К утру понедельника Регулуса выписали из больницы, и он пришел к Северусу во время завтрака. Мадам “Помфри просила передать тебе это”, - сказал Регулус, протягивая Северусу записку.

Северус развернул небольшую записку, в которой было написано прощение от имени Дамблдора, что их обычное заседание придется перенести на понедельник следующей недели, так как министерство обращается к нему за помощью.

Северуса это не слишком беспокоило. Кольцо, медальон и, возможно, чашка Хаффлпаффа - все это были предметы, так или иначе связанные с Темным Лордом. Он знал, что с кольцом Дамблдор угадал, о чашке он не имел ни малейшего представления, а медальон - единственный, кто мог ответить на этот вопрос, сидел рядом с ним.

"Регулус”, - начал Северус, - “ты не против провести со мной вторую половину дня после занятий?”

Регулус, который с удовольствием накладывал себе в тарелку еду для завтрака, посмотрел на Северуса, приподняв бровь. “Если ты все еще ищешь то, что искал Малфой, то у меня все еще нет для тебя ответа".

Северус покачал головой. “Это не то, что мне нужно. Я ищу кое-что другое, и думаю, ты сможешь мне помочь".

“Конечно”, - пожал плечами Регулус. “Когда ты закончишь?”

“У меня четыре урока, так что сразу после Древних рун”.

“У меня тренировка по квиддичу сразу после Гербологии”, - сказал Регулус с извиняющимся видом. “Если ты не против немного подождать, мы можем поговорить после этого”.

“Договорились", - сказал Северус.

“Привет, Регулус!" - раздался веселый голос. Лили только что подошла к столу. “Рада видеть тебя вне больницы. Сотрясения больше нет?”

Регулус поднял глаза к потолку, понимая, что был не совсем честен. “Я немного соврал мадам Помфри”, - признался он. “Мне не хотелось больше лежать без дела".

“Тебе следует быть осторожнее с этим", - сказала Лили с неодобрением. “Просто отдохни".

“Не могу”, - сказал Регулус. “Сегодня тренировка по квиддичу”.

Ядовитый взгляд Лили забавлял Северуса и пугал Регулуса, и он подсознательно отодвинулся от Лили на некоторое расстояние.” Когда же вы, мальчики, научитесь”, - процедила Лили сквозь зубы, - “что ваше здоровье важнее, чем этот чертов квиддич".

“Розье все еще не очнулся", - сказал Регулус, вертя в руках нож для масла. “И нам не на кого его заменить. Мы должны найти кого-то к пятнице".

Лили посмотрела на Северуса, и только через мгновение Северус понял, что она хотела сказать.

“Нет” - прокричал он. “Однозначно нет!”

“Фтоне?” - спросил Регулус с полным ртом бекона.

“Лили хочет, чтобы я попробовался в команду”, - мрачно сказал Северус. “Что, конечно, никогда не произойдет”.

“Тридцатого числа у меня будет день рождения”, - сказала Лили с соблазнительным взглядом. “Не хочешь ли ты хотя бы попробовать, в качестве подарка?”

На этот раз Регулус выглядел забавно, а Северус - отвратительно. “Да, Северус”, - сказал Регулус, подражая соблазнительному взгляду Лили. “Почему бы тебе не попробовать себя в команде?”

Северус почувствовал, что скорее провалится сквозь пол, чем станет играть в квиддич. “Лили”, - прорычал он. “Ты же знаешь, что я боюсь высоты?”

“Я знаю это”, - призналась Лили, - “но ведь это не помешает хотя бы попробовать, правда? В смысле, посмотри на Вэнити".

Эмма Вэнити сидела на самом краю стола Слизерина, бледная, как привидение, и рассеянно ковырялась в своем завтраке.

“Ты ей нужен", - сказала Лили, пытаясь убедить Северуса.

“Да”, - сказал Регулус, кивая в такт словам Лили. “Ты нужна ей. Ты нужна Слизерину. Ты нужен мне".

“Нет”, - сказал Северус. Он сложил руки на груди. “Не пытайтесь заставить меня поверить в это. Я не присоединюсь к этой чертовой команде Слизерина".

К концу дня Северус стоял на поле для квиддича в полном снаряжении Охотника, держась за гоночную метлу Розье, и выглядел побежденным.

“Ты просто охренительно крут, Северус”, - сказал Регулус в приступе смеха. “Я до сих пор не могу поверить, что ты действительно это делаешь".

Северус отсалютовал Регулусу двумя пальцами, чтобы тот замолчал. "Я тоже", - сказал он, не пытаясь выглядеть уверенным. “И я не лгал, когда говорил, что боюсь высоты".

Последнее он произнес слишком громко, так как Вэнити подхватила его и, топая, направилась к Северусу. “Ты - наша единственная надежда, Снейп”, - сказала она убийственным тоном. “Либо ты сейчас же преодолеешь свой жалкий страх, либо уйдешь с поля и перестанешь тратить мое время".

Наблюдая за тем, как Вэнити изрыгает яд, Северус подумал, что лучше встрелился бы лицом к лицу с Темным Лордом, а не поучаствовал в матче, когда она дышит ему в затылок. “Я постараюсь”, - сказал Северус с комком в горле. “Но я не могу гарантировать победу".

“Похоже, твой львенок попал в змеиное логово”, - сказал Регулус, указывая за плечо Северуса. Лили сидела на одной из наблюдательных башен и помахала ему рукой, когда их взгляды встретились.

Последнее, что Северус успел сказать Регулусу сквозь приступ хихиканья было "так круто...", затем они присоединились к остальным членам команды.

Лили, укутавшись в одеяло и толстый шарф, сняла перчатки. “Сделай это для Эвана", - подписала она Северуса. “Он будет вечно благодарен, если ты постараешься".

“Сделаю”, - ответил он. “Но только в этот раз!”

“Ты выглядишь нелепо", - подписала Лили, явно желая подшутить над ним.

“Это твоя вина”, - раздраженно ответил Северус. “А теперь, если вы меня извините, я должен упасть с метлы и свернуть себе шею".

Северус развернулся и присоединился к остальной команде. “Ты знаешь правила, Снейп?” - спросила Вэнити, глядя на него.

“Ты принимаешь меня за тупого идиота?” - Северус огрызнулся на Вэнити. “Давайте просто покончим с этим”.

“По крайней мере, у тебя правильное телосложение для Охотника”, - сказала Вэнити, наблюдая за телосложением Северуса. “Худой и не слишком высокий”.

Северус сузил глаза. “Спасибо, что указали на то, что я тощая веточка, мисс Вэнити”.

“Просто так”, - пожала плечами Вэнити. “По крайней мере, это работает в твою пользу".

Как и ожидалось, тренировки прошли неудачно. Прошло немало времени, прежде чем Северус наконец нашел в себе смелость подняться с земли на нелепо быстрой метле Розье, и уронил мяч почти полдюжины раз, когда тот ускользал из его рук.

Новые загонщики, оба третьекурсники, имена которых Северус не удосужился запомнить, по крайней мере, делали довольно приличную работу, пытаясь сбить преследователей с их метел.

“Мы обречены”, - сказала Вэнити, когда они все встретились на земле, и ее лицо покраснело от разочарования.

“Просто не слишком полагайтесь на меня, и все будет в порядке”, - сказал Северус, пытаясь успокоить ее. “Я просто полетаю вокруг для формальности".

“Нет, ты участвуешь, Снейп”, - сказала Вэнити, ткнув пальцем ему в грудь. “Все или ничего". Не сказав больше ни слова, Вэнити оттолкнулась от команды и направилась к раздевалкам.

Северус посмотрел на Лили. “Молодец", - подписала Лили. Она подняла руку над головой, чтобы показать высоту. “Я собираюсь навестить Хагрида. Хочешь присоединиться ко мне?”

“Сначала я проведу немного времени с Регулусом”, - ответил Северус, указывая на смущенного Регулуса. “Встретимся там позже".

“Хорошо”, - ответила Лили, вставая и исчезая за лестницей наблюдательной башни.

"Похоже, это полезная штука, которую ты использовал", - сказал Регулус Северусу, когда они направились в раздевалку. “Я понятия не имел, что вы двое говорите друг другу".

“И именно поэтому она хочет научить этому остальных членов Молодого Ордена", - ответил Северус.

Поскольку и Регулус, и Северус привыкли к холоду подземелий, и он их не беспокоил, они решили прогуляться вокруг замерзшего озера.

“Хорошо”, - сказал Регулус, чтобы вернуть тему, о которой они начали говорить во время завтрака. “Что ты хотел спросить?”

Северус посмотрел на небо, чтобы выиграть время для подбора нужных слов. “Я ищу магический предмет”, - сказал он в конце концов.

Регулус окинул взглядом замок. “Нашел”, - сухо сказал он, махнув рукой в сторону замка. “Пожалуйста, будь более конкретным”.

“Это предмет, который, возможно, когда-то принадлежал Салазару Слизерину”.

“Видишь, теперь ты уменьшил его", - одобрительно сказал Регулус. “И с чего ты взял, что я что-то знаю о таком редком предмете?”

“Потому что ты тоже из Слизерина”, - сказал Северус. “И еще потому, что ты из древней семьи, в которой обычно передаются подобные реликвии".

“Справедливо”, - сказал Регулус. “Есть идеи, как он выглядит?”

“Это медальон из чистого золота”, - ответил Северус. “И в него вставлена изумрудная буква S”.

На лице Регулуса отразился неподдельный интерес и ужас. "Ты, ты…”

“Что я?” - Северус прервал дрожащий голос Регулуса.

“Ты когда-нибудь встречался с Темным Лордом?” - Регулус прошептал, словно боясь, что его подслушают.

“Нет”, - солгал Северус. “А что такое?”

“Я встречал его”, - с горечью в голосе сказал Регулус. “Точнее, я его видел, а не встречал. У него на шее висит медальон, точно такой же, как тот, что ты только что описал".

Блять. Северус меньше всего хотел, чтобы медальон оказался на самом Темном Лорде.

“Он тоже говорил об этом”, - продолжил Регулус. “Сказал, что ищет, где бы его спрятать".

Значит, надежда все-таки есть. Северус не знал, когда Дамблдор вернется в Хогвартс, но надеялся, что это произойдет скоро.

“Откуда ты знаешь об этом?” - спросил Регулус, скептически глядя на него.

“Из-за Дамблдора”, - ответил Северус. “Он считает, что медальон может иметь большое значение для силы Темного Лорда, и его нужно у него отобрать".

Регулус не выглядел полностью убежденным, но решил не уточнять. “Ты собираешься рассказать Дамблдору?” - осторожно спросил Регулус. “Потому что я бы предпочел держаться подальше от этого".

“Не думаю, что Дамблдор сочтет важным, откуда получена информация, если только источник надежный", - заверил его Северус. “А поскольку я считаю тебя надежным источником, то могу гарантировать, что твое имя не будет фигурировать в этом".

“Хорошо”, - с облегчением сказал Регулус. “Что-нибудь еще ты хотел узнать?”

Северус покачал головой. “Не хочешь присоединиться ко мне и навестить Хагрида?”

“Конечно”, - сказал Регулус. “Он всегда казался мне милым парнем".

“Хагрид - хороший человек”, - сказал Северус. “Уверяю тебя”.

====

Комментарии от автора:

A/N Большинство из нас считает, что Северус - высокий долговязый мужчина, верно? Очевидно, это неверно. В пятой книге, если я не ошибаюсь, Сириус описывается как более высокий, чем Северус, когда они ссорятся. Согласно вики ГП, рост Сириуса - 5 футов 9,5 дюйма, то есть Северус ниже, и его рост оценивается между 5 футами 7 или 8 дюймами. Иными словами, он вроде как коротышка. (Впечатляющую осанку Северуса я объясняю его развевающимися мантиями и великолепной игрой Алана Рикмана).

A/N Двухпальцевое приветствие (или "Вики") - это то, что Северус делал в начале истории по отношению к своему отцу. По сути, вы поднимаете указательный и средний пальцы вверх в форме буквы V и показываете внешнюю сторону запястья. В Великобритании (чаще всего в Шотландии) это эквивалентно поднятию среднего пальца.