“Петуния,” - быстро сказал Северус, чтобы избежать разговоров о его новой палочке. “Ты когда-нибудь хотела полетать на метле?" Он указал на магазин принадлежностей для квиддича, когда они проходили мимо.

"А я могу это сделать?” - спросила Петуния. “Я бы хотела попробовать, если у нас будет на это время.” Она посмотрела на Эрвина умоляющими глазами.

“Как ты думаешь, Северус, я тоже мог бы попробовать?” - спросил Эрвин, с любопытством глядя на метлу, выставленную в витрине.

Все вместе они вошли в магазин. Северус быстро нашел хозяйку магазина и объяснил ей ситуацию.

“Не волнуйтесь, не волнуйтесь,” - сказала она. “У меня тут есть отличная метла для начинающих, они могут попробовать". Она взяла с витрины на стене простую на вид метлу. “Сзади есть тренировочный двор. Просто следуйте за мной".

Они последовали за хозяйкой магазина. К огромному раздражению Северуса, Поттер и Блэк были там, летая на новеньких гоночных метлах.

Поттер быстро заметил Лили, сделал впечатляющий пируэт в воздухе и мягко приземлился на землю. Вскоре Блэк последовал за ним.

“Привет, Эванс,” - обратился Поттер к Лили. “Привет, Снейп.” Вероятно, Поттер не осмелился назвать Северуса Снивеллусом в присутствии семьи Лили.

“Вы, должно быть, мистер Эванс,” - вежливо обратился Блэк к Эрвину.

“Папа,” - сказала Лили, когда Эрвин пожал мальчикам руки, - “это Джеймс Поттер и Сириус Блэк. Они тоже учатся на Гриффиндоре".

“Кажется, я уже видел вас двоих на Кингс-Кроссе,” - сказал Эрвин. “Приятно поговорить с вами".

Северус посмотрел на Петунию и кивнул головой в сторону хозяйки магазина, которая ждала, пока они соберутся вокруг нее. “Просто иди и попробуй,” - прошептал он ей. “Это может занять некоторое время".

Петуния, немного нервничая, подошла к даме, которая ждала ее.

“Что привело вас двоих сюда?” - спросила Лили.

“Я живу в Лондоне,” - ответил Блэк. “Мы постоянно приезжаем сюда во время летних и зимних каникул".

“Надеюсь, вы, джентльмены, меня извините,” - вежливо сказал Эрвин. “Но я хочу увидеть первую попытку моей дочери полетать на метле".

Эрвин подошел к Петунии, которая сидела на метле, пока леди объясняла ей, как управлять ею.

“У вас есть какие-нибудь новости о том…” - начал Поттер, обращаясь к Северусу. “Зелье, над которым вы работаете?”

“Не очень тонко, да, Поттер?” - сказал Северус с напускной скукой. “И ответ - да, я могу начать варить, как только мы вернемся в Хогвартс".

“Хорошо, очень хорошо,” - сказал Поттер, глядя на Лили. “Что привело вас двоих сюда?”

“Ну..”. - начала Лили. “У Сэва день рождения, и ему нужна новая палочка, так что…”

“Что случилось с твоей палочкой?” - резко спросил Блэк.

"Она сломалась, ты, тупой идиот", - усмехнулся Северус в ответ. Северус и Блэк пристально смотрели друг на друга.

“Вы уже знаете, не так ли?” -' сказал Северус низким голосом.

Блэк смущенно отвел взгляд и кивнул. “Это было в "Ежедневном пророке" два дня назад,” - тихо сказал Блэк.

Судя по растерянному взгляду Поттера, Блэк либо не удосужился сообщить ему об этом, либо предпочел сохранить все в тайне.

“Что ты имеешь ввиду?” - с любопытством спросил Поттер. “Случилось что-то плохое?”

“Как насчет того, чтобы рассказать об этом своему другу, Блэк?” - опасливо сказал Северус.

В глазах Блэка все еще читался стыд, когда он смотрел на Поттера. “Мать Снейпа была убита,” - почти неслышным шепотом сказал он, - “его отцом-маглом.”

Глаза Поттера превратились в луны. “Мне так жаль…”

“Пожалуйста, не беспокойся, Поттер”, - прервал его Северус. “Вы понимаете, что это значит?”

“Думаю, да”, - тихо сказал Поттер.

В группе из четырех человек воцарилась тишина. На заднем плане Петунии удалось пролететь по границе внутреннего двора. Не решаясь подняться выше, она все же смогла немного ускориться, прежде чем коснуться земли.

“К той группе, которую вы создали, о которой говорил Лунатик, мы с Блэком тоже можем присоединиться?”

Блэк посмотрел на Поттера так, словно тот сошел с ума. “Как ты можешь доверять ему после всего того, во что он ввязался?" - рявкнул на него Блэк.

“Я не доверяю”, - спокойно ответил Поттер. “Но Лунатик ему доверяет. И Эванс тоже".

Лили подняла бровь и посмотрела на Поттера. “С каких это пор мои суждения о характере людей имеют для тебя значение, Поттер? Ты всегда считал меня немного наивной".

“С тех пор как мы все на одной стороне в этой войне,” - серьезно произнес Поттер. “По крайней мере, я на это надеюсь".

Лили начинала раздражаться. “Ничего, если мы с Севом пойдем и посмотрим, как мои папа и сестра пытаются летать?”

“Хорошая идея,” - быстро ответил Блэк. “Мы с Сохатым все равно уже закончили".

Блэк схватил Поттера за рукав и потащил его в магазин. “Увидимся в Хогвартсе", - сказал Блэк.

Поттер уперся в дверь. “Ты уверена, что не хочешь пойти со мной на свидание, Эванс?” - уверенно сказал Поттер. “Впереди еще один уик-энд в Хогсмиде".

“Я совершенно уверена, что не хочу встречаться с тобой, Поттер”, - сказала Лили, к досаде Северуса, с улыбкой. “Но, пожалуйста, попросите Петтигрю тоже вступить в Молодой Орден, если вы оба планируете прийти".

В глазах Поттера промелькнула нотка разочарования из-за отказа Лили, но он быстро поправился при упоминании о присоединении Петтигрю к группе. “Я обязательно спрошу его, если он захочет. Хотя он не очень-то любит драться. Ура!”

Северус облегченно вздохнул, когда Поттер и Блэк вышли из магазина.

“Что случилось с Блэком?” - спросила Лили. “Он никогда не был таким напряженным.”

"Ты ведь знаешь, что он из семьи, которая не очень-то поддерживает тот факт, что он в Гриффиндоре?” - сказал Северус, когда они подошли к Петунии и Эрвину.

“Да, но…”

“То, что произошло между моими родителями, не останется незамеченным в нашем мире, Лили.”

“Я знаю об этом.”

“И Поттеру следует прекратить приглашать тебя на свидания.”

Лили с ухмылкой посмотрела на Северуса. “И почему тебя это так беспокоит, если можно спросить?”

“Разве ты никогда не уставала от того, что тебе постоянно приходится ему отказывать?”

“Да, но…”

“Тогда в следующий раз я дам ему в морду.”

“Лили положила руки на бедра, и ухмылка на ее лице все расширялась. Ты меня защищаешь?" - спросила она дразняще.

Северус скрестил руки. “Мужчина должен усвоить, что когда леди говорит "нет", она имеет в виду "нет".”

Лили обняла его и чмокнула в щеку. “Не волнуйся, Сев. Я вполне могу дать ему в морду сама, если понадобится".

“Ты уверена, что сможешь дотянуться до него?”

Северус не успел закончить фразу, как Лили ткнула его в ребра. “Я всегда могу ударить ниже, знаешь ли!” - сказала она с усмешкой.

“Из-за чего вы двое спорите?" - спросил Эрвин, обернувшись.

“Поттер продолжает приглашать ее на свидания”, - с горечью сказал Северус. “Несмотря на то, что она отшила его несколько раз.”

“Мне отчитать его за тебя?” - серьезно спросил Эрвин.

“Я справлюсь, папа,” - сказала Лили. “Кроме того, Сев здесь, чтобы защитить меня от любого большого плохого мужчины, который когда-либо заинтересуется мной". При этих словах она взъерошила волосы Северуса.

“Хочешь попробовать полетать, пап?” - сказала Петуния, слезая с метлы. "Это весело!”

Эрвин покачал головой, глядя на двух ссорящихся подростков перед ним, и начал разговаривать с владельцем магазина.

“Кто эти два мальчика?” - спросила Петуния, присоединившись к Северусу и Лили на обочине.

“Школьные друзья”, - непринужденно ответила Лили. “Они учатся в том же году, что и мы".

“Идиоты из школы”, - добавил Северус. “Поттер постоянно приглашает Лили на свидания".

“Кто из них Поттер?”

“Тот, что в очках.”

“Он казался симпатичным.”

Северус чуть не подавился собственным воздухом, когда Поттера назвали "милым".

“Они нормальные”, - сказала Лили. “Но они также толстоголовые болваны".

“Кажется, папа хочет купить метлу", - сказала Петуния, глядя на Эрвина, взволнованно садящегося на метлу.

“Боюсь, мне придется его отговорить”, - весело вздохнула Лили. “Нельзя, чтобы папа летал на метле по городу, рассказывая об этом соседям".

Эрвину, похоже, было очень весело летать на метле. Он не боялся подниматься выше и ускоряться. Прошло немало времени, прежде чем он наконец решился слезть с метлы и покинуть магазин.

“Я бы так хотел иметь летающую метлу", - мечтательно произнес он, когда они возвращались в "Дырявый котел".

“Помнишь, Эрвин, я говорил тебе, что мы сможем заставить мотоцикл летать?”

“Ты все еще планируешь копить на мотоцикл?” - спросил Эрвин.

“Конечно, планирую. Может, конечно, тебе и не к лицу иметь летающую метлу, но это не значит, что у нас не может быть своего секретного проекта", - усмехнулся Северус.

“Я думала, ты боишься высоты, Сев?” - удивленно спросила Лили.

“Да, но есть вещи, ради которых я готов отбросить свои страхи".

Быстро перекусив в "Дырявом котле", они добрались до машины и отправились обратно в Коукворт.

“Доволен своей новой палочкой, Северус?” - спросил Эрвин.

Северус сидел рядом с Лили на заднем сиденье. Лео сидел у нее на коленях и крепко спал в своей клетке.

“Да,” - ответил Северус. “Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к ней, но в моих руках она чувствует себя как дома, если в этом есть какой-то смысл".

Лили прижалась лицом к окну.

“Ты устала?” - спросил Северус.

“Не очень,” - ответила она с нотками разочарования. “Я просто думала о том, почему Поттеру было так интересно, как ты варил это зелье, и, кажется, я догадалась".

Северус серьезно посмотрел на нее.

“Это Ремус, не так ли?” - тихо сказала она. “Ремус - оборотень.”

Северус кивнул. “Не мне тебе рассказывать.”

“Думаю, я давно догадывалась,” - добавила она. “Когда я думаю об этом, все сходится, и, наверное, какая-то часть меня просто не хотела в это верить".

“Ты боишься его?” - осторожно спросил Северус.

Лили покачала головой. “Я не боялась его столько, сколько его знаю. И не вижу причин бояться его сейчас".

“Просто не говори никому, пока он сам не будет готов рассказать об этом", - сказал ей Северус.

“Я обещаю, что не буду,” - успокаивающе сказала Лили.