В субботу, за день до возвращения Лили и Северуса в Хогвартс, в здании лондонского суда был назначен суд над Тобиасом.

Арника и Петуния собирались остаться. Поэтому они попрощались с Лили, Северусом и Эрвином, когда те готовились к отъезду.

“У меня есть кое-что для тебя, Северус”, - сказала Петуния, протягивая ему круглый картонный плакат. “Открой его, когда вернешься в Хогвартс, хорошо?”

Северус знал, что это должно быть произведение искусства, которое она сделала для него. “Спасибо, Петуния”, - искренне сказал он.

“Я сделала это чернилами, которые ты мне подарил", - улыбнулась она.

“Удачи тебе сегодня на суде, Северус”, - сказала Арника, обнимая его.

“Спасибо вам за все”, - прошептал он в ответ.

Лили сидела, поджав колени, на заднем сиденье с чемоданами, гитарами и Лео, когда они махали на прощание двум женщинам, которые остались.

“Могу ли я присутствовать на суде или мне придется ждать в Дырявом котле?” - спросила Лили.

“Я бы предпочел, чтобы ты осталась в Дырявом котле, Лили”, - серьезно ответил Северус. “Я не хочу, чтобы ты это видела".

“Ты уверен, Сев? Я хочу сказать, что мне хотелось бы быть рядом, чтобы поддержать тебя".

Северус оглянулся через плечо и грустно улыбнулся. “Я просто не хочу, чтобы ты переживала все эти страдания".

Лили потянулась к его руке и нежно сжала ее. “Тогда я буду ждать тебя.”

Поездка в Лондон была спокойной, вероятно, из-за того, что судебное разбирательство не давало им покоя. На этот раз Эрвин решил поехать в глубь города и найти там парковку.

В "Дырявом котле" было оживленнее, чем обычно. Здесь собралось много семей с детьми, которые собирались вернуться в Хогвартс, но ни Лили, ни Северус не узнали их сразу.

В единственной свободной комнате стояла большая двуспальная кровать, а в углу комнаты им удалось соорудить еще одну кровать для Северуса.

Пока Эрвин и Северус готовились к отъезду, Лили поставила свой чемодан на двухместную кровать и начала рыться в нем.

“Сев,” - сказала она. “Не хочешь завязать волосы?”

Северус высунул голову из ванной. “Для чего мне нужна резинку для волос?”

“Для волос, конечно же,” - сухо сказала Лили. “Чтобы ты выглядел хотя бы немного презентабельнее во время суда".

Северус подошел к ней, взял из ее рук резинку для волос и туго завязал волосы.

Лили смотрела на него с прямым лицом, но ее водянистые глаза выдавали, что она пытается подавить смех.

"Из-за этого мой нос кажется еще больше, чем есть", - холодно сказал Северус.

“Ты становишься похожим на Малфоя", - сказала Лили в перерывах между хихиканьем.

Северус тут же вытащил резинку из волос и распустил их по плечам.

“Я предпочитаю придерживаться образа Оззи Осборна, спасибо большое".

“Лили, ты справишься здесь одна?” - спросил Эрвин, когда они с Северусом собрались уходить.

“Все будет хорошо", - ответила Лили, поглаживая Лео. Удачи, Сев".

Эрвин и Северус отправились на автобусе в здание суда. Большая часть процедуры прошла для Северуса как в тумане. Единственное, что занимало его мысли - это то, что ему снова придется встретиться с отцом, и его нисколько не беспокоило, что это заставляет его нервничать. Причин для страха больше не было, и все же перспектива встречи с отцом тяготила его сердце.

“Мистер Снейп.”

Когда они уже собирались войти в зал суда, из-за их спин появился Дамблдор, и он испустил вздох облегчения.

“Директор,” - поприветствовал его Северус. “Рад видеть вас здесь".

Судя по взгляду Дамблдора, дело было еще серьезнее, чем раньше.

“Я и еще несколько человек из Министерства магии - присяжные. Мы поговорим после суда, если вы оба не против?”

И Эрвин, и Северус кивнули в знак согласия.

“Удачи”, - сказал Дамблдор, похлопав Северуса по плечу.

Зал суда совсем не походил на зал Визенгамота, где он сам когда-то был на суде. Северус ожидал увидеть клетку, в которой он стоял, но, конечно, у маглов суд проходил иначе, ведь им не приходилось сталкиваться с опасностями магии.

Некоторые члены жюри уже заняли свои места, но ни судья, ни Тобиас еще не пришли.

Эрвин и Северус заняли места в первом ряду на случай, если их вызовут вперед. “Дамблдор - Президент Международной конфедерации магов и главный маг Визенгамота”, - шепнул Северус Эрвину. “Он обладает большим весом в политике".

“Я совершенно не понимаю, что все это значит”, - признался Эрвин.

“В основном, Дамблдор - важный человек не только как директор школы".

Северус был удивлен тем, как много здесь было людей из публики. По пурпурному и зеленому цвету одежды некоторых людей Северус понял, что среди них много волшебников. Одна женщина особенно выделялась в толпе.

Она не только была одета, мягко говоря, эксцентрично, но и не потрудилась захватить с собой маггловскую ручку и увлеченно писала в блокноте пером.

Северус от досады сжал кулак и с трудом сдержался, чтобы не окликнуть ее. Он подтолкнул Эрвина и кивнул в ее сторону.

“Это Рита Скитер”, - тихо сказал он.

“Интересная девушка”, - сказал Эрвин. “Вы знаете, почему она здесь?”

“Она репортер”, - холодно сказал Северус. “Лживая, фальшивая мелочная…”

“Давайте не будем слишком беспокоиться об этом, хорошо?” - Эрвин прервал его.

“Напротив, Эрвин, это дает нам повод для беспокойства. Ее история попадет в газеты, где будут писать только полуправду".

"А вас она выставит в дурном свете?”

“Скорее всего. И Дамблдор, и все остальные, кто связан с этим процессом. Это плохо, Эрвин. Это очень, очень плохо".

Если присутствие Риты Скитер было недостаточно неприятным, то место за столом жюри заняла женщина такого маленького роста, что Лили по сравнению с ней казалась газелью.

Появление этой невысокой женщины не осталось незамеченным: она была одета в ярко-розовое платье, а на ее лице было особенно кислое выражение, как у жабы.

Северус почувствовал, как внутри него закипает старая ярость. “А эта дама - Долорес Амбридж”, - дрожащим голосом произнес Северус. “Глава отдела по борьбе с неправомерным использованием магии.”

“Почему она должна быть среди присяжных?” - в замешательстве спросил Эрвин.

“Надеюсь, у Дамблдора найдется ответ на этот вопрос, когда закончится суд", - процедил Северус сквозь зубы.

Эрвину не нужно было спрашивать, чтобы понять, что ее присутствие - это очень плохо, если не хуже, чем Рита Скитер, сидящая среди толпы.

Дамблдор вошел в качестве последнего члена жюри одновременно с судьей, занявшим свое место.

Как только всех призвали к порядку, Тобиаса ввели двое полицейских и освободили от наручников. Он не осмелился взглянуть на толпу и, вероятно, даже не знал, что его собственный сын сидит вплотную за ним.

Страх, который Северус испытывал поначалу, улетучился, как только он увидел отца. Он выглядел слабым, покинутым и побежденным, и, к разочарованию Северуса, очень походил на него самого в зрелом возрасте.

Северус не очень-то хотел слушать, когда Тобиаса допрашивали. Он почти не заметил, как Эрвина позвали вперед, чтобы объяснить ситуацию, в которой оказался Северус, и как он вернулся на место рядом с ним.

“Я не помню, как оказался в городе”, - умоляюще произнес Тобиас. “Я вообще почти ничего не помню".

Северуса не заинтересовали бы эти слова, если бы он не заметил, как глаза Дамблдора неловко переместились. Была ли замешана магия?

“Я помню, что был пьян и зол”, - признался Тобиас, - “но я не помню, почему я продолжал их бить. Как будто я буквально потерял рассудок".

Магглы в комнате ничего не слышали, но присутствовавшие волшебники внимательно слушали. Сердце Северуса заколотилось. Магия была так или иначе вовлечена. Это могло объяснить присутствие Амбридж. В его глазах начали появляться звезды.

Затем все вокруг потемнело.

Он снова проснулся от шума и запаха больницы. Только на этот раз это была больница Святого Мунго.

Когда он открыл глаза, то услышал шаги в коридоре, но рядом с ним никого не было. Он быстро проследил ход своих мыслей до того момента, когда очнулся. Действительно ли он потерял сознание?

Из-за двери доносились голоса, и особенно отчетливо он различил голос Лили. Было приятно осознавать, что она рядом, даже если он не мог ее видеть.

“Я проснулся”, - с трудом проговорил он. Его горло было сухим, как наждачная бумага.

“Я не сплю”, - повторил он, на этот раз чуть громче.

Дверь распахнулась, явив Лили, Эрвина и Дамблдора.

Лили сразу же подбежала к нему и обняла его. “Ты меня очень напугал, Сев”, - эмоционально сказала она.

“Думаю, я просто упал в обморок”, - ободряюще сказал он, вдыхая ее запах. “Каковы результаты заседания?”

Дамблдор и Эрвин присели на край кровати.

“Тобиас будет приговорен к пожизненному заключению", - сказал Эрвин. “Как и ожидалось.”

“Амбридж ведь не была там без веской причины, верно?” - Северус спросил Дамблдора.

“Ты уверен, что хочешь говорить об этом прямо сейчас?” - с беспокойством сказал Дамблдор. “Ты только что проснулся.”

“Я прекрасно себя чувствую, директор”, - уверенно сказал Северус. “И я должен знать. Я не доверяю этой женщине".

“У нас уже были подозрения, что здесь могла быть замешана магия”, - серьезно сказал Дамблдор. “Но, к сожалению, это все, что мы знаем. Я предлагаю обсудить это, когда вы вернетесь в Хогвартс".

Северус кивнул в знак согласия. “Эрвин, мы можем вернуться в Дырявый котел? Я не хочу здесь оставаться".

“Я схожу за целителем и узнаю, можно ли тебе идти, хорошо?”

И Эрвин, и Дамблдор встали. “Увидимся в школе”, - сказал Дамблдор. “Постарайтесь отдохнуть перед завтрашним путешествием".

Они вместе вышли за дверь, а Лили запрыгнула на кровать и села рядом с ним.

“В нашем мире происходит что-то очень плохое, не так ли?” - осторожно сказала Лили.

Северус серьезно посмотрел на нее. “И дальше будет только хуже".