Предыдущий вечер Северус и Лили провели, работая не только над зельем Феликс Фелицис и Волчье противоядие, но и над запасом Животворящего эликсира, так как спрос на них после Рождества достиг небывалого уровня.

“На этой неделе мы заработаем кучу денег", - радостно сказала Лили Северусу, когда они встретились на последнем уроке дня - "Уходе за магическими существами".

Несмотря на то, что урок проходил на улице под снегом, ветер был тихим, а солнце освещало территорию золотым светом.

“Сегодня мы изучаем последнюю магическую птицу, не так ли?” - спросила Лили у Северуса.

“Должны, если я правильно помню.”

“Профессор Кеттлберн сказал, что это будет самый большой сюрприз", - взволнованно сказала Лили. “Наверное, даже больше, чем встреча с птицей додо.”

“Вы имеете в виду диринар?”

“То же самое”, - раздраженно сказала Лили, толкнув Северуса в ребра. "А вот и он".

Профессор Кеттлберн подошел к группе, и все посмотрели на него с благоговением. На его плече гордо восседал феникс. Его золотые перья еще ярче переливались в солнечном свете.

“Это Фоукс”, - прошептал Северус Лили. “Феникс Дамблдора".

Кеттлберн заставил Фоукса перепрыгнуть на насест, который уже был установлен перед группой.

“Добрый день всем. Я хочу представить вам феникса Фоукса".

Фоукс гордо выпятил грудь, как это делал Лео.

“Этот особенно красивый феникс принадлежит директору Дамблдору”, - сказал Кеттлберн, начиная лекцию. “Любопытно, что в отличие от других птиц, эти существа не умирают. Они питаются только травами".

Группа быстро достала свои блокноты и начала записывать. “Эта птица получила рейтинг министерства четыре X, не потому, что это особо опасная птица, а потому, что их очень сложно одомашнить".

Петтигрю поднял руку. “Как же тогда директору Дамблдору удалось это сделать, профессор?”

“Хороший вопрос, Петтигрю. Но, к сожалению, я не могу на него ответить". Кеттлберн нежно погладил Фоукса по крыльям. “Фоукс очень долгое время служил директору Дамблдору и всегда оставался ему преданным. Странное сравнение, но, подобно палочке, феникс выбирает волшебника, сам не понимая почему".

Северус почувствовал тяжесть своей палочки в кармане. Может быть, в его палочке использовалось перо Фоукса? Конечно, фениксы и раньше дарили перья.

“Еще одна интересная особенность фениксов - это то, что их песня волшебна”, - с энтузиазмом сказал Кеттлберн. “Она способна увеличить храбрость чистых сердцем и вселить страх в сердца нечистых".

Северус вспомнил песню феникса. Он слышал ее вдалеке, когда присутствовал на похоронах Дамблдора, спрятавшись в Запретном лесу. Она была прекрасна, печальна и давала силы.

“А слезы феникса обладают целительной силой”.

“Как ты думаешь, слезы феникса можно использовать в зельях?” - спросила Лили у Северуса.

Северус все еще смотрел на птицу с новым восхищением, и ему казалось, что птица тоже смотрит на него.

“Никто не знает”, - ответил Северус. “Но я очень сомневаюсь, что феникс готов делиться своими слезами с кем попало".

“Не хотите ли подойти, мистер Люпин?” - спросил Кеттлберн. “Фоукс очень любит, когда его гладят".

Люпин с измученным видом кивнул в знак согласия и шагнул вперед, чтобы погладить птицу. “Он даже мягче, чем я себе представлял", - с улыбкой сказал Люпин. Северус наблюдал за Люпином, и, хотя это могло быть его воображением, казалось, что Люпину стало легче после того, как он погладил птицу, как будто не только песня и слезы феникса были волшебными.

“Кто-нибудь еще хочет погладить его?” - спросил Кеттлберн.

Вскоре вся группа по очереди гладила Фоукса, которому, казалось, нравилось все внимание, которое он получал.

Северус подождал, пока все желающие погладят Фоукса, и приготовился покинуть класс, после чего осторожно подошел к Фоуксу. Он достал свою палочку, притворившись, что возится с ней в ожидании своей очереди, и опустился на колени, чтобы встретиться с птицей на уровне глаз.

Он держал палочку в двух руках, показывая ее птице, словно преподнося ей подарок. “Она твоя, не так ли?” Северус прошептал Фоуксу так, чтобы слышала только птица. Фоукс закрыл глаза и по-кошачьи ткнулся Северусу в лицо.

“Значит, так и есть", - сказал Северус, улыбаясь, поскольку Фоукс требовал, чтобы он его погладил. Поглаживание птицы принесло ему умиротворение. Теперь он знал, что его наблюдение за Люпином было верным.

“О чем вы двое говорили?” Лили спросила Северуса, дожидаясь его возвращения в замок.

“Ни о чем особенном”, - ответил Северус, прощаясь с Фоуксом. “Просто о том, что он очень умный и загадочный феникс".

“Хотела бы я обладать твоим талантом общения с существами", - сказала Лили, когда они возвращались в замок. “Что ты собираешься делать сегодня днем?”

"Пойду в лабораторию и сделаю домашнее задание", - сказал Северус. “А ты?”

“Продам несколько зелий, которые мы приготовили, и сделать домашнее задание с Алисой и Мэри в библиотеке".

“Мне присмотреть за твоим "Феликс Фелицис"?”

“В ближайшую неделю ничего особенно делать не нужно”, - заверила его Лили. “Я бы больше беспокоилась о том зелье, которое ты готовишь".

Лили направилась в Большой зал, а Северус - в подземелье Слизерина. Придя туда, он обнаружил Малсибера и Эйвери, прижавших Розье к стене.

Розьер плотно сложил руки над книгой, которую нес в руках, словно пытаясь защитить ее от хмурых взглядов других мальчиков.

“Что здесь происходит?” - потребовал Северус, топая к ним.

“Не твое дело, Снейп”, - огрызнулся Малсибер и протянул руку, чтобы Северус не достал Розье.

Розье, который был белым как полотно, изо всех сил пытался найти способ проскользнуть мимо них.

“Это мое дело, когда ты обижаешь моих друзей”, - сердито сказал Северус, пытаясь оттолкнуть руку Малсибера.

“Почему ты хочешь дружить с мальчишкой, который постоянно пишет в своем дневнике…” - начал Эйвери, но Северус ударил его по лицу прежде, чем он успел закончить предложение.

Это дало Розье достаточно времени, чтобы вырваться из их лап и помчаться в сторону большого зала.

"Да что с вами такое?” - прошипел Северус, выхватывая палочку.

Эйвери схватился за нос, из которого начала идти кровь.

"Что за черт, Снейп!” - пробормотал Эйвери.

Северус как раз успел наложить защитные чары от всех проклятий, которые Малсибер бросал в него. “Что Розье тебе сделал?" - крикнул он.

“Думаешь, мы не знаем, Снейп?” - рявкнул на него Малсибер. “Думаешь, мы слишком глупы, чтобы понять, что Розье пытается избежать своих обязанностей перед Темным Лордом?”

Регулус Блэк только что вышел из общей комнаты Слизерина. “Что здесь происходит?" - сказал он с изумленным видом.

“То, что Розье направляется в ту же сторону, что и твой грязный гриффиндорский братец”, - спокойно ответил Малсибер.

Блэк ничего не ответил, продолжая ошарашенно смотреть на происходящую перед ним ссору. “Я бы предпочел не вмешиваться в это", - внезапно сказал он и развернулся, чтобы вернуться в общую комнату Слизерина.

Северус не мог быть до конца уверен, но, похоже, Регулус уже начал сомневаться в своей преданности Темному Лорду. Возможно, настало время снова поговорить с ним и попытаться вовлечь его в дела Молодого Ордена.

“Ты ведь не читал его дневник?” - опасливо спросил Северус, держа палочку над сердцем Малсибера.

“Не хочу сказать, что мы не пытались”, - ответил Малсибер, понимая, что Северус имеет над ним преимущество. “Но мы не смогли найти в нем ничего написанного.”

Это было странно. Мог ли Малсибер лгать? Если его умение владеть легилименцией было чем-то полезным, сейчас было самое время это сделать.

Эйвери перестал держаться за кровоточащий нос и оттолкнул Северуса с дороги, испортив момент, когда Северус мог использовать легилименцию незамеченным.

Вместо того чтобы продолжить бой, Северус развернулся и быстро побежал в сторону Большого зала в надежде найти там Розье.

В тенистом углу в дальнем конце стола Слизерина Северус обнаружил Розье, сидящего со сложенными руками и опущенной головой.

“Прости, что сбежал”, - пробормотал Розье, когда Северус сел рядом с ним. “Наверное, я просто не такой храбрый, как ты.”

“Противостоять всему, за что выступает твоя семья, - это смелый поступок, Розье”, - сказал Северус, пытаясь его успокоить.

“А еще это очень глупо", - пробормотал Розье, поднимая взгляд. Судя по покрасневшим глазам, Северус понял, что он плакал.

“Я знаю, что я не совсем тот человек, к которому стоит обращаться за советом и утешением”, - сказал Северус, - “но, возможно, тебе стоит пойти к профессору Слизнорту и попросить о помощи".

“Где именно находится профессор Слизнорт?” - спросил Розье, и Северус понял, что он имеет в виду войну.

“Слизнорт - хороший человек. Возможно, немного доверчивый, но надежный".

“Тогда я так и поступлю”.

“Как прошли твои уроки окклюменции с Дамблдором?” - спросил Северус, чтобы перевести разговор в другое русло.

“В общем-то, неплохо”, - ответил Розье, немного посветлев. “Мне уже несколько раз удавалось отгородиться от Дамблдора. Я знаю, что мне далеко до эксперта, но, по крайней мере, это уже что-то".

“Я тут подумал”, - продолжил Розье, - “может быть, неплохо было бы обучить окклюменции всех членов Молодого Ордена, как форме самозащиты?”

Тот факт, что предложение Розье даже не пришло Северусу в голову, заставил его почувствовать легкое разочарование в себе.

“Это блестящая идея”, - сказал Северус. “Как думаешь, ты сможешь обучить группу?”

“Я надеялся, что ты сможешь”, - признался Розье. “То есть, я полагал, что ты тоже умеешь пользоваться окклюменцией, ведь именно ты предложил мне взять уроки".

“Не то чтобы я не умел”, - сказал Северус, - "но я все же думаю, что тебе стоит это сделать".

"Почему?”

“Потому что у тебя нет хребта, и тебе нужно научиться руководить людьми”, - заявил Северус. “Ты не идиот. На самом деле, ты далеко не такой идиот, как Малсибер и Эйвери, но я думаю, что только так ты научишься не позволять людям идти у тебя на поводу".

Розье выглядел немного раздраженным заявлением Северуса, но при этом кивнул в знак согласия. “Ты прав, Снейп, мне нужно научиться больше уметь постоять за себя".

“Полагаю, ты больше не хочешь оставаться в общежитии Слизерина, не так ли?”

Розье покачал головой. “Я бы предпочел иметь свой собственный тайный уголок, как у тебя.”

“Как насчет того, чтобы собрать твои вещи и перенести тебя в Выручай-комнату?”

“Ты сделаешь это со мной?” - с надеждой спросила Розье.

“Если ты пообещаешь мне, что поговоришь об этом с профессором Слизнортом. Возможно, у него найдется более подходящее место для твоего пребывания, ведь Выручай-комната работает скорее как временное решение".

Розье сунул руку в карман, чтобы убедиться, что дневник все еще там. “Тогда давай сделаем это сейчас, хорошо?”