Бармен Том (с большим количеством зубов, чем раньше) стоял за стойкой и протирал стаканы.

Петуния прижалась к отцу. "Здесь немного мрачнее, чем я думала", - прошептала она ему.

“Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?” - спросил Том, заметив четверых вошедших.

“Не сегодня, но спасибо. Сегодня мы купим этому молодому человеку новую палочку".

"С предыдущей произошел несчастный случай?” - с любопытством спросил Том.

Северус кивнул, а затем ответил: "Она сломалась".

“Это случается с лучшими из нас,” - сказал Том, пытаясь приободрить его. “Открыть вам ворота?”

“Я могу это сделать, сэр,” - сказала Лили, стоявшая позади них. “У меня с собой палочка".

Они вчетвером прошли через заднюю дверь и вошли во двор, обнесенный стеной.

Лили подошла к стене, достала свою палочку и пробормотала: "Три вверх... два поперек..." Она трижды коснулась стены и сделала шаг назад.

Кирпичная стена начала извиваться посередине, и небольшое отверстие стало становиться все шире и шире, пока не образовался арочный проем.

Петуния застыла в изумлении, а Эрвин, несмотря на то, что уже видел это раньше, не мог не заворожиться, глядя на происходящее перед ним волшебство.

К удивлению Северуса (и, вероятно, Эрвина тоже), на улице было совсем немного людей.

“Куда мы пойдем сначала?" - с детским энтузиазмом спросил Эрвин.

“Сначала мы можем пойти в "Письменные принадлежности Скриббулуса", - сказала Лили. “Это вон там, и у них тоже есть художественные принадлежности".

Петуния загорелась при упоминании художественных принадлежностей. "Я бы с удовольствием посмотрела на это!”

Магазин был до потолка завален чернилами, перьями и другими бумажными принадлежностями.

“Что-нибудь нужно для школы, Лили?” - спросил Эрвин, разглядывая красивое павлинье перо.

“Нет, спасибо, папа. В прошлый раз, когда я ходила в Хогсмид, я купил достаточно принадлежностей".

Северус перебирал чернильные принадлежности. "Петуния,” - позвал он, - “здесь есть кое-что, что может тебе понравиться".

Петуния подошла к нему и взяла бутылочку с чернилами, которую он ей протянул. “Это чернила, которые меняют цвет, когда вы пишете или рисуете ими что-то. Я подумал, что вам это понравится".

Петуния смотрела на бутылочку с чернилами так, словно ей только что дали подержать ребенка. "Это великолепно", - прошептала она.

Она взглянула на цену и, хотя не была знакома со стоимостью галеонов, поняла, что это должно быть дорого. “Жаль, что я не могу себе этого позволить,” - грустно сказала она.

“Я куплю ее для тебя,” - сказал он ей.

"Ты сделаешь это для меня?” - недоверчиво спросила Петуния.

“Я куплю ее для тебя, если ты сделаешь для меня картину используя эту краску".

“Спасибо, Северус,” - искренне сказала Петуния. Она посмотрела на Лили, которая рассматривала красивый блокнот. “Может, ты и для Лили что-нибудь купишь?”

“У меня для нее есть кое-что еще. Что-то более полезное, что пригодится нам в школе". Он прошептал Петунии на ухо, что собирается подарить Лили, и она улыбнулась в ответ.

“Она будет тебе бесконечно благодарна, если ты это сделаешь", - прошептала она в ответ.

Северус взял бутылку из рук Петунии. “Позвольте мне оплатить это.”

Покинув магазин книжных принадлежностей, они также посетили "Колдовской магазин приколов Гэмбла и Джейпса", "Волшебное оборудование" и "Флориш и Блоттс". Перерыв они сделали в кафе-мороженом Флориан Фортескью. Несмотря на то что была середина зимы, Эрвин настоял на том, чтобы угостить всех мороженым, так как оно показалось ему самым вкусным из всех, что он когда-либо пробовал.

“Смотрите, что Северус купил мне", - с гордостью сказала Петуния, доставая из сумки бутылочку чернил.

“Это так мило с твоей стороны, Сев,” - радостно сказала Лили, глядя на бутылочку с чернилами.

“Петуния обещала нарисовать ею картину,” - сказал Северус. “Может быть, ты тоже сможешь использовать их для своих работ, Петуния. Пусть маглы сходят с ума, потому что не понимают, почему он постоянно меняет цвет".

Петуния рассмеялась. “Я бы точно могла это сделать.”

Северус доел свое мороженое гораздо быстрее остальных. "Мне нужно кое-что сделать очень быстро. Я сейчас вернусь".

Убедившись, что Лили не видит, куда он идет, он направился на северную сторону Торгового центра “Совы!”.

Лили всегда хотела иметь собственную сову, но он знал, что до сих пор она не могла себе этого позволить. Когда он вошёл в магазин, раздался тихий звон колокольчика. В клетках попискивали десятки сов.

Он немного осмотрелся и где-то в глубине нашел клетку с восточной неясытью. Это была маленькая, пухленькая сова с яркой перламутровой окраской. Она посмотрела на Северуса суженным глазом и тихонько ухнула.

Он поднял клетку, еще раз внимательно осмотрел сову и понял, что это идеальный подарок для Лили.

Он заплатил пятнадцать галеонов за сову, еще немного за дополнительные принадлежности для ухода за ней и вернулся в кафе-мороженое. К тому времени, когда Северус вернулся, семья уже почти доела свои рожки.

“У меня для тебя тоже есть подарок, Лили,” - сказал он, держа клетку за спиной.

“Ты даришь нам с Туни подарки на свой собственный день рождения?” - удивленно сказала Лили. “Ведь дни рождения так не проходят”.

“Я знаю, но раз уж это единственный шанс подарить тебе что-то, раз уж мы здесь, то можно и подарить".

Петуния смотрела на Лили с видом "я знаю, что ты чего-то не знаешь".

Северус сделал шаг ближе к Лили. “Ты хочешь этого или нет?”

“Конечно, я хочу посмотреть, что ты мне подарил!” - взволнованно воскликнула она.

Северус протянул клетку перед собой. "Это сова".

Глаза Лили превратились в сверкающие блюдца. "Ты подарил мне сову!” - взвизгнула она.” Сев, это самый лучший подарок на свете!”

Она встала и обняла его, заставив сову подпрыгнуть. “Огромное спасибо!”

Северус передал ей клетку, и Лили поставила ее перед собой, улыбаясь нахмурившейся сове. “Это мальчик или девочка?”

“Женщина в магазине сказала мне, что это мальчик, но у него еще нет имени".

“Думаю, я назову его Гарри…”

“Как насчет Лео?” - Северус вмешался, пытаясь спасти сову от проклятия этим именем.

“В честь Лео Фендера, ты уверен?” - дразняще сказала Лили. “Что скажете, мистер Сова? Вам подходит Лео?”

Сова умильно прищурил глаза. "Значит, Лео".

Северус издал неслышный вздох облегчения от того, что она не назвала сову Гарри.

Лили поставила клетку на стол, а Эрвин и Петуния наклонились поближе, чтобы рассмотреть ее.

“Он очень красивый,” - сказал Эрвин, просунув палец в клетку, чтобы погладить его. “Добро пожаловать в семью, Лео".

Лили не могла оторвать глаз от Лео, пока они продолжали идти по Косому переулку, снова и снова бормоча слова благодарности, пока они добирались до магазина Олливандера.

Магазин был узким и обшарпанным, он очень напоминал старую библиотеку, только вместо книг там стояли груды коробок с палочками.

В углу стоял всего один колченогий стул, поэтому Эрвин воспользовался возможностью присесть и взял клетку Лео, чтобы Лили могла показать Петунии все вокруг.

Северус встал перед стойкой, и откуда-то сзади перед ним появился уже постаревший мистер Олливандер.

“Добрый день, мистер Снейп,” - сказал Олливандер своим мягким голосом, - “я могу вам чем-нибудь помочь?”

“У меня произошел небольшой несчастный случай с моей палочкой, сэр, и она сломалась до неузнаваемости".

Лицо Олливандера стало немного мрачным: "Всегда жаль, когда такое случается. Вы пришли за новой палочкой, я полагаю?”

“Да.”

“Какая у вас была рука для палочки?”

“Левая, сэр.”

“Дайте мне минутку,” - сказал Олливандер, направляясь в заднюю часть магазина.

Через минуту он вернулся с охапкой палочек.

“Мистер Олливандер,” - сказала Лили, - “вы не против, если я покажу своей сестре несколько палочек?”

“Не возражаю, мисс Эванс, только не забудьте положить их туда, где нашли".

“Спасибо, сэр,” - вежливо ответила Лили и потащила сестру в угол магазина.

Вскоре стало ясно, что найти Северусу новую палочку не так-то просто. Он подумал, что это, наверное, потому, что он все еще очень привязан к старой палочке.

“Извините, что так долго,” - сказал Северус, убирая очередную палочку на прилавок.

Лили и Петуния с любопытством смотрели на Северуса. "Думаю, я возьму случайную и посмотрю, что получится", - сказала Лили сестре.

Лили достала из стопки пыльную черную коробку и подошла с ней к прилавку. “Попробуй эту, Сев.”

“Что это за палочка?" - спросил Северус, открывая пыльную коробку.

“Кажется, она сделана из остролиста”, - ответила Лили.

Олливандер смотрел на палочку с особым интересом. "Интересный выбор, мисс Эванс", - мрачно сказал он.

Северус взмахнул палочкой, и по его руке разлилось теплое сияние. Красные и золотые искры вылетели из палочки, словно небольшой фейерверк.

“Похоже, мы нашли твою новую палочку, Сев,” - сказала Лили, выглядя весьма довольной собой.

“Любопытно... очень любопытно…” - проговорил Олливандер, затаив дыхание. Он взял палочку из рук Северуса и внимательно осмотрел ее. “Одиннадцать дюймов, сделана из остролиста, сердцевина - перо феникса. Довольно редкое сочетание".

“Простите,” - сказал Северус, - “но что в этом любопытного?”

“Феникс, чье хвостовое перо находится в палочке, или в вашей палочке сейчас, я бы сказал, дал еще одно перо. Только одно, и очень любопытно, что именно вам предназначена эта палочка, в то время как ее брат…” - Олливандер перешел на низкий шепот, - “ее брат ответственен за тьму, нависшую над нашим миром".

Лили была немного ошеломлена внезапным изменением голоса Олливандера. Эрвин, внимательно прислушивавшийся к разговору, с беспокойством смотрел на Северуса.

“Я не совсем уверен, что понимаю, сэр,” - осторожно сказал Северус. Но где-то в глубине души у него было чувство, что он точно знает, что это значит. Если феникс, подаривший перо, подарил еще только одно перо, и оно принадлежало источнику тьмы, значит, эта палочка была связана с палочкой Темного Лорда.

“Я тоже не совсем понимаю, мистер Снейп,” - сказал Олливандер, заворачивая палочку в коричневую бумагу. “Но палочка выбирает волшебника. Это известно тем, кто изучал волшебный мир".

Северус заплатил Олливандеру семь галлеонов и хотел как можно скорее покинуть магазин.

Выйдя на улицу, он сразу же развернул палочку и еще раз внимательно осмотрел ее. Он знал, что палочка показалась ему знакомой, когда Лили вручила ее ему. После того как Олливандер произнес свою речь, она подтвердилась в его сознании.

Палочка когда-то принадлежала сыну Лили и теперь находилась в его руках. Будущее уже никогда не будет прежним.