Через два дня после похорон в окно спальни Северуса впорхнула сова, заставив его подскочить в постели.

Сова принесла послание от Дамокла, содержащее рецепт, включая сноски на возможные ингредиенты, которые выглядели довольно похоже на то, что он помнил из своей прошлой жизни. Возможно, он не был идеальным, но представлял собой отличную основу для работы.

Сова не улетит, пока не получит ответную записку, поэтому Северус быстро написал ответ, что сможет начать работу над рецептом, как только вернется в Хогвартс.

Сегодня был его день рождения, и если бы не новая палочка, рецепт мог бы стать лучшим подарком, который он получил до сих пор.

Не в силах больше спать, он принял душ, оделся и направился на кухню. Открыв холодильник, он заметил большую коробку с шоколадным тортом. У него возникло ощущение, что это может быть для него. Поэтому он закрыл холодильник и сделал вид, что не заметил этого. Он включил кофейник, чтобы кофе заварился, и сел на диван.

Судя по тихим стукам на лестнице, Лили тоже проснулась.

“Я знала, что ты проснулся!” - радостно сказала Лили, входя в комнату. “Она прыгнула на диван рядом с ним и обняла его. С днем рождения, Сев!”

“Спасибо, Лили,” - ответил он, обнимая ее, и с удовольствием зарылся лицом в ее волосы.

“Это первый раз с тех пор, как мы начали учиться в Хогвартсе, когда мы вместе празднуем твой день рождения", - с улыбкой сказала Лили.

“Ты же знаешь, я никогда не любил отмечать свой день рождения", - немного неохотно сказал Северус.

“О, я знаю это, Сев,” - простонала Лили. “Как и то, что тебе никогда не нужен подарок, который ты не сможешь ни использовать, ни съесть".

К тому времени, когда кофе был готов, вся семья собралась за столом, чтобы позавтракать.

“Северус,” - сказала Петуния, направляясь к холодильнику, - “поскольку мы знаем, как сильно ты любишь шоколад, мы купили тебе на день рождения шоколадный торт".

Петуния поставила на торт шестнадцать свечей, зажгла их спичкой и поставила перед Северусом.

“Спасибо, Петуния”, - искренне сказал он. “Я не помню, чтобы мне когда-нибудь дарили торт на день рождения".

“Лучше загадай желание, когда будешь задувать свечи", - сказала Лили, с голодом глядя на торт перед Северусом.

“Это то, что я должен сделать?”

У Лили открылся рот. “Ты действительно хочешь сказать, что не знаешь, что нужно задувать свечи?

“Как я уже сказал, я не помню, чтобы мне когда-нибудь дарили торт на день рождения,” - сказал он с оттенком смущения. “Но если я должен загадать желание, то я желаю найти сегодня у Олливандера самую лучшую новую палочку".

Северус уже собирался задуть свечи, когда Лили издала сдавленный стон. “Ты не должен произносить свое желание вслух, глупый. Теперь оно не сбудется!”

Северус посмотрел на Лили. “Пусть будет по-твоему,” - поддразнил он. Он загадал желание в голове и задул свечи. "Ну вот, исполнилось".

“Ты ведь не загадал то же самое?”

“Нет, не загадал.”

Как Северус и ожидал, глаза Лили начали мерцать. “Ты собираешься рассказать мне, что ты загадал?”

“Я думал, что не должен рассказывать.”

“Теперь мне стало любопытно,” - сказала Лили.

“Я знаю, что вызываю у тебя любопытство,” - насмешливо ответил Северус. “И я не собираюсь тебе рассказывать.”

“Пока вы двое продолжите препираться,” - сказал Эрвин, - “я угощусь кусочком. Не каждый день удается съесть шоколадный торт на завтрак".

Эрвин без предупреждения выхватил торт из рук Северуса и начал резать его на равные кусочки.

“Ты расскажешь мне наедине?” - сказала Лили, сделав большие глаза.

“Нет, я не должен был ничего говорить, поэтому не буду", - сказал Северус, взяв кусок торта, который ему протянул Эрвин.

Лили больше не спрашивала, начав есть свой кусок торта, но Северус знал, что она будет продолжать пытаться выведать у него все любой ценой.

“Петуния,” - сказал Северус. “Ты пойдешь сегодня с нами в Косой переулок?”

“Я думала об этом,” - сказала Петуния, откладывая вилку. “И да, я бы хотела увидеть это на этот раз".

Лили удивленно посмотрела на сестру. "Ты действительно этого хочешь?” - радостно спросила она.

“Правда. То есть, может, я и не смогу участвовать во всем этом, но, возможно, мне не помешает вдохновение для новых набросков".

Лили выглядела так, будто вот-вот расплачется. “Я так рада, что ты хочешь пойти с нами, Туни. Это действительно много значит".

“А я останусь,” - сказала Арника. “Не то чтобы я не хотела ехать, но поездка в Лондон слишком далека, чтобы пятеро человек могли втиснуться в машину".

Эрвин мечтательно смотрел вперед. “Не знаешь, Северус, работает ли то кафе-мороженое зимой?”

“Понятия не имею, “- ответил он. “Но я полагаю, что все магазины работают круглый год, так что, наверное, и мороженое тоже".

“Великолепно, а еще мы должны сходить в музыкальный магазин, и в лавку письменных принадлежностей, и в тот книжный магазин, и…”

“Ты разглагольствуешь, папа”, - перебила его Лили. “Мы сходим во все эти места, но сначала нам нужно купить новую палочку Сэва".

“И это тоже.”

После того как все доели пирог, они приготовились отправиться в Лондон.

Арника продолжала махать рукой, пока они не свернули за угол улицы.

"Взял с собой свои галеоны?" - спросила Лили у Северуса. спросила Лили у Северуса. Северус сидел на пассажирском сиденье впереди.

“Взял", - ответил он, вытряхивая мешочек с деньгами из-под плаща. “У тебя еще есть немного?”

“У меня есть немного,” - ответил Эрвин. “Не так много, но этого должно хватить, чтобы купить что-нибудь хорошее, если мы захотим".

“Это ведь совсем другие деньги, не так ли?” - с любопытством спросила Петуния.

“Вот,” - сказал Эрвин, доставая из кармана мешочек. “Взгляни".

“Интересно,” - сказала Петуния, поднося их к свету. “Но зачем использовать другую валюту?”

“Потому что деньги - это собственность правительства”, - заявил Северус. “А поскольку в мире волшебников есть свое правительство, то и деньги у нас свои".

“Это логично,” - сказала Петуния, передавая монеты Эрвину. “Где именно находится этот Косой?” (тут игра слов, Петунья говорит Diagonally – Диагональ, и ее попровляют)

“Косой переулок, ты имеешь в виду?” - Северус усмехнулся. “Он находится в центре Лондона, поэтому я полагаю, что мы припаркуемся где-нибудь в западной части Лондона и поедем оттуда на метро”.

“Мы обычно так и делаем, когда едем,” - сказала Лили. “И напомни мне, что мы должны пойти и посмотреть запасы ингредиентов для зелий, раз уж мы здесь".

Северус с досадой понял, что до сих пор не рассказал ей о письме Дамокла. “Лили, я чуть не забыл тебе сказать. Сегодня утром я получил письмо от Дамокла. В нем был рецепт, который потенциально может подойти для зелья против ликантропии, которое мы пытаемся создать".

“Это великолепно, Сев! Есть ли что-нибудь, что нам нужно купит?”

“Ничего такого, чего бы у нас не было в Хогвартсе, но мне не терпится начать варить и проверить результаты”.

“Как именно ты собираешься проверять результаты?”

“Допустим, найдется оборотень, который…”

“Погодите,” - перебил Эрвин. “Что именно за зелье ты варишь?”

“Я работаю вместе с одним зельеваром над чем-то потенциально революционным,” - непринужденно сказал Северус. “Оно должно помочь людям, страдающим от ликантропии…”

“Что такое ликантропия?”

“Это болезнь, которая превращает вас в оборотня каждое полнолуние, если вы заразились от другого оборотня. Мы пытаемся найти способ сохранить человеческий разум после превращения, чтобы они были безвредны для окружающей среды".

“Значит, оборотни действительно существуют?” - спросил Эрвин, выглядя озадаченным.

“Конечно, существуют, как и вампиры, кентавры и лохнесское чудовище. Хотя Несси технически является келпи".

“Так ты знаешь кого-то, кто на самом деле оборотень?” - изумленно спросила Петуния.

“Да, я лично знаком с кем-то, кто является оборотнем".

“Кто бы это мог быть?” - с любопытством спросила Лили.

“Прости, Лили, но, боюсь, это не мой секрет, чтобы его рассказывать".

“Ничего страшного,” - сказала Лили. “Мне интереснее узнать, что ты загадал, когда задувал свечи".

“Я все равно не скажу тебе,” - усмехнулся Северус.

Эрвин посмотрел на Северуса, который теперь смотрел на дорогу перед ними.

“Кажется, я знаю, что ты загадал", - сказал Эрвин Северусу с блеском в глазах.

Северус посмотрел на Эрвина, и по негласному взаимопониманию между ними Северус понял, что подозрение Эрвина было верным.

“Но я, конечно, ничего не скажу,” - добавил Эрвин. “Это должен сказать Северус".

"Это так несправедливо!” - надула щеки Лили. “Мне так любопытно.”

“Почему ты так хочешь знать?” - спросила Лили Петуния. “Если он не хочет тебе рассказывать, значит, не хочет".

"Это говорит девушка, которая всегда сплетничает обо всем, когда мы ложимся спать", - проворчала Лили в ответ. “Мне просто любопытно. Может быть, я смогу что-то сделать, если узнаю, что это такое".

“Я не думаю, что ты сможешь, Лили,” - серьезно сказал Северус.

“Узнаю ли я когда-нибудь?”

“Возможно, когда придет время.”

Лили издала стон. “Теперь я запуталась как никогда.”

“Хорошо, потому что именно этого я и хочу".

Остаток пути в машине до Лондона прошел в основном в светских беседах.

В конце концов показалась западная часть Лондона, и Эрвин припарковал машину рядом со станцией метро. Они доехали на метро до Тоттенхэм-Корт-роуд и, выйдя из машины, пошли пешком до Чаринг-Кросс-роуд.

Между книжным и музыкальным магазинами находился "Дырявый котел".

"На что именно мы смотрим?” - спросила Петуния. "По-моему, это похоже на кирпичную стену".

“Ты не должна просто смотреть. Ты должна верить", - прошептал Северус ей на ухо. “Прямо перед тобой паб под названием "Дырявый котел".

Петуния встала лицом к стене в центре, и через пару мгновений ее глаза стали еще шире и шире. Паб, который уже был виден Лили и Северусу (а также Эрвину, который бывал там раньше), теперь предстал перед Петунией.

“Это замечательно,” - взволнованно сказала она. “Значит, за пабом находится Косой переулок?”

“Ты правильно догадалась,” - сказал Северус. “Ты готова?”