По старой привычке Северус проснулся рано, быстро принял душ и переоделся в чистую мантию.

Годы шпионской работы, когда он скользил в тени, как летучая мышь, научили его кое-чему, что касается скрытности. Поэтому он был доволен тем, что никто из соседей по комнате не проснулся, когда он на цыпочках пересекал общежитие.

Его до крайности расстраивало, что в его потрепанном старом сундуке хранилось не менее потрепанное старое барахло. В начале шестого курса в прошлом он открыл собственную лабораторию зелий в потайной комнате подземелья и продавал зелья студентам, чтобы немного подзаработать. Начать на год раньше было бы только выгоднее.

К его удивлению, Лили уже сидела за своим домашним столом и поглощала тосты. Северус понял, что последнее, что он ел, был сэндвич, который Лили дала ему в поезде накануне, и его желудок громко заурчал в знак протеста.

“Доброе утро", - сонно пробормотала Лили, когда он сел рядом с ней.

“Доброе утро", - пробормотал он в ответ и принялся за тосты с мармеладом.

Лили склонилась над новым расписанием уроков.

"Где ты это нашла?” спросил Северус.

Лили показала на учительский стол. “Мне стало любопытно, и я взяла свое из гриффиндорской стопки".

Северус подошел к учительскому столу, нашел свое имя в стопке расписаний Слизерина и снова сел рядом с Лили.

"О, смотри!” - восторженно воскликнула Лили. “У нас вместе зелья, защита от темных искусств, астрономия, музыка и уход за магическими существами".

Северус в замешательстве посмотрел на свое расписание. “Напомни мне, пожалуйста, почему я выбрал заботу о магических существах, а не арифмантику?”

“Потому что я тебе так сказала, помнишь?” - небрежно сказала Лили.

“Зря я тебя послушал.”

“Ты странно забывчив, Сев. Разве ты не помнишь, почему мы выбрали его вместе?”

“Пожалуйста, напомни мне, пока я не начала жалеть об этом решении еще больше, чем уже жалею".

“Потому что в этом году профессор Кеттлберн будет рассказывать о волшебных птицах. Редкие волшебные птицы, к телам которых прикреплены редкие ингредиенты для зелий, я бы добавила.”

“Ты говоришь так, будто собираешься убивать птиц ради их перьев, что, если я не ошибаюсь, не является основной целью занятия.”

Губы Лили сжались в очень похожей на Петунию манере. “Я всего лишь хочу погладить птицу, пока буду осторожно выщипывать пару перьев, большое спасибо".

Воспоминание ударило Северуса по лицу, словно твердый кирпич. Он бросил этот предмет из-за очередной мелкой ссоры между ним и Лили и заменил его на арифмантику.

По крайней мере, теперь у него был предмет, которого у него не было в прошлой жизни, и он не ссорился с Лили. Этот день мог бы начаться прекрасно, если бы не появление Мародеров.

"Тебе вообще можно сидеть за этим столом, Снивеллус?” - рявкнул на него Сириус.

“Согласно правилам школы, я могу сидеть за любым столом, если только это не день какой-либо церемонии, например, сортировки или выпускного", - проворчал Северус.

Сириус выглядел ошеломленным неожиданным заявлением Северуса.

“Так что, отвечая на твой вопрос, Блэк, я могу сидеть за этим столом так же, как и ты".

“Похоже, твой приятель Малсибер считает иначе,” - сказал Сириус, ткнув головой в сторону Малсибера, сидящего в другом конце зала. Северус посмотрел через плечо Сириуса и увидел на лице Малсибера выражение чистого ужаса и неверия.

“Мне все равно", - заявил Северус и откусил еще один кусочек тоста.

Поттер, Блэк, Люпин и Петтигрю сидели и накладывали завтрак напротив Северуса и Лили.

Люпин… - в голове Северуса зазвенели шестеренки. Люпин выглядел не так дряхло, как обычно незадолго до и после превращения, так что до следующего полнолуния должно пройти какое-то время.

Дамокл Белби - так звали зельевара, создавшего волчье зелье, но проблема заключалась в том, что на данный момент зелье еще не было изобретено.

Северус выругался про себя, что не знает всего рецепта назубок, и сделал себе мысленную пометку написать письмо Дамоклу по этому поводу как можно скорее.

Поттер смотрел на два расписания, лежавшие на столе. “Почему у нас так много занятий со Слизеринцами?”

“Это слабая попытка Хогварта заставить гриффиндорцев и слизеринцев работать вместе против сил зла, которые пытаются проникнуть в замок извне", - невозмутимо заявил Северус.

“И я полагаю, ты все об этом знаешь, не так ли, Снивеллус?” - Поттер произнес это низким насмешливым голосом.

Лили закатила глаза и стукнула кулаками по столу.

“Прекратите, вы оба, и Ремус,” - Ремус с удивлением поднял глаза от своей тарелки с копченой рыбой, - “как префект ты обязан предотвращать эти надоедливые препирательства. Так что в следующий раз, когда это произойдет, твоя очередь разнимать их".

Северус раздраженно отвернулся, а Поттер изобразил на лице выражение чистого недовольства.

Лили издала звучный вздох и перевела разговор в другое русло. “Питер, ты получил обновленную версию "Стандартной книги заклинаний" по чарам?”

Питер с набитым тостами ртом кивнул, что получил.

“Лили,” - сказал Северус, -” твой первый урок - двойные зелья, а не чары".

“Но здесь же написано, что мы... О, я понял! Сегодня вторник, а не понедельник".

Через несколько минут в Большой зал ввалились остальные ученики, а несколько преподавателей раздавали новые расписания уроков.

“Я лучше схожу за учебниками наверх,” - сказала Лили, вставая из-за стола. “Займи для меня место, Сев.”

“Обязательно", - крикнул ей вслед Северус, когда она побежала к парадной лестнице.

Четверо Мародеров, наевшись до отвала, последовали за Лили в свое общежитие.

Не обращая внимания на то, что гриффиндорцы за столом провожают его недоуменными взглядами, он спокойно доел свой завтрак. Затем направился в подземелья за учебниками и принадлежностями, а потом - в класс.

Кабинет зелий был по-прежнему пуст. Это был тот самый класс, в котором он был учителем дольше, чем учеником. Сидеть за партой ученика в задней части комнаты, а не стоять перед ним, было как-то неправильно.

Притворяться студентом было... нет. Он и есть студент. Студент, который, так уж получилось, обладает обширными знаниями, намного превосходящими его возраст.

“Доброе утро, мистер Снейп!”

Северус сразу узнал этот веселый голос. Он посмотрел на своего старого профессора и коллегу новыми глазами.

“Хорошо провели лето?" - спросил Слизнорт, направляясь к учительскому столу.

“По правде говоря, не очень".

Слизнорт посмотрел на него с другого конца класса.

“Дома все в порядке?”

“Нет, сэр, не все в порядке".

Слизнорт бросил свои вещи на учительский стол и, шаркая, направился к Северусу. “Есть что-нибудь, о чем вы хотели бы поговорить?”

“Пока нет, сэр, но позже, если вы не против.”

“Полагаю, все в порядке. Когда будете готовы, и пока я не забыл…”

Слизнорт достал из кармана маленький свернутый свиток пергамента и протянул его. “Директор Дамблдор передает вам привет”.

В зал начали заходить остальные Слизеринцы пятого курса, и Северус быстро спрятал свиток в рюкзак. Розье занял место перед ним вместе с Эйвери. Малсибер, однако, проигнорировал Северуса, задрав нос, и сел как можно дальше от него.

Идеально. Именно так, как он хотел.

Мгновение спустя в зал ворвались гриффиндорцы, которые вошли гораздо шумнее, чем слизеринцы. Лили заметила Северуса в углу и села рядом с ним, возбужденно хлопая в ладоши. “Я так скучала по этому, Сев! Надеюсь, нам удастся сделать что-нибудь сложное и точное".

Слизнорт прочистил горло. “Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь. Это значит, что вы тоже мисс Вэнити. Я обязан напомнить вам, что в конце этого года вам предстоит сдать очень важные экзамены, чтобы доказать, как много вы узнали о создании и применении магических зелий".

Слизнорт глубоко вздохнул. “Сегодня мы приготовим зелье, которое часто используют студенты в экзаменационные годы, потому что оно снимает тревогу и волнение".

Северус точно знал, о чем говорит профессор. Умиротворяющий бальзам. Особенно сложное в приготовлении зелье, которого он наварил полные котлы, чтобы продавать, когда приближались экзамены. Это зелье было золотой жилой, и он мог готовить его с закрытыми глазами.

"Это Умиротворяющий бальзам", - услышал Северус голос Слизнорта. “Инструкции и ингредиенты вы найдете на доске. Удачи!”

Лили взволнованно посмотрела на Северуса. "Выглядит сложно, не так ли?”

Северус усмехнулся и положил перед Лили каменный пестик и ступку. "Я позволю тебе растолочь лунный камень".