Потребовалось немало усилий, чтобы убедить целителей из больницы Святого Мунго. Однако гарантия того, что хогвартская матрона сможет присматривать за Северусом, окончательно убедила их выписать его из больницы.

У Северуса разболелась голова, пока они возвращались в "Дырявый котел". Он быстро поднялся в их комнату и обнаружил, что Лео спит в своей клетке.

“Проснись, Лео”, - прошептал он, забирая сову из клетки. “Мне нужно кое-что для тебя сделать".

Сначала Лео выглядел немного раздраженным, но при упоминании о том, что ему нужно что-то сделать, быстро надул грудь.

“Надеюсь, ты не против, Лили”, - попросил он, - “но мне нужно, чтобы Лео купил мне подписку на "Ежедневный пророк".”

После того как Лео был отправлен в путь, Северус забрался в кровать и зарылся головой в подушку.

“Ты хочешь спать, Сев?” - спросила Лили из ванной.

“Хочу”, - приглушенно ответил он. “Но не знаю, смогу ли я".

Лили вернулась после того, как надела пижаму и почистила зубы. Она села рядом с Северусом на его кровать и нежно провела пальцами по его волосам.

“Разбуди меня, если я тебе понадоблюсь.”

***

К счастью, ему удалось заснуть, и боль в голове, оставшаяся с предыдущего дня, уже почти прошла.

Часть его души не желала возвращаться в Хогвартс. Он просто хотел остаться в постели и проспать все это, пока война не будет официально объявлена оконченной. Идти к поезду означало столкнуться с каждым студентом и преподавателем, знающим о его положении. Это означало, что его будут расспрашивать и жалеть.

“Вставай, Сев”, - радостно сказала Лили, открывая шторы. “Нам нужно позавтракать, прежде чем отправляться на Кингс-Кросс".

Эрвин вышел из ванной, уже свежеодетый и готовый к поездке. “Ты в порядке, сынок?" - спросил он Северуса.

“Все будет хорошо”, - ответил Северус, вставая. Он понял, что заснул в одежде. “Должно быть, я был измотан".

Он принял душ, сколько смог долго, и принялся за завтрак, не чувствуя голода.

“Разве тебе не хочется вернуться в Хогвартс?” - с беспокойством спросила Лили. “Ты выглядишь растрепаным.”

“Менее растрепаным, чем твои волосы”, - поддразнил он в ответ, и Лили в досаде швырнула в него кусок своего тоста.

Платформа уже была заполнена студентами. Северус заметил Мародеров и поприветствовал Люпина. А также Эйвери и его семью, которые делали вид, что его не существует.

Где-то в конце платформы Лили нашла Фрэнка и Алису и заключила их в крепкие объятия.

“Северус”, - прошептал Фрэнк, увидев его. Он тут же подбежал к Северусу и заключил его в крепкие объятия, чем поверг Северуса в замешательство.

"Дружище, я так волновался!” - сказал Фрэнк, позволив Северусу снова вздохнуть. “Как ты себя чувствуешь?”

От искреннего выражения лица Фрэнка Северусу стало немного не по себе. Он привык к тому, что только Лили, казалось, искренне заботилась о нем.

“Я в порядке”, - ответил он, не уверенный в том, что говорит это всерьез. “Мы можем сесть на поезд, пожалуйста?”

На платформе было слишком много людей для него, и он начал чувствовать себя неловко. Он не мог избавиться от ощущения, что все так или иначе смотрят на него. Как будто все они знают что-то, чего не знает он.

Лили попрощалась с отцом и вместе с Алисой села в поезд. Судя по звуку, они нашли Мэри, сидящую в купе.

“Спасибо тебе за все, Эрвин”, - сказал Северус, глядя Эрвину в глаза.

Эрвин без предупреждения заключил его в объятия. “Присмотри за моей дочерью, ладно?" - прошептал он Северусу на ухо.

“Я всегда это делаю”, - прошептал Северус в ответ. “Пожалуйста, напиши мне о том, что ты собираешься делать в Ордене для Дамблдора. Если нужно, зашифруй. Я смогу его понять".

“Обязательно”, - сказал Эрвин, отпуская Северуса. “Постарайся получать удовольствие от школы". На сомнительный взгляд Северуса он быстро добавил: "Хотя бы немного. Пока еще есть такая возможность".

Вместе с Фрэнком Северус сел в поезд со своим багажом и нашел девочек в их обычном купе.

Алиса и Мэри смотрели на Северуса с жалостью в глазах, что едва не заставило его отвернуться и найти другое место для сидения.

“Не смотрите на меня так”, - усмехнулся он.

“Если честно, Северус”, - сказала Мэри, - “я удивлена, что ты все еще стоишь прямо".

“Что это значит?" - Он посмотрел на Лили, но та, похоже, тоже ничего не поняла.

“Ты подписан на "Ежедневный пророк", Северус?” - спросила Мэри.

“Пока нет”, - ответил он, садясь рядом с Лили. “Вчера вечером я купил себе подписку. Подумал, что будет разумно быть в курсе последних событий".

Мэри достала из рюкзака скомканную статью и протянула ее Северусу.

Лили наклонилась к нему поближе, чтобы читать дальше. Все в купе пристально смотрели на них, словно ожидая внезапной вспышки ярости.

Тобиас Снейп, магл, считающийся ответственным за смерть своей жены-ведьмы Эйлин Снейп (урожденной Принц), был приговорен сегодня маггловскими властями к пожизненному заключению", - пишет специальный корреспондент Рита Скитер.

Северус быстро пролистал остальное.

'...возможно, был заколдован или находился под проклятием Империуса...' (Определенно, это нужно обсудить с Дамблдором).

'...влияние Того-Кого-Нельзя-Называть и его Пожирателей Смерти растет...' (Этого и так следовало ожидать).

'...их единственный сын, Северус Тобиас Снейп, студент пятого курса Хогвартса, живет с магглами...' (Просто сплетни тупой коровы.)

'...Северус известен в школе как довольно антисоциальный человек и особенно увлекается Темными Искусствами...' (У какого тупого идиота она умудрилась взять интервью?)

'...упал в обморок, как только встретился лицом к лицу со своим отцом, на которого так сильно похож...' (Мне не нужно было напоминать об этом.)

'...в интимных отношениях со своей предполагаемой сводной сестрой...' (Вот здесь я провожу черту.)

“Что!” - гневно вскричал Северус. “С каких пор эта история стала вращаться вокруг моих отношений с тобой?”

Лили все еще смотрела на статью в шоке. “Интимные отношения с тобой”, - сказала она, нахмурившись. “Откуда она вообще знает, что ты живешь со мной? Какое это имеет значение?”

Северус почувствовал, как задрожал двигатель поезда, который начал прогреваться, и бросился к двери. “Эрвин”, - позвал он. “У меня есть для тебя кое-что почитать".

Эрвин, который все еще ждал снаружи, пока поезд отправится, подошел к нему и взял статью из его рук.

“Почитай где-нибудь наедине”, - серьезно сказал Северус. “Вот почему Рите Скитер не стоило присутствовать на вчерашнем суде".

Эрвин взял статью из рук Северуса и спрятал ее в карман. “Не позволяй им заставить тебя опустить руки, Северус”, - сказал Эрвин, пытаясь успокоить его.

Поезд тронулся, как только Северус закрыл дверь. Группа махала родителям до тех пор, пока поезд не повернул, и платформа не исчезла.

“Северус опустился на пол и запустил руки в волосы. Это плохо”, - прошептал он про себя. “Это очень, очень плохо".

“Поговоришь ли ты об этом с Дамблдором?” - спросил его Фрэнк.

“У меня нет выбора, не так ли?” - Северус ответил дрожащим голосом.

Снаружи купе Эйвери и Малсибер заметили его и начали притворно падать в обморок, чтобы поиздеваться над ним.

“Что-то происходит?” -' спросил Северус, все еще глядя на землю.

“Ничего,” - ответила Лили с излишней горечью. “Просто Эйвери и Малсибер ведут себя как придурки".

Лили пыталась вытащить руки Северуса из его волос. “Сев, я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но помни, что ты не один".

Северус опустил руки и посмотрел сквозь волосы на остальных сидящих с ним людей. “Простите”, - тихо сказал он. “Иногда я забываю.”

“Кто-нибудь хочет поиграть?” - сказала Мэри. “Думаю, нам не помешает отвлечься".

“Я готов,” - быстро сказал Северус. “Я не хочу ни о чем беспокоиться, пока мы не вернемся в Хогвартс".

Когда Мэри начала раздавать карты для игры во "Взрывной Карты", Алиса с ухмылкой посмотрела на Северуса и Лили.

Северус спросил Алису, заметив, что она переводит взгляд с него на Лили.

“Просто интересно, встречаетесь ли вы на самом деле", - ответила она с улыбкой. “Ведь в статье говорилось об интимных отношениях…”

“Заткнись, Алиса”, - сказала Лили, подавляя усмешку. “Мы с Севом не встречаемся. И не состоим в интимных отношениях, если уж на то пошло".

Алиса подняла брови. “Жаль, я бы хотела увидеть вас вместе".

“Смелое заявление”, - удивленно сказал Северус Алисе.

"Что?” - Алиса ответила так, словно это было совершенно нормальное высказывание. “Вы двое всегда были друзьями. Я просто говорю, что было бы странно, если бы вы двое не оказались вместе".

Северус попытался отмахнуться, и Лили начала краснеть. “Честно говоря, мысль о том, что мы с Севом можем быть парой, меня пугает”, - сказала Лили. “Но, может быть, это потому…”

“Давайте не будем больше говорить об этом”, - прервал ее Северус.” Все равно эта Скитер - не более чем лживая корова".

Во время обратной дороги Северус старался по возможности не смотреть на проходящих мимо купе людей. Казалось, все читали или хотя бы слышали о том, что с ним произошло, и пристальные взгляды быстро действовали ему на нервы.

Когда поезд въехал в Хогсмид, уже стемнело. В воздухе гулял ледяной ветер, и Северус видел, как костлявые фестралы изо всех сил пытаются бороться с холодом.

Группа подошла к пустой карете, и Северуса подтолкнул прицепленный к вагону фестрал. Северус посмотрел в глаза грустному существу и погладил его по голове. “Пусть Хагрид позаботится о тебе, когда ты закончишь, большая девочка", - сказал он Астралу.

“Теряешь рассудок, Снейп?” - Малсибер злобно рассмеялся у него за спиной. “Говоришь с пустотой”.

И фестрал и Северус опасливо посмотрели на Малсибера. “Не позволяй невидимому существу услышать тебя, Малсибер”, - мрачно сказал Северус. “Оно может напасть... и ты этого не заметишь".

“Просто зайди внутрь, Сев”, - простонала Лили, глядя на двух мужчин, с ненавистью смотрящих друг на друга.

Северус в последний раз погладил фестрала, затем вошел в карету и занял место напротив Лили.

Лили сидела, сложив руки. “Сев”, - опасливо произнесла она. “Я думала, ты не можешь видеть фестралов".