“Мама сказала, что завтра сможет присоединиться к нам на часок-другой,” - сказал Северус Эвансам, когда вместе с ними ел поздний завтрак. “Вы не против?”

“Конечно, без проблем,” - ответила Арника.” Я рада, что она хочет прийти".

Это был день перед Рождеством, и Лили уговорила Северуса пойти с ними на предрождественский шопинг. Переглянувшись с Эрвином, Северус понял, что не только он один с ужасом ждал этого дня.

“И как же мы все поместимся в машине?” - спросила Петуния. “Не говоря уже о вещах, которые мы привезем с собой?”

“Лили может просто сидеть на коленях Северуса, если понадобится", - ответила Арника и повернулась к Эрвину. “Хорошо, что мы с тобой уже купили елку вчера вечером".

"Это будет отстой", - ныла Петуния. “Я так рада, что Вернон придет сегодня вечером".

"Он придет сегодня вечером?” - взвизгнула Лили. “Этот день будет отстойным".

Пока Лили и Петуния препирались, Северус продолжал лениво жевать свой бекон. Мысль о том, что Лили придется сидеть у него на коленях, придавала всей этой затее с рождественскими покупками положительный оттенок.

“Так куда именно мы едем?” - спросил Северус.

“В Оксфорд,” - раздраженно ответил Эрвин. “Нам следовало бы заняться подготовкой к Рождеству гораздо раньше".

Позавтракав, они все вместе уселись в машину. Хотя казалось, что Лили достаточно места, чтобы втиснуться в середину, она все равно запрыгнула Северусу на колени. Ее волосы щекотали ему лицо, когда она прижималась к нему, и он не мог не почувствовать благодарность за то, что на нем был длинный плащ.

Поездка туда состояла в основном из перечисления дел, которые им нужно было сделать. Одним из них было приобретение новых украшений для елки, поскольку большинство старых были сломаны или пропали. Другим важным делом была еда, и, как и ожидалось, ни Лили, ни Петуния, ни Арника не могли решить, что подать на стол.

Пока три женщины обсуждали, что поставить на стол, Северус и Эрвин перешли на разговор о мотоциклах.

“Ты помнишь тот магазин мотоциклов, Северус?” - спросил Эрвин.

“Конечно, помню,” - ответил он. “Может, у них еще есть тот "Triumph", который я искал?”

“Они перестали выпускать T120 в этом году,” - сказал Эрвин. “Так что если ты все еще хочешь его, то лучше начать копить на него".

===

https://media.triumphmotorcycles.co.uk/image/upload/f_auto/q_auto/sitecoremedialibrary/media-library/images/motorcycles/modern-classics/my21/t120/t120%20black/base%20images/jet%20black/t120-black-jet-black-rhs-629.png

===

Северус почти забыл, с какой страстью они с Эрвином говорили о мотоциклах. После присоединения к Темному Лорду он забросил это занятие, так как считал его слишком магловским.

“Надо бы,” - сказал он. “Я неплохо зарабатываю на варке зелий. Если я буду продолжать в том же духе, то к следующему лету у меня будет достаточно средств".

Эрвин посмотрел на него, сверкнув глазами. “Если ты приобретешь такую машину, Северус, я научу тебя на ней ездить".

“Даже если я смогу заставить его летать?”

У Эрвина открылся рот. “Тогда тебе лучше купить мотоколяску.”

Они добрались до Оксфорда и припарковались где-то на Брод-стрит. Когда Лили слезла с его коленей, он почувствовал, как кровь снова прилила к ногам.

“Интересно, открыта ли сегодня Камера Рэдклиффа,” - сказала Лили. “Может, заглянем туда, прежде чем доберемся до Хай-стрит?”

Камера Рэдклиффа - это старая круглая библиотека, в которой, хотя об этом знали только Северус и Лили, был целый отдел магических книг.

“Я бы тоже хотела туда сходить!" - сказала Петуния. “Мы можем заглянуть туда хоть ненадолго?”

“Мы можем пойти,” - сказал Эрвин, - “но помните, что нам нужно сделать много дел и еще нужно доехать до дома. Вряд ли Вернону понравится, если он приедет, а дверь открыть будет некому".

К счастью, библиотека была открыта. Ее украшенные мраморные колонны и темные книжные полки представляли собой впечатляющее зрелище.

“Кажется, секция волшебников находится наверху,” - прошептала Лили. “Я слышала, как мадам Пинс как-то вскользь упоминала об этом".

Вместе они отделились от семьи и направились вверх по лестнице. Наверху учеников не оказалось. Это было неудивительно, ведь все университеты были закрыты на Рождество.

Когда они прошли три четверти круга, перед их глазами материализовалась большая книжная полка.

"Посмотри на все эти книги!” - взволнованно сказала Лили. “Я даже не уверена, что некоторые из них можно найти в Хогвартсе".

Она достала книгу об арктических и экваториальных драконах и начала листать ее. Северус нашел несколько интересных книг по зельеварению, но ни одной, которую бы он не видел раньше.

"Так-так, мистер Снейп".

По его позвоночнику пробежала холодная дрожь. Малфой появился с другой стороны полки.

“Что привело тебя сюда в такой день?”

“Лили,” - твердо сказал Северус, не отрывая взгляда от Малфоя. “Не могла бы ты спуститься вниз и подождать меня там?”

"Ни в коем случае", - сказала она, захлопывая книгу. “Что тебе нужно, Малфой?

“Вздорная маленькая девчонка, не так ли?” - весело сказал Малфой.

При упоминании слова "маленькая" Лили выхватила свою палочку.

“В этом нет необходимости, мисс Эванс,” - холодно сказал Малфой. “Я просто хочу перекинуться парой слов с мистером Снейпом и отправиться в путь".

Меньше всего Северусу хотелось, чтобы Лили была вовлечена во что-то, связанное с Темным Лордом, но он знал, что она не собирается покидать его сторону.

“Что бы ты ни хотел сказать, Малфой,” - мрачно произнес Северус, - “говори сейчас. У меня нет времени".

“Темный Лорд передает тебе привет. Хотя я не совсем понимаю его увлечение тобой. Он все еще думает, что ты можешь передумать, пока еще учишься в Хогвартсе".

"Почему ты здесь, Малфой?” - Лили подошла к ним сзади.

“Я пришел навестить Розье. К сожалению, их сын решил остаться в школе в этом году". Малфой резко посмотрел на Северуса, как будто он каким-то образом знал, что Северус имеет к этому отношение.

“Можешь передать Темному Лорду, что я не заинтересован в том, чтобы присоединиться к его делу, Малфой,” - сказал Северус, сложив руки. “А Розье решил остаться, чтобы поработать над своим OWL".

“Я ничего не скажу Темному Лорду. Если ты ему интересен, он найдет способ тебя найти", - зло усмехнулся Северус. “Что касается Розье, надеюсь, ты честен со мной.”

“Ты же знаешь, что Розье не самый умный.”

“Я в курсе, поэтому и даю вам добро на сомнения... пока что".

“Лили,” - повторил Северус, не глядя на нее. “Думаю, нам пора уходить".

Не прощаясь, он схватил Лили за рукав и потащил вниз по лестнице. Она поспешно спрятала палочку обратно в карман. “Что это было, черт возьми, Сев?”

“Мы еще поговорим об этом”, - сказал он с ноткой злости, - “но не сегодня".

Остальные члены семьи просматривали исторический раздел. Эрвин показывал на фотографии самолетов, которые он видел во время войны.

"Нашли что-нибудь интересное наверху?" - спросила Арника.

"Не очень,” - ответили они в унисон.

“Пора делать покупки", - сказала Лили, возможно, даже слишком радостно.

“Хорошо,” - сказал Эрвин, захлопывая книгу. “Пойдемте.”

На Хай-стрит было очень многолюдно. Северус шел рядом с Лили, нервно пробираясь сквозь толпу. Не осталось незамеченным, что Эрвин делал то же самое со своей женой. В таком месте не было никакого контроля, и Северус начал понимать, что проблема с его паническими атаками может быть связана с войной, которую он вел.

Прогулка по универмагу превратилась в кошмар. Лили заметила, как лицо Северуса стало белым, как простыня, и постаралась как можно быстрее вывести их на улицу.

Последнее, что им нужно было сделать, - это купить продукты. В продуктовом магазине было еще больше народу, чем в универмаге.

“Лили,” - сказал он, чувствуя, как потеют ладони. “Я останусь здесь и подожду, если ты не против".

“Я останусь с тобой,” - сказал Эрвин. Его лицо говорило о том, что он был более чем счастлив получить оправдание, чтобы остаться.

“Оставь препирательства с мамой и Туни мне,” - сказала Лили. “Мы вернемся, надеюсь, не скоро".

Эрвин и Северус быстро зашли в безлюдную узкую подворотню, и оба облегченно вздохнули.

“Ты весь дрожишь, “- сказал Эрвин, глядя на Северуса.

“Ненавижу толпы,” - сухо ответил Северус. “Из-за них я чувствую, что потерял контроль над собой".

Северус присел и прислонился к кирпичной стене, пытаясь сдержать себя.

"Сигарету?” - спросил Эрвин, присев рядом с ним.

“Мне бы она пригодилась".

Северус щелчком пальцев снова зажег обе сигареты.

“Разве Министерство магии не узнает, если ты используешь магию?” - спросил Эрвин, выдыхая дым из легких.

“Это беспалочковая магия. Думаю, они могут отследить только магию палочек, ведь палочки привязаны к волшебнику, как номерной знак к машине".

Произнеся это вслух, Северус задумался, сможет ли он аппарировать так, чтобы его не отследили, но пока рисковать не стоило.

“Что случилось в библиотеке, Северус?”

“С чего ты взял, что что-то случилось?” - удивленно спросил Северус.

“Вы оба спустились вниз и утверждали, что ничего не произошло, что обычно свидетельствует о том, что что-то случилось.”

“Мы столкнулись с кем-то из школы,” - признал Северус. “По крайней мере, с тем, кто раньше учился в Хогвартсе. Он немного старше нас".

"Ты говоришь так, будто не доверяешь ему".

“Я и не доверяю. Он работает на ту сторону, от которой я пытаюсь защитить Лили, а это очень непросто, учитывая, что она хочет бороться, а не скрываться".

Глаза Эрвина стали еще больше от такого заявления Северуса. “Лили хочет драться?”

Паника, охватившая его, все еще не покинула его тело. Его начало трясти, и он выронил сигарету, которую держал между пальцами.

Эрвин смотрел на него с беспокойством. "Ты в порядке, сынок?”

Северус покачал головой и запустил руки в волосы.

Эрвин осторожно положил руки на плечи Северуса и притянул его ближе. “Северус,” - прошептал он, прижимаясь к нему, - “это совершенно нормально - бояться".

====

Комментарий от автора

В центре Оксфорда расположена площадь Рэдклиффа, над которой доминирует здание цилиндрической формы с куполом. Это Камера Рэдклиффа, в которой расположен главный читальный зал соседней Бодлианской библиотеки. Среди традиционных готических строений Камера Рэдклиффа выглядит необычно — это ротонда, напоминающая итальянскую архитектуру.