“Полагаю, мне пора возвращаться в общую комнату Гриффиндора”, - сказала Лили. “С тобой все будет в порядке, Сев?”

“Все будет хорошо”, - ответил Северус. “Лили, можно я одолжу у тебя Лео? Мне нужно кое-что сделать".

“Прости, Сев”, - сказала Лили, - “но я вчера написала письмо Туни. Тебе придется воспользоваться одной из школьных сов".

“Тогда я так и сделаю", - сказал он. Он смотрел, как Лили и Дамблдор направляются к лестнице, и у него возникло ощущение, что у Лили не все так хорошо, как она притворяется.

Вместо того чтобы отправиться в общую комнату Слизерина, как остальные студенты, Северус подошел к кабинету Слизнорта, чтобы уведомить его о своем возвращении, а затем направился прямо в совятню.

Он знал, что как только студенты смогут выйти из общих комнат, совятня будет кишеть учениками, отчаянно пытающимися отправить своим семьям сообщения о том, что произошло в Хогсмиде.

Сильная на вид большая серая сова выглядела так, словно была готова выполнить любую работу, поэтому Северус отправил записку и деньги, надеясь, что сова вернется вовремя.

Северус спустился в лабораторию, где планировал поработать над волчьим противоядием и сделать домашнее задание. Оказавшись внутри, он обнаружил Лили, сидящую на его кровати и вытирающую слезы.

“Я надеялась, что ты скоро придешь", - сказала Лили хриплым голосом.

Не раздумывая, Северус сел рядом с ней и притянул ее к себе, прижав ее голову к своей груди. “До тебя наконец дошло, что там произошло?" - спокойно спросил он.

“Да”, - ответила она с сухим всхлипом. “Надеюсь, с Эваном и Регулусом все в порядке".

“Мы навестим их завтра после завтрака”, - заверил ее Северус. “Вместе с остальными членами Молодого Ордена".

“Почему ты не боишься, Сев?” - спросила Лили, выпрямляясь и утирая последнюю слезу.

“Что ты имеешь в виду?” - Северус поднял бровь.

“Ты казалась такой... спокойной, загадочно... просто стоял там, когда разговаривал с ней, с этой Беллатрисой".

“Потому что в подобных ситуациях я не могу позволить себе бояться, Лили”, - мрачно ответил Северус. “Это просто притворство. Это всегда притворство".

Лили нахмурила брови. “Ты ведешь себя так, будто видел все это раньше, Сев. Как же так?”

Северус посмотрел на свои руки и покачал головой. “Ты знаешь, что есть вещи, на которые я не могу тебе ответить”, - тихо сказал он.

“Ты хочешь сказать, что уже попадал в такие переделки?” - с недоверием спросила Лили.

"Да", - почти неслышно ответил Северус, не решаясь посмотреть ей в глаза.

“Не лги мне, Сев”, - резко сказала Лили.

“Я не лгу. Я не посмею".

Лили встала с кровати в порыве гнева. “Сев, как далеко ты зашел в прошлом году в этой истории с Пожирателем смерти?” - огрызнулась она.

Именно в этой фразе Северус нашел выход из положения и поднял глаза на ее пылающее красное лицо.

“Слишком далеко”, - четко произнес он. “Малфой постоянно твердит мне, что Темный Лорд все еще проявляет ко мне интерес".

“Почему ты продолжаешь называть его Темным Лордом?” - Лили вскрикнула, "как будто он тот, на кого стоит равняться!

“Потому что было бы глупо отрицать силу, которой он обладает”, - сказал Северус, повышая голос против собственной воли, -” и потому что называть его сами-знаете-кем звучит нелепо!”

От гнева у Лили из ушей едва не пошел пар. Сжав кулаки, она топала к тому месту, где Северус сбросил плащ, пошарила во внутреннем кармане и вытащила пачку сигарет.

“Возьми одну”, - усмехнулась Лили, доставая сигарету и бросая ему пачку.

“Лили, они не для этого…”

“Выглядит ли это так, будто мне сейчас есть до этого дело!” - Лили прервала его и так сильно щелкнула пальцами, что чуть не подожгла всю сигарету.

Северус быстро достал из пачки сигарету и прикурил, не желая еще больше распалять ее.

“Что с тобой случилось, Сев?" - спросила она, расхаживая по комнате. “Летом я думала, что потеряла тебя как друга, а ты взял и бросил все, над чем работал".

Северус встал с кровати и подошел к ней, заставив ее прекратить вышагивать и уставиться в окно на дно озера.

“Ты такой... другой”, - сказала Лили, выдыхая дым из легких.

"В каком смысле?” - осторожно спросил Северус.

“Как будто ты больше не уязвим”, - сказала Лили почти неодобрительно. “Ты держишь себя совершенно по-другому. Ты больше не пытаешься проклясть мародеров, и они больше не пристают к тебе по какой-то странной причине…”

“Это потому, что у нас соглашение”, - оборвал ее Северус. “И еще потому, что я пытаюсь помочь Люпину. Кроме Люпина, все они, может, и тупоголовые, но, по крайней мере, они достаточно заботятся о своем друге, чтобы оставить меня в покое".

“В этом есть смысл”, - признала Лили. “Просто ты держишь себя так по-другому, Сев”.

“Как?”

Лили пожала плечами. “Не знаю... наверное, смелее".

Северус посмотрел на нее и улыбнулся. “Сегодня ты тоже была очень храброй”.

Лили фыркнула в знак явного несогласия. “Не знаю, заметил ли ты, но я плакала, потому что испугалась, когда увидела метку".

“Бояться - не значит быть трусом, Лили”, - ободряюще сказал Северус. “Ты все равно прибежала на помощь, несмотря на то что столкнулась с двумя опасными людьми, а когда все ушли, ты осталась со мной, чтобы мне не пришлось в одиночку противостоять этим министерским чиновникам".

Лили не могла не улыбнуться его словам, и на ее щеках появился легкий румянец.

“Я никогда не забуду, как я был разочарован тем, что тебя не определили в Слизерин”, - сказал Северус. “Но теперь я знаю, что твое место - Гриффиндор".

“Если честно”, - сказала Лили, забыв о гневе, - “из тебя самого получился бы отличный гриффиндорец".

“Только не начинай бросаться оскорблениями в мой адрес!” - дразняще сказал Северус. “Я не безрассудный идиот, как большинство из вас".

“Когда я увидела, что ты там вытворял, я бы сказала, что ты вел себя довольно безрассудно", - сказала Лили с блеском в глазах. “Особенно с Краучем. Откуда ты знаешь о его семье? Или ты просто блефовал?”

“Я достаточно долго наблюдал за его сыном, чтобы понять, что дома у него не все гладко”, - спокойно солгал Северус. “И не секрет, что он одержим своей работой".

Они докурили сигареты, бросили окурки в огонь и снова уселись на кровать.

“Я вижу, что у тебя на уме что-то еще”, - сказал Северус, глядя на Лили. “Не хочешь поделиться?”

“Просто…” - заикалась Лили, с досадой проводя пальцами по волосам, - “просто мне все еще не нравится не знать всех тех секретов, которые ты хранишь в себе".

“Лили, я…”

“Я знаю, что Дамблдор знает”, - оборвала его Лили, - “и мне спокойнее от того, что он знает, но я все равно не могу не волноваться за тебя".

“Есть один секрет, которым я хотел бы с тобой поделиться, хотя технически это не секрет”, - сказал Северус. “Я долго думал, рассказывать тебе или нет, но решил, что так будет лучше".

Лили ободряюще положила руку ему на колено. “Сев, ты что-то не договариваешь, но что бы это ни было, просто скажи мне".

“Технически Эрвин хотел сказать тебе это, но он знает”, - сказал Северус.

"Что знает?” - спросила Лили, немного смутившись.

“Эрвин знает о войне, которая все сильнее разгорается в нашем мире".

Глаза Лили расширились от ужаса. "Как?" - с ужасом произнесла она. “Ты ему рассказал или что-то еще?”

Северус покачал головой. “Он сам узнал”.

“Но как?” - нетерпеливо спросила Лили.

“Потому что он не закрывает глаза на наш мир, Лили”, - серьезно ответил Северус. “Он чувствует, что что-то не так. Он же ветеран, в конце концов".

“А как же мама?” - спросила Лили, содрогаясь от одной мысли. “Она знает? А Туни?”

“Они не знают”, - сказал Северус. “Эрвни сохранит все в тайне как можно дольше. Он достаточно умен, чтобы понять: если твоя мама узнает об этом, она заставит тебя, да и меня тоже, убраться из школы еще до конца дня".

Лили в расстройстве легла на спину, закрыв лицо волосами. "Он хочет вмешаться, не так ли?”

“Помнишь, как Эрвин и Дамблдор разговаривали на улице после маминых похорон?”

“Я помню”.

“В тот момент Эрвин вступил в Орден Феникса”.

“О нет!” - Лили заплакала: "И мама не знает об этом?” Она схватила подушку и закрыла ею лицо. "Это плохо, это очень, очень плохо".

Северус лег на спину и убрал подушку с ее лица. “Разве тебя не должен больше волновать тот факт, что твой старик хочет сражаться в магической войне?”

“Папа скучает по войне, Сев”, - грустно сказала Лили. “Как бы трудно мне ни было это принять, я знаю, что он скучает".

“Он и мне так говорил”, - сказал Северус. “Я надеюсь, что скоро получу от него сообщение, потому что, на что бы он ни подписался, Арника рано или поздно узнает, что он что-то скрывает от нее".

Лили испустила вздох разочарования и так крепко вцепилась в подушку, что едва не разорвала ее по швам. "Черт возьми, папа!” - крикнула Лили в потолок. “Что он вообще думает там делать?”

“Очевидно, у Дамблдора есть для него должность”, - сказал Северус. “Так что, как я уже сказал, я надеюсь получить от него весточку в ближайшее время, чтобы он мог рассказать мне больше о своем иррациональном решении вступить в Орден".

Лили только и смогла, что покачать головой.

“Должен признать”, - усмехнулся Северус. “Если бы у него была такая возможность, твой отец был бы на Гриффиндоре".

Лили в мгновение ока ударила Северуса в живот подушкой, которую держала в руках. "Говоришь, безрассудство досталось мне от отца, да?” - поддразнила она.

“Именно это я и говорю”, - ответил Северус, схватив подушку и швырнув ее обратно в нее. “Кажется, я знаю, что тебе нужно, чтобы немного взбодриться".

"И что же это будет?”

“Еда и много еды”.

“Ты предлагаешь нам пробраться на кухню?” - спросила Лили с блеском в глазах.

“Нет”, - сказал Северус, забавляясь тем, что Лили сразу же разочарованно посмотрела на него. “Я вообще-то предлагаю пойти в Большой зал и поужинать вместе со всей школой, как подобает настоящим студентам".

“Уже так поздно?” - спросила Лили.

Северус кивнул. “Наверное, подадут шоколадный торт, учитывая сегодняшние события”.

“Шоколад - это вкусно", - сказала Лили, уже предвкушая кусочек, судя по выражению ее лица. “Шоколад всегда помогает после стресса".