинбурга из рюкзака, который он позаимствовал у Лили.

“Я думал, мистер Белби заберет нас с вокзала?" - спросил Ремус.

“Да”, - ответил Северус. “Но я подумал, что мы можем использовать отпущенное нам время с пользой, исследовав еще немного Эдинбурга".

“Мне нравится эта идея”, - сказал Ремус, вместе с Северусом рассматривая карту.

“Мне говорили, что здесь, в районе Морнингсайд, есть много волшебных мест", - сказал Северус, указывая на карту. “Там есть библиотека, в которой, по-моему, есть потайная секция, и несколько викторианских магазинов, в которых, как мне кажется, продаются принадлежности для зелий".

“Я просто последую твоему примеру”, - сказал Ремус. “Если у нас будет время, я бы хотел посмотреть и замок".

“Посмотрим, что можно сделать", - сказал Северус, убирая карту обратно в рюкзак.

С появлением первых солнечных лучей вдали показался и паровоз. Они зашли в поезд и сели на противоположные стороны у окна.

“Я бы не отказался от кофе”, - сказал Северус, подавляя зевок.

“И я тоже", - сказал Ремус. “Надеюсь, в этом поезде есть питание".

“Вот”, - сказал Северус, доставая из рюкзака одежду. “Я взял ее на всякий случай, но так как завтра мы поедем обратно, она мне не нужна".

“Спасибо”, - сказал Ремус, забирая у Северуса рубашку и джинсы. “Я очень ценю это”.

“Ты такой же худой, как и я, так что все должно подойти".

Ремус взглянул на рубашку, которую протянул ему Северус. “Вот еще одна общая черта у вас с Сириусом”.

"И что же это?”

“Вы оба любите Led Zeppelin”.

“Я ходил на один из их концертов с Лили. Она подарила билеты на мой день рождения зимой семьдесят третьего года".

“Я думал, на прошлое Рождество вы впервые вернулись домой?”

“И да, и нет”, - сказал Северус. “Лили прислала мне письмо, что ее отец достал билеты и хочет, чтобы мы поехали, так что я приехал только после Нового года. Так что да, я бывал там зимой, но никогда не на само Рождество".

“Хорошо”, - сказал Ремус. “Здорово, что тебе удалось побывать на одном из их концертов. Готов поспорить, Сириус бы обзавидовался, если бы узнал".

“Как Блэк держится в последнее время?” - с любопытством спросил Северус.

“Почему ты спрашиваешь?" - спросил Ремус, приподняв бровь.

“Я ближе к его младшему брату, чем к нему”, - сказал Северус. “Я знаю, что в их доме не все гладко”.

“Не уверен, что именно я должен говорить вам об этом”, - сказал Ремус, - “но Сириус не хочет возвращаться домой. Я думаю, Джеймс все еще пытается убедить своих родителей, что Сириус может переехать к ним".

“И как успехи?”

“Не очень”, - сказал Ремус. “Не думаю, что родители Джеймса так уж доверяют Сириусу, ведь он Блэк и все такое".

Поезд тронулся, и Ремус воспользовался возможностью быстро переодеться из мантии в одежду, которую ему одолжил Северус. "Так странно”, - сказал он, оглядывая себя, - “снова носить маггловскую одежду".

“Я понимаю, о чем ты”, - сказал Северус. “Я вырос среди магглов и до сих пор не могу привыкнуть к маггловской одежде". "Ремус”, - продолжил Северус, - “а нет ли возможности взять Блэка в свой дом?”

“Поверь, я думал об этом”, - сказал Ремус. “Проблема в том, что моя семья часто переезжает”.

“Как так?”

"Ну”, - сказал Ремус с оттенком стыда, - “каждый раз, когда мы куда-то переезжаем, из-за моей ликантропии соседи в какой-то момент начинают что-то подозревать, и для всех нас лучше уехать в другое место".

“Это ужасно”, - искренне ответил Северус. “Но теперь, когда у нас есть это зелье, возможно, вам больше не придется этого делать".

Ремус улыбнулся при мысли об этом. "Я чувствую облегчение”, - сказал он, - “зная, что мои родители тоже смогут наконец-то успокоиться".

“Кажется, я вижу приближающуюся тележку”, - сказал Северус, глядя в окно двери купе. Северус открыл дверь и достал две чашки черного кофе для себя и Ремуса.

“Спасибо, хочешь сигарету?" - спросил Ремус, протягивая Северусу пачку.

“Я возьму одну”, - сказал Северус и прикурил, щелкнув пальцами. “Напоминает мне, что теперь, когда мы больше не в Хогсмиде, нам следует быть осторожнее и не использовать наши палочки".

“Хорошая мысль”, - сказал Ремус. Он взял свой кожаный ранец и достал из него тяжелую книгу.

"Что ты читаешь?" - спросил Северус, доставая произведение По, которое он одолжил у Лили.

“Войну и мир”, - ответил Ремус, протягивая Северусу книгу Толстого. “Возможно, это самое трудное произведение, которое я когда-либо пытался прочитать".

“Я не читал ее уже очень давно”, - сказал Северус. “Что скажешь?”

“Ты действительно читал это?" - спросил Ремус, взвешивая тяжелую книгу в своих руках. “Честно говоря, я до сих пор не знаю, что думать. Она довольно запутанная, учитывая количество персонажей в ней".

“Вообще-то я читал ее несколько раз”, - сказал Северус. “Мне нравится его позиция по ненасильственному сопротивлению".

“Ну, пока что мне нравится характер принцессы Елены”, - сказал Ремус, пожав плечами. “Но я не могу сказать, что понимаю военное дело настолько, чтобы знать, почему некоторые вещи делаются именно так, как они делаются".

Северус рассмеялся. “В книге много интересных женских персонажей, но я рекомендую тебе прочитать ее хотя бы раз или два после того, как ты ее закончишь, чтобы все понять. Это позволяет взглянуть на произведение по другому".

"Серьезно, Северус”, - сказал Ремус, - “почему тебя не выбрали в Рейвенкло?”

“Потому что нельзя путать знания с умом", - ответил Северус, открывая свою книгу.

Пока они погружались в книги, мимо проплывали заснеженные горы Шотландии, и не успели они опомниться, как Эдинбург уже был за углом.

***

Когда поезд подкатил к Эдинбургскому Уэверли, Северус увидел стоящего на платформе Дамокла в типичной для волшебников пурпурно-зеленой одежде, который уже ждал их.

“Рад снова тебя видеть!" - радостно сказал Дамокл, когда они пожали друг другу руки.

“Я тоже рад тебя видеть”, - ответил Северус. “Дамокл, познакомься с моим... другом, Ремусом Люпином”.

Пока Дамокл и Ремус представлялись друг другу, Северус внимательно осмотрел место, где он стоял. Недалеко от него на холме возвышался Эдинбургский замок, величественно возвышавшийся на холме и представлявший собой уменьшенную копию Хогвартса.

“Красивое зрелище”, - сказал Ремус, глядя в ту же сторону.

“В час дня вы сможете услышать, как стреляют гаубицы с батареи Миллс-Маунт, которая находится на северной стороне", - сказал Дамокл. “Я живу здесь уже несколько лет, и до сих пор иногда это застает меня врасплох".

“Я бы хотел посмотреть на нее”, - сказал Ремус, не в силах оторвать взгляд от замка.

“Если у нас будет время, я отведу вас обоих туда сегодня вечером”, - сказал Дамокл, - “но я предлагаю сначала зайти ко мне домой и перекусить".

“Хорошая идея”, - сказал Северус, чувствуя, как его желудок заурчал при мысли о еде.

“Я живу в Морнингсайде”, - сказал Дамокл, когда они направились к автобусам. “Это более волшебная часть города".

“Может, мы заглянем в библиотеку?" - спросил Северус.

“Не уверен, что сегодня у нас есть на это время”, - сказал Дамокл, - “к тому же по воскресеньям она закрыта, но я посмотрю, что можно сделать”.

“Что именно мы собираемся делать сегодня?” - спросил Ремус, когда они вошли в автобус.

“Поскольку мы с Северусом создали это зелье вместе, нам нужно обсудить некоторые юридические процедуры", - сказал Дамокл. “И еще кое-что, учитывая тот факт, что мы не достигли абсолютно одинаковых результатов".

Двадцать минут спустя они вышли из автобуса и подошли к Абботсфордскому парку.

“Здесь мы с женой живем”, - сказал Дамокл, указывая на огромный викторианский дом.

“У вас довольно впечатляющее жилище”, - сказал Ремус, глядя на старый дом.

“Спасибо”, - с ноткой гордости ответил Дамокл. “Я по-прежнему считаю, что мне очень повезло, что я живу здесь".

Дамокл провел их через ворота, и, войдя в дом, Ремус не мог оторвать глаз от люстр и картин, украшавших потолки и стены дома.

“Катриона!” - воскликнул Дамокл. “Ты где-то здесь?”

“Я здесь!" - крикнула в ответ женщина, назвавшаяся Катрионой. Через мгновение она появилась из кухни с чайным полотенцем в руках. У нее были короткие рыжие волосы, тонкая фигура, свидетельствующая о беременности, и широкая приветливая улыбка на лице. Если бы не шрамы, которыми она была покрыта так же, как и Ремус, она была бы очень похожа на Лили.

"Катриона”, - восторженно произнес Дамокл, - “это Северус Снейп, с которым я работал, и Ремус Люпин, который, как и ты, согласился стать подопытным".

"Одно из самых лучших решений, которые я когда-либо принимал", - сказал Ремус, пожимая руку Катрионе.

“Пожалуйста, пройдите за мной в столовую”, - сказала Катриона, взмахнув рукой. “Я только что подала чай для всех нас".

Столовая была такой же элегантной, как и прихожая. Чай и бутерброды, разложенные на блюде, уже ждали своего часа.

“Прежде чем мы начнем обсуждать юридические процедуры”, - сказал Дамокл, когда они сели за стол, - “я хотел бы, чтобы ты, Ремус, рассказал нам немного о том, что ты испытал во время превращения".

“Ну”, - начал Ремус, проглотив кусочек тоста, - “я помню, что у меня сильно закружилась голова, когда началось превращение, а потом, через некоторое время, наступил момент ясности, и я впервые смог посмотреть на себя как на оборотня".

Катриона понимающе кивнула. “Именно через это я и прошла”, - сказала она. “Боль, возникающая при превращении, все еще была, но через некоторое время она утихла, и я смогла увидеть себя в образе оборотня. Это было причудливо".

Ремус смотрел на Катриону в полном восхищении. "Простите”, - сказал он, - “но я должен сказать, что никогда раньше не имел удовольствия встретить другого оборотня на такой случайной основе".

"Я тоже", - с улыбкой ответила Катриона. “Я даже не могу описать, как я счастлива встретить вас здесь".

“У меня есть идея”, - сказал Северус. “Как насчет того, чтобы вы двое пошли и поговорили наедине, а мы с Дамоклсом обсудим то, что нам нужно обсудить".

Ремус и Катриона кивнули в знак согласия и быстро вернулись к своему живому разговору о том, как они оба стали оборотнями. Дамокл провел Северуса в отдельную часть столовой и отгородил ее стеклянными раздвижными панелями.

“Ты хоть представляешь, насколько силен твой друг, Северус?” - серьезно сказал Дамокл, глядя на оживленно беседующих Ремуса и его жену.

“Если честно”, - ответил Северус, - “я долгое время считал, что у него не так уж много храброти. Мы не всегда находили общий язык".

“Так происходит с большинством людей, которых укусили”, - сказал Дамокл. “Либо они не могут больше выносить реальность бытия оборотня и решают покончить с жизнью, либо поддаются оборотню внутри себя и становятся плохими".

“Именно поэтому Темный Лорд любит их вербовать”, - мрачно сказал Северус. “Обычно их сторонятся в обществе, и они движутся туда, где их принимают, как в настоящих волчьих стаях".

Дамокл кивнул в знак согласия. “Особенность Ремуса и моей жены в том, что они оба очень сильно хотят жить, поскольку ни один из них не перешел на темную сторону".

“Я часто слышал, как Ремус говорил о том, что ему надоело быть оборотнем", - сказал Северус, вдруг с ужасом осознав, что Ремус, должно быть, уже не раз подумывал о том, чтобы покончить с жизнью.

Дамокл серьезно посмотрел на Северуса. “Тогда, полагаю, это зелье подоспело как раз вовремя".