"Сев здесь!” - крикнула Лили, открывая ему дверь. “Ты похож на привидение, покрытое снегом".

Северус использовал свое школьное пальто для любой зимы, которую он пережил за время учебы в Хогвартсе. "А я-то думал, что большинство людей называют меня летучей мышью".

Лили наблюдательно посмотрела на него. “И правда, ты немного похож на летучую мышь. Ты не замерз?”

“Жизнь в подземельях Слизерина,” - сказал он, снимая застывший снег и пальто, - “сделала меня невосприимчивым к любым чувствам, уверяю тебя".

“Значит, можно предположить, что тебе не понадобится горячий шоколад Петунии, чтобы согреться", - сказала Лили, вздернув брови.

Северус посмотрел на нее с суровым лицом. “Не смей отказывать мне в горячем шоколаде, когда знаешь, как я его люблю".

“О-о-о, мы становимся вздорными, да?” - поддразнила его Лили. “Туни, лучше возьми самую большую кружку, потому что Сев готов окунуться в шоколад".

Из кухни донеслось приглушенное "конечно".

Хотя дом был примерно такого же размера, как и тот, в котором он жил, в нем ощущалась какая-то теплота и уют, которых так не хватало его собственному хозяйству. Г-образный диван стоял в углу гостиной вокруг тлеющего камина. Эрвин и Арника уже сидели там с кружками в руках.

“Рада тебя видеть, Северус,” - сказала Арника. “Присоединяйся к нам.”

“Мы как раз говорили о том, что, по нашему мнению, Петуния напрасно тратит свою жизнь, отправляясь в Лондон на какие-то дурацкие курсы машинистки", - сказала Лили достаточно громко, чтобы Петуния услышала.

“Лили, не нужно грубить,” - сказал Эрвин.

Петуния вернулась с тремя кружками, которые она неловко держала в руках. Самую большую она протянула Северусу, который с радостью принял ее.

Петуния, вынужденная сесть рядом с Северусом, так как это было единственное свободное место, скорчила кислую гримасу. “Как часто мне приходится повторять тебе, что я сама решаю, что мне делать со своей жизнью, Лили".

“Еще как минимум дюжину раз, пока мои слезы не утопят твой творческий дух", - огрызнулась Лили.

На лице Северуса появилось самодовольное выражение. Отчасти именно из-за постоянных препирательств Лили и Петунии ему так нравилось бывать у Эвансов. В их доме никогда не было скучно.

“По крайней мере, это не имеет никакого отношения к твоим фокусам", - огрызнулась Петуния.

“По крайней мере, мои фокусы не дадут мне превратиться в скучную дурочку", - сказала Лили, подражая сестре.

Северус отпил глоток вкусного горячего шоколада и посмотрел на Эрвина и Арнику. У них обоих было такое выражение лица, что они давно перестали обращать внимание на препирательства своих дочерей.

“По крайней мере, мой парень не похож на Оззи Осборна”, - сказала Петуния, пытаясь оскорбить Северуса.

"Если это говоришь ты, то я приму это за комплимент, Петуния", - спокойно сказал Северус, грея руки о кружку.

“По крайней мере, мой парень не похож на волосатую белугу", - парировала Лили.

Северус чуть не выплюнул часть горячего шоколада при упоминании слова "парень".

“Я не твой парень, Лили,” - осторожно сказал он.

“Ты так же не Оззи Осборн,” - ответила она.

“А Вернон - не волосатая белуга,” - сказала Петуния, задрав нос. “Кому какое дело, что он немного больше. По крайней мере, он нормальный, как и все мы".

Петуния сделала акцент на слове "нормальный", что, похоже, заставило Лили скривиться. “Жаль, что мы тогда не нормальная семья, да?”

“Ладно, девочки, хватит!” - резко сказала Арника. “Северус, не хочешь остаться на ужин?”

Он уже ожидал, что Арника пригласит его на ужин. Она делала это с того самого дня, как он переступил порог их дома. “У меня нет выбора в этом вопросе, не так ли?”

“Правильно, у тебя его нет. Девочки, вы обе идете мне помогать. Мальчики, делайте что хотите".

Лили пробормотала "прости за это", вставая и отправляясь помогать матери на кухню.

“Не хочешь выйти со мной, Северус?” - спросил Эрвин.

“Конечно, я только возьму свой плащ".

Через минуту оба мужчины стояли на заднем дворе и смотрели на чистое ночное небо.

“Хочешь сигарету?” - спросил Эрвин, протягивая пачку.

Северус взял одну и пробормотал слова благодарности. Щелкнув пальцами, он зажег сигарету, и Эрвин посмотрел на него с благоговением. "Не мог бы ты сделать это и с моей?”

Северус щелкнул пальцами перед сигаретой Эрвина, поднеся ее к губам. “Очаровательно”.

“Это Лили научила меня так делать,” - сказал Северус, пытаясь завязать разговор.

“Лили курит?” - спросил Эрвин.

По тону голоса Северус понял, что попал в опасную зону. “Она делает это, чтобы разжечь огонь для котла", - быстро ответил он. “Но Эрвин,” - сказал Северус, чтобы перевести разговор в другое русло, - “мы с Лили не вместе, если тебе это интересно".

“Мысли о том, что Лили встречается с парнями, - это последнее, что я хотел бы сейчас иметь в голове". Эрвин выпустил дым из легких и посмотрел, как он испаряется в холодном воздухе. “Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.”

Северус надеялся, что это не будет разговор о его семье. У него уже было несколько таких разговоров с ними, и каждый раз это была неловкая ситуация.

“Я хочу поговорить с тобой о войне, которую ты упомянул.”

Очевидно, могло быть и хуже. “Что ты хочешь узнать?”

“Я знаю, что в твоем мире что-то происходит, Северус. Я не могу быть частью этого, но я чувствую это".

Северус стряхнул пепел с сигареты на землю. “Я думаю, причина, по которой Лили ничего тебе не рассказала, в том, что она пытается защитить свою семью".

“Иногда мне хочется, чтобы Лили поняла, что это моя работа как ее отца".

Северус кивнул в знак согласия. “Жаль, что она упрямая гриффиндорка.”

Это рассмешило Эрвина. “Она чертовски упряма, как и ее отец. Но если говорить о более серьезном, Северус, то в последнее время люди по всей стране исчезают загадочным образом. Я не могу не связать это с вашим миром".

“Вы правы, что так считаете. В наш мир постепенно проникает тьма".

“Северус,” - Эрвин посмотрел ему в глаза. “Глаза Эрвина были такими же, как у Лили, и это немного смущало. Лили в опасности?”

Северус кивнул. “Боюсь, что да.”

“Это потому, что она не из магической семьи, не так ли?”

Теперь настала очередь Северуса посмотреть мужчине в глаза. “Откуда ты знаешь об этом?”

“Пожалуйста, не принимай меня за дурака, Северус. Я уже сражался на войне, прямо на передовой. Они всегда гонятся за тем, чего не понимают, и Лили - как раз такой случай".

Говорить с мужчиной о войне, пусть и маггловской, было странным ощущением. Оба они стояли на передовой и сталкивались с врагами. Не то чтобы Эрвин мог понять, через что пришлось пройти Северусу, но в какой-то мере его утешало, что рядом с ним находится человек, который знает, каково это.

“Я боюсь, что Лили не будет в безопасности за пределами Хогвартса,” - честно признался Северус.

“Я знаю, что она не будет в безопасности,” - ответил Эрвин. “Поэтому я так рад, что у нее есть ты".

Северус не знал, смеяться ему или плакать. Лили уже умирала по его вине, и то, что ее отец доверял ему настолько сильно, было немного чрезмерно.

“Я сделаю все, что в моих силах,” - тихо ответил Северус. “Я обещаю.”

Эрвин улыбнулся ему, так же как улыбалась Лили, если была чем-то довольна. “Может, вернемся в дом?”

Они бросили погасшие сигаретные палочки в урну. “Северус, не говори Арнике ни слова о войне, иначе завтра она первым делом попытается забрать Лили из Хогвартса".

“Я умею хранить секреты", - сказал Северус.

Они вернулись в дом и помогли накрыть на стол. Северус был рад, что все вернулось к тому, что было, так естественно. Как будто его последний визит к Эвансам был только на прошлой неделе, а не десятилетия назад.

“Может быть, твоя мама захочет приехать к нам на Рождество?” - спросила Арника, когда Северус только начал ужинать.

“Я спрошу ее, но не думаю, что ей это понравится".

“Почему?”

“Когда вокруг слишком много людей, которые разговаривают, а она пытается за ними следить, это может быть довольно утомительно, ведь она глухая и все такое. Но я спрошу ее, прежде чем делать выводы".

“Правда?” - саркастически сказала Петуния. “Разве мы не можем встретить Рождество в кругу семьи? Ну, знаешь, без всяких странных волшебников?”

“Я не знала, что вы с Верноном уже женаты,” - резко сказала Лили.

“А Северус уже практически член семьи,” - добавил Эрвин. “Если рядом будет еще один человек, это ничего не изменит".

Северус почувствовал, как внутри у него все сжалось при упоминании о том, что он уже является членом семьи.

“Ладно,” - вздохнула Петуния. “Прости, Северус.”

“Знаешь что, Петуния,” - сказал Северус, накладывая себе немного салата. “Только для тебя я устрою шоу и начну вытаскивать кроликов из шляпы. Как тебе это?”

Все, кроме Петунии, рассмеялись. “Ты волшебник, а не фокусник. Я поняла. сказала она, закатывая глаза.”

Сидя здесь с Лили и ее семьей за обеденным столом, я чувствовал себя как дома.