"Моя мать умерла, помнишь?” - Северус сердито огрызнулся.

“Ты не был в сознании, когда она умерла!” - сказала Лили, повышая голос. “Почему же ты их видишь?”

“Я не знаю!” - с досадой сказал Северус. “Я просто вижу, ясно?”

Лили нахмурилась и отвернулась.

"О, не могли бы вы оба!” - сказала Алиса обоим. “Я никогда раньше не видела, чтобы вы так ругались.”

Северус знал, почему Лили злится. Дело было не в том, что он мог видеть фестралов, а в том, что он что-то скрывал от нее. Тяжелый секрет, который он носил в себе, был тем, чем он не хотел делиться с ней, пока они не станут совершеннолетними или не приобретут уверенность в своем будущем.

“Почему ты видишь их, Северус?” - спросила Мэри, явно принимая сторону Лили в этом вопросе.

“Я не могу ответить тебе на этот вопрос”, - ответил он грубым голосом. “О некоторых вещах я предпочитаю не говорить".

“Я ненавижу, когда ты хранишь от меня секреты", - тихо сказала Лили, словно сдерживая слезы.

“Мне очень жаль, Лили", - искренне сказал он, но она больше не заговорила с ним до самого замка.

Северус нашел Розье, сидящего в конце стола Слизерина. “Я немного поговорю с Розье, хорошо?” Он обратился к группе и направился к столу Слизерина.

“Как прошли ваши рождественские каникулы?” - спросил Северус у Розье, садясь рядом с ним.

“У меня все было хорошо. Я много исследовал замок. Узнал, что Комната по требованию представляет собой не только тренировочный зал".

“Нашел что-нибудь интересное?”

“Не особенно. Не думаю, что мои родители были рады моему пребыванию. На Рождество они подарили мне только этот старый дневник - привет, Вэнити!” - радостно сказала Розье.

Капитан квиддичной команды Слизерина только что подошла. Сначала она посмотрела на Северуса, но, видимо, за эту долю секунды приняла решение.

“Как дела, Снейп?" - спросила она.

“Если честно, мне никогда не было хуже.”

“Я больше не буду докучать тебе вопросами об этом”, - сказала Вэнити. “Должно быть, тебе и так нелегко, когда все на вас пялятся".

Розье бросил на Северуса взгляд, полный понимания того, что произошло. “Я не буду задавать вопросов, если ты не хочешь об этом говорить".

Северус покачал головой. “Спасибо, но говорить об этом - последнее, что я хочу сейчас делать".

“Розьер”, - сказал Северус, ковыряясь в еде. “Я не думаю, что мне стоит оставаться в общежитии Слизерина".

“Я понимаю”, - сказал Розье. “Если честно, Эйвери и Малсибер тоже действуют мне на нервы. У тебя есть другое место, где можно остановиться?”

“Есть”, - ответил Северус. “У меня есть тайная комната в подземельях. Только не говори обо мне Слизнорту. Мне не нужно, чтобы люди думали, что я шатаюсь по замку по ночам, хотя это не так".

"Мои рот на замке", - сказал Розье.

Северус не мог есть, поэтому он быстро добрался до подземелий Слизерина, забрал свой багаж из комнаты общежития и потащил его в лабораторию зелий.

Впервые с момента прибытия в Хогвартс он смог воспользоваться своей новой палочкой.

Он внимательно осмотрел ее, все еще удивляясь тому, что палочка, когда-то принадлежавшая сыну Лили, теперь лежит в его собственных руках. Он подумал о том, чтобы упомянуть об этом Дамблдору, но объяснять всю историю этой палочки ему не хотелось. Может быть, он оставит эту информацию от Дамблдора до тех пор, пока она не станет важной.

Он поднял палочку и наколдовал из воздуха кровать. Кровать выглядела совсем не так, как те, что он создавал раньше. Она выглядела гораздо более... причудливо? Это была кровать с балдахином, покрытая зеленым атласом, и она выглядела такой удобной, что Северусу захотелось просто заползти в нее и заснуть.

Не успел он решить, ложиться ему в постель или нет, как послышался звук открываемой и закрываемой двери, и он быстро обернулся, держа палочку наготове, чтобы посмотреть, кто вошел в лабораторию.

Он тут же убрал палочку, увидев, что это вошла Лили.

“Интересная кровать”, - сказала она, закрывая за собой дверь и вжимаясь в стену. “Я смотрю, ты больше не живешь в общежитии Слизерина?”

“Мне небезопасно там оставаться”, - ответил он. “Поэтому я решил, что на время побуду в лаборатории".

“Сядь, Северус”, - спокойно, но требовательно сказала Лили, и Северус сделал то, что ему было велено.

“Я знаю, что не добьюсь от тебя прямого ответа”, - сказала она, садясь рядом с ним на кровать, - “но я не хочу ложиться спать злой на тебя".

Северус опустил взгляд на свои руки, в которых он возился со своей палочкой. “Мне очень жаль, Лили”, - только и смог пробормотать он.

“Сев”, - с трудом выговорила Лили, - “в начале этого года, когда я снова увидела тебя в поезде, я подумала, что ты просто говоришь всякую тарабарщину, чтобы привлечь мое внимание, но…”

Северус посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.

“Но я не могу отделаться от мысли, что в том, что ты сказал в тот день, наверняка была какая-то доля правды".

“Хотел бы я объяснить тебе это, Лили”, - с тяжелым сердцем сказал он. “Правда, но сейчас я не могу".

“Что бы это ни было, Сев, я надеюсь, что, по какой бы причине ты не мог рассказать мне, ты сможешь хотя бы довериться Дамблдору".

“Я могу”, - сказал он с маленьким лучиком надежды. “На самом деле, я собираюсь встретиться с ним завтра после уроков".

“Хорошо”, - сказала Лили. “Теперь есть еще одна причина, по которой я здесь".

“И что же это за причина?” - спросил Северус, немного опасаясь, не злится ли она на что-то.

“О том зелье, которое вы с мистером Белби пытаетесь создать, ты собираешься приступить к нему в ближайшее время?”

Северус облегченно вздохнул. “Я собирался начать завтра…”

“Почему бы не начать сегодня”, - вмешалась Лили. “У тебя ведь есть все необходимое, верно?”

“Да, но я устал…”

Лили вздохнула. “Тебе просто нужно поесть. Ты ничего не ел с самого утра".

"Ты за мной наблюдала?” - спросил Северус с ухмылкой на лице.

“Я обещала папе следить за тем, чтобы ты хорошо питался”, - сказала она. “В стрессовой ситуации ты забываешь об этом".

Лили пошарила в кармане и достала большой кусок яблочного пирога, который она аккуратно завернула в салфетку. "Это было самое простое, что я могла взять с собой", - сказала она, протягивая ему кусок.

“Спасибо”, - сказал он, заметив, как сильно проголодался, ведь Лили больше не сердилась на него.

“Ты начнешь работать над зельем сегодня вечером?” - с надеждой спросила Лили.

“Но оно будет готово только к следующему полнолунию, которое наступит через несколько дней, если я правильно помню".

"Так и есть”, - подтвердила Лили, - “а как же Феликс Фелицис?”

Судя по блеску в ее глазах, она с нетерпением ждала момента, когда начнет его варить.

“Как насчет того, чтобы начать с этого”, - сказал Северус, заметив вызов в ее глазах. “И сегодня мы будем работать бок о бок".

“Ты доверишь мне все эти редкие ингредиенты?” - спросила Лили, как будто не могла в это поверить.

"Разве я когда-нибудь сомневался в твоем таланте?” - сказал Северус, проглотив большой кусок пирога. “Я уверен, что у тебя получится, Лили".

Доев яблочный пирог, Северус встал с кровати и открыл свой сундук.

“Прежде чем мы начнем, нужно еще кое-что сделать”, - сказал он, роясь в нем.

Он достал из сундука картонную коробку, которую подарила ему Петуния. “Давай посмотрим, что Петуния приготовила для меня, а?”

Он сел на кровать рядом с Лили и снял крышку. Осторожно он достал картину, которую нарисовала Петуния. Аккуратно развернув ее, он увидел портрет всей семьи, включая его самого, выполненный в мельчайших деталях.

Магические чернила, которые Северус дал ей, сами по себе передавали точные цвета кожи и волос, поэтому портрет выглядел очень реалистично.

Северус почувствовал, что немного прослезился. Картина Петунии словно подтверждала, что теперь он официально является членом семьи и счастливо стоит среди них.

“Это прекрасно”, - сказала Лили, с обожанием глядя на картину. “Я так рада, что она снова начала заниматься искусством".

Лили встала, нашла пустую бутылку из-под чернил и превратила ее в простую рамку. “Ты можешь повесить ее над камином, если хочешь?” - спросила она, показывая ему рамку.

“Я бы хотел", - ответил он, все еще глядя на картину с теплым чувством в сердце.

Северус положил картину вверх ногами на стекло, вставил её в рамку и с помощью прилипающих чар закрепил над камином.

“Теперь в Хогвартсе с тобой будет маленький кусочек дома", - сказала Лили, обнимая его за плечи. Они оба некоторое время смотрели на картину, затем отвернулись от нее и достали рецепты и ингредиенты для зелий, над которыми им предстояло работать.

“Как ты думаешь, Вернон согласится с тем, чтобы Петуния училась в художественной школе?” - спросил Северус у Лили, разжигая огонь в котле.

“Без понятия”, - ответила Лили, - “но она обещала написать мне, как только я отправлю к ней Лео. Надеюсь, он вернется к завтрашнему дню".

“Он должен вернуться”, - успокоил ее Северус. “Он умная сова".

“Он по-прежнему самый лучший подарок, который я когда-либо получала", - с улыбкой сказала Лили.

“Знаешь, что еще является прекрасным подарком?" - сказал Северус. “То, что ты не сердишься на меня”.

“Иногда ты немного загадочен для меня, Сев”, - призналась она. “Но я доверяю тебе, и это главное".

“Кстати, о Верноне”, - сказал Северус, - “мне удалось кое-что утаить от тебя".

Лили оторвала взгляд от перьев сниджета, которые она сортировала. "И что же это за секрет?” - с любопытством спросила она.

Северус достал из глубины мантии совершенно новую пачку сигарет. “Я вытащил их из его куртки, когда ходил поговорить с Петунией на Рождество".

Глаза Лили расширились от восхищения.” Похоже, нам есть чем заняться после урока астрономии в пятницу", - сказала она с ухмылкой.