"Черт!” - раздраженно крикнул Северус.

“Нет времени беспокоиться об этом сейчас, Сев”, - сказала Лили, потянув его к Эвану и Регулусу.

“Эван дышит!” - с облегчением сказал Фрэнк, создавая из воздуха носилки. Он осторожно перенес Эвана на носилки и позволил им зависнуть перед ним.

“Я тоже в порядке,” - слабо сказал Регулус. “Я думаю” - Регулуса поддерживали Алиса и Мэри, и он изо всех сил старался оставаться в сознании.

“Вероятно, у тебя сотрясение мозга”, - сказала Лили. “Постарайся не терять сознание, Регулус. Это очень важно".

Над группой завис маленький шарик света. “Это заклинание Ревелио”, - сказал Северус. “Должно быть, Дамблдор идет".

Как и было предсказано, Дамблдор выбежал из-за угла, за ним следовал целая группа учителей, многие из которых, как Северус знал, были членами Ордена.

“Патро…..” - начал Дамблдор, но Северус тут же прервал его, подняв руку.

“Люциус Малфой и Беллатриса Блэк только что были здесь, - сказал Северус. “Темную метку наколдовал кто-то из них".

Дамблдор в недоумении покачал головой, глядя на темную метку, которая медленно тускнела в ночном небе. “С мистером Розье и мистером Блэком все будет в порядке?” - спросил он с беспокойством.

МакГонагалл, которая внимательно наблюдала за Эваном, ответила: "Мистеру Розье требуется немедленная медицинская помощь. Я отведу его в больничное крыло".

“Дамы”, - обратилась МакГонагалл к Алисе и Мэри, - “не могли бы вы последовать за мной в замок, поддерживая мистера Блэка?”

Обе кивнули в знак согласия и последовали за МакГонагалл, поддерживая Регулуса под обе руки и покидая место преступления.

“Учителя”, - сказал Дамблдор, - “мне нужно, чтобы вы отвели этих учеников обратно в замок. Убедитесь, что все студенты пересчитаны, прежде чем отправлять их в общежития, и установите дополнительные защитные ограждения, где это необходимо".

Группа преподавателей беспрекословно повиновалась, и оставшиеся члены Молодого Ордена последовали за ними.

Северус уже собирался последовать за остальными, когда Дамблдор остановил его. “Мне нужно, чтобы вы остались здесь, мистер Снейп”, - сказал Дамблдор. “Скоро прибудут чиновники из министерства".

Лили увидела, что происходит, и отошла от группы. “Если Северус останется, то и я останусь", - заявила она.

“Ты уверена, Эванс?” - с беспокойством спросил Поттер. “Там все еще может быть опасно”.

“Поттер, я только что доказала, что могу прекрасно за себя постоять”, - усмехнулась Лили.

Северус не мог не ухмыльнуться, глядя на то, как Лили язвительно обращается с Поттером.

Как только учителя и Молодой Орден ушли, хозяин "Кабаньей головы" первым из обитателей Хогсмида вышел на улицу и проверил, все ли чисто.

"Аберфорт”, - резко сказал Дамблдор, - “ты не будешь возражать, если мы подождем, пока представители министерства прибудут в твоем трактире?”

Человек по имени Аберфорт ничего не ответил, лишь кивнул, как бы говоря, что им следует поторопиться и войти внутрь.

Северус знал, что Аберфорт - брат Дамблдора. Более того, он знал, что Аберфорт сыграл важную роль в обеспечении безопасности и питания многих студентов за то короткое время, что Северус был директором Хогвартса.

Аберфорт, известный как человек немногословный, достал из-за стойки четыре старых пыльных сливочных пива и раздал их Дамблдору, Северусу и Лили, сидевшим на барных стульях перед ним.

“Надеюсь, вы не против, что я останусь здесь со всеми вами, директор”, - осторожно сказала Лили.

“Не думаю, что у меня был большой выбор в этом вопросе, мисс Эванс”, - ответил Дамблдор с блеском в глазах.

“Спасибо, директор”, - сказала Лили, - “и, надеюсь, вы не против, если я спрошу, но... вы и мистер…”

“Я Аберфорт, юная леди”, - прервал ее Аберфорт. “И да, мы с Альбусом братья".

“Я так и поняла”, - сказала Лили, все еще пытаясь снять напряжение, витавшее в воздухе. “Вы очень похожи…”

Оба брата кивнули в манере "да, мы знаем". “Не хочешь рассказать мне, что случилось, Альбус?” - спросил Аберфорт.

“Думаю, Северус сможет рассказать нам больше, если захочет", - ответил Дамблдор, глядя на Северуса рядом с собой.

Северус сидел, сложив руки вокруг своего пива, и размышлял, пить его или нет.

Непонятный звук приближения снаружи заставил Северуса замолчать, когда он хотел начать говорить. Дамблдор встал и указал на оставшиеся барные стулья у стола только что вошедшим людям.

Вошла дама, которую Северус не узнал, за ней Аластор (пока еще не безумный глаз) Муди и мрачный Бартемиус Крауч.

“Сливочное пиво или что-нибудь покрепче?” - спросил Аберфорт у вошедших.

“Я буду пиво", - ответила девушка, представившаяся Марлин Маккиннон.

“Мне ничего не надо, спасибо”, - сказал Муди. “Я должен всегда иметь при себе острый ум". Северусу пришлось привыкать к тому, что у Муди по-прежнему есть оба нормальных глаза, да и все конечности, когда Муди сел рядом с ним.

“Огненный виски, пожалуйста”, - сказал Крауч. “Сделайте двойную порцию”.

“Темную метку стали замечать чаще, чем когда-либо”, - грустно сказала Маккиннон. “Большинство магглов принимают ее за северное сияние, но даже они замечают, что в обоих наших мирах творится что-то неладное".

“Миссис Маккиннон”, - сказала Лили, - “вы не знаете, всегда ли темная метка появляется, когда проливается кровь? Ведь сегодня вроде бы никто не умер…”

Маккиннон сделала глоток пива и ответила: "Это просто газеты заставляют нас бояться больше, чем нужно". Она выглядела немного кислой, когда говорила это. “Мы заметили, что темную метку часто накладывают, чтобы вселить страх в сердца людей, чтобы они убегали и спасались бегством, давая сторонникам Сами-Знаете-Кого свободу действий, чтобы получить или уничтожить то, за чем они пришли".

“Тогда за чем они пришли?” - спросила Лили. “Ведь они не делают это просто ради удовольствия, верно?”

Северус хотел бы быть честным с Лили. Сказать ей, что Пожиратели смерти, как они стали себя называть, скоро начнут охотиться все больше и больше ради развлечения, а не по приказу.

“Северус, не мог бы ты рассказать нам, что сегодня произошло?” - сказал Дамблдор, чтобы перевести разговор в другое русло.

Северус кивнул, отставил свое пиво, вздохнул и начал рассказывать. “Я пришел в Хогсмид с Фрэнком Лонгботтомом, Эваном Розье и Регулусом Блэком", - начал он. “Мы были недалеко от Визжащей хижины, когда Фрэнк увидел в небе метку, и мы побежали в город. Я попросил его поискать остальных наших друзей, когда все начали выбегать из города".

“Верно”, - сказала Лили. “Фрэнк нашел нас возле музыкального магазина. Владелец сказал нам бежать обратно в замок".

“Я увидел Люциуса Малфоя возле путей, он держал Регулуса вверх ногами и допрашивал его, а Эван лежал позади него без сознания. Я хотел…”

“Малфой?” - удивленно произнес Крауч. “Люциус Малфой?”

“Единственный и неповторимый”, - сказал Северус. “Вы удивлены, мистер Крауч. Почему?”

“Я разговаривал с ним в министерстве за несколько минут до того, как оказался здесь”, - вскричал Крауч в недоумении. “Это не мог быть он".

“Я знаю, что я видел!” - воскликнул Северус. “Его и Беллатрису Блэк”.

“И что именно мистеру Малфою понадобилось от студентов Хогвартса?” - раздраженно спросил Крауч.

“Беллатриса сказала мне, что Малфою нужно что-то вернуть”, - мрачно ответил Северус, - “и что ее попросил помочь ему сам Темный Лорд”.

Крауч начал смеяться. "Она просто... рассказала вам?”

Северусу захотелось отказаться от разговора с Краучем. Как и в прошлой жизни, он не верил ничему, что касалось Темного Лорда, пока не стало слишком поздно.

“Тебе удалось выяснить, что они искали, Северус?” - спросил Дамблдор.

“Я понятия не имею, директор”, - признался Северус, радуясь, что хотя бы Дамблдор поверил в случившееся. “Но что бы это ни было, Беллатриса считала, что оно было у Розье".

“Это не мог быть Малфой", - заявил Крауч, все еще смеясь и разом осушая свой стакан виски. “А вот в мисс Блэк я могу поверить".

“И почему вы так считаете, мистер Крауч?” - спросил Северус, раздражаясь.

“Мы ищем ее уже довольно давно”, - ответил Крауч. “У нее свой стиль, у этой женщины. Никогда не колеблется, чтобы бросить эту проклятую метку в небо или причинить вред людям, которые встают у нее на пути".

“Разве мы не должны сразу же допросить мистера Розье?” - спросила Маккиннон. “Если именно у него есть то, что им нужно”.

“Мистер Розье сейчас в критическом состоянии, и его нельзя допрашивать, пока он не будет готов отвечать", - заявил Дамблдор.

Муди, которому, похоже, наскучил этот разговор, сказал: "Я собираюсь пройтись по городу и поговорить с владельцами магазинов или что-то в этом роде". Он схватил пальто и, не оглядываясь, вышел из трактира.

“Мистер Крауч, мадам Маккиннон”, - сказал Дамблдор, - “я думаю, будет лучше, если мы закончим этот разговор здесь и продолжим его в другой день в Министерстве. У меня есть школа, в которой я работаю".

Лили и Северус осушили свои бокалы и посмотрели на Дамблдора так, что стало ясно: они тоже хотят вернуться в замок.

Они попрощались сначала с Марлин Маккиннон, которая вскоре последовала по стопам Муди, и пожали крепкие руки мистеру Краучу.

“Могу ли я ожидать вас в министерстве на следующей неделе, директор?” - спросил Крауч.

“Я буду там", - ответил Дамблдор.

“Что касается вас, мистер... Снейп? Я расспрошу мистера Малфоя, как только вернусь в кабинет, но мне кажется крайне маловероятным, что именно он был здесь сегодня вечером".

“Мне все равно, допросите вы его или нет”, - дерзко заявил Северус, сложив руки на груди. “Как насчет того, чтобы пойти и провести немного времени со своей семьей? Твоя работа не так важна, как ты думаешь".

Крауч, казалось, был ошеломлен заявлением Северуса. “Департамент магического правопорядка остро нуждается в руководстве”, - сказал Крауч, надувая грудь. “Особенно в такие времена, как сейчас”.

“Я знал, что вы не станете слушать”, - со скучающим видом сказал Северус. “Но поверьте мне, мистер Крауч, вашу должность можно заменить, а вот вашу семью - нет".

Гордость, запечатленная на лице Крауча, сменилась хмурым взглядом. “Что ты знаешь о моей семье?”

"Твоя жена больна, а сын вас ненавидит", - усмехнулся Северус. “Исправьте это, пока можете".

Не оглядываясь, Северус развернулся и вышел из трактира, оставив позади изумленную Лили и ухмыляющегося Дамблдора.

“Думаю, я закрою трактир на сегодня”, - сказал Аберфорт. “Пора идти”.

Как только Крауч вышел на улицу, он исчез.

“Почему Регулус или Эван не могут дать показания?” - спросила Лили, когда они с Дамблдором встретились с Северусом. “Ведь именно на них напал Малфой”.

“Потому что Регулус - кузен Беллатрисы, а у Эван в семье полно сторонников Темного Лорда”, - сказал Северус. “Если они дадут показания, это подвергнет их серьезной опасности".

"А как же я?” - с недоверием спросила Лили. “Я видела их обоих”.

И Дамблдор, и Северус посмотрели на Лили немного печально. “Мисс Эванс”, - серьезно сказал Дамблдор, - “пока что я думаю, что министерство хочет скрыть от общественности все, что связано с нападениями Волдеморта и его сторонников. Это способ избежать хаоса, понимаете ли".

Лили слегка вздрогнула при упоминании Волдеморта. “Все это так сложно”, - сказала она тоненьким голоском. “Ты действительно не знаешь, чего добивался Малфой, Сев?”

“Понятия не имею”, - признался Северус. “Но я выясню это, так или иначе".