На следующий день Северус сидел за завтраком за гриффиндорским столом. Как он и ожидал, Люпин подошел к нему с вопросами.

“У тебя есть какие-нибудь новости о том зелье?” - осторожно спросил Люпин у Северуса. Судя по синим кругам под глазами Люпина, было ясно, что до полнолуния осталось всего несколько дней.

“Я работаю над ним, как и говорил”', - обнадеживающе сказал Северус. “Но готово оно будет не раньше следующего полнолуния. И это только первая попытка. Нет никакой гарантии, что она будет успешной".

“В данный момент я готов попробовать все, что угодно”, - хмуро сказал Люпин.

Северус отложил нож для масла. “Даже если это означает отравление, Люпин?" - сухо заметил он. “Ведь достаточно одной ошибки, и ты окажешься либо в больнице, либо на глубине шести футов под землей”.

“Если ты сталкивался с ликантропией так долго, как я, Снейп”, - прошептал Люпин, - “то смерть почти стоит риска".

При этих словах Северус слегка забеспокоился. “Ты хочешь сказать, что предпочли бы не оставаться в живых, если лекарство от ликантропии не будет найдено?”

“Я говорю, что не уверен, что смогу жить с этим до конца своих дней”, - грустно улыбнулся Люпин. “Это отнимает у меня слишком много сил”.

“Я найду способ”, - сказал Северус, пытаясь подбодрить его. “Он должен быть, и я его найду".

“Ты хороший человек, Снейп”, - сказал Люпин. “Может, тебе стоит чаще показывать это миру?”

Люпин встал и присоединился к Мародерам, сидящим чуть дальше за столом.

Как только Люпин ушёл, Лили появилась в большом зале. Далекое порхание указывало на то, что вот-вот прилетит совиная почта. И Лили, и Северус смотрели вверх, чтобы заметить среди них Лео. В конце концов, крошечная сова пикировала в сторону гриффиндорского стола и остановилась как раз вовремя, чтобы не врезаться в миску с хлопьями.

С гордостью Лео протянул Северусу подписной лист и экземпляр "Ежедневного пророка".

Угостив Лео кусочками бекона, Лили и Северус склонились над газетой, чтобы проверить, нет ли в ней важных новостей.

Кроме исчезновения семьи магглов из Лидса, ничего примечательного не было, и Северус передал газету только что пришедшему Фрэнку.

Первый учебный день прошел в тягость. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Северус наконец смог выбежать из кабинета Древних рун и направиться прямиком в кабинет Дамблдора.

Войдя в кабинет директора, Северус увидел Фоукса, спящего на своем насесте, и обнаружил Дамблдора, который с помощью своей палочки копошился в воспоминаниях внутри омута памяти.

“Добрый день, мистер Сн-Северус”, - поправил себя Дамблдор. “Как вы поживаешь после похорон?”

“Вполне нормально, если честно, директор", - сказал Северус, подходя к омуту. “У меня такое чувство, что это будет не обычный сеанс терапии".

“Напротив, Северус. Вовлечение тебя в войну может стать решением твоих проблем".

Северус смотрел Дамблдору в глаза, и не нужно было произносить слова, чтобы понять, что говорит Дамблдор.

Северус посмотрел в омут, но воспоминания, которые Дамблдор залил в него, были слишком размыты для глаз.

“Не хотите ли сказать мне, чьи это воспоминания, директор?”

“Эти воспоминания принадлежат Бобу Огдену”, - сказал Дамблдор, глядя на клубящуюся массу. “Он был сотрудником отдела магического правопорядка. Потребовались некоторые уговоры, чтобы получить от него воспоминания до его выхода на пенсию".

“Есть какие-то причины, по которым память этого человека важна для войны?”

“Пойдемте со мной, Северус, и вы сами все узнаете”.

Северус наклонился вперед, сделал глубокий вдох и погрузил лицо в серебристую субстанцию. Он почувствовал, как его ноги отрываются от пола, проносятся сквозь темноту, и вдруг он обнаружил, что стоит на деревенской дорожке в яркий солнечный день.

В нескольких футах от них стоял странного вида волшебник, и Северус понял, что это должен быть Огден.

Они шли за ним по направлению к Литтл-Хэнглтону и не останавливались, пока не прошли через прореху в живой изгороди. Они остановились, оказавшись лицом к лицу с одним из самых мрачных домов, которые Северус когда-либо видел. А это о многом говорило, ведь он часто считал Спиннерс-Энд самым мрачным местом, которое когда-либо видел.

Северуса поразила мертвая змея, прибитая к двери, и он был не одинок: Огден вел себя в доме особенно осторожно.

С дерева, заслонявшего дом, спустился одетый в лохмотья человек, приземлился прямо перед Огденом и что-то прошипел ему в лицо.

“Доброе утро”, - сказал Огден. “Я из Министерства магии…”

Последовало еще одно шипение.

“Простите, я вас не понимаю”, - нервно произнес Огден.

“Что именно происходит?” - Северус спросил Дамблдора, который завороженно смотрел на воспоминание перед собой.

“Ты ведь тоже его не понимаешь, Северус?”

Северус покачал головой, но, взглянув на змею, прибитую к двери, понял.

“Он говорит на парселтанге, не так ли?”

“Очень хорошо”, - сказал Дамблдор.

Мужчина, говоривший на парселтанге, держал в одной руке нож, а в другой - свою палочку.

Огден начал, но не успел продолжить, как оказался на земле, зажимая нос.

“Морфин!” - раздался громкий голос, и из дома поспешно вышел пожилой мужчина. Пожилой мужчина во многом походил на младшего, и Северус понял, что это должен быть отец Морфина.

Разговор продолжился, но Северус отвлекся на уродливое золотое кольцо с черным камнем в центре на среднем пальце старика.

“Я знаю это кольцо”, - сказал Северус Дамблдору.

“'Обращаете внимание на детали, да?” - сказал Дамблдор, довольный наблюдательностью Северуса.

В конце концов, когда мистера Огдена провели внутрь, стало ясно, что кольцо - это то, чем старик, которого теперь представили как мистера Гонт, очень гордился.

В углу комнаты стояла хрупкая на вид женщина, и Гаунт бросился к ней и подтащил ее к Огдену за золотую цепь.

“Видишь это?" - крикнул он Огдену, потрясая тяжелым медальоном, в то время как девушка задыхалась.

"Я вижу, вижу!” - поспешно воскликнул Огден.

"Слизерин!" - крикнул Гонт. “Салазар Слизерин! Мы - последние живые потомки, что вы на это скажете, а?”

Мистер Огден, казалось, был больше озабочен самочувствием женщины, чем тем фактом, что он разговаривает с потомками Слизерина.

“Этот медальон тоже кажется знакомым”, - осторожно сказал Северус.

На этот раз Дамблдор посмотрел на Северуса чуть более серьезно. “Не хочешь рассказать мне больше, когда воспоминания закончатся, Северус?”

Северус кивнул и посмотрел, как женщину по имени Мероуп оттесняют в угол, где она стояла раньше. Он с болью вспомнил собственную мать после неудачной встречи с отцом.

Семья продолжала спорить на парселтонге, оставляя Огдена, Северуса и Дамблдора в замешательстве. Однако было ясно, что Мероуп вовлечена во что-то, с чем не согласны оба мужчины, и поэтому ее оттеснили к стене.

В какой-то момент Гонт потерял контроль над собой и обхватил руками горло дочери, заставив Северуса и Огдена одновременно закричать "нет!".

Огден поднял палочку и с криком "Релашио!" отбросил Гонта назад, подальше от дочери. Задыхаясь от ярости, Морфин подскочил к Огдену, держа наготове нож и стреляя проклятиями из своей палочки.

Дамблдор схватил Северуса за руку, чтобы вывести его на улицу вслед за Огденом, так как Северус все еще был зациклен на том, что происходит с Мероуп.

Огден убежал, столкнувшись с красивым мужчиной на лошади, которого сопровождала красивая девушка, тоже верхом. Они смеялись над странным видом Огдена, пока он бежал по дорожке.

“Думаю, Северус, этого будет достаточно”, - сказал Дамблдор, вытаскивая Северуса из воспоминаний и возвращая в кабинет.

Северус все еще дрожал от злости на то, как обошлись с Мероуп.

“Ты знаешь, кем она была, Северус?” - спросил Дамблдор, усаживая его за стол и наливая им чай.

“Матерью Темного Лорда", - честно признался Северус. “А маггл, с которым столкнулся мистер Огден, должен быть его отцом".

“Откуда вы все это знаете?”

“Темный Лорд никогда не скрывал своего происхождения”, - сказал Северус, отпивая глоток чая и немного успокаиваясь. “В конце концов, именно через кости своего отца он вернулся".

“Вы хотите сказать, что его уже побеждали?” - с любопытством спросил Дамблдор.

“Не побежден, а ослаблен до такой степени, что у него больше не было тела”.

Брови Дамблдора достигли линии волос. “Любопытно. Очень любопытно", - только и смог пробормотать он.

“Директор”, - сказал Северус, отпивая чай, - “есть ли какая-то особая причина, по которой вы показали мне это воспоминание?”

“Я надеялся, что вы обратите внимание на детали, а не на спор между мистером Огденом и Гонтами, и, к счастью, вы это сделали".

“Кольцо и медальон, я уверен.”

“Да, откуда вы знаете об этих вещах?”

Северус засомневался, как он собирается затронуть тему кольца. Ведь именно из-за него погиб Дамблдор.

“Вы нашли кольцо”, - сказал Северус. “Вы нашли его и вернули в Хогвартс".

“А что с медальоном?”

“Я помню его лишь смутно, и в последний раз я видел его в резиденции Блэков в Лондоне. Тогда это была штаб-квартира Ордена Феникса". Северус наклонился ближе. "Был ли он уже там, учитывая временные рамки, или это настоящий медальон, который мы видели в воспоминаниях, - вопрос спорный".

Дамблдор сложил руки вокруг чашки с чаем и вздохнул. “Ты хоть понимаешь, что все это значит, Северус?”

“К сожалению, вы никогда не доверял мне настолько, чтобы рассказать об этом”, - резко ответил Северус. “Вы всегда был очень загадочны, когда речь заходила о чем-то, связанном с Темным Лордом".

Дамблдор опустил взгляд на свой стол. “Мне жаль, что я сомневался в тебе, Северус...", но Северус отмахнулся от него.

“Я понимаю, почему ыы так поступили. Если бы я знал слишком много, и Темный Лорд смог бы применить ко мне легилименцию, я был бы мертв в мгновение ока".

“И все же я не могу не видеть, что вы испытываете обиду из-за этого”.

“Я просто ненавижу, когда меня держат в неведении”, - сказал Северус, наливая себе еще чаю.

Некоторое время оба мужчины сидели в тишине, попивая чай, их мысли были заняты.

“Думаю, будет лучше, если я вернусь на следующей неделе", - сказал Северус, чтобы прервать молчание.

“Думаю, это было бы разумно", - сказал Дамблдор.

Северус встал и приготовился уходить. “Только одно, директор”, - сказал он серьезным тоном и понизил голос. “Если вы пойдете искать кольцо, а я уверен, что вы уже собирались это сделать, пообещайте мне, что не наденете его".

“Опасно ли это?”

“Больше, чем вы думаете”, - мрачно ответил Северус. “Так что, как бы вам ни было любопытно и как бы ни было заманчиво, обещай мне, что не наденете его".

Дамблдор посмотрел Северусу прямо в глаза. “Я обещаю” - сказал он.

“Хорошо, тогда встретимся в следующий понедельник".

Когда Северус вышел из кабинета, Лили ждала его в коридоре, играя с птичками, которых она сотворила из воздуха.

"Готов еще немного поварить зелья, Северус?” - спросила она с блеском в глазах.