Это был идеальный летний день. На небе не было ни облачка, с моря дул прохладный ветерок, делая пребывание на улице под жарким летним солнцем немного более терпимым.

Большая группа людей молча направлялась к лесу. Эрвина только что похоронили на маггловском кладбище в Оттери-Сент-Кэтчпоул, всего в нескольких минутах ходьбы от лаборатории по производству зелий "Зимородок".

В их доме никогда не было так многолюдно. Даже во время их свадьбы много лун назад. По желанию Арники семья и друзья должны были собраться вместе в последний раз, чтобы отпраздновать, а не оплакивать кончину ее любимого мужа. Снейпы, Эвансы, Локхарты, Уизли и все их дети. Члены старого Ордена Феникса, а также оставшиеся члены Молодого Ордена и их партнеры собрались в доме и в саду у реки в резиденции Снейпа.

“Как ты держишься, Арника?” - спросил Северус.

“Я в некоотром порядке, Северус”, - сказала она, обхватив его руками и прислонившись головой к его плечу. Ее волосы приобрели красивый оттенок белого, и она выглядела мудрее, чем когда-либо прежде. “Я могу спросить тебя о том же".

Северус пролил немало слез с того дня, как узнал о смерти Эрвина. Он чувствовал себя так, словно потерял отца, настоящего отца, из-за неизбежного конца жизни. Было горько-сладко осознавать, что старость наконец настигла его. Он мирно умер во сне. Величайший из всех финалов. “Он научил меня, что значит быть мужчиной”, - сказал он с тяжелым сердцем. “Быть верным. Быть добрым. Защищать тех, кого любишь. Мне кажется, что мне придется заполнить очень большую обувь, и я буду очень скучать по нему".

“Быть мужчиной нелегко”, - сказала Арника, проведя пальцами по его волосам. За прошедшие годы черные волосы сменились серебристыми прядями. “Есть определенный долг, который взывает ко всем мужчинам, когда их лидеры падают. Это тяжелое бремя, которое нужно нести на своих плечах, а ты, мой дорогой зять, силен и способен".

Северус поцеловал ее в макушку. “Спасибо за смелость”, - сказал он, вытирая слезу. “Пойду-ка я лучше пообщаюсь с остальными гостями”.

Он нашел Эвана и Эмму, которые под давлением своих старых друзей наконец-то нашли в себе силы обручиться. После падения Темного Лорда они отправились в Новую Зеландию, чтобы найти родителей Эммы, но в итоге решили остаться там, а не забирать ее родителей домой. С ними был и Чарли, на теле которого красовались неизгладимые боевые шрамы, полученные во время работы с драконами в Румынии, и он засыпал их вопросами о драконах, обитающих в Новой Зеландии – антиподском опалине.

“Привет, папа”, - сказала Розмари. Она сидела у очага, ее вьющиеся черные волосы свисали опасно близко к огню, и показывала ему, казалось, совершенно новую книгу. “Дядя Гилдерой только что передал мне свою последнюю биографию”.

"Странствия с оборотнями", - сказал Северус, прочитав название вслух. “Я еще даже не дочитал Встречи с вампирами’".

“Дядя Ремус тоже в ней упоминается”, - с гордостью сказала Розмари. Северус улыбнулся. Розмари взяла за привычку называть всех его старых друзей дядями или тетями. “И ты, конечно, как изобретатель волчьего противоядия вместе с мистером Белби, а также его покойной женой".

"Ой! Можно посмотреть?" - сказал Тедди, выхватывая книгу из рук Северуса. “Я знал, что мой отец разговаривал с Гилдероем, но я не знал, что он собирается посвятить целую книгу своему роду".

“У тебя волосы позеленели, Тедди”, - сказала Розмари. “Давай, мы прочитаем ее вместе”.

“Роза, ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?" - спросил Северус.

“Все хорошо, папа”, - кивнула она. “В основном я беспокоюсь о бабушке. Ты не видел где-нибудь Юлию?”

Северус оглядел комнату, но не увидел старшей дочери. “Я пойду поищу ее. Если я тебе понадоблюсь, не стесняйся, приходи и найди меня, хорошо?”

“Обязательно, обещаю", - сказала она и поцеловала отца.

Возле кухни Северус застал Гвендолин и Петунию, суетившихся вокруг своего сына Дадли, которого они усыновили после успешного открытия их художественной галереи в Оксфорде. “Вы видели, какого размера Алиса?” - сплетничала Гвендолин, пытаясь расправить рубашку Дадли. “Ожидание второго ребенка так скоро после... О, привет, Северус".

“Будем надеяться, что она случайно не родит сегодня", - ответил Северус с лукавой ухмылкой. “Как ты держишься, сестренка?”

“На удивление спокойно”, - ответила Петуния. “Или это так, или до меня еще не дошло, что моего отца действительно больше нет. Ты не видела мою сестру?”

“Она, наверное, с Юлией”, - сказал Северус. “Если я найду ее, я скажу ей, что ты ее ищешь".

“Спасибо, братишка”, - сказала Петуния, заключая его в объятия. “За эти годы ты стал очень красивым мужчиной. Кажется, я наконец начинаю понимать, что моя сестра нашла в тебе все эти годы".

“А я-то думал, что ты гей", - сказал Северус, высвобождаясь из ее объятий. Его замечание заставило Петунию хихикнуть. “О, перестань, Северус”, - сказала она, игриво шлепнув его по руке. “Пойдем, Дадли. Я хочу, чтобы ты подошел и пожал руки мистеру Поттеру и мистеру Белби, хорошо?”

Северус посмотрел, как маленькая семья Петунии исчезает в толпе, и повернулся к кухне, которую, как оказалось, загораживали Сириус и Питер. “Не думаю, что сейчас стоит туда заходить, приятель”, - сказал Сириус.

Сириус был их с Лили деловым партнером с тех пор, как они создали Моторное масло. Питер присоединился позже, отчаянно нуждаясь в работе после падения Темного Лорда. Питер доказал, что он достойный человек, и оказался на удивление хорош в маркетинговой части бизнеса. Ни он, ни Лили никогда не были бы хороши в этой области.

“Почему бы и нет?" - спросил Северус, пытаясь заглянуть Сириусу через плечо. “Я просто хочу взять обед, который приготовили Гарри и Джинни, и... ох…”

“Не говори, что мы тебя не предупреждали”, - извиняющимся тоном сказал Питер.

Северус мельком увидел, как Гарри обжимается с Джинни у кухонной стойки, забыв про обед, и поспешно отвернулся.

“Как давно это происходит?" - пробормотал он себе под нос, гадая, что он должен думать, когда его сын целуется с младшей Уизли.

“Вот это уже что-то между ним и его крестным отцом”, - сказал Сириус, указывая на свою грудь.

“Тебе не кажется, что он слишком молод для…”

“Ох, тише.” - Питер прервал его. “Они оба только что закончили Хогвартс. Ты же не можешь ожидать, что он навсегда останется маленьким?”

“Эй, кто-нибудь видел Гарри и…”

“Не сейчас, Рон”, - сказал Северус, легонько подталкивая Рона в другом направлении. “Передай Невиллу и Гермионе, что он скоро будет с вами".

“Хорошо”, - сказал Рон, пожимая плечами. “О, привет, Фред. У меня есть несколько идей для "Волшебных вредилок Уизли". Хочешь послушать?”

“Убедитесь, что это не перерастет в нечто опасное, хорошо”, - сказал Северус, отмахиваясь от него. “Кто-нибудь из вас видел мою жену?”

“Она только что поднялась наверх”, - сказал Питер. “Юлия выглядела неважно”.

Северус поднялся наверх и увидел, что Лили занята в ванной комнате, смачивая полотенце под краном раковины. “Просто следуй за мной”, - приказала она.

Он последовал за Лили в старую спальню Юлии. Юлия путешествовала по миру с тех пор, как окончила Хогвартс, изредка проводя несколько недель дома, прежде чем выбрать новое место. Большую часть времени она провела в Азии, изучая восточную философию зелий в Индии, и даже взяла несколько уроков в школе волшебников Махотокоро в Японии.

Ее худенькая фигурка была сгорблена над котлом, который она помешивала слишком энергично. Ее длинные черные волосы спадали на лицо, как занавес, и Северус с болью вспомнил себя, когда он варил зелья, когда ему было плохо. “Юлия”, - сказал он, садясь на пол рядом с ней. “Пожалуйста, посмотри на меня”.

“Вот”, - сказала Лили, передавая Северусу полотенце, и присоединилась к ним на полу.

Юлия подняла голову и откинула волосы в сторону, открыв залитое слезами лицо. “Мне нехорошо, папа”, - сказала она, ее голос дрожал.

“Тебе уже давно нездоровится”, - ответил Северус, осторожно вытирая ее лицо полотенцем. “Это дедушка или что-то другое?”

Юлия указала на свой котел. “Я делаю самогон - огненный виски. Такой, который очень нравился дедушке".

Северус и Лили захихикали при виде самогона. К тому времени, как Юлии исполнилось шестнадцать, она достигла пика своего бунтарства и умудрялась варить всевозможные запрещенные спиртные напитки, распространяя их по всему Хогвартсу. Директор МакГонагалл была недовольна. “Тогда, полагаю, нам придется раздать немного нашим гостям”, - сказал Северус. “Почему у меня такое чувство, что под занавесом происходит нечто большее?”

“Прости, я уже сказала маме, когда тебя здесь не было”, - сказала Юлия. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула через нос, пытаясь успокоиться.

Северус перевел взгляд с Юлии на Лили. Лили, чьи тонкие смешливые морщинки вокруг глаз заиграли, встретившись с его взглядом. Ей нравились эти морщинки вокруг глаз, так как они знаменовали течение времени в окружении любви. “Все будет хорошо, Сев”, - тихо прошептала она.

“Папа”, - сказала Юлия, ее голос дрожал. Северус посмотрел в ее темные глаза, которые в свою очередь смотрели на его собственные. “Я беременна”.