Северус слышал только хруст снега под сапогами, когда бежал обратно в замок. Как только он свернул за угол, в поле зрения попала Темная метка, висевшая над ним.

Дневник Риддла был уничтожен Эваном. Кубок Хаффлпаффа - Фрэнком. Диадему Рейвенкло уничтожил Гилдерой, а кольцо Гаунта - сам Северус. Оставался только один крестраж. Тот, что все еще болтался на шее Темного Лорда. Медальон Слизерина.

“Expecto Patronum”. Серебряная лань появилась из кончика палочки. "Мне нужно, чтобы ты нашел для меня Лили". Лань склонила голову в знак понимания и помчалась в сторону замка.

Замок лежал в руинах. Вся башня Рейвенкло рухнула, а витражные окна Большого зала разлетелись на куски. Северус уже почти дошел до дубовых дверей Большого входа, когда его Патронус, шатаясь, вернулся, сопровождаемый еще одной ланью. “Сев, ты можешь найти меня в подземельях”, - раздался голос Лили из пасти лани.

Вытянув перед собой палочку, Сев направился обратно в замок. На сердце у него было тяжело, когда он переступал через безжизненные конечности студентов и Пожирателей смерти, разбросанные по полу. Большой зал был превращен в больничную палату. Все, кто еще был способен оказать помощь, помогали тем, кто кричал и боролся за свою жизнь.

“Северус”, - услышал он слабый голос. Он увидел мадам Помфри и профессора МакГонагалл, которые отчаянно пытались залечить раны мужчины, распростертого на полу.

“Северус”.

Северус опустился на колени и посмотрел профессору Слизнорту в глаза. “Профессор”, - пробормотал он, держа его за руку.

“Я ускользаю”, - сказал Слизнорт. Его голос звучал пусто.

“Не стоит бояться, профессор”, - ободряюще сказал Северус.

“Я знаю”, - сказал Слизнорт. Напряжение в его руке ослабевало. “Я знаю, потому что я вижу ее. Мою жену. Она там - ждет меня".

Слабая улыбка появилась на лице Слизнорта, когда он испустил последний вздох. "Позаботься о Пипе для меня", - сказал Северус, положив руку Слизнорта себе на грудь.

“Я постараюсь, Северус”, - сказал Слизнорт. “Я обещаю”.

Свет исчез из бледно-зеленых глаз Слизнорта. “О, Гораций”, - прохрипела мадам Помфри.

“Ты сделала все, что могла, Поппи”, - сказала МакГонагалл, похлопав мадам Помфри по спине и закрыв пальцами глаза Слизнорта. “Мистер Снейп, эта битва еще не закончена".

Северус с болью вернулся к реальности. “У меня есть веские основания полагать, что Темный Лорд находится в школе”, - сказал он, глядя МакГонагалл в глаза.

МакГонагалл поднялась на ноги и сжала в кулаке свою палочку. “Я пойду с вами, мистер Снейп”, - сказала она, ее голос был полон решимости. “Следуйте за мной”.

Северус побежал в сторону подземелий вслед за профессором МакГонагалл, которая бежала быстрее, чем он мог представить, учитывая ее возраст.

На бегу они пробежали мимо еще нескольких человек, погибших в бою. Пожиратели смерти, авроры, молодой студент Хаффлпаффа. Среди них Северус заметил знакомую пару глаз и остановился на месте. “Катриона!" - воскликнул он и упал на колени. Ее горло, похоже, было перерезано, и на полу рядом с ней осталась большая лужа крови. На ощупь она все еще была теплой.

“Мистер Сн - Северус”, - твердо сказала МакГонагалл. “На это нет времени. Нам нужно идти дальше".

“Дамокл должен знать”, - сказал Северус, вставая и чувствуя слабость в коленях. Они свернули за угол в сторону старого класса зелий, где Северус увидел рыжие кудри, которые вместе с Флемонтом Поттером сражались с Пожирателем смерти, которого Северус не узнал.

“Бомбарда!" - крикнул Северус. Пожиратель смерти влетел прямо в класс зелий, разбив все флаконы, стоявшие на полках вдоль стены.

"Сев!” - Лили заплакала, обхватив его руками. Она выглядела измученной, но в остальном была невредима. “Слава Мерлину, ты в порядке!”

"Это еще не конец, Лили", - сказал Северус, поцеловав ее в лоб. “Мы с Роем нашли крестраж, и уничтожили его. Ты его видела?”

“Нет”, - ответила Лили. “В чем дело?”

“Меч Гриффиндора все еще у него”, - сказал Северус. “Он все еще нужен нам, чтобы уничтожить последний крестраж".

“Кажется, я его видел”, - сказал Флемонт. “Я видел его с Дамоклом чуть дальше по коридору".

“Тогда ведите нас!" - сказал Северус.

По дороге они встретили Фрэнка и Алису. Фрэнк лечил, судя по всему, сломанное запястье, а Алиса держалась за бок, как будто у нее было сломано несколько ребер.

Долгие годы Северус ценил холод и сырость, которые давали подземелья Хогвартса. Теперь он проклинал их. Многочисленные коридоры превратились в лабиринт. Несколько раз им приходилось сворачивать, потому что коридор обрывался, создавая ощущение, что они ходят по кругу.

“Лили!”

“Рой, это ты?” - Лили заплакала.

Из одной из старых кладовых показались головы Гилдероя и Дамокла. “Мы искали укрытие”, - сказал Гилдерой. “Я не хотел, чтобы кто-нибудь нашел меч".

“Хорошо придумал Рой”, - сказала Лили, заключая его в объятия. “Ты не видел никого из наших друзей?”

Когда Лили погрузилась в разговор с Гилдероем, Дамокл заговорил. "Кто-нибудь видел Катриону?" - спросил он. “Я потерял ее, как только мы вошли в подземелья”.

“Она метра, Дамокл” - сказала МакГонагалл. "Мне жаль".

Последовавшее за этим молчание резануло как ножом. “Где она?" - прошептал он в конце концов. “Где я могу ее найти?”

“У входа в подземелье”, - сказала МакГонагалл. “Иди, если должен". Не раздумывая, Дамокл выбежал из комнаты и исчез.

“Куда мы пойдем дальше?" - спросил Северус, чтобы разрядить напряженную обстановку.

“Я бы предпочел общую комнату Слизерина”, - сказал Флемонт. “Кто-нибудь знает, как туда попасть?”

“Я не знаю пароля этого года”, - серьезно ответил Северус, - “но у меня есть догадка".

Похоже, Флемонт был прав. Большая группа студентов, включая Ремуса и Сириуса, собралась вокруг портрета, ведущего в общую комнату Слизерина. Хагрид продолжал стучать по портрету в надежде, что он откроется, но портрет оказался герметично закрыт.

“Мы уже некоторое время пытаемся открыть его”, - сказал Ремус. “Ни одно заклинание или пароль не помогают”.

"Чистокровный", - сказал Северус, обращаясь к портрету змеи. Змея осталась неподвижной.

“Что ж, это не удалось”, - сказал Сириус.

“Дамблдор”, - сказал Северус.

Змея зашипела, но осталась неподвижной.

“Эй, кто-нибудь видел Эвана и Эмму?" - спросила Лили.

“Именно поэтому мы пытаемся попасть внутрь”, - сказал Хагрид. “Их притащили сюда Пожиратели смерти".

"Джагсон и Селвин", - сказал случайный молодой Слизеринец. “Если я знаю, кто они, это не значит, что я не хочу, чтобы этот ужас закончился!”

“Ты узнал других вошедших Пожирателей смерти?" - спросил Северус.

“Почти всех", - ответил юный Слизерин. “Этот портрет не хочет, чтобы мы использовали какой-то пароль. Наверняка он хочет, чтобы мы говорили на парселтанге".

“Если это правда”, - сказал Северус, чувствуя, что его худшие опасения только что подтвердились, - “это значит, что Темный Лорд тоже здесь".

"Сев”, - сказала Лили, - “ты ведь уже говорил на парселтанге?”

Только когда в меня вселился дневник Риддла, - ответил Северус, пожав плечами. “Не то чтобы я мог…”

“АААААААА!” - Северуса прервал пронзительный крик, донесшийся с другой стороны портрета.

“Кажется, это была Эмма”, - потрясенно сказала Лили. “Сев, ты должен попытаться! Волдеморт пометил тебя как равного себе, помнишь? Он хочет, чтобы ты нашел его!”

Прошло много времени с тех пор, как дневник привел его в Тайную комнату. Риддл не просто овладел им. Он также записал слова, которые нужно было произнести, чтобы открыть Тайную комнату. Северус закрыл глаза, пытаясь вспомнить, что это были за слова. “Хагрид, пожалуйста, отойди в сторону. Кажется, я знаю, что мне нужно сказать. Всем остальным поднять палочки. Это будет ужасно".

Северус издал из глубины горла ужасно имитируемый шипящий звук. Змея на портрете зашипела в ответ и уползла прочь. “Он собирается сообщить своему хозяину о нашем прибытии. Рой, держи меч подальше от глаз. Я пойду первым".

Дверь портрета распахнулась. Северус медленно прошел через нее и спустился по мраморным ступеням в общий зал. В комнате было полно Пожирателей смерти. Эван был прижат к стене двумя сильными Пожирателями смерти, а Эмма лежала у ног Темного Лорда, истекая кровью.

“Когда-то было четыре великих волшебника, которые бросили вызов смерти”, - сказал Волдеморт, обращаясь ко всей аудитории. Медальон Салазара Слизерина торчал у него на груди. “Трое из них пали. Двое осталось - и один из них должен умереть сегодня, ибо ни один из них не может жить, пока выживает другой".

“Что ты с ней сделал?" - резко спросил Северус.

“Ты имеешь в виду маленькую мисс Вэнити?" - сказал Волдеморт, коснувшись ногой ее щеки, отчего она испуганно заскулила. “Боюсь, она оскверняет великий Дом Слизерина одним своим присутствием. Грязнокровка, осмелившаяся бродить между этими стенами".

“Времена меняются, Реддл”, - сказал Северус. “Большинство твоих последователей не чистокровные. Даже ты не чистокровный, и тот факт, что ты прямой потомок Слизерина, никогда не изменит того факта, что твоим отцом был маггл!”

Глаза Волдеморта превратились в щели. “Мы с тобой оба знаем кое-что об отцах-магглах, Снейп”, - прошипел он.

"Именно наш выбор показывает, кто мы есть на самом деле", - сказал Северус, вспомнив Дамблдора. “Я должен смириться с этим фактом, потому что я не могу его изменить". Он оглядел комнату. Несомненно, Темный Лорд знал о небольшой армии студентов и преподавателей, нетерпеливо ожидающих по ту сторону портрета, но сейчас его окружали Пожиратели смерти. Достаточно было одному Пожирателю смерти наложить на него Убийственное проклятие, и все было бы кончено. Битва была бы проиграна.

“Я снова и снова перехитрил тебя, Реддл”, - продолжал Северус. “Ты все время забываешь, что не обязательно быть большим и могущественным, чтобы добиться успеха". Что-то внутри кармана зашевелилось, и он понял, что Питер уловил его слова. “Ты не более чем лидер культа, который промывает людям мозги, заставляя верить, что чистота крови что-то значит. Это не так, Реддл. Ни черта это не значит! Волшебники вымерли бы, если бы не волшебницы, выходящие замуж за магглов. Мы процветаем благодаря нашему сосуществованию".

Было ясно, что Темному Лорду надоела его речь. “Хватит! Или этот твой грязнокровный друг больше никогда не увидит свет! Круцио!”

Эмма издала пронзительный крик. “Отпустите ее!” - взмолился Эван, пытаясь вырваться.

“Ты позоришь имя Розье”, - прошипел Волдеморт. “Круцио!" Он снова ударил Эмму, отчего она едва не потеряла сознание.

Один из Пожирателей смерти, прижавший Эвана к стене, вскрикнул. "Чертова крыса только что укусила меня за палец!”

Эван воспринял это как сигнал. Ему удалось освободиться и выхватить свою палочку. “Депульсо!" - крикнул он, вращая палочку в руке. Всех присутствующих Пожирателей смерти разбросало в разные стороны.

“Авада Кадавра!”

Эван вовремя увернулся от одного из Пожирателей смерти, прижавшегося к стене, и ударил его прямо в грудь. В этот момент в зал вбежали все, кто ждал за портретом.

В этот момент произошло сразу много событий. Обезоруживающие заклинания разлетелись по сторонам, когда Северус повернулся к Темному Лорду. “Авада Кадавра!”

"Вы уже знаете, профессор. Вы научили меня этому на втором курсе".

“Экспеллиармус!”

Земля задрожала, когда луч красного света встретился с зеленым. Сама сердцевина палочки Северуса начала дрожать от силы проклятия, которым она была поражена. На его глазах Эван скатился на пол, чтобы оттащить Эмму подальше от места происшествия. Позади него Пожирателю смерти удалось вырвать меч Гриффиндора из рук Гилдероя.

“Диффиндо!” - Сириус ударил по руке Пожирателя смерти, укравшего меч. “Отойди, Северус!”

Как только Сириус появился в поле зрения, Северус разорвал связь, отпрыгнув в сторону. Сириус подбежал к Темному Лорду с высоко поднятым над головой мечом. "Это за моего брата!" - крикнул он. Резким ударом он пронзил острие меча прямо сквозь медальон и вонзил его в грудь Волдеморта.

Волдеморт упал на спину, раскинув руки. Медальон издал последний воющий крик, от которого треснули окна, отделявшие гостинную от Черного озера.

“Бегите!" - крикнула МакГонагалл.

Все побежали к портретному отверстию так быстро, как только могли. Вода начала просачиваться сквозь щели, и через долю секунды окна рухнули вниз, заливая все водой.

Северус взял Лили за руку и потащил ее прочь от волн, заливавших коридоры. Они дошли до последнего коридора, ведущего в вестибюль, когда вода поднялась выше уровня их глаз, прижимая их к потолку. Лили взяла на себя инициативу, подняв палочку, и махнула остальным, чтобы они следовали ее указаниям.

Из кончика ее палочки вырвался голубой свет и пронес ее сквозь воду до самого конца зала. Она вытолкнула Северуса из воды и бросилась рядом с ним, задыхаясь.

Они подождали, пока все соберутся в вестибюле. “Все кончено, Сев”, - сказала Лили, повернувшись к нему. “Все действительно кончено".

“Да, действительно”, - пробормотал Северус, глядя на всех, кто лежал в объятия друг друга, празднуя. “Вот и все. Это конец".

***

“Могила моряка”, - сказал Эрвин. “Мы, магглы, так бы это назвали".

Северус и Лили пересказали все Эрвину и Арнике в своей гостиной в "Зимородке". “Полагаю”, - рассеянно сказал Северус, обнимая Юлию, которая крепко спала в его объятиях.

“Что будет дальше?" - спросила Арника.

“Профессор МакГонагалл обо всем позаботится", - ответила Лили, ободряюще поглаживая Северуса по волосам. “Сейчас нам нужен только отдых".

“Мы оставим вас наедине”, - сказала Арника, вставая и целуя Северуса и Лили в макушки. “Пришлите нам сову, если вам что-нибудь понадобится”.

Как только Эрвин и Арника ушли, Северус повернулся к Лили. "Это не совсем тот конец", - сказал он. “Не совсем”.

“Что ты имеешь ввиду, Сев?”

Северус некоторое время обдумывал свои слова. “Это значит, что с этого момента все в моей жизни, этой жизни, будет начинаться заново".

Лили страстно поцеловала его в губы. “За новое начало, Сев”.

===

Комментарии автора:

A/N Я хотела, чтобы конец Волдеморта наступил в общей комнате Слизерина по нескольким причинам. Первая причина в том, что его одержимость своим наследием зародилась именно там. Вторая - из-за слов Перенель Фламель, сказанных Северусу в главе 143. Слизерин - это синоним воды, как Гриффиндор - огня (а Хаффлпафф - земли, Рейвенкло - воздуха). Именно с помощью воды Северус вернулся к прежней жизни в первой главе, и я хотела, чтобы вода стала способом покончить с Волдемортом.

A/N Как бы ни хотелось Северусу нанести финальный удар, мне показалось, что лучше, чтобы это сделал Сириус, чтобы отомстить за своего брата. Может быть, Регулус и погибнет в этот раз, но, по крайней мере, Сириус будет жить, зная, что его брат умер героем, а не предателем.