Северусу потребовалось несколько бутылок пива, чтобы немного расслабиться. Провести целую ночь с мародерами - это одно, а провести ее в Визжащей хижине - совсем другое.

После того, как он открыто пригласил Блэка и Петтигрю в Молодой Орден, он не стал ничего говорить. Мародеры тоже молчали.

Петтигрю все еще раздумывал, вступать ему или нет, не чувствуя уверенности в том, что он может быть полезен в такой группе. Поттер все еще был угрюм после того, как Ремус проболтался, что поцеловал Лили еще на третьем курсе, а настроение Блэка резко испортилось после того, как Северус сравнил их жизни друг с другом. Даже Ремус, который был так счастлив, что волчье зелье Северуса сработало, почувствовал, что атмосфера изменилась, и больше не вилял хвостом.

“Может, тебе не стоит так много пить, Снейп”, - сказал Петтигрю с ноткой беспокойства. “Ты неважно выглядишь".

“Я в порядке,” - соврал Северус. "Я в полном порядке". В тот момент, когда он это произнес, внутри него вскипело чувство тошноты.

“Только не говори, что ты напился, выпив несколько бутылок пива", - фыркнул Поттер.

“Это нормально”, - сказал Блэк. “У меня тоже небольшое головокружение”.

“Если мы все собираемся здесь напиться”, - раздраженно сказал Ремус, - “то хотя бы кто-нибудь окажет мне любезность и зальет один бокал в горло мне".

“Хочешь, я налью его тебе в миску?” - с ухмылкой спросил Блэк. При этом Ремус одарил Блэка смертоносным взглядом оборотня, заставившим его отпрыгнуть назад на свое место. “Шучу, приятель. Я тебе помогу".

Пока Блэк помогал Ремусу наливать пиво в рот, Северус взял себе еще один.

“Если мы все планируем напиться сегодня”, - сказал Блэк, - “мы могли бы захватить с чердака старые бутылки медовухи”.

“Я согласен”, - сказал Северус, икнув. “Чем больше я пью, тем менее тоскливым становится это место".

Когда Блэк встал и поковылял вверх по скрипучей лестнице, Поттер бросил на Северуса вопросительный взгляд. "Тыы когда-нибудь напивался, Снейп?”

“Нет”, - лениво ответил Северус. “И не собирался до сих пор”.

“Ты когда-нибудь пил медовуху, Снейп?” - спросил Блэк, возвращаясь вниз и неся под мышкой несколько бутылок янтарного цвета.

Северус покачал головой. "Выглядит неплохо".

"Потому что так и есть", - сказал Блэк. Из-за отсутствия бокалов Блэк протянул каждому свою бутылку.

“За Лунатика”, - сказал Блэк, поднимая свою бутылку, - “за то, что он стал первым оборотнем, известным людям, который выпил сливочное пиво в присутствии своих друзей. И Снейп”, - добавил Блэк, когда их взгляды встретились, - “нам с тобой еще нужно разобраться в старых ссорах, но я не могу не уважать тебя за то, что ты сделал для моего друга".

Северус был ошеломлен тем, с какой искренностью Блэк произнес эти слова. “Спасибо”, - пробормотал он в ответ, не зная, что ответить.

Северус откупорил бутылку медовухи и осторожно сделал глоток. Напиток с медовым вкусом легко скользнул по горлу, согревая его изнутри. “Очень вкусно”, - сказал Северус, удивленный тем, насколько приятным оказался вкус.

“Снейп”, - резко сказал Поттер, - “не хочешь ли ты вместо этого вернуться в замок?”

В голосе Поттера прозвучала враждебность. "И почему я должен это делать?” - огрызнулся Северус.

“Потому что твой маленький эксперимент удался”, - сказал Поттер. “Какой смысл оставаться здесь?”

“Мой маленький эксперимент?” - Северус усмехнулся. “Мой маленький эксперимент изменит жизнь всех, кто имеет дело с ликантропией, Поттер! Это революционное открытие, и, честно говоря, я хочу быть свидетелем плодов своего труда".

Поттер бросил на Северуса гневный взгляд. "Я не отрицаю, что ты сделал что-то стоящее”, - сердито ответил он, - “но ты не один из нас".

Северус не мог не рассмеяться над замечанием Поттера. “Я прекрасно знаю, что я не один из вас, и у меня нет желания им быть".

Поттер вскочил на ноги, и бутылка в его руке задрожала. “Ты пьян больше, чем думаешь", - заметил Северус.

“Я не пьян”, - прошипел Поттер.

Блэк попытался выхватить у Поттера бутылку с медовухой. “Успокойся, Сохатый, ты…”

“Нет!” - Поттер заплакал. “Я просто не понимаю, почему этот волосатый жирный шар должен торчать здесь. Это наше место. Ему здесь делать нечего!”

Северус начал злиться. “Ты никогда не задумывался о том, что, возможно, многочасовое пребывание над дымящимся котлом может быть причиной того, что мои волосы такие жирные, Поттер? Каково это - знать, что в моих волосах содержится больше магических свойств, чем во всем твоем теле!”

Блэк вовремя успел схватить бутылку Поттера, как раз перед тем, как тот успел метнуть ее Северусу в лицо.

Северус вздрогнул от неожиданности. “Только не говори мне, что ты только что только что пытался это сделать”, - сказал он, его голос дрожал от гнева.

“Я тебя не понимаю!” - крикнул Поттер. “В прошлом году ты был практически одним из Пожирателей Смерти, и вдруг раз - и ты герой!”

Северус встал с дивана и посмотрел Поттеру прямо в глаза. “Так вот в чем дело?” - крикнул он в ответ. “В том, что я смог помочь Ремусу так, как не смог сделать ты?”

Поттер быстро достал свою палочку и направил ее в грудь Северуса, заставив всех в комнате попятиться назад.

“Тогда сделай это”, - мрачно сказал Северус. “Наложи на меня заклятие, как ты всегда делал, когда тебе казалось, что я стою на твоем пути".

Поттер не сделал ни шагу, но и не опустил палочку.

“Должно быть, это так здорово”, - сказал Северус, не в силах сдержаться, - “когда все в жизни преподносится тебе на блюдечке с голубой каемочкой”.

“Я не получаю все на блюдечке с голубой каемочкой, Снейп!”

“Неужели? Потому что до сих пор кажется, что единственная трудность, которую ты когда-либо знал, - это то, что девушка не хочет с тобой встречаться. Ты не знаешь, что такое бороться, Поттер! Ты не знаешь труднсти так, как знаю ее я! Или как Блэк, или Ремус, и хотя я мало что знаю о Петтигрю, он точно не из того же привилегированного сословия, что и ты!”

"Почему я должен хотя бы отдаленно уважать тебя после всей той темной магии, в которую ты ввязался!”

“Я НИКОГДА НЕ ПРОСИЛ ТЕБЯ УВАЖАТЬ!” - закричал Северус, испытывая сильное искушение выхватить и свою собственную палочку. "Вмешательство в темные искусства - это не чья-то ошибка, а моя собственная!”

“Тогда ПОЧЕМУ ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛЬ ЕЕ ПРОТИВ НАС?" - раздался голос Поттера вместе с голосом Северуса.

Если Поттер хочет знать правду, подумал Северус, то он может ее получить. “Я приехал в Хогвартс”, - сказал он голосом, полным эмоций, - “думал, что после стольких лет жизни в жалком месте у меня наконец-то будет дом, а тут появляетесь вы, четыре придурка, и все мне портите!”

Северус с силой хлопнул бутылкой, которую держал в руках, по столу. “С самого первого дня ты был лишь затаившейся тенью, готовой утащить меня вниз, когда я начинал карабкаться вверх". В горле Северуса образовался комок, и он изо всех сил старался сдержать слезы. “Так что не жди от меня извинений за каждый раз, когда я пытался утащить тебя за собой". Не глядя больше ни на кого, Северус схватил со стола бутылку с медовухой, развернулся и захлопнул за собой дверь спальни.

Он привалился к стене и запустил руки в волосы. Какая-то часть его души не могла поверить, что спустя столько лет шалостей, которые устроили ему Мародеры, это до сих пор не дает ему покоя.

Он смахнул слезу и тихо пожалел, что не послушал Поттера и не вернулся в замок после того, как увидел, что его волчье зелье удалось. Он слышал слабые голоса, разговаривающие друг с другом на той стороне, но не стал прислушиваться и сделал глоток из бутылки, изо всех сил стараясь не поддаться приступу паники. Борясь с зарождающейся внутри него паникой, он едва не выпил всю бутылку, пытаясь заглушить голос в голове, который сводил его с ума.

Он не знал, сколько просидел так, но слабый стук в дверь вывел его из состояния транса.

“Это Ремус”, - сказал Ремус из-за двери. “Могу я войти?”

"Как хочешь", - только и смог сказать Северус.

Ремус с трудом открыл дверь, сумел войти и снова закрыл ее, толкнув лапой.

“Ты неважно выглядишь, Северус”, - сказал Ремус, когда их глаза встретились.

“Спасибо за откровенность”, - с трудом ответил Северус.

“Не то чтобы у меня был большой выбор в этом вопросе”, - сказал Ремус. “И еще, пьянство - это не решение проблемы. Из всех людей ты должен знать об этом лучше".

“Не будем ходить вокруг да около, правда?”

“Не мог бы ты оказать мне услугу, Северус, и прилечь на кровать?” - с беспокойством спросил Ремус.

“Нет”, - резко ответил Северус.

“Ты не можешь забиться в угол и ждать, пока боль уйдет", - сказал Ремус. “Так не бывает".

“Я не могу встать”.

“Почему?”

“Меня вырвет”.

“Тогда я сяду с тобой”, - сказал Ремус, неловко опустившись на все четыре ноги.

“Что они там делают?” - спросил Северус, не понимая, зачем он вообще это спросил.

“Сириус и Питер все еще разговаривают с Джеймсом”, - ответил Ремус. “Он тоже расстроен”.

“Почему Поттер так сильно меня ненавидит, Ремус?” - тихо сказал Северус.

"По его словам, потому что ты существуешь”, - сказал Ремус, - “но я не могу не думать, что за этим стоит нечто большее".

“Я никогда не просил о своем существовании”, - сказал Северус, чувствуя, как по горлу ползет кислая жижа.

“Никто никогда не просил", - сказал Ремус, положив лапы на ноги Северуса.

В его глазах появились слезы. “Я не хочу быть здесь".

“Ты не можешь вернуться в замок в таком состоянии,” - сказал Ремус. “Просто подожди до завтра”.

“Я не хочу быть здесь”, - повторил Северус. “Это место... я ненавижу его... я так сильно его ненавижу".

Северус, больше не в силах бороться с паникой, начал дрожать.

Ремус встал и стянул с кровати одеяло, набросив его на Северуса так хорошо, как только мог.

“Не навреди себе, Северус”, - сказал Ремус со страхом в глазах и снова лег рядом с ним. Ремус просунул голову между руками Северуса, чтобы заставить его перестать дергать себя за волосы. Просто держись за меня.

Северус крепко обхватил шею Ремуса и зарылся лицом в его мех.

“Мне так жаль, что мы так поступали с тобой, Северус. Если бы я только знал, к чему это приведет".