“Я нашла листья мандрагоры, которые ты искал”, - сказала Лили.

“А я нашел вот это, на внутренней стороне книги”, - сказал Северус, протягивая ей книгу. “Посмотри сама".

Северус читал древнюю книгу, которую дала ему МакГонагалл. Процесс приготовления зелья анимага был очень долгим. Несколько котлов в лаборатории были зарезервированы для испытания. Лили только что раздобыла листья мандрагоры. Добыть куколку ястребиного мотылька Смерти оказалось проще, чем ожидалось (хотя Дамокл и помог). А вот собрать росу, не тронутую солнечным светом, оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось, и пришлось встать очень рано утром в надежде найти хоть какую-то росу до восхода солнца. Пока безуспешно.

“Ce livre appartient à Perenelle Flamel", - с улыбкой процитировала Лили. “Эта книга принадлежит Перенель Фламель. Забавно, что в конце концов все возвращается".

“Интересно, почему она решила стать Зимородком”, - сказал Северус.

“А разве это вообще можно выбрать?" - спросила Лили, перелистывая страницы. “Разве это не работает так же, как получение патронуса?”

“Я еще не дочитал до конца”, - сказал Северус. “Возможно, ты права, учитывая, что Патронусы Мародеров были такими же, как и их форма анимага".

“Значит ли это, что мы оба превратимся в маленьких ланей?" - поддразнила Лили.

“Как бы я хотел, чтобы сейчас был способ выбрать форму анимага”, - сказал Северус, разрезая листья мандрагоры на аккуратные кусочки. “Я бы предпочел выбрать что-нибудь с крыльями".

“Ты действительно преодолел свой страх высоты, не так ли?”

"Дело не в высоте”, - сказал Северус. “Это был страх упасть. Лилит научила меня не бояться. Бедная девочка…”

Лили обхватила его руками и положила голову ему на плечо. “Ты действительно любил ее, не так ли?”

“Она всегда была рядом, когда я в ней нуждался, как и ты”, - сказал Северус, чувствуя себя немного мрачным, “И умерла очень трагической смертью, как и ты".

“Странное сравнение, но я согласна", - сказала Лили, поцеловав его в лоб. “Есть идеи, сколько времени понадобится, чтобы закончить это зелье?”

“Около года, учитывая количество лунных циклов, через которые оно должно пройти", - сказал Северус. “Это займет гораздо больше времени, и оно гораздо сложнее, чем Felix Felicis, который мы когда-то варили".

"Наше самое сложное испытание", - сказала Лили с лукавой ухмылкой. “Не считая воспитания Юлии, конечно".

Северус аккуратно бросил нарезанные листья мандрагоры в котел. “На сегодня я закончил. Тебе нужна помощь в подготовке к завтрашнему Рождеству?”

“Ты можешь помочь мне повесить звезду на елку", - сказала Лили. “Я слишком маленькая, чтобы дотянуться до нее".

“Ты вдруг забыла, что ты ведьма?" - сказал Северус, приподняв бровь. “Просто левитируй эту чертову штуку на елку".

Лили уперла руки в бедра. "Дело не в этом, Сев, и ты это знаешь".

На лице Северуса появилась лукавая ухмылка. "Что я получу, если положу звезду на елку?”

Лили пожала плечами. "О, я не знаю, - невинно сказала она, - “но Юлия еще спит…”

Северус обхватил лицо Лили и страстно поцеловал ее. “Встретимся в спальне, желательно без одежды”.

***

Вся семья, включая всех Уизли, собралась в "Зимородке" в канун Рождества. Поскольку это было первое Рождество Юлии, Эрвин взял с собой фотоаппарат, чтобы сделать несколько групповых снимков всей семьи.

Так много всего изменилось с последнего Рождества, которое они провели вместе. В прошлом году у семьи было не так уж много Рождества, поскольку их дом в Кокворте сожгли Пожиратели смерти. Тем не менее новая жизнь в Оттери-Сент-Кэтчпоул складывалась удачно. Уже через год в жизни Петунии появилась новая любовь. Эрвин и Арника наслаждались своей старостью в маггловской части города. Северус и Лили поженились, открыли свою собственную зельеварню и стали родителями Юлии. Несмотря на тяжесть войны и тяжесть утраты многих друзей, кое-что изменилось к лучшему, и навсегда.

Северус положил фото, сделанное Эрвином, где он был запечатлен с Лили и Юлией перед рождественской елкой на мантии у очага, рядом с их с Лили фотографией на качелях на детской площадке в Коукворте, на его старом мотоцикле и с фотографией, где он впервые держит Юлию на руках. У него было ощущение, что впереди еще много фотографий. Возможно, он будет на новеньком мотоцикле, который он пообещал себе купить, как только закончится война. Возможно, на них будет еще несколько детей... Будущее было широко открыто.

Северус и Лили решили, что покупать подарки будет слишком накладно, и решили сделать свои собственные подарки по мотивам того, что Северус сделал для Петунии в прошлом году. Помимо жемчужно-белых чернил, которыми Петуния рисовала единорогов, они создали целый набор разноцветных магических чернил для Петунии и Гвендолин, которыми они смогут пользоваться, когда вернутся в Оксфорд после Рождества. Они также приготовили зелье для Молли (и для Артура, чтобы он использовал его на ней), чтобы помочь ей справиться с болями в спине теперь, когда она вынашивает близнецов. Для Арники они сделали духи, которые будут пахнуть тем ароматом, который ей понравится, а для Эрвина - коллекцию перечных зелий, поскольку он сейчас борется с простудой.

“Эти цвета такие яркие!" - радостно сказала Гвендолин. “Большое спасибо за них”.

“Думаю, пришло время для нового семейного портрета”, - добавила Петуния.

“Только не забудь на этот раз включить в него Гвендолин", - сказала Лили, подмигнув. “Молли, ты действительно превзошла себя с этим ужином".

Обеденный стол был заставлен вкуснейшими блюдами. На столе стояла кастрюля, полная сливочного супа из болгарского перца и тыквы. Запеченный картофель, посыпанный розмарином и морской солью. Портобелло, фаршированные голубым сыром, салаты с рукколой и, в довершение всего, два запеченных в духовке цыпленка в медовой глазури.

“О, ничего страшного, дорогая”, - сказала Молли, отмахнувшись от него.

Северус смотрел на все блюда, которые были выставлены перед ним. Последний раз он видел, как Молли ставила на стол нечто подобное на Рождество в Гриммоулд Плейс, и тогда он ничего не ел. Это был не первый раз, когда еда Молли возвращала его к тем временам. Он вспомнил, как в тот день вошёл в старую спальню Сириуса. Он помнил, что комната была увешана плакатами с мотоциклами и обнаженными маггловскими девушками. Несомненно, таким образом Сириус злил своих родителей. В комнате он нашел фотографию Лили и письмо, адресованное Сириусу, в котором она признавалась в любви. Пока все остальные наслаждались Рождеством вместе, он плакал от души, уединившись и закрывшись от счастья.

“Ты в порядке, Сев?" - спросила Лили. “Она погладила его по руке, чувствуя, что что-то не так”.

“Просто старое воспоминание”, - ответил он. “Если хочешь, я покажу тебе его в Омуте позже".

“Я так и сделаю, если это принесет тебе душевный покой”, - сказала Лили. "Хочу…”

Северус перевел взгляд с Юлии, которая извивалась в своей кроватке, на Билла и Чарли, которые учили Перси выбирать рукколу из салата. Он смотрел на всех, кто сидел за обеденным столом. За его обеденным столом, счастливо болтая обо всем, что имело значение в их жизни. На его губах появилась улыбка, когда он повернулся к Лили. “Я хочу иметь все это”, - сказал он. “Перенель назвала бы меня эгоистом, но я действительно хочу иметь все".

***

Вечером, когда все ушли и Юлия уснула, Северус показал Лили воспоминания о Рождестве, которое он провел в Гриммаулд Плейс. Он чувствовал, что она должна это увидеть. Не то чтобы она его жалела. Она никогда не жалела его, и это было одной из тех вещей, которые он так ценил в ней. Он хотел показать ей изменения, произошедшие в его жизни, когда она была рядом. Она во всех смыслах и формах иоказывала на него положительное влияние. Он хотел, чтобы она это видела и знала, и это был его подарок ей.

Когда они легли спать, Лили прижалась к Северусу. Они болтали о будущем, как будто войны не существовало. О будущих Рождествах. О развитии их бизнеса. О том, в каком доме будет учиться Юлия, когда она станет достаточно взрослой, чтобы поступить в Хогвартс. О расширении семьи, когда придет время.

Через некоторое время Лили уснула на полуслове и тихонько похрапывала у него на груди. Северус втянул в себя ее мускусный запах и почувствовал, что его веки тяжелеют. Он уже почти заснул, когда из делюминатора послышался треск помех.

“Северус, Лили”, - тихо сказал Ремус. “Вы еще не спите?”

“Теперь не сплю”, - прорычал Северус. “Что случилось, Ремус?”

“В Эксетере, недалеко от вас, было совершено нападение”, - сказал Ремус. “Вообще-то, по всей стране было несколько нападений".

Северус осторожно встал с кровати и вынес из спальни делюминатор. “Что ты предлагаешь, Ремус?”

“Ничего, если я приду к тебе?" - спросил Ремус. “Кажется, я понял, как работают Стоячие камни, и хочу попробовать".

“Какой Каменный Круг ты собираешься использовать?" - спросил Северус.

“Каменный круг Грей Уизерс находится недалеко от Постбриджа и ближе всего ко мне”, - ответил Ремус. “Не мог бы ты встретиться со мной в ближайшем? Я думаю, что твой - это Гидли, но магглы называют его Скорхилл".

“Встретимся там", - сказал Северус, все еще вытирая глаза от сна.

Северус быстро оделся, оставил на журнальном столике записку для Лили на случай, если она проснется, взял Мантию-невидимку и аппарировал к Каменному кругу Гидли. Он приземлился в открытом поле, и, как только добрался до места, его встретила темнота и пасмурное небо. Взмахнув кончиком палочки, он зажег белый свет и направил его в центр круга. Древние камни, а их насчитывалось более двадцати трех, выглядели жутковато, так как их тени плясали на свету.

Холодный ветер обдувал его лицо, а мерзлая земля под ногами пробиралась сквозь сапоги, заставляя пальцы замерзать. “Я на месте”, - сказал Северус в делюминатор. “Есть ли что-нибудь, что мне нужно сделать?”

“Не думаю, что нужно”, - ответил Ремус. “Просто защитити глаза. Ожидай, что на тебя попадет много света".

Из вершины каждого камня появились лучи желтого света и устремились к центру круга. Они сталкивались, пока не образовался шар света, яркий, как солнце. Северус вгляделся сквозь прорези век. В конце концов лучи света рассыпались в облако пыли, и сквозь пыль показался Ремус.

“Невероятно, не правда ли!" - сказал Ремус, подходя к Северусу.

“Я впечатлен", - сказал Северус. “Как ты понял, как это работает?”

“Это похоже на перемещение во времени”, - сказал Ремус, - “только вместо времени - пространство, если это имеет какой-то смысл”.

“Вовсе нет”, - сказал Северус. “Хватайся за мое плечо. У меня пальцы на ногах отмерзают, и я бы предпочел вернуться в свой дом".

Вместе они аппарировали обратно в "Зимородок". “Надеюсь, Лили не будет возражать, если я приду", - сказал Ремус, когда они вошли внутрь.

“Она спала, когда…”

"Вот ты где!” - Лили вскрикнула, подбежав к нему, и крепко обняла его. “Сев, Темная метка висит над маггловской частью Оттери-Сент-Кэтчпоул. Кого-то убили прямо рядом с домом мамы и папы. Они здесь - с ними все в порядке. И…”

“Ремус, наложи на дом столько защитных заклинаний, сколько сможешь”, - приказал Северус. “Лили, я знаю, ты не хотела, чтобы мы скрывались, но нам нужен Тайный Хранитель, и нужен немедленно".

===

Комментарий автора:

A/N Ингредиенты для зелья Анимагуса взяты непосредственно из мобильной игры "Гарри Поттер: Тайна Хогвартса".