В пятницу, после "Ухода за магическими существами" и знакомства с Шишугами (животными породы джек-рассел-терьер), вся школа отправилась на поле для квиддича.

Небо заволокли темные тучи, и как только должен был начаться матч, начался сильный дождь.

“Я не уверен, что хочу идти туда, Лили”, - сказал Северус, глядя на собирающуюся толпу на поле для квиддича.

“Как насчет этого”, - предложила она, - “мы сядем рядом с выходом, и если тебе станет слишком тяжело, мы сможем уйти вместе".

"Ты уверена?” - спросил Северус. “Потому что я знаю, как сильно ты хочешь увидеть победу Фрэнка над Слизерином".

Лили посмотрела на него, приподняв бровь. “Ты ведь понимаешь, что твое благополучие для меня важнее, чем какой-то матч по квиддичу?”

Северус не знал, что на это ответить, поэтому последовал за ней вверх по лестнице к наблюдательной башне. К его приятному удивлению, профессор МакГонагалл тоже сидела там и пристально смотрела на игроков внизу.

“Добрый день, профессор”, - сказал Северус, когда они с Лили сели рядом с ней. Он не смог удержаться и спросил: "За какую команду вы сегодня болеете?".

Профессор МакГонагалл посмотрела на него поверх своих квадратных очков. “Технически мне не положено иметь любимчиков, мистер Снейп”, - сказала она, стараясь казаться равнодушной. “Но если говорить честно, то сегодня я болею за Хаффлпафф".

"Так что Гриффиндор все равно будет лидировать, я уверен", - сказал Северус, пытаясь немного разжечь огонь.

МакГонагалл нахмурила брови. “Да, мистер Снейп. Хотя, боюсь, команда Слизерина снова на победной волне".

“Не хотите ли заключить пари на то, какая команда победит?" - с ухмылкой спросил Северус.

МакГонагалл строго посмотрела на Северуса, словно внутренне размышляя, можно ли заключать пари с учеником, не нарушая школьных правил. “И что же за пари вы предлагаете, мистер Снейп?”

В ее глазах появился слабый, но безошибочный блеск, и Северус понял, что подловил ее.

“К концу учебного года, в случае победы Слизерина, вы получите очень небольшой запас зелья Феликс Фелицис". уверенно сказал Северус. “Но если победит Хаффлпафф, а я верю, что так и будет, я хочу, чтобы вы научили меня, как стать анимагом".

Лили с ужасом смотрела на разговор Северуса и их профессора. “Я ожидала, что вы поставите галлеоны”, - растерянно сказала она.

“Не глупите, мисс Эванс”, - сказала МакГонагалл, - “это незаконно".

Лили не могла не рассмеяться над тем, как МакГонагалл нашла лазейку в правилах.

“Я удивлена, что вы не поддерживаете свою собственную команду, мистер Снейп”, - сказала МакГонагалл. “И как вам удалось заполучить столь редкое зелье, я бы тоже не хотела знать".

“Значит, мы договорились?" - с надеждой спросил Северус.

“Мы договорились”, - согласилась МакГонагалл.

Лили толкнула Северуса в ребра и прошептала ему на ухо. “Почему ты думаешь, что Хаффлпафф победит?”

“Потому что Розье в одной команде с Эйвери и Малсибером”, - прошептал Северус в ответ. “А они сейчас совсем не ладят друг с другом".

Прозвучал свисток, и игра началась. Фрэнк кружил над ними в поисках снитча, но Северус наблюдал только за взаимодействием Розье, Малсибера и Эйвери.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Малсибер и Эйвери намеренно пытаются доставить Розьеру неприятности. Если они готовы саботировать игру, Северус знал, что проблемы между ними должны быть серьезными.

“Вы знаете, что там происходит?” - крикнул Фрэнк сверху.

"Не совсем уверен", - прокричал Северус в ответ. К тому же облако разорвалось, и внезапно начался ливень.

Северус быстро наложил на себя и Лили чары Импервиуса, постучав по своей и её мантиям, и увидел, что МакГонагалл приняла к сведению и сделала то же самое со своими мантиями и очками. По крайней мере, это поможет им хоть немного защититься от дождя.

“Продолжай искать снитч”, - успокоил его Северус. “Думаю, у них какие-то личные разногласия".

МакГонагалл стоя смотрела через перила, зажав рот рукой, с ужасом наблюдая, как Малсибер и Эйвери пытаются отправить бладжеры в сторону Розье.

Вэнити быстро пришла на помощь Розье, чтобы отбить бладжеры, и был объявлен тайм-аут.

“Я беспокоилась о мистере Розье с Рождества”, - сказала МакГонагалл. “Вы знаете что-нибудь еще о его ситуации, мистер Снейп?”

“Директор Дамблдор знает больше, профессор”, - сказал Северус. “И я думаю, что профессор Слизнорт тоже".

Эйвери и Малсибера оттащили на боковую линию и, скорее всего, отстранили от дальнейшей игры в квиддич.

Фрэнк, который теперь недвусмысленно спорил с судьей, уронил метлу на землю.

“Что Фрэнк делает?” - спросила Лили.

“Хаффлпаффское благородство”, - со вздохом сказал Северус. “Вероятно, он потребовал переигровки, так как играть без двух загонщиков в противоположной команде было бы нечестно".

"Вот идиот", - сухо сказала Лили.

Из-за истерики Фрэнка Северус потерял из виду Малсибера и Эйвери, которые, казалось, совсем исчезли. Быстро заметив лежащего на земле Розье, он убедился, что тот, по крайней мере, в безопасности, и начал обдумывать все возможные места, куда могли убежать эти двое мальчиков.

К сожалению, Северусу не удалось ускользнуть незамеченным, так как вся толпа встала и направилась обратно в замок. Фрэнк тоже не остался в стороне.

“Если увидишь Малсибера или Эйвери, пожалуйста, дай мне знать", - сказал он Лили, когда они быстро шли обратно к замку. “Они просто исчезли, и я ни капли не доверяю этому".

“Меня больше волнует, почему они преследуют Розье, а не то, где они находятся”, - сказала Лили.

“Потому что они знают", - сказал Розье, стоя позади них. Розье оглянулся, чтобы убедиться, что его не подслушивают. “Они знают, что я не поддерживаю Темного Лорда, и мои родители теперь тоже знают".

“Ты говорил с профессором Слизнортом?” - спросил Северус.

“Да”, - ответил Розье. “Я даже получил от него комнату рядом с его кабинетом. И ты был прав, он немного доверчив, но теперь я знаю, что могу ему доверять".

“Розье”, - осторожно произнесла Лили. “Зачем Эйвери и Малсиберу саботировать свой собственный матч по квиддичу, чтобы преследовать тебя?”

“Если честно, я не думаю, что их больше волнует квиддич”, - с ноткой разочарования сказала Розье. “Сейчас я думаю, что они просто пытаются сломать меня".

Сквозь дождь было видно, что глаза Розье покраснели. “Я просто хочу, чтобы мне не приходилось все время бояться".

Лили резко остановилась и заключила Розье в крепкие объятия. “У тебя есть друзья, Эван”, - сказала она. “Пока они у тебя есть, ты никогда не будешь одинок".

“Спасибо, Эв-Лили”, - сказал он, возвращая ей объятия.” Я знаю, что никогда не буду одинок".

“Увидимся в воскресенье, хорошо?” - сказал Розье, когда они отстранились друг от друга. “Есть кое-что, чему я мог бы научить группу".

Розье убежал, увидев в толпе разъяренную Вэнити.

“Что Розье приготовил для нас?” - спросила Лили у Северуса, когда они вошли в центральный зал.

“Увидишь”, - усмехнулся Северус. “Ты все еще сухая?”

Лили потрогала свою мантию и кивнула. "Твое заклинание сработало".

Лили провела остаток дня с Алисой и Мэри. Северус же искал Эйвери и Малсибера по всему замку, но быстро пришел к выводу, что оба мальчика, должно быть, так и не вернулись в замок после матча.

“Похоже, никто из нас не выиграл пари, мистер Снейп”, - сказала МакГонагалл, подходя к Северусу за гриффиндорским столом. “Кажется, вы чем-то обеспокоены".

МакГонагалл серьезно посмотрела на него поверх квадратных очков, и Северус понял, что лучше ответить ей честно.

“Я нигде не могу найти Эйвери и Малсибера”, - сказал он. “Наверное, они убежали после матча и не вернулись в замок".

Лицо МакГонагалл опустилось. “Вы хотите сказать, что два студента пропали?”

“Боюсь, что да".

МакГонагалл встала и призвала остальных преподавателей начать поиски.

Ужин вот-вот должен был начаться, и Северус увидел Лили, вошедшую через мгновение после того, как профессор МакГонагалл удалилась.

“Астрономии сегодня не будет”, - радостно сказала Лили. “Но это же не помешает нам подняться в башню?”

“Я ведь не украл сигареты Вернона только для того, чтобы спрятать их в карман, правда?” - озорно сказал Северус.

“Хорошо”, - ответила Лили. “Потому что я уже принесла банку, чтобы положить в нее немного огня, чтобы мы могли согреться".

Северус и Лили быстро съели свой ужин, заставив Мэри и Алису в недоумении уставиться на них, а затем так быстро, как только могли, отправились в сторону астрономической башни.

Вокруг них хлестал дождь, но пока они сидели в центре башни, они оставались сухими.

Оба легли на спину и смотрели в потолок башни, огонь в банке тихонько потрескивал.

Северус протянул Лили сигарету, и они прикурили, щелкнув пальцами.

“Я немного волнуюсь за Розье”, - сказал Северус.

“Я тоже”, - призналась Лили. “В последнее время он ведет себя довольно странно".

“Что ты имеешь в виду под словом "странно"?”

“Это трудно объяснить”, - начала Лили. “Дело не только в том, что над ним явно издеваются, но и в том, что в последнее время он такой... мечтательный. Как будто его голова витает в облаках".

“Может, он влюблен”, - пожал плечами Северус. “Возможно, в Вэнити, ведь они всегда держатся вместе".

Лили посмотрела на Северуса, приподняв бровь. "И что ты можешь знать о влюбленности?” - сказала она дразняще. “Ты когда-нибудь был влюблен?”

“Насколько я помню, нет", - солгал он. “А ты?”

“Я поцеловала Ремуса на третьем курсе”, - честно призналась она. “Я думала, что он мне нравится, а я ему, но мы быстро пришли к пониманию того, что нам гораздо лучше быть друзьями".

Северус едва не поперхнулся дымом, который только что вдыхал. “Ты однажды... поцеловала... Люпина?" - сказал он со слезами на глазах.

“Только один раз”, - пожала плечами Лили. “Ничего особенного”.

“И ты никогда мне не рассказывала”, - недоверчиво произнес Северус. Рациональная часть его сознания понимала, что ему нечего бояться Люпина, но он не мог не ревновать к тому факту, что ему удалось впервые поцеловать Лили, и случайная промашка с Волчьим противоядием вдруг показалась ему весьма заманчивой.

“Ты ведь не задыхаешься?” - обеспокоенно спросила Лили.

“Я в порядке, в порядке”, - сказал Северус, отдышавшись. “Просто удивлен".

“Прости, что не сказала тебе”, - ответила Лили на его вопрос. “Ты тогда так ненавидел Мародеров, что я знала, что это только навредит тебе".

“Ты права”, - признал Северус. “И я до сих пор их не выношу, но не могу обижаться на тебя".

Они закурили сигареты, не обменявшись ни словом. Северус посмотрел на Лили, которая смотрела в потолок, и пожалел, что не оказался на месте Люпина.