В течение следующих нескольких дней Дамблдор не появлялся. С чем бы ни пришлось столкнуться Дамблдору в Министерстве, Северус знал, что дело должно быть серьезным.

Северус позаботился о том, чтобы Лили прочитала письмо, которое ему прислал Эрвин. Лили была спокойна, что ее отец держит себя в тени и проводит время в присутствии семьи Уизли. Однако большее беспокойство вызвало то, что Лео вернулся с ответом ее сестры.

Петуния рассказывала о красивом северном сиянии, которое она видела и нарисовала не так давно над их родным городом, что могло означать только одно - Пожиратели смерти бродят по улицам Коукворта. Лили и Северус вместе отправили еще одно письмо в "Нору" в надежде, что хотя бы авроры или другие сотрудники министерства захотят позаботиться о семьях с магическими родственниками.

Вернулась большая серая сова, которую Северус послал за подарком для Лили. Она несла большой пакет, опустившись на стол, измученная путешествием. “Как раз вовремя!" - радостно сказал Северус, отвязывая подарок от лапы. “Должно быть, у вас было очень долгое путешествие". Северус проследил за тем, чтобы у совы был доступ к еде и питью, чтобы восстановить силы перед возвращением в совятню, и быстро спрятал плоский квадратный пакет в свой рюкзак, пока Лили не увидела его.

Повторный матч между командами Слизерина и Хаффлпаффа, а также день рождения Лили должны были состояться завтра. Новость о том, что Северус временно присоединился к команде Слизерина, не осталась незамеченной. Особенно для Фрэнка и Поттера.

“Я до сих пор не могу поверить, что завтра ты действительно играешь против меня”, - сказал Фрэнк, садясь за стол вместе с Северусом.

“Я тоже", - ответил Северус, не пытаясь скрыть свою неуверенность. “До сих пор не могу поверить, что они не смогли найти кого-то другого для этого".

“Возможно, большинство Слизеринцев надеялись, что Эван проснется до начала матча", - сказал Фрэнк.

Северус пожал плечами. “В любом случае, я предупредил остальных членов команды, чтобы они не надеялись".

“Северус, ты слишком упрощаешь нам, Паффам, победу”, - сказал Фрэнк, наливая себе кофе.

“То, что Слизерин получил в команду одно неудачное временное пополнение”, - сказал Северус, тоже наливая себе кофе, - “не означает, что остальные не являются талантливыми игроками. Особенно Вэнити. Она просто свирепая леди".

“Вэнити, наверное, самый жесткий игрок, против которого я когда-либо имел удовольствие играть", - сказал Фрэнк.

Поттер, который подслушал слова Фрэнка, когда тот входил в большой зал, сел рядом с ним.

“Ты абсолютно прав, Лонгботтом”, - сказал Поттер, беря тост. “Вэнити - это такой же жесткий противник, как и все остальные".

Северус, которому до сих пор удавалось избегать общения с Поттером с тех пор, как тот вступил в Молодой Орден за несколько недель до этого, смотрел на Поттера с таким же интересом, как ленивец, пробудившийся ото сна.

“Что привело тебя сюда, Поттер?” - спросил Северус, надеясь, что это отпугнет Поттера.

“Конечно же, разговоры о квиддиче”, - ответил Поттер, украшая свой тост толстым слоем джема. “До сих пор не могу поверить, что ты присоединился к команде Слизерина, Снейп. Ты не показался мне таким".

“Спасибо, что повторил то же самое, что мне только что сказал Фрэнк”, - сардонически ответил Северус. “Должно быть, приятно осознавать, что у Гриффиндора все еще есть шанс на победу".

“Не так уж и трудно, когда в команды берут людей, которые боятся сесть на метлу", - авторитетно заявил Поттер.

Северус подсознательно сжал руки в кулаки. “Я не боюсь…”

“Итак, что ты собираешься делать сегодня после уроков, Поттер?” - бесстрастно сказал Фрэнк, чтобы перевести разговор в другое русло.

Поттер бросил последний взгляд на Северуса, но решил не продолжать препирательства. “На самом деле, мы с Питером собираемся пробраться в Хогсмид, пока у Сириуса и Ремуса урок музыки".

“Как ты собираешься это сделать?” - удивленно спросил Фрэнк. “После нападения они ужесточили охрану”.

Поттер, как МакГонагалл, посмотрел поверх очков. “У меня свои методы, Лонгботтом. Уверяю тебя".

“Не так уж сложно, когда у тебя есть мантия-невидимка”, - сказал Северус, чтобы подлить масла в огонь.

"Не мог бы ты сказать это погромче", - с усмешкой произнес Поттер, обводя глазами большой зал, чтобы убедиться, что никто не подслушал.

“У ПОТТЕРА ЕСТЬ МАН…”

“Поттер вскочил и зажал Северусу рот рукой. Как заставить тебя замолчать об этом?" - сердито сказал он.

Северус схватил Поттера за руку и оттолкнул его, словно тот держал грязную тряпку. “Вообще-то, Поттер, ты мог бы кое-что сделать для меня".

“Алиса! Дорогая!” - радостно воскликнул Фрэнк, увидев, как Алиса входит в зал. Он неодобрительно посмотрел на двух ухмыляющихся мужчин. “Я не хочу быть вовлеченным в это. Я ухожу".

Северус и Поттер подождали, пока Фрэнк уйдет, и продолжили свою ссору. “И что же тебе надо?” мрачно спросил Поттер, садясь обратно.

“Поскольку ты, вероятно, знаешь, что завтра у Лили день рождения, а сегодня ты планируешь улизнуть в Хогсмид, у меня есть план".

Северус заметил, что Поттеру стало любопытно, и подсознательно наклонился ближе. “Я не буду покупать ей подарок от твоего имени, если ты об этом просишь", - сказал Поттер.

“Абсолютно нет”, - весело ответил Северус. “У меня есть план намного, намного лучше".

Северус шепнул свою идею Поттеру, и тот кивнул в знак согласия. “Я могу это сделать”, - сказал Поттер.” А как же остальные?”

“Давай расскажем им сейчас, пока Лили не пришла!, - сказал Северус. !Ей это понравится".

Вместе им удалось проинформировать всех остальных членов Молодого Ордена без ведома Лили, которая теперь сидела за столом в полном неведении о том, что происходит вокруг нее.

Вот-вот должен был прозвенеть звонок, когда к группе подбежала Вэнити. “Эван только что проснулся!" - кричала она. “Ему плохо, но он хотя бы проснулся".

Вся группа посмотрела друг на друга, словно размышляя, хотят ли они рискнуть пропустить урок или нет.

“Пойдемте навестим его", - сказал Северус Лили. “Уверен, профессор Слизнорт нас простит". Лили кивнула в знак согласия, как и остальные члены группы, и последовала за Вэнити в больничное крыло.

Когда все вошли в больничное крыло, мадам Помфри уже складывала подушки, чтобы Эван мог на них опереться.

“Разве вы не должны быть на занятиях?" - резко сказала она. “Пожалуйста, приходите после сегодняшних уроков. Мистеру Розье нужен отдых".

Эван опустил глаза. Мадам Помфри каким-то образом умудрилась залечить порез на его голове, оставив шрам, который, как знал Северус, уже не мог затянуться.

Эван попытался поднять руку, чтобы помахать рукой, но был слишком измотан, чтобы сделать это, и опустил руку обратно на кровать.

“Думаю, будет лучше, если мы придем позже”, - помог Фрэнк. “Давайте пока пойдем в класс, ладно?”

Все помахали Эвану, а затем развернулись, чтобы отправиться на свои занятия. Вэнити, которая дольше всех отворачивалась от Эвана, выглядела побежденной, следуя за большинством группы на урок зелий.

В тот день все по очереди навещали Эвана, так как мадам Помфри не разрешала посещать больше двух человек одновременно.

Совершенно неожиданно Вэнити решила присоединиться к Лили и Северусу за столом во время ужина. “Ты не против, если я буду называть тебя Эммой?" - спросила Лили.

“Нет, я не против”, - ответила Эмма. “Ты ведь Лили, верно?”

“Да, это так”, - сказала Лили. “Я буду откровенна с тобой, Эмма, но ты, кажется, не очень рада тому, что Эван проснулся".

“Не то чтобы я была этому не рада”, - пожала плечами Эмма. “Просто мы с Эваном отдалились друг от друга с самого Рождества. Еще до нападения в Хогсмиде". Лили с беспокойством посмотрела на Эмму, так как в ее глазах начали появляться слезы. “Он только и делает, что рассеянно бродит по школе”, - продолжила Эмма. “Такое впечатление, что он теряет интерес не только ко мне, но и ко всему вокруг".

“Как много ты знаешь о его домашней жизни?” - спросил Северус.

“Почти все”, - ответила Эмма. “По крайней мере, мне так кажется".

Северус и Лили посмотрели друг на друга и кивнули в знак понимания.

“Эмма”, - осторожно сказала Лили, - “когда мы встретили Люциуса Малфоя в Хогсмиде, он искал что-то, что могло бы быть у Эвана. У тебя есть идеи, что это может быть?”

Эмма покачала головой. “Понятия не имею”.

“Не хочешь пойти и спросить его?” - Северус спросил Эмму. “Может быть, он расскажет тебе больше, чем мне”.

“Ты пойдешь со мной?” - спросила Эмма с вопросительным взглядом. “Ведь ты был там, когда это случилось. Возможно, он захочет услышать историю с твоей стороны".

“Конечно”, - сказал Северус, откладывая вилку и нож в сторону. “Давай займемся этим прямо сейчас, хорошо?”

“Увидимся позже в лаборатории, Сев?”

“Я буду там", - заверил ее Северус.

Когда Лили, шаркая, приблизилась к Алисе, Северус и Эмма встали и направились в больничное крыло.

Было приятно видеть, что Эван по-прежнему сидит прямо и ужинает.

“Улло”, - радостно сказал Эван с набитым картофелем ртом, и было заметно, что его радость была направлена скорее на Эмму, чем на Северуса. “Рад видеть вас обоих".

Эмма осторожно обхватила его руками и испустила сухой всхлип. “Я приходила к тебе сегодня”, - сказала она, - “но ты спал”.

"Так бывает", - сказал Эван, ставя тарелку на прикроватную тумбочку.

“Как ты себя чувствуешь, Эван?” - спросил Северус, усаживаясь в кресло рядом с кроватью.

“Так себе. Все еще болит голова, и я пока не могу нормально ходить, что бесит меня до невозможности, ведь завтра матч по квиддичу".

“Северус займет твое место в качестве Охотника на завтра”, - неуверенно сказала Эмма.

Это, похоже, заставило Эвана рассмеяться, а затем поморщиться от боли в груди. “Ты... играешь в квиддич”, - с трудом выговорил он. “Это уморительно”.

“Очень смешно, Эван”, - сухо сказал Северус. “Но для справки, я использую твою метлу".

“Это оскорбление для моей метлы”, - сказал Эван. Боль в груди, казалось, стоила приступов смеха. “Но если говорить более серьезно, Северус, я очень ценю, что ты делаешь это для меня".

“Эван”, - нетерпеливо сказала Эмма, - “я хотела бы кое-что спросить”.

Эван понял, что, что бы это ни было, дело серьезное. “В чем дело, Эмма?" - осторожно спросил он.

“Когда ты встретил Малфоя в Хогсмиде, что именно он искал?”

Эван несколько секунд смотрел в глаза Эмме, прежде чем ответить.” Я не знаю”, - сказал он. “Я действительно не знаю".

Эмма, казалось, приняла ответ Эвана за правду, но Северус знал лучше. Эван что-то скрывал, и что бы это ни было, это было опасно. Если бы у него была хоть одна зацепка, что именно скрывает Эван, он бы смог провести Легилименцию без ведома Эвана. Пришло время снова стать шпионом.

“Знаешь, что Эван, да и Эмма тож”е, - сказал Северус. “Завтра у Лили день рождения, и я думаю, нам всем не помешает отвлечься. Вот мой план".

Северус встретился с Лили в лаборатории. “Как все прошло?" - спросила Лили, выглядывая из-за стопки домашних заданий.

Северус ответил, садясь за котел: "Он сказал, что не знает, чего хочет Малфой". “Но если говорить о более позитивных моментах, то волчье противоядие официально готово”.