Попасть в Хогсмид было сложнее всего. Дементоры виднелись вдали во всех направлениях, и, несомненно, поблизости должны были находиться сторонники Темного Лорда, патрулирующие улицы. Однако наложение чар невидимости на всех сработало, хотя они и казались скорее хамелеонами, чем были по-настоящему невидимы, только если стояли абсолютно неподвижно.

Ремус первым вошел в трактир "Кабанья голова" и открылся мистеру Аберфорту. Один за другим они пробрались в трактир, и Аберфорт провел их наверх, в одну из комнат, которые он для них зарезервировал.

Комната выглядела такой же мрачной и пыльной, как и все остальное внизу. В ноздри ударил резкий запах плесени, растущей в углах стен, от которого некоторые сморщили носы, но Аберфорта это, казалось, не тронуло. “Все добрались?" - спросил Аберфорт, обращаясь к Ремусу.

“Все здесь”, - ответил Ремус.

“Хорошо”, - сказал Аберфорт. “Я предлагаю всем оставаться в своих комнатах как можно дольше и держать шторы закрытыми все время. Пожиратели смерти были здесь всего несколько часов назад, а также бродячий Дементор, о котором позаботилась мадам Розмерта. Дементоры находятся на грани срыва. Их недостаточно кормят, и это заметно”.

“Аберфорт, ты знаешь, какова роль Амбридж во всем этом?" - спросил Северус.

“Студенты говорили мне, что она почти не ходит по замку”, - ответил Аберфорт. “Никто не знает, как она проводит время”.

“Давайте проверим, в замке ли она сейчас", - сказал Питер, доставая из кармана Карту Мародеров. Он расстелил карту на заплесневелых простынях кровати и собрал всех вокруг.

“Вот она”, - указал Эван, поискав ее минуту или две. “Она в кабинете директора, вышагивает".

"И вышагивает как-то странно", - сказал Сириус. “Дамблдор просто ходил кругами".

“Мне почти жаль ее”, - сказала Эмма. “Почти, теперь, когда ее больше не поддерживает правительство. Может, она и жестокая женщина, но справляться с угрозами извне в одиночку - это сурово. Как ты думаешь, она примет нас в замке?”

“Учитывая, что Северус находится в списке самых разыскиваемых Сама-Знаешь-Кем, я очень сомневаюсь в этом”, - сказал Сириус.

“Не говоря уже о том, что она вполне может находиться под воздействием Проклятия Империо", - добавила Лили. “Мистер Аберфорт, как часто вы встречаете Гилдероя Локхарта в вашей гостинице?”

“Он встретит нас здесь завтра утром”, - ответил Аберфорт, - “до того, как в Хогвартсе подадут завтрак или то, что от него осталось, по крайней мере".

Алиса бросила на Аберфорта вопросительный взгляд. “Что вы имеете в виду, сэр?”

“Как я уже говорил, Дементорам не хватает корма”, - мрачно ответил Аберфорт. “Сначала это были кентавры и другие крупные существа, которых жили в Запретном лесу. Теперь в их сторону бросают домовых эльфов".

“Это ужасно”, - сказала Алиса, с отвращением глядя на то, что домовых эльфов приносят в жертву.

“Но это все же лучше, чем кормить ими студентов", - пожал плечами Аберфорт. “Пока что я рекомендую всем хорошенько выспаться, а утром мы снова увидимся".

Аберфорт вышел из комнаты, оставив Молодой Орден готовиться ко сну. “Полагаю, нам пора спать”, - сказал Фрэнк. “До завтра мы больше ничего не сможем сделать. Алиса, я предлагаю занять соседнюю комнату".

Один за другим члены Молодого Ордена отправились в отведенные им комнаты, пока Северус и Лили не остались последними. “Я собираюсь использовать чары, чтобы очистить эти простыни”, - сказала Лили, едва не задыхаясь от запаха, когда обнюхала покрывало.

Пока Лили принялась за работу, Северус смахнул пыль с ящика и разложил все вещи, которые он взял с собой, почти доверху. Мантия-невидимка и Бузинная палочка были самыми важными среди них. Помимо того, что нужно было найти путь внутрь замка, ему также требовалось найти путь к могилам Дамблдора и Гриндельвальда, зная, что там находится меч Гриффиндора и, возможно, последний Дар Смерти.

***

Было еще далеко до рассвета, когда члены Молодого Ордена собрались в баре внизу. Аберфорт держал трактир закрытым, чтобы туда не заходили клиенты. Он протянул каждому по банке сливочного пива с ржавой крышкой.

“Мистер Локхарт должен быть здесь с минуты на минуту”, - сказал Аберфорт.

Северус отпил глоток пива и посмотрел сквозь шатающееся витражное стекло. Улицы Хогсмида были покрыты толстым слоем снега, и он задавался вопросом, как Гилдерой смог покинуть замок и не быть пойманным на пути сюда.

“Мистер Аберфорт”, - сказала Лили, - “Кто эта девушка на картине? Она выглядит немного мрачной".

“Это Ариана”, - ответил Аберфорт со слабой улыбкой. “Она моя сестра и сестра Альбуса, конечно же".

“Та, что погибла во время дуэли Дамблдора и Гриндельвальда”, - немного бестактно ответил Северус. “Ваш брат кое-что о ней рассказывал”.

“Она всегда была неуравновешенной”, - сказал Аберфорт. “Она встретила свой роковой конец, когда попала на их дуэль, но если бы этого не произошло, то могло бы произойти и что-то другое".

“Что с ней было не так?" - спросила Лили, подходя к портрету. Ее встретила такая же слабая улыбка, как у Аберфорта.

“Ее магия разрушилась внутри”, - объяснил Аберфорт, “Как у гаснущей звезды. Иногда ее магия выходила наружу так, что она не могла ее контролировать, делая ее странной и опасной. Но чаще всего она была милой и безобидной, и боялась многих вещей. Просто хрупкое маленькое существо".

“Мне жаль это слышать”, - сказала Лили, еще немного изучая Ариану.

Аберфорт отмахнулся от нее. “Не стоит. Это было очень давно. В этой истории есть еще много интересного, но мне кажется, я слышу, как к нам приближается мистер Локхарт".

Из-за портрета Арианы Лили услышала слабый звук шагов, гулко отдающийся в туннеле. Шаги становились все ближе и ближе, пока внезапно не остановились, и с другой стороны послышался стук. Ариана вышла из рамы, чтобы освободить место для прохода Гилдероя.

“Всем привет”, - сказал Гилдерой, вытирая пыль и паутину со своей мантии. “Рад снова видеть вас всех. Особенно вас двоих, Северуса и Лили".

На долю секунды Северус вернулся в то время, когда он на короткое время стал директором Хогвартса. Гарри и его друзьям каким-то образом удалось проникнуть в замок, несмотря на то, что он усиленно охранялся Пожирателями смерти. Теперь, увидев, как Гилдерой прошел через портрет Арианы, на его губах появилась непроизвольная улыбка: наконец-то он понял, как Гарри это сделал.

“Я тоже рад тебя видеть, Рой”, - сказал Северус. “Из какой части замка ты пришел?”

“Из Выручай Комнаты”, - ответил Рой. “Я уже говорил в письме, что использую эту комнату для встреч с теми, кто сопротивляется новому правительству. Вот как мы постоянно входим и выходим".

“И как ты умудряешься переправлять письма туда-сюда”, - сказала Лили. “Это великолепно, Рой”.

“Спасибо”, - сказал Гилдерой, раскрасневшись. “Я учился у лучших".

“Рой”, - сказал Северус с серьезным видом, “Есть ли что-нибудь, о чем нам нужно знать, прежде чем мы войдем в замок?”

“На самом деле, много чего”, - сказал Рой. “Самое главное - Эйвери и его банда Слизеринцев ясно дали понять, что они сторонники Сами-Знаете-Кого. Они забрасывают проклятиями всех, кто пытается им противостоять. Эйвери ищет тебя, Северус. Он считает, что это ты виноват в смерти его друга Малсибера, и я думаю, что он способен убить тебя, когда увидит".

“Я в этом не сомневаюсь”, - сказал Северус. “Пусть это тебя не волнует. Что насчет директрисы? Есть какие-то опасения насчет нее?”

“Ее почти не видно в замке”, - сказал Гилдерой. “Она не очень любит существ, поэтому использует их для борьбы с дементорами. Боюсь, скоро домовых эльфов не останется. Думаю, вы были правы. Возможно, на ней лежит какое-то проклятие. Она выглядит совсем не так, как в первый раз, когда приехала в Хогвартс. Она очень похудела".

“Рой, тебя ждут на той стороне?" - спросила Лили, заглядывая через занавеску в окно гостиницы.

“Да, ждут”, - ответил Гилдерой. “Большинство из них…”

“Я только что видела, как одни и те же люди дважды проходили по этой улице”, - перебила Лили. “Нам лучше поторопиться, пока они не зашли сюда".

“Собирайте свои вещи”, - сказал Аберфорт, отталкивая всех от барных стульев, “И захватите с собой пиво. Не оставляйте следов".

В считанные минуты все были выведены в туннель за портретом Арианы. Казалось, прошло больше часа, прежде чем они наконец добрались до другого конца.

"Прошло меньше года”, - сказал Фрэнк, оглядывая Выручай-комнату, ”А кажется, что прошла целая вечность".

В Комнате находилось более дюжины студентов всех четырех домов, которые отрабатывали друг на друге заклинания так же, как это делал Молодой Орден.

“Они все дети, Сев”, - прошептала Лили ему на ухо.

“Как будто мы не дети, Лили”, - прошептал Северус в ответ. “Ты выбрала этот мир как свой собственный, и он принадлежит им тоже. Это выбор, который родители не могут сделать за своих детей".

“Я знаю, что сейчас не время позволять сердцу мешать мне,” - сказала Лили, “Но все равно, это тяжело видеть".

“Мы зашли так далеко”, - сказал Фрэнк сзади. “Каков теперь план?”

“Фрэнк, я предлагаю тебе выяснить, чему все присутствующие здесь научились на данный момент”, - сказал Северус. “Если ты обнаружишь что-то, чему их не научили, чтобы защитить себя, сейчас самое время научить их. Я захватил с собой мантию-невидимку Джеймса. Я хочу пойти и посмотреть, смогу ли я найти Эйвери или Амбридж".

“Северус, можно тебя на минутку”, - сказал Гилдерой, - “наедине, пожалуйста”.

Гилдерой отвел Северуса в тихий уголок Комнаты. “Я должен был передать тебе это, если ты вернешься в замок”, - сказал Гилдерой. Из кармана он достал запечатанное письмо с гербом Хогвартса и именем Северуса, написанным безошибочным почерком. “Я должен был добавить, что это предназначено тебе и только тебе. Даже не Лили".

“Спасибо, Рой”, - сказал Северус. “Думаю, Фрэнк готов научить тебя кое-чему. Я прочту, что скажет Дамблдор".

Северус наблюдал, как Гилдерой присоединился к группе, которую сформировал Фрэнк, и сломал печать письма.

“Дорогой Северус,

Если ты читаешь это, считай, что это письмо - наше последнее прощание.

Приходи ко мне на могилу, один, и ты найдешь то, что ищешь.

Прости меня, Северус, знаю, какое тяжелое бремя ты должен нести.

Также я должен поблагодарить тебя за то, что ты научил меня не бояться Смерти, когда она стучится в мою дверь.

Навсегда в долгу перед тобой,

Альбус Дамблдор”

Северус закрыл письмо и аккуратно спрятал его в карман. Он уже собирался накинуть плащ-невидимку, когда Фрэнк остановил его. “Прости, Северус”, - сказал Фрэнк. “Я знаю, что ты хочешь найти Эйвери, но сначала мне нужна твоя помощь с этой группой. Они вряд ли готовы к тому, что их ждет".

Фрэнк был прав. Как бы Северус ни хотел отправиться на могилу Дамблдора, зная, что там находится меч Гриффиндора, бродить по замку в одиночку было бы неразумно, даже с защитой, которую давал плащ-невидимка. Придется ждать ночи. “Ты будешь руководить, Фрэнк. Я буду следовать твоим приказам".