Северус сдержал обещание, данное Дамблдору, и на следующий день не пошел на занятия. Проведя весь день в лаборатории и получив от этого огромное удовольствие, он решил взять выходной и на следующий день, несмотря на то, что чувствовал себя уже гораздо лучше.

Еще одна причина, по которой он взял выходной, заключалась в том, что их должны были познакомить с боггартами, а это было последнее, с чем ему сейчас хотелось столкнуться, и болезнь казалась хорошим предлогом, чтобы избежать неприятностей.

Гигантский кальмар снова пришел поздороваться. Лили приготовила идеальную основу для волчьего противоядия. Он успел сделать все оставшиеся домашние задания и сварил для Лили новый запас на продажу. Отсутствие необходимости общаться в течение двух дней было приятным отвлечением.

Время от времени он отвлекался от своих мыслей. В основном он предвкушал реакцию Дамокла. Создать революционное зелье - это одно, а выпустить его на рынок - совсем другое.

Еще одна вещь, которая занимала его мысли - это Эван. Эван, казалось, с каждым днем все больше отдалялся от всех. Он рассеянно бродил по школе. Прятался в темных углах. Лили тоже присматривала за ним, но ничего необычного, кроме усугубляющегося депрессивного состояния, не обнаружила.

Казалось, прошли годы, с тех пор, когда Северус мог просто лежать в постели и читать хорошую книгу. Лили оставила в лаборатории книги, подаренные ей родителями на день рождения, чтобы Северус мог их почитать. Проходили часы, Северус переворачивал страницу за страницей, пока не вошла Лили, держа перед собой две тарелки с помощью своей палочки.

“Я принесла нам ужин”, - сказала Лили, входя в лабораторию.

"Опять?” - спросил Северус, поднимая глаза от книги и вдыхая аромат сладкого картофеля.

“Не привыкай к этому”, - сказала Лили, ставя тарелки на стол.

Северус отбросил книгу в сторону и присоединился к ней.

“Ты выглядишь намного лучше, Сев".

“Я тоже чувствую себя намного лучше”, - подтвердил он. “Два дня ничего не делал, и это подействовало на меня лучше, чем я ожидал".

Лили поджала губы. “Не понимаю, как ты можешь называть ничегонеделание домашней работой, Сев. Но, опять же, ты всегда был немного книжным червем".

“Я не вижу ничего постыдного в том, чтобы добиваться успехов в учебе”, - с ноткой гордости сказал он. “Мне нравится учиться. Это успокаивает меня".

“Осторожно, Сев”, - поддразнила Лили. “Твоя внутренняя Рейвенкло проявляет себя".

Лили создала из воздуха флягу с тыквенным соком и две кружки и налила им по чашке. “Честно говоря, я не удивлюсь, если ты получишь отличные оценки по всем предметам".

“Я тоже”, - уверенно сказал Северус. “Но что толку от отличников по каждому предмету, когда на дворе война, которую хорошими оценками не выиграть".

Лили отставила кружку и взглянула на Северуса. “Что случилось с тобой за прошедшее лето, Сев? Прости, что продолжаю спрашивать тебя об этом, но в прошлом году я, да и все остальные, помнили тебя как отличника из Слизерина, а теперь ты просто делаешь все, что угодно, и при этом получаешь хорошие оценки".

“Что я могу сказать?" - сказал Северус, пожав плечами. “Мне это просто дается легко".

Лили издала стон разочарования. "Хотела бы я хоть на день получить твой мозг", - сказала она. “Тогда бы мне было намного легче учиться".

“Я с радостью одолжу тебе свой мозг”, - сказал Северус, проглотив картофелину, -” если при этом ты согласишься взять на себя весь мой клубок забот, разочарований и тревог".

Лили на мгновение задумалась, но потом покачала головой. "Нет, я пас".

"Хорошо”, - сказал Северус, - “потому что у меня в голове просто крушение поезда".

“Ты почти закончил есть?”

“Да”, - подтвердил Северус, ковыряясь в зеленой фасоли, - “а что?”

“Потому что у меня есть кое-что для тебя”.

Северус отложил вилку и внимательно посмотрел на Лили. “Что это?" - с любопытством спросил он.

“Сначала поешь”, - сказала Лили, - “а потом я отдам тебе".

Северус доел оставшиеся зеленые бобы. “Что бы это ни было”, - сказал он, отставляя тарелку, - “надеюсь, это вкусно".

“Я тоже на это надеюсь”, - сказала Лили. Рукой она потянулась в карман и достала письмо, адресованное Северусу от Дамокла.

“Ты все это время держала его в кармане!” - с недоверием сказал он, забирая у нее письмо. “Почему бы сразу не отдать его мне?”

“Потому что я знаю, что в этом случае ты забудешь поесть”, - строго сказала Лили.

“Лили, ты не должна так обо мне заботиться”, - раздраженно ответил Северус.

“Я обещала маме и папе”, - сказала она с ноткой властности. “И я намерена придерживаться этого обещания".

Северус прорычал что-то неразборчивое в ответ.

“Ты собираешься сидеть здесь и жаловаться”, - сказала она, сложив руки, - “или откроешь письмо и прочтешь его?”

Нахмурившись, Северус сломал печать и развернул пергаментный свиток.

“Прочти его вместе со мной”, - жестко сказал он.

Лили встала, положила руки ему на плечи и стала читать вместе с ним.

“Сев, это великолепно”, - прошептала она.

Северус кивнул в знак согласия. “Его зелье тоже сработало, если не считать того, что тот, на ком он его испытывал, не мог говорить".

“И он хочет встретиться с тобой в Эдинбурге в эти выходные”, - заметила Лили. “Он уже уведомил Дамблдора и все такое”.

“И он хочет, чтобы я взял с собой Ремуса, если это возможно”, - добавил Северус. “Мы должны найти его прямо сейчас".

Вместе они поднялись по многочисленным лестничным пролетам в общую комнату Гриффиндора. Толстая леди открыла портрет, после того как Лили назвала пароль, и пролезла через портретное отверстие.

“Я быстро позову Ремуса”, - сказала Лили. “Мы можем пойти к Дамблдору сразу после этого".

Через минуту Лили вернулась через портретное отверстие, за ней следовал Ремус.

“Слышал, ты получил ответ от мистера Белби”, - сказал Ремус. “Есть хорошие новости?”

“Ты узнаешь, когда мы посетим Дамблдора”, - сказал Северус. “И пойдем с нами, Лили. Уверен, Дамблдор не будет возражать".

Они остановились перед горгульей на другой стороне седьмого этажа. Северус назвал пароль, и горгулья отступила в сторону, открыв спиральную лестницу.

Лили удивленно смотрела на нее. "Я никогда раньше не поднималась сюда".

“Я могу пообещать, что Дамблдор не укусит”, - сказал Северус. “А вот Фоукс может, если ты ему не понравишься".

Северус позволил Лили подняться наверх и воспользоваться латунным стуком в дверь.

“Входите!" - раздался радостный голос с той стороны. Дамблдор сидел за своим столом и, попивая чай, читал какую-то маггловскую книгу.

“Мы пришли с хорошими новостями, директор", - радостно сказала Лили.

Дамблдор использовал перо как закладку и отложил книгу в сторону. “Сейчас всегда хорошее время для хороших новостей".

Северус подошел к Дамблдору и протянул ему письмо, которое прислал Дамокл.

“Ах да”, - сказал Дамблдор, - “я тоже получил от него письмо. Не хотите ли вы с мистером Люпином поехать в Эдинбург на выходные?”

Ремус удивленно поднял глаза. "Поехать в Эдинбург? Из-за зелья, которое ты приготовил, Северус?”

“Да”, - кивком подтвердил Северус и рассеянно принялся гладить Фоукса. “Мы можем встретиться там с мистером Белби и обсудить все, что нам нужно обсудить".

Ремус широко улыбнулся. “Я бы с удовольствием поехал”, - радостно сказал он. “Но сначала мне нужно будет уведомить родителей".

“Позвольте мне позаботиться об этом за вас", - сказал Дамблдор. “Мистер Белби будет готов забрать вас обоих с вокзала в Эдинбурге в следующую субботу".

“Полагаю, мы поедем на поезде из Хогсмида, сэр?" - спросил Северус.

“Первым же поездом, который отправится утром”, - сказал Дамблдор. “Если уж на то пошло, я могу предположить, что вы оба достаточно взрослые, чтобы самостоятельно принимать важные решения относительно этого зелья".

Северус и Ремус кивнули в знак согласия.

“Тогда я желаю вам всем доброго вечера”, - сказал Дамблдор в заключение.

Северус в последний раз погладил Фоукса по голове и вслед за Лили и Ремусом вышел из кабинета.

“Признаюсь”, - сказала Лили, - “я бы хотела пойти с вами. Провести выходные в Эдинбурге - это, кажется, очень весело".

“Тогда почему бы и нет?" - сказал Северус с ухмылкой. “Просто укради у Поттера плащ-невидимку и отправляйся с нами".

"Как бы я ни восхищалась твоим внезапным авантюризмом, Сев”, - сказала Лили с ноткой гордости, - “если я уеду на выходные и пропаду, весь замок сойдет с ума от того, что магглорожденный исчез".

“У нее больше здравого смысла, чем у тебя, Северус”, - усмехнулся Ремус.

“Было бы неплохо, если бы ты могла”, - сказал Северус, пытаясь спастись.

“Я думаю, это хорошо, что ты проводишь время не со мной, а с другими людьми", - сказала Лили. Это пойдет тебе на пользу".

Они остановились перед портретом Гриффиндора. “И еще”, - добавила Лили, - “сегодня я собираюсь провести некоторое время с девочками, так что увидимся завтра за завтраком". Лили легонько сжала руку Северуса и открыла портрет. “Спокойной ночи, Сев”, - сказала она и скрылась за портретом.

Ремус повернулся к Северусу. “Приятный сюрприз - отправиться в Эдинбург, надо сказать".

“Будет здорово немного побыть вдали от замка”, - сказал Северус.

“Конечно”, - сказал Ремус. На его щеках вспыхнул слабый румянец стыда. “Просто у меня не так много денег и…”

“Не волнуйся об этом”, - оборвал его Северус. “Как ты, наверное, знаешь, мы с Лили получили свои небольшие сбережения, продавая зелья студентам. Мы можем использовать это".

Ремус выглядел так, словно хотел возразить, но решил не делать этого. “Спасибо”, - тихо сказал он. “Хорошего вечера”.

“И тебе”, - кивнул Северус.

Северус спускался в подземелья, когда его внимание привлекла тень. “Эван?" - позвал он, пытаясь разглядеть, что там движется. “Это ты?”

“Да”. Голос Эвана звучал холодно и отстраненно.

Северус произнес заклинание Люмос, чтобы осветить путь, и увидел, что Эван стоит лицом к стене в одной из ниш подземелья.

Северус схватил его за плечо, чтобы развернуть, и посмотрел прямо в глаза.

“Эван, ты знаешь, где находишься?” - четко спросил Северус.

“Подземелья... кажется”, - ответил Эван пустым голосом.

“Как ты сюда попал?" - спросил Северус, на этот раз более резко.

“Я не помню”, - туманно ответил Эван, оглядываясь вокруг, словно впервые увидел подземелья.

“У тебя кровь на руках, Эван”, - сказал Северус, схватив Эвана за руку и держа ее перед его лицом. “Как это случилось?”

“Порезался на Гербологии”, - ответил Эван. “Ничего страшного”.

“Где находится комната, которую тебе выделил профессор Слизнорт?”

“Вон там”, - кивнул Эван в общем направлении. “Может, мне стоит пойти поспать?”

“Тогда я провожу тебя туда”.

На поиски ушло немало времени, но в конце концов Эван узнал комнату, которую ему дал Слизнорт, и открыл ее аналогичным ключом, который был у Северуса для лаборатории.

“Иди спать, Эван”, - авторитетно заявил Северус. “Завтра я допрошу тебя еще раз, чтобы проверить, сможешь ли ты что-нибудь вспомнить".

Эван кивнул и закрыл за собой дверь.

Что бы ни заставило Эвана вести себя так потерянно, здесь было нечто большее, чем просто расставание.